“那按皇上的意思是，要揭下那一層謝氏皇族的尊貴顯赫的榮光？”季函問(wèn)。

    “破壞天下人心中的謝氏皇權(quán)，宣告您并不是臥病在榻無(wú)法上朝，而是被豢養(yǎng)的狼狗反傷自身？”他道，“甚至只能禁錮在這個(gè)暗無(wú)天日的牢籠？”

    男人聽(tīng)了這話反而發(fā)笑，那笑聲回蕩在這座封閉的大殿中顯得非常突兀森冷，“季函，我現(xiàn)在就給你寫(xiě)一道退位詔書(shū)，你敢接嗎？”

    笑音不止，男人執(zhí)起卷軸拾階而下，站在季臨澤的面前，微微揚(yáng)起下巴道：“你不敢?！?/br>
    季函不著痕跡地抿緊唇角。

    他的聲音里生出幾分促狹的笑意：“就算到了這種地步，季首輔的內(nèi)心深處還有著對(duì)于謝家的畏懼？”

    季函倏地伸手抓住那份卷軸，冷冷道：“謝臨澤，你未免太過(guò)自以為是?！?/br>
    他抽過(guò)卷軸走到一旁，點(diǎn)了燭火，布滿整座大殿的陰影消褪。

    男人隨著他的動(dòng)作，慢慢地閉上眼睛，微微抖動(dòng)的睫毛宛若渡著碎芒，他側(cè)臉的輪廓在那一層朦朧的燭光里勾勒出來(lái)，從眉角到下巴的線條優(yōu)美得令人心折。

    季函停了一息，把視線從他的臉上移開(kāi)，對(duì)著光線看了一眼卷上的文字，嘲諷地掀起唇角，“看來(lái)你半瞎做久了，字跡倒是不減反進(jìn)?！?/br>
    “拿著你的東西，麻利點(diǎn)滾?！蹦腥颂岵酵镒摺?/br>
    “謝臨澤?！奔竞凶∷澳愕难劬€能看見(jiàn)嗎？”

    男人置若罔聞，他披著紅袍，背影浸著脈脈燭光，像是生長(zhǎng)在暗處里妖異的花枝接觸到了天光，無(wú)聲的消融糜爛。

    季函不得回答，熄了燭火，道：“西夷進(jìn)貢了一堆精巧珍玩，還有顆鵝蛋大小的明珠，嵌在銀鎏金冠上，以示對(duì)大昭的臣服之意，我回頭讓人給你送來(lái)。不過(guò)你要是真瞎了，那些東西也就派不上用處了?！?/br>
    他頓了頓想起來(lái)什么，接著道：“對(duì)了，我記得太后的忌辰快到了，屆時(shí)國(guó)師將出關(guān)祭祀行望拜禮，你也能出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)光。”

    男人的身形已經(jīng)湮沒(méi)在黑暗中。

    季函不再多話，轉(zhuǎn)過(guò)身，那扇門(mén)隨著人影的離開(kāi)又關(guān)上，消息卻不受任何阻礙地傳出了宮，京城內(nèi)外都在談?wù)撛谖饕牡某挤瓦M(jìn)貢。

    陽(yáng)光撒在茶欄上，伴著說(shuō)書(shū)人的聲音，堂里桌椅坐得滿滿當(dāng)當(dāng)，人人就著牛rou喝著小酒，享受著午后的閑適。

    “說(shuō)完了那顆西夷進(jìn)貢的稀世明珠，就不得不談起如今在朝堂上權(quán)重望崇的季家……”說(shuō)書(shū)人展開(kāi)手里的折扇搖了搖。

    原本站在角落里聽(tīng)完了明珠一說(shuō)的年輕男子，剛剛提步欲走，又停了下來(lái)。

    “要知道在二十年前，季家也只是出了一個(gè)季大人季仲舟，官任禮部侍郎，可不是如今已是內(nèi)閣大學(xué)士，族中子弟遍布朝堂之景。而這其中的因緣際會(huì)，正是因?yàn)榧纠霞抑魇震B(yǎng)了一女，那女子后來(lái)被送進(jìn)宮中，當(dāng)了先皇的正妻，也就是惠瑾皇后，才成就了今日的季家！”

    話剛落音，底下一片唏噓，唯獨(dú)年輕男子沉默靜立。

    有人道：“真是撿來(lái)的大便宜！”

    “話可不能這么說(shuō)，你家有女兒，你送進(jìn)宮去，看看能不能當(dāng)皇后？”

    “嘁，要不是皇上病重，我早就把我家那丫頭送去了！”

    說(shuō)書(shū)人拿扇子敲了敲桌面，茶欄里才逐漸安靜下來(lái)。

    “今個(gè)就給大家翻翻那些陳芝麻爛谷子，這要說(shuō)起來(lái)還有一樁趣事，不知還有沒(méi)有人記得，這先皇和惠瑾皇后還在世時(shí)，曾經(jīng)設(shè)宴請(qǐng)北嬈國(guó)來(lái)使。這來(lái)的人里呢，就有那北嬈王子，說(shuō)是要比喝酒，要知道那伙人久居塞外苦寒之地，各個(gè)都是量如江海的酒鬼！”

