沈驚鶴愣了愣，沒(méi)有看一旁在原地坐立難安的羅光, 接過(guò)這疊厚厚的賬本與信件就翻檢了起來(lái)。然而當(dāng)終于看清其上的內(nèi)容時(shí)，他的雙眼卻是因驚訝而微微放大。

    ——賬本上白紙黑字記下的，并不是他們想象中關(guān)于貪墨賑災(zāi)銀的記錄。目光掃過(guò), 紙上卻是一筆一劃記載著這幾年來(lái)官署中各項(xiàng)緊巴巴的開(kāi)支, 恨不得一文錢(qián)能掰成兩文來(lái)用, 府衙的清貧不言自明。

    再往后翻，更是看到自水患肆虐以后, 羅光竟然自掏銀兩送到城中的糧食鋪內(nèi)，再托他們每日在龍王廟施粥行善，卻是暗暗掩下了自己的名姓。

    “羅縣令, 你為什么……”沈驚鶴從這本帳簿中抬起頭來(lái), 神色復(fù)雜地望向羅光。

    梁延嘆了口氣, 伸手將賬本底下的那堆書(shū)信抽出，呈到沈驚鶴眼前，“你再看看這個(gè)。”

    沈驚鶴應(yīng)聲低頭, 只見(jiàn)得這些往來(lái)書(shū)信都是有關(guān)于江南大小官員暗中勾連、貪墨受賄的證據(jù)，其中更是不乏陳仲全多次指使手下人作威作福魚(yú)rou百姓的實(shí)證。這些證據(jù)若呈到京城, 條條都可令那些貪官再無(wú)翻身之地。若非有人多年潛心收集, 他們絕不可能容許一絲一毫的外泄。

    沈驚鶴猛地站起身來(lái), 滿臉肅容，深深向羅光躬身道歉，“羅縣令，對(duì)不住，先前是我們多有誤會(huì)了你。你是一位真真切切為民請(qǐng)命的好官……還望你能原諒我們?nèi)绱瞬萋示蛯?duì)你作出的評(píng)判?！?/br>
    “使不得，這可萬(wàn)萬(wàn)使不得！”羅光連忙也起身將沈驚鶴扶起，面色有些感慨，“六皇子說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，下官的確是做了真假兩份賬本。二位心中若是有疑惑，那卻是再正常不過(guò)的了。”

    “羅縣令，你手中明明已經(jīng)掌握有了如此多的證據(jù)，多年來(lái)也一直盡心為民。為何卻從沒(méi)有想過(guò)上書(shū)京城揭發(fā)，在看到我們前來(lái)巡查之時(shí)，更是要刻意遮遮掩掩的呢？”梁延望著他，頗有些不解地開(kāi)口。

    “梁將軍有所不知啊，這江南的水，可是渾得很……下官在清池縣當(dāng)了十年的縣令，這十年來(lái)，宦海中的污濁不堪、爾虞我詐，下官卻是早已看遍了?！绷_光邀兩人坐回原處，長(zhǎng)長(zhǎng)喟嘆一聲，“之前在縣城外時(shí)，我下官之所以說(shuō)開(kāi)改河道與修建水庫(kù)皆不容易，正是因?yàn)楣偈饍?nèi)并無(wú)足夠數(shù)目的銀兩來(lái)將其付諸于實(shí)。這次朝廷雖是撥了三十萬(wàn)兩官銀來(lái)，然而這些銀兩除了各廳浮銷外，還要供給往來(lái)院道，饋送打點(diǎn)給撥款的各級(jí)衙門(mén)和官員?！?/br>
    他微微喘了口氣，繼續(xù)道：“等銀錢(qián)被克扣過(guò)一層后，好不容易到了地方官手里，這些錢(qián)也幾乎不曾被用來(lái)治水過(guò)。丞簿、千把總、胥吏、兵丁，大大小小，凡有職事于河工者，都可將其瓜分走一部分，撈得個(gè)盤(pán)滿缽豐。真正用來(lái)修補(bǔ)堤壩、救治洪災(zāi)的銀兩，可謂是少之又少，更不要說(shuō)是撫恤貼補(bǔ)百姓的銀錢(qián)了?！?/br>
    沈驚鶴和梁延不約而同對(duì)視一眼，心中皆是對(duì)那群只知道搜刮民脂民膏的貪官又驚又怒。

