誕下皇嗣仍不得寵幸、且出身卑微的太后在李朗登基之后，遷居于泰安宮，虔心向佛，不問(wèn)世事已有經(jīng)年。如今卻忽而以后宮至尊的身份請(qǐng)入大崇恩寺高僧多人，在泰安宮內(nèi)大行法事，誦經(jīng)祈福，自不免引來(lái)陣陣猜疑之聲。

    李銘跟隨師傅，混跡于眾多比丘之中，近側(cè)端詳李朗生母，心中既覺(jué)得此婦人見(jiàn)識(shí)淺陋，愚不可及，然聽(tīng)這與己無(wú)半分血脈親緣的太后，在師傅面前為那無(wú)名無(wú)分、不見(jiàn)天日的“金枝玉葉”而流露出真切的哀傷痛惜之情，又不禁油然而生欷歔，平白添了少許的愧疚。

    他自在五內(nèi)顛來(lái)倒去地焦灼，卻不想師傅倏然將凌厲的視線投向他，不過(guò)一瞥之威，已是令李銘膽寒，暗自道：“我是當(dāng)少些多愁善感才是，成大事者哪有這么多胡思亂想？這般下去，不止師傅和母親要對(duì)我失望，連趙靜篤也要看不起我了?！?/br>
    雖說(shuō)從未喚過(guò)趙讓的字，李銘這一念間，將“趙靜篤”輾轉(zhuǎn)于思緒中，不過(guò)簡(jiǎn)單尋常的幾個(gè)字，已令他心弦微顫，口舌生甜。

    那日他趁勢(shì)得寸進(jìn)尺，硬要趙讓一親以示承恩獎(jiǎng)賞，趙讓拗他不過(guò)，終是苦笑著由了這少年遂愿。

    長(zhǎng)于深宮、幾與世隔絕的少年得此天賜良機(jī)，自不會(huì)淺嘗輒止，無(wú)師自通，沉浸于溫?zé)崛霊褍?nèi)，只覺(jué)百骸舒暢，恨不能當(dāng)場(chǎng)便能與心上人成其好事。

    以致趙讓將其推開(kāi)，李銘仍意猶未盡，只是他深知此時(shí)此刻斷然不是花好月圓的良辰美景，凝眸不舍那咫尺之遙的愉悅之源，不甘不愿地問(wèn)道：“你說(shuō)，與李朗相較，差在何處？”

    他問(wèn)得極是認(rèn)真，心下惴惴，不想趙讓愕然之后，竟是失笑以對(duì)，搖頭微嘆：“你啊……”

    李銘在這佛語(yǔ)梵聲中憶起趙讓彼時(shí)的音容笑貌，仿佛百爪撓心，奇癢難當(dāng)，他自知不妥，忙暗自斷喝，斂住心神，偷眼覷向前方不遠(yuǎn)處與太后相談甚歡的師傅，僥幸這回未曾被師傅留意到異狀。

    但李銘的心思因此而從趙讓身上轉(zhuǎn)到另一處去了。

    師傅的計(jì)劃打算并不曾對(duì)李銘吐露多少，李銘對(duì)師傅的信心卻非一朝一夕蹴就，在師傅的言傳身教中，李銘早知這名義上跳出紅塵的僧侶，高深莫測(cè)，非但文武雙全，對(duì)東楚的鄰近諸國(guó)、北方強(qiáng)寇的大局走勢(shì)，亦是了如指掌。

    而東楚皇室的種種不足為外人道的秘聞?shì)W事，這位得道高僧更是知之甚詳，最重要的是，李銘深知母親篤信于他——

    他究竟是何許人物？

    李銘不止一次感到百思不得其解，他起先以為師傅是父王舊部，才有這般忠心與肝膽，但見(jiàn)母親待師傅頂禮相敬，反倒是前太子妃屈居仆位，也令他持子弟之禮，絕不可以“天潢貴胄”自傲于出家人。

    如此怎能是昔日太子臣屬？

    可若說(shuō)與天家李姓毫無(wú)瓜葛，那此人何苦冒著株連九族的風(fēng)險(xiǎn)，為李銘這一前太子的遺腹子謀權(quán)奪位？

    當(dāng)李銘在接應(yīng)長(zhǎng)樂(lè)之前，遵照師傅吩咐與北梁國(guó)來(lái)使相見(jiàn)時(shí)，內(nèi)心的困惑達(dá)至巔峰。

    李銘在大崇恩寺首次見(jiàn)到北梁國(guó)人，那來(lái)使身高甚偉，面目迥異于漢人，寬額高顴，眼深鼻聳，兩道粗黑重眉煞氣十足，雖也著一身漢裳，奈何其軀偉岸，自引人側(cè)目，李銘并不矮小，卻只能及到此人胸口。

    那來(lái)使倒也和善，始終笑容可掬，尊稱李銘“王子”，漢話生硬但流利，言辭客氣有禮，并不似李銘于書(shū)卷中所構(gòu)想的“蠻夷”之像。

    來(lái)使自稱為“石”姓，是東楚皇室南下之前所賜漢姓，李銘依稀記得，先祖改朝換代的開(kāi)國(guó)之初，是曾得四方狄戎相助，后以賜姓封邑為報(bào)，他只是不明白，師傅與北梁暗通款曲，難道是要借北梁之師剿殺李朗？

