冥冥之中有種預(yù)感, 她知道這是自己最后能做的。

    待她回到辰州下榻的行館時(shí)，離開(kāi)前外頭堵著的人早已經(jīng)散了, 想必事情過(guò)去兩個(gè)月, 世家也只能咬牙接受。同時(shí)她也聽(tīng)聞信陽(yáng)王入京的消息, 藩王們失了主心骨，一時(shí)間動(dòng)作受制, 朝廷再設(shè)鎮(zhèn)威司之事引發(fā)軒然大波, 近半數(shù)的藩王竟拒絕朝廷派遣的官員去封地巡視，一時(shí)間辰州黔南、長(zhǎng)吳竟成了藩王與朝廷的角力場(chǎng)。

    清平剛回到行館，胡濯便帶著人匆忙來(lái)見(jiàn)她, 道：“幸而大人從閩州平安回來(lái)了，只在半月前, 藩王便圍了封地, 辰州怕是要出大事了?！?/br>
    清平問(wèn)道：“什么大事？”

    胡濯揮退伺候的人道：“這事還沒(méi)來(lái)的及上報(bào)朝廷, 既然大人回來(lái)了，那便請(qǐng)大人先過(guò)目吧?！?/br>
    她取出一封奏折，清平展開(kāi)看了幾行，神情凝重道：“朝廷派去鎮(zhèn)威司的官員被藩王給關(guān)押起來(lái)了，她們不會(huì)是瘋了吧？”

    胡濯道：“這還不算什么, 你往后看，潁川、藩饒、衛(wèi)輝等幾位藩王，竟私自打殺朝廷派去的官員不說(shuō)，還將人的尸首吊在城門(mén)上！”

    清平看完后道：“朝廷派她們?nèi)サ降资且墒裁矗俊?/br>
    胡濯見(jiàn)她問(wèn)到了要處，低聲道：“表面上是說(shuō)巡視，但其實(shí)是為了探查藩王私兵數(shù)額。”

    “怪不得……”清平將奏折還給她，“朝廷是要對(duì)藩王有大動(dòng)作了，應(yīng)該盡早上報(bào)才是?！?/br>
    胡濯雖神情急迫，還是猶豫再三才道：“只是這一來(lái)一回，還要等朝會(huì)商議，等到這時(shí)間過(guò)去了，那批被藩王關(guān)押的官員恐怕就活不了了！”

    這話觸動(dòng)了清平，讓她想起了當(dāng)年在草原的時(shí)候，她折返去救使團(tuán)的情形。她沉吟片刻后道：“胡大人要我怎么做？”

    胡濯一掀衣袍，就這么跪下了，清平要扶她起來(lái)，她卻堅(jiān)持跪著，道：“為今之計(jì)，只有大人以鈞令請(qǐng)來(lái)駐軍，那些被關(guān)押的官員或許有一線生機(jī)。”

    清平沉聲道：“你起來(lái)說(shuō)話，不然我什么都不會(huì)答應(yīng)。”

    胡濯也是一時(shí)激動(dòng)，這便扶著桌沿慢慢起來(lái)了。清平見(jiàn)她官袍之下的內(nèi)服骯臟無(wú)比，知道這個(gè)月來(lái)她也是十分辛苦，當(dāng)下請(qǐng)她在身旁的椅子坐了，才道：“胡大人說(shuō)的駐軍應(yīng)該是駐扎在云中郡斷雁關(guān)的云策第五軍罷，這件事理應(yīng)兵部下發(fā)調(diào)令才是，我不過(guò)是禮部的尚書(shū)，在辰州之事上并無(wú)實(shí)權(quán)，還不如請(qǐng)兵部侍中來(lái)得更快。”

    胡濯苦笑道：“我去過(guò)徐大人那里了，她說(shuō)沒(méi)有朝廷的明文，沒(méi)有陛下的圣旨，她是不會(huì)去做的?！?/br>
    清平怎會(huì)不知這是推諉之詞，冷笑道：“人命關(guān)天，就算朝廷沒(méi)有下令，她也有調(diào)兵之權(quán)，只怕是不肯去做罷！”

    胡濯嘆道：“自從朝中傳言我要入閣了，同年大多都不再與我往來(lái)，公務(wù)之中也多有計(jì)較，這些也就罷了。”

    清平道：“只怕是未必如大人所言的這般云淡風(fēng)輕才是，看大人的模樣，看來(lái)是遭到同儕的排擠了吧？”

    “陛下點(diǎn)了我為欽差之首，她們多有不服，這我是知道的?！焙哉Z(yǔ)中沾了幾分火氣，憤聲道：“不服便不服，大事上也要計(jì)較這些嗎，要看著人去死也不管不顧嗎？”

