去年皇帝臥病在床, 進(jìn)貢宮中的上陽(yáng)瓷一夜間全部破裂，因此事太過(guò)不詳，宮中極力隱瞞，但還是流傳到宮外，弄的人心惶惶，大家都以為皇帝快不行了。

    關(guān)于這點(diǎn)清平是格外佩服楚晙的，做皇帝的敢這么玩，也不怕最后玩脫了。但楚晙既然敢這么做，必然已經(jīng)布置好了，如今突然發(fā)作起來(lái)，要追查上陽(yáng)瓷一案，她不會(huì)做無(wú)用之功，舉動(dòng)皆有深意。清平卻懶得去想，既然原隨為她拖住了謝家之類(lèi)，辰州這邊也方便辦事，接下來(lái)的計(jì)劃便可繼續(xù)進(jìn)行。

    一如她所料，這事情鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但奈何辰州如今尚未完全解禁，除卻官府特批的信使及往來(lái)商賈，其余人等都不許私自離鄉(xiāng)，一時(shí)間消息也傳不出去。據(jù)說(shuō)自那之后，姚濱的府上門(mén)檻都要被踏破了，她為躲訪(fǎng)客，竟跑到清平這里來(lái)避難。兩人閑聊間，姚濱更加仔細(xì)地為她介紹了一番辰州世家究竟是怎樣的。

    要說(shuō)辰州也不是什么人杰地靈的寶地，商貿(mào)發(fā)展不如閩州，如茶絲綢瓷器這等大宗商品的產(chǎn)量與質(zhì)量也不及賀州，被夾在中間難過(guò)了許多年，眼看鄰居們都富得流油，如何不眼紅？常言道因地制宜，辰州也并非是一處好也無(wú)，至少全國(guó)三分之二的糧食都產(chǎn)自辰州，是名副其實(shí)的糧倉(cāng)。

    相交與賀州嶺南嶺北這等從開(kāi)國(guó)之際便存在的古老世家而言，辰州世家則是一個(gè)奇葩般的存在，她們一無(wú)深厚的家族底蘊(yùn)，而無(wú)龐大的族群，卻在百多年來(lái)勢(shì)力急劇擴(kuò)張，全憑著一點(diǎn)——納田。

    何為納田，就是利用世家減免賦稅的天然優(yōu)勢(shì)，將周?chē)傩盏耐恋丶{入自己名下，百姓為避賦稅，自愿并入世家中，由此壯大勢(shì)力。因?yàn)檫@完全是合法的行為，辰州府起初沒(méi)有察覺(jué)，等到發(fā)現(xiàn)后已經(jīng)晚了，加上世家抱團(tuán)沆瀣一氣，事情也就這么不了了之。辰州官場(chǎng)也因此受到影響，地域化尤為嚴(yán)重。辰州世家厭惡外地調(diào)來(lái)的官員，常常使絆子暗中作對(duì)，導(dǎo)致現(xiàn)在辰州官場(chǎng)要職為官的都是辰州人，這一點(diǎn)在其他州是非常少見(jiàn)的，哪怕是云州官場(chǎng)，官員的組成也不會(huì)這么單一。

    正因?yàn)檫@個(gè)緣故，外地官上任不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，本地官員吃香喝辣，和世家緊密聯(lián)系在一起，自成一股勢(shì)力。姚濱身為正宗的辰州人，又在此地為官多年，對(duì)這其中的門(mén)道格外清楚。清平心想，怪不得那天接風(fēng)宴上氣氛怪怪的，大家都是一副試探的模樣，想說(shuō)卻又不敢。

    姚濱聞言道：“是不敢，大人官大，且圣諭上說(shuō)了，暫代州牧之職，她們何如敢冒犯。”

    清平為她倒茶，姚濱受寵若驚，端著茶杯認(rèn)真地看了看道：“不怕大人笑話(huà)，這是我第一次喝到像大人這么大的官親手倒的茶?！?/br>
    這番言語(yǔ)讓清平莞爾，她沒(méi)想到姚濱會(huì)說(shuō)出這種玩笑話(huà)來(lái)，雖然姚濱面容天生帶笑，看著卻不那么好接觸，她道：“那姚大人以后，自己也可以給自己倒茶了。”