    “宴上多數(shù)的官吏被他們灌倒，眼看要下咱大昭的面子時(shí)，有一人越眾而出，和那王子對(duì)飲了足足三千杯！你們猜猜，這是誰(shuí)贏了？”

    正到關(guān)鍵處，說(shuō)書(shū)人卻慢慢地端起茶盞，底下人們紛紛不樂(lè)意了，急哄哄地叫嚷起來(lái)。

    說(shuō)書(shū)人喝完茶，吊足了眾人的胃口，才繼續(xù)道：“最先撐不住喝倒的那一個(gè)，乃是那北嬈王子！”

    聽(tīng)眾們不由大笑，問(wèn)道：“是誰(shuí)這么厲害能喝贏那北嬈人？”

    “別急別急，聽(tīng)我說(shuō)完。北嬈王子第一次輸在酒上，非常不甘，說(shuō)對(duì)手是個(gè)酒袋子轉(zhuǎn)世，還說(shuō)中原人口舌功夫厲害，可比起武功卻是弱不禁風(fēng)，像個(gè)娘們，你看看，這能忍嗎？”

    “于是兩人比完了酒，又比起武功，北嬈王子大醉，沒(méi)個(gè)輕重，甚至吩咐手下人把他的彎刀拿來(lái)。而那人不顧勸阻應(yīng)戰(zhàn)了，稱要‘表演剝花’，兩人刀劍過(guò)招，只見(jiàn)北嬈王子的衣袍像一朵花一樣碎了個(gè)干凈……”

    說(shuō)書(shū)人還沒(méi)有說(shuō)完，底下已經(jīng)哄笑成一團(tuán)，就連說(shuō)書(shū)人自己也是笑意不止，他連喊好幾聲才讓場(chǎng)面靜下來(lái)，“而這個(gè)讓北嬈顏面掃地的人正是——當(dāng)年的太子殿下，如今的皇帝陛下！”

    眾人聽(tīng)到這句，皆叫起好來(lái)，又不知道想到了什么，紛紛嘆氣，道是可惜，又談起這病怎么還沒(méi)有好。

    角落里的男子沒(méi)有再聽(tīng)下去，他抬步走出茶欄，外面的陽(yáng)光曛人，落在男人戴著斗笠的半張側(cè)臉上，他瞇起眼睛，抬起頭，遙遙望向露出一角的皇宮。

    第2章 離宮

    是夜，團(tuán)團(tuán)烏云如同散開(kāi)的墨，壓著半輪皓月，吞沒(méi)了淺薄的月光。

    許延從茶欄里出來(lái)后，換好行頭，在皇宮墻下靜靜蟄伏著，與陰影融為一體。

    等到天色一片漆黑時(shí)，高墻上的巡衛(wèi)轉(zhuǎn)到另一邊，他才把繩索甩手一拋，剛好掛在石壁上突起的一角。

    許延扯了扯繩子，確定不會(huì)斷開(kāi)后，腳尖借力一踏，身形宛若夜鳥(niǎo)一般丈丈飛高，不過(guò)數(shù)息時(shí)間，他便無(wú)聲無(wú)息地落在宮墻上，在巡衛(wèi)回身之前，收回繩索，進(jìn)入宮內(nèi)。

    無(wú)數(shù)宮殿巍峨的飛檐翹角在夜色里影影綽綽，宛若披著一層黑紗。

    沿著深深曲徑，許延放輕了腳步，前方拐角處一隊(duì)巡衛(wèi)迎來(lái)轉(zhuǎn)來(lái)，他飛快避開(kāi)，潛在一處屋后坐下，借著窗閣映下的燈火，他掏出衣襟里的圖紙展開(kāi)。

    可以清晰地看見(jiàn)上面縱橫交錯(cuò)的皇宮路線，注著密密麻麻的標(biāo)記，而紅筆所圈的中心處，正是皇帝所居的太玄殿，其上畫(huà)了一個(gè)亮閃閃的明珠。

    可太玄殿四面空曠，設(shè)有門(mén)樓，一旦有異動(dòng)，就會(huì)被樓上的弓箭手居高臨下地一箭射穿。

    許延收起圖紙，抬起眼睛，低聲喃喃：“少了一樣?xùn)|西?！?/br>
    他剛站起身繼續(xù)向前走，卻聽(tīng)身后屋里傳來(lái)一陣喧嘩聲，似乎是幾個(gè)守衛(wèi)進(jìn)了屋，正招呼著讓宮人快點(diǎn)送酒來(lái)。

    “差點(diǎn)忘了?！痹S延回過(guò)身，幾不可聞地道：“是禁軍親衛(wèi)的令牌?！?/br>
    他打暈了送酒的宮人，把人扒了衣服自己換上，再隨手戴上紗帽，擋住半張臉，打開(kāi)木門(mén)。

    屋里燈光通明，一張木桌聚了兩三個(gè)守衛(wèi)，許延低著頭把酒放在桌上，聽(tīng)見(jiàn)為首那人斥責(zé)了幾句怎么來(lái)得這么慢，接著又跟同僚們說(shuō)起之前的話題。