    “羅縣令，你若早點(diǎn)告知我們，我們必會(huì)相助于你，也就不會(huì)……不會(huì)做出這等誤會(huì)你的事來(lái)了?！鄙蝮@鶴面上露出一絲慚色，他真切地看向羅光，再一次連聲道著歉。

    “這怎么能怪得了六皇子。若要當(dāng)真論起來(lái)，便是在今日之前，下官其實(shí)也在心中對(duì)您有幾分猜疑，還得同樣請(qǐng)您恕罪呢?！绷_光擺擺手，苦笑一聲，轉(zhuǎn)頭望著窗外的眼神悠遠(yuǎn)，“以前江南也曾來(lái)過(guò)幾次巡視官員，然而他們收了陳仲全的好處，便對(duì)蘇郡的種種異狀視若無(wú)睹，與他真可謂是蛇鼠一窩。我看在眼里幾次，便也漸漸地灰了心了。前幾日，下官看到您、您在江城的……表現(xiàn)，便也就像往常一般，不敢魯莽冒險(xiǎn)了。”

    他最后一句話說(shuō)得有些含混，放在膝蓋上的手微動(dòng)了動(dòng)，神情訕訕。

    沈驚鶴笑了笑，知道他是在說(shuō)自己那幾日故意做出來(lái)的紈绔模樣，了然地一點(diǎn)頭，“原來(lái)如此。我為了降低陳仲全的戒心，使他能放我們光明正大到周邊幾座州縣來(lái)，這才在白日里肆意吃喝玩樂(lè)，看上去對(duì)水患一事毫不關(guān)心?！?/br>
    梁延側(cè)首看向他，似是想到了什么，眼神含著一抹心疼放柔了柔，“然而每到晚上，六皇子卻是挑燈細(xì)心研究蘇郡的郡志圖獻(xiàn)，思量著最為萬(wàn)全的治水之策。每夕不至夜分之時(shí)，都是無(wú)論如何也不肯歇下的?！?/br>
    羅光聞言登時(shí)神情一肅，欽佩地對(duì)他一行禮，“六皇子心系一方水土，只為造福江南萬(wàn)千百姓，請(qǐng)受下官一拜！”

    “羅縣令大可不必如此多禮，既然我們想要解決水患的心是一樣的，往后自當(dāng)通力合作，早日使江南洪災(zāi)得以平息?！鄙蝮@鶴止住他，誠(chéng)懇言道。

    羅光這才順勢(shì)直起身，坐回座位上，嘆了口氣。

    “下官這么多年一直未曾揭發(fā)他們的惡舉，倒不是怕官位不保，而是怕自己檢舉不成，反被他們反咬一口，貶謫遠(yuǎn)調(diào)。下官在的時(shí)候，尚且可用自己的家財(cái)貼補(bǔ)一二百姓。等下官走后，若是換來(lái)了別的官員，只怕清池縣的百姓會(huì)生活得更苦?！?/br>
    沈驚鶴望向他，鄭重其事地一點(diǎn)頭。

    “羅縣令盡管放心，有了這些證據(jù)。不管陳仲全他們?cè)诰┲杏卸啻蟮目可剑舜味ㄈ灰彩窃诮匐y逃了?！?/br>
    ……

    筆直沖向云霄的飛鴿將一封密信迅速送至京城。幾日之后，便傳來(lái)皇帝震怒的消息——聽(tīng)聞皇帝在閱畢密信時(shí)，當(dāng)場(chǎng)就狠狠摔碎了御案上的硯臺(tái)，龍顏驚怒交加，久久未曾平靜。