    她發(fā)覺(jué)自己失態(tài)，掩飾道：“不是對(duì)大人發(fā)火，是我心里憋了這么多日，著實(shí)難受。那日在辰州府衙里，我與徐大人說(shuō)，若是眼睜睜的看著她們死，倒不如讓我也被藩王抓了去算了！”

    清平依稀想起當(dāng)初自己的選擇，似乎與今日的胡濯重合在了一起，她莞爾一笑道：“這是氣話，胡大人還是不要再說(shuō)了，無(wú)論進(jìn)不進(jìn)內(nèi)閣，大人有這份護(hù)下的心，就已經(jīng)足夠了?！?/br>
    她從胡濯手中抽出奏折道：“既然大人要先斬后奏，那這份折子便晚些再發(fā)。我這就啟程去云州郡，還望大人以大局為重，既然是欽差之首，該做什么，想來(lái)也不用我特地說(shuō)才是?！?/br>
    胡濯沒(méi)想到她這么輕易便答應(yīng)了，一時(shí)間百感交集：“其實(shí)不單單為了那些被關(guān)押的官員，還有封地附近的百姓，因藩王筑高墻圍城，他們也免不了遭災(zāi)……”

    清平走到門(mén)口喚來(lái)署官，吩咐道：“去備水，讓胡大人先洗個(gè)澡?！?/br>
    胡濯問(wèn)道：“大人這就要去了？”

    清平轉(zhuǎn)頭看她：“你可不要泄露我來(lái)了又走的消息，就說(shuō)我水土不服臥病在床，請(qǐng)幾個(gè)醫(yī)師來(lái)。今日只有你見(jiàn)過(guò)我，想必明日她們也會(huì)來(lái)拜見(jiàn)。你要弄的像些，只當(dāng)我還在行館，千萬(wàn)不要讓人發(fā)現(xiàn)了?！?/br>
    胡濯不知該說(shuō)些什么，好像什么話都是多余的，她想了想道：“大人這一去，到時(shí)候朝廷問(wèn)起責(zé)來(lái)……要如何是好？”

    “要是罷官，我就回家種田，胡大人以為呢？”清平答道，“終歸是餓不死的，請(qǐng)徐侍中盡她所能參我就是，這罪名多了也壓不死人，還怕她這一本嗎？”

    說(shuō)完她便快步走了，走的時(shí)候，想起的還是在草原時(shí)的情景，那時(shí)候她也是這般折返，那時(shí)與現(xiàn)在似乎并沒(méi)有什么不同。她從行館的長(zhǎng)廊走過(guò)，紫藤花已經(jīng)開(kāi)敗了，綠葉幽幽，仿佛是舊日的長(zhǎng)草從她腳邊掠過(guò)，那時(shí)她雖走的艱難，卻也走的格外堅(jiān)定。來(lái)時(shí)路便是去時(shí)路，其實(shí)人生未必要想著回頭，過(guò)往光景是好，但前路也未必會(huì)差。便這么走過(guò)苦痛掙扎，走過(guò)情愛(ài)糾葛，行于大山湖泊，途徑斷崖驚濤，終是會(huì)撥云見(jiàn)日，走向自己選擇的道路，再也不復(fù)返。

    胡濯看她背影消失，才繞后門(mén)走了。等署官來(lái)請(qǐng)，卻見(jiàn)堂中兩位大人都已經(jīng)不見(jiàn)了，唯有廊下藤蔓隨風(fēng)搖曳，自在悠然。

    .

    七月中旬，藩王私筑城墻，扣押虐殺朝廷官員一事震動(dòng)朝野，原本駐扎在云中郡的云策軍竟在長(zhǎng)吳與藩王私兵交鋒，鎮(zhèn)威司亦監(jiān)押了三位藩王，并救出了被扣押在封地內(nèi)的數(shù)十位官員。而與此同時(shí)，信陽(yáng)王世女舉王旗號(hào)令，出兵圍困，以長(zhǎng)吳黔南兩郡世家百姓安危要挾朝廷，命朝廷將信陽(yáng)王送回封地。

    此舉一出，天下嘩然。且不說(shuō)信陽(yáng)王等一眾藩王在新帝初登基時(shí)多有異動(dòng)，不臣之心昭然若是，如今更是擁兵自重，以兩郡來(lái)脅迫朝廷。那些裝備精良的軍隊(duì)絲毫不遜于云策軍，真真切切出現(xiàn)在世人眼前，藩王有謀反之意已經(jīng)是被釘死的事了，遭到了無(wú)數(shù)人的唾罵。

    這次朝廷并沒(méi)有派周乾去領(lǐng)軍，大概是體桖這位老將不易，另指派了幾位云州戰(zhàn)役里有軍功的將領(lǐng)去前。對(duì)此聰明人便知道，前朝黨爭(zhēng)禍及軍隊(duì)，不少將領(lǐng)都私下站過(guò)隊(duì)，皇帝是要借此機(jī)會(huì)，順帶鏟除異己。