    姚濱一怔，隨即哈哈大笑，朝珠差點(diǎn)落進(jìn)杯里，清平面無(wú)表情地想有這么好笑嗎，姚濱笑夠了起身道：“大人這個(gè)說(shuō)笑話(huà)的本事，可在我認(rèn)識(shí)的人中排第二。”

    清平好奇道：“這第一是誰(shuí)？”

    姚濱微笑道：“是我老師呀?！?/br>
    清平無(wú)法想象嚴(yán)明華一本正經(jīng)說(shuō)笑話(huà)的樣子，登時(shí)打了個(gè)冷顫。有了這個(gè)小插曲緩和氣氛，姚濱又繼續(xù)與她說(shuō)起辰州的事來(lái)。清平聽(tīng)的仔細(xì)，知道這是此次事中的關(guān)鍵之處，姚濱不會(huì)閑著沒(méi)事找她，這也是提前給她透?jìng)€(gè)消息，讓她對(duì)即將要發(fā)生的事情有個(gè)準(zhǔn)備。

    .

    傍晚的紅霞布滿(mǎn)了天空，仿佛從大地盡頭燃起的火焰，把整片天空都點(diǎn)燃。而在賀州上陽(yáng)，懷河從此取道而過(guò)，河畔邊佇立著高高低低的窯坊，上陽(yáng)瓷之美名家喻戶(hù)曉，此地不單單有負(fù)責(zé)燒制進(jìn)貢宮中的官窯，還有各種規(guī)模不等的民窯。一把大火熊熊燃起，將其中一座較為高大的窯坊吞沒(méi)。河對(duì)岸的樹(shù)林中站著兩個(gè)人，于隱蔽處看著這一幕。

    那青衣女子赫然是謝淵，她冷冷道：“官府竟追查起上陽(yáng)瓷來(lái)，之前不是說(shuō)罪責(zé)都由恭王一力擔(dān)下了？”

    她身側(cè)的人答道：“許是心血來(lái)潮罷了，應(yīng)當(dāng)沒(méi)什么大事。”

    “織羅罪名不需太多證據(jù)?！敝x淵漫不經(jīng)心地說(shuō)道，“我聽(tīng)聞朝廷派欽差去協(xié)理辰州事務(wù)，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)還沒(méi)到。只盼辰州那些人可要硬氣一些，只要她們扛住了，賀州這塊南北世家都聯(lián)合在一起，以后一切定然順順利利?！?/br>
    那隨從道：“上次小姐去辰州與那些家主商議此事，她們不是都答應(yīng)了嗎？”

    對(duì)岸的窯坊已經(jīng)燒的差不多了，謝淵轉(zhuǎn)身道：“那是利益夠大，才讓她們答應(yīng)，不過(guò)還是不能讓辰州那些人起來(lái)，等到明年，桑樹(shù)長(zhǎng)成了，就該將她們手中的桑田都拿過(guò)來(lái)，不能放任她們勢(shì)力壯大。”

    .

    “辰州是該好好清肅一番了，不瞞大人說(shuō)，就算大人不來(lái)，等到年末，我也會(huì)上奏朝廷徹查此事，不過(guò)是要找一個(gè)合適的時(shí)機(jī)罷了。不過(guò)大人不必心急，我看就這兩日，她們應(yīng)當(dāng)就會(huì)來(lái)尋大人了?！?/br>
    清平心說(shuō)什么適合的時(shí)機(jī)，不就是撇清自己的責(zé)任兩頭不得罪嗎。但姚濱在此地為官多年，深曉其內(nèi)情，她行事圓融溫和，如春風(fēng)化雨，想來(lái)也是因當(dāng)?shù)卣樗隆４蠹易龉俣疾蝗菀?，她也就不說(shuō)什么了。