    清平接到邸報(bào)時(shí)才明白，這當(dāng)真是一石三鳥(niǎo)之計(jì)，經(jīng)過(guò)此事后，辰州世家怕是再難與藩王有什么往來(lái)了，反倒是會(huì)對(duì)救她們的朝廷滿懷感激；而藩王冒然出兵，朝廷不得已應(yīng)對(duì)，先示弱再用兵，都在情理上都占了上風(fēng)，以后削藩便是師出有名，宗室也不敢再拿孝道壓人。辰州少了這么兩大阻力，難道還怕新法推行不下去嗎。

    派去的將領(lǐng)被撤了四五人下來(lái)，皆做延誤軍機(jī)論罪處置。周乾最后親自出馬，再次領(lǐng)兵從云中郡而出，分兵三路，斷了藩王之間的接應(yīng)。這場(chǎng)仗未拖多久，十月初便落下帷幕，大軍救出了世家與當(dāng)?shù)匕傩?，生擒了幾位起事的藩王，凱旋歸來(lái)，一路百姓以鮮花相迎，醴酒相奉，無(wú)比隆重。遠(yuǎn)處破敗的神像大半埋在泥土里，青苔漸生。風(fēng)揭起神院門(mén)上的封條，鑼鼓聲震得門(mén)上灰塵簌簌落下，往昔輝煌都?xì)w于烏有。

    凡是參與作亂的藩王都被押解進(jìn)京，信陽(yáng)王世女在交戰(zhàn)中不幸中箭身亡，消息傳到京師，宗親無(wú)人敢為信陽(yáng)王求情。不過(guò)四日皇帝頒布詔書(shū)，將信陽(yáng)王及家眷貶為庶人，并從宗譜上除名，毀玉牒消金印，收回王府封地，責(zé)令其后人遷居瓊州，永不得返。參與叛亂的藩王爵位皆降一等，在封地待罪，若無(wú)旨意不許私自擅離。另由承徽府擇世女繼王位，入京冊(cè)封。這也算是皇帝給宗室一個(gè)面子了，沒(méi)有下狠手打壓藩王。但十月初二，藩王世女們?nèi)刖﹥?cè)封的前三天，皇帝勾決了已被廢為庶人的信陽(yáng)王，在午門(mén)外以凌遲處死了這位曾經(jīng)不可一世的親王，大臣紛紛上書(shū)請(qǐng)皇帝收回成命，稱(chēng)此舉有傷圣德，但皇帝出表十大罪名，其中涉及前朝舊事，宮變及隱王哀王之死，只有數(shù)位承先帝遺詔侍奉新皇的重臣、宗親閱覽，群臣緘默，無(wú)有再上疏言此事者。

    御臺(tái)上宮人端來(lái)椅子，楚晙坐下，遙望著行刑處。她今日下朝未換常服，這赤色的帝袍在正午的陽(yáng)光下流動(dòng)著鮮紅的色澤。刑官高聲叫道：“午時(shí)到，行刑——”

    她微微側(cè)身，問(wèn)身邊伺候的宮女：“凌遲之刑，共有多少刀。”

    宮女答道：“回陛下，共有一千刀。”

    楚晙若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，啜了幾口茶才道：“知道了?！?/br>
    第230章 驚濤

    又逢中秋, 這日子更是皇帝生辰千秋節(jié), 適逢雙節(jié)至, 天下共慶。

    而在這月圓人聚的日子, 嶺南謝家門(mén)前一派蕭索之意，被官兵團(tuán)團(tuán)圍住, 原隨率大理寺卿，都察院左御史在門(mén)外等候。官兵們破門(mén)而入, 院中桂花鋪了一地, 花香怡人。

    原隨上前宣旨, 道：“嶺南謝氏本為世族表率，承圣恩威德福被數(shù)代, 而今卻與藩王私通作亂……”

    讀到一半, 那些進(jìn)屋搜人的官兵不過(guò)片刻便出來(lái)了，神情慌張地道：“大人，這, 這一屋子的人都死了！”

    大理寺卿聞言色變，轉(zhuǎn)頭去看原隨, 原隨眼中并無(wú)波瀾, 只道：“活要見(jiàn)人, 死要見(jiàn)尸?！?/br>
    官兵們隨即將屋中的尸體都抬了出來(lái)，放在院中。這些人男女老幼都有，面上浮腫，唇色發(fā)黑，原隨從捕快手中接過(guò)手套, 查驗(yàn)過(guò)才道：“兩位大人，人是服毒死的?！?/br>
    御史道：“圣旨里是如何處置這些人的？”