    又等了兩日，果真如姚濱所說(shuō)，拜帖如雪花般送入行館。擇日不如撞日，清平當(dāng)機(jī)立斷，回了拜帖，將人都請(qǐng)到了行館。

    敢給尚書(shū)送拜帖的人定然不是什么普通人，事實(shí)上她們算得上的辰州三郡世家的代表人物，于所在的郡縣皆有名望。

    且這十六人都有功名在身，來(lái)到尚書(shū)的面前也不必跪，神色各異地端坐在椅子上，等著大人出來(lái)。

    世家之間為了維持穩(wěn)定，會(huì)選出年長(zhǎng)者來(lái)?yè)?dān)任穆儀之職，穆儀不是官方承認(rèn)的官職，但在世家中權(quán)勢(shì)很大，像如今這種情況，穆儀不得不到場(chǎng)，起到中間人的作用。

    終于等到這天的到來(lái)，清平穿戴整齊，向正廳走去。只見(jiàn)廳堂中兩排梨花木椅上坐滿(mǎn)了人，都齊齊向著她看來(lái)。

    清平對(duì)上她們的視線(xiàn)，品出一種同仇敵愾的氣勢(shì)，顯然來(lái)者不善，早有所謀。

    因?yàn)樽皇前凑彰峙藕玫?，名單就放在主座邊，清平坐下后一瞥便能看到。事?shí)上經(jīng)過(guò)姚濱先前所做的功課，她也大致對(duì)這些人有所了解。

    穆儀本家姓柳，是辰州世家之首，這位穆儀笑容滿(mǎn)面地起身拱拱手道：“大人之前來(lái)辰州公辦時(shí)我等不曾好好款待，實(shí)屬失禮，如今冒昧登門(mén)求教，其中多有冒犯，還望大人海涵?！?/br>
    清平哪里聽(tīng)不出她話(huà)中的意思，之前她不過(guò)區(qū)區(qū)侍中，這些人哪里會(huì)放在心上。而今她不過(guò)剛升任尚書(shū)，滿(mǎn)朝都認(rèn)為她是撿了個(gè)漏子上位，辰州這些人也一樣，話(huà)雖恭敬，但是意味深長(zhǎng)，暗藏警告。

    清平端起茶盞淡淡道：“款待就不必了，本官事務(wù)繁忙，好不容易才騰出空來(lái)見(jiàn)諸位一面，大家有什么事就說(shuō)罷，若是沒(méi)有，那便散了?！?/br>
    言罷當(dāng)即起身要走，那柳穆儀見(jiàn)了忙道：“大人請(qǐng)慢，既然如此，那便說(shuō)正事吧。”

    清平施施然坐回主座，居高臨下地看著她們道：“是么，莫不是消遣本官來(lái)的吧？”

    穆儀沒(méi)有答話(huà)，只是笑，她對(duì)座一人起身，敷衍地拱了拱手，神情倨傲，道：“尚書(shū)大人，崔某只有一事請(qǐng)教，四天前州府戶(hù)房派人清丈田畝，甚至連我們的私產(chǎn)也要一起清丈，這又是怎么回事？”

    在座的家主們紛紛點(diǎn)頭，清平面不改色，從袖中抽出一封藍(lán)皮折子，翻開(kāi)道：“朝廷每年都要派人清丈田畝，造冊(cè)登記，以便官府監(jiān)管。私田也是田，既然在魚(yú)鱗冊(cè)上，難道官府就沒(méi)有權(quán)利清丈了嗎？”

    那人估計(jì)沒(méi)被人這么直白的責(zé)問(wèn)過(guò)，惱羞成怒，頓時(shí)覺(jué)得下不來(lái)臺(tái)面，大聲道：“我們辰州有辰州的規(guī)矩，不是大人這樣的外地官想當(dāng)然的！”

    清平深深地看了她一眼，道：“辰州的規(guī)矩本官也有所耳聞，但到底是辰州的規(guī)矩大，還是朝廷的規(guī)矩大？還是說(shuō)，辰州的規(guī)矩在國(guó)法之上？”

    穆儀連忙出來(lái)打圓場(chǎng)：“定然是國(guó)法為大，國(guó)法為大！”又轉(zhuǎn)頭賠笑道：“大人不要見(jiàn)怪，她這人性子魯莽，有時(shí)候說(shuō)話(huà)是有些不大好聽(tīng)?！?/br>
    她說(shuō)著一頓，清平就知道話(huà)里有話(huà)，就聽(tīng)穆儀道：“不過(guò)她說(shuō)的這話(huà)還是有些道理，大人初到辰州，有些事情也并非那么清楚，一地有一地的民情，等到時(shí)日久了，大人就能自然知道了?！?/br>
    這兩人一個(gè)唱白臉一個(gè)唱黑臉，清平連眼皮也不抬，問(wèn)道：“穆儀說(shuō)的是你們逼迫百姓賤價(jià)賣(mài)田一事嗎？”

    此言一出，滿(mǎn)座嘩然，穆儀驚愕地道：“大人在說(shuō)什么，我們都是本本分分的良民，如何會(huì)做出這種傷天害理之事來(lái)？”

    “那為何不肯官府的人去清丈田畝？”清平冷冷道，“若是心無(wú)暗鬼，何懼一查？”

    穆儀身后一女子站起，她容貌極為出眾，兼之衣著華美，竟給人種滿(mǎn)室生輝之感。這人說(shuō)話(huà)也十分動(dòng)聽(tīng)，行禮后道：“大人，請(qǐng)聽(tīng)我一言。去年辰州發(fā)大水，各郡各縣都損失慘重，有些個(gè)縣全靠今年秋時(shí)的收成過(guò)活，水淹了地，錯(cuò)失了播種的時(shí)節(jié)，全縣的人都要遭災(zāi)。仰賴(lài)朝廷恩德，賑災(zāi)的銀糧來(lái)的也快。但這些只夠緩一時(shí)之急，卻不能解后續(xù)之禍。在座的一些家主于心不忍，花錢(qián)買(mǎi)下了那些被淹的地，但這些地遭淹后，其實(shí)已經(jīng)難種糧食了，買(mǎi)來(lái)也只能荒在那里。本是想等到賣(mài)田的百姓緩過(guò)來(lái)后，再買(mǎi)回去就是。并非是什么強(qiáng)買(mǎi)、賤價(jià)買(mǎi)入，要是我們真的這么做，難道官府會(huì)不知情嗎？”

    女子又接著道：“即是因?yàn)檫@個(gè)緣故，大人明鑒，那些田也不算是我們的，要是清丈時(shí)一起算在我們頭上，豈不是自討苦吃？還望大人見(jiàn)諒。

    “官府知情與否本官不知，也不想知道，但你們私自買(mǎi)田是不爭(zhēng)的事實(shí)。”清平答道，“買(mǎi)了的田地為何不在黃冊(cè)上登記，不錄入州府戶(hù)房，只在郡下的縣存案，這又是做何解釋?zhuān)俊?/br>
    她目光冰冷地掃過(guò)眾人，道：“派去的官員回報(bào)，田并不是荒著的，都被種上了桑苗，并雇人打理。不說(shuō)朝廷，單說(shuō)辰州，哪些田該種什么，都有明文規(guī)定，魚(yú)鱗冊(cè)上也有劃分，怎么就種上了桑樹(shù)呢？”

    眾人心中一凜，對(duì)方明顯有備而來(lái)，做足了調(diào)查，她們知道今天的事是不能善終了。穆儀立刻道：“大人有所不知，種桑，是老州牧在時(shí)定下的——”

    清平毫不留情面地打斷她的話(huà)道：“州會(huì)上通過(guò)了嗎，提議上交朝廷了嗎，若是沒(méi)有，那就做不得數(shù)?！?/br>
    她放下茶盞，不容置喙道：“桑苗拔了，全部種上糧食，如今正是播種的時(shí)候，還來(lái)得及?！?/br>