    然北方強(qiáng)寇兇悍暴戾，李銘縱無(wú)切身體會(huì)，也不至一無(wú)所知，莫說(shuō)如今仍有源源不斷的漢民渡江南下逃避兵燹之災(zāi)，東楚如今龜縮于江南，久無(wú)能問(wèn)鼎中原，也正是這北方強(qiáng)梁之國(guó)橫亙于通途上。

    東楚與北梁，于情于理，不都該是不共戴天的仇敵么？

    師傅到底有什么打算？

    ——他，趙讓知道嗎？他又會(huì)怎么做？

    李銘迷茫于自己的思索和困惑中，直到猛一回神，悚然驚覺(jué)身邊眾人紛紛跪倒，他忙不迭地學(xué)樣，偷眼窺去，才見(jiàn)前方儀仗肅然，原來(lái)是皇帝圣駕到了。

    太后苦心召來(lái)僧人們?nèi)找共恍莸卣b經(jīng)祈福，歸根結(jié)底自然是為了皇帝，李朗再不愿參合其中，也無(wú)法對(duì)太后的所作所為全然無(wú)視，何況法事的施行就是在云譎波詭的后宮之內(nèi)。

    這事在師傅的意料之中，李銘當(dāng)然也不感意外，然而李朗竟把風(fēng)口浪尖上的男妃趙讓也一并攜來(lái)，又真萬(wàn)萬(wàn)讓人想不到。

    李銘跪在地上，暗覷這兩人，愈發(fā)覺(jué)得心中酸楚難當(dāng)：

    李朗穩(wěn)步行于前，不致昂首闊步，然一身盤(pán)領(lǐng)窄袖、騰躍于上的金線舞龍黃袍，不怒而威，自有執(zhí)銳披堅(jiān)、馬上天子的雄風(fēng)英氣，絕非長(zhǎng)于深宮、淪于婦人脂粉群的王孫所能相提并論；

    而趙讓，李銘心下咯噔，那人約略在李朗身后兩三步之遙，卻仍是最近皇帝之處，兩人鶴立雞群，和眾隨扈距離拉得頗開(kāi)。

    當(dāng)是李朗的主意，這位別具一格的男妃卻是著親王常服而來(lái)，烏紗鑲金日冠，同是盤(pán)領(lǐng)窄袖，顏色為赤色的服袍，金線織就的龍盤(pán)于兩肩，腰束玉帶，足蹬皮靴，盡管相貌上他并無(wú)出眾之處，但李銘看來(lái)，那份波瀾不驚的神態(tài)舉止是如此地恰到好處——居然與皇帝貼合相契到無(wú)以倫比。

    李銘不顧一切地由下至上盯著兩人，氣血翻涌，幾欲作嘔，直到身邊的比丘悄悄伸手迅速拉扯著他的袍袖，李銘這才察覺(jué)自己竟是恨到咬牙至格格作響。

    幸好等他深吸長(zhǎng)出數(shù)口氣，重歸心平氣和后，皇帝與趙讓已和太后、師傅一道入了內(nèi)殿。

    李朗當(dāng)然不曉得適才在外跪爬了滿地的僧侶中有一人恨不得將他殺之而后快，他今日特意早早退朝，帶上趙讓，可謂是向母后興師問(wèn)罪而來(lái)。

    本想母子之間私底下解決，但太后執(zhí)意把大崇恩寺的主持叫到身邊應(yīng)話，李朗心下雖說(shuō)不快，轉(zhuǎn)念又想，本也打算親往寺廟探究此人深淺，現(xiàn)下機(jī)會(huì)提前，也是好事。

    轉(zhuǎn)眸看趙讓，見(jiàn)那人也并無(wú)異議，李朗便無(wú)聲點(diǎn)頭，但面色仍是肅然。

    待屏退左右侍從，皇帝居中高坐，太后與高僧海玄同為一列，而趙讓則居另一側(cè)與太后相對(duì)。

    四人安坐之后，一時(shí)鴉雀無(wú)聲，太后見(jiàn)皇帝始終眉目凝霜，心知兒子并不喜她這般大張旗鼓，先嘆口氣，道：“皇兒，你打小便天不怕地不怕，只是你命中尊貴，鬼神難傷，但……但你總要為太子和你那尚未出世的骨血多做思量吧？”

    李朗稍作沉默，轉(zhuǎn)向海玄，開(kāi)口問(wèn)：“大師所見(jiàn)，也是這后宮中怨念重生，非請(qǐng)動(dòng)神佛不可？”

    海玄雙手合十，宣了聲法號(hào)，并不言語(yǔ)。

    太后見(jiàn)李朗到這般田地仍冥頑不化，忍無(wú)可忍地動(dòng)怒叱道：“皇兒，你莫要為難大師！”

    李朗正欲辯駁，見(jiàn)座下的趙讓神色一變，他勉強(qiáng)咽了話，靜待太后下文。

    要說(shuō)他又怎能不氣？正當(dāng)多事之秋，皇后從未能與他同心同德也便罷了，連親生母后都挑準(zhǔn)時(shí)機(jī)冷不丁背后一槍，這般大張旗鼓，名為祈福，實(shí)則不正是變了法兒地責(zé)備他這皇帝、兒子于國(guó)無(wú)能，于母不孝？

    但太后臉漲成紫紅，顯也是激動(dòng)已極，她連撫胸口，趙讓見(jiàn)李朗并無(wú)表示，而以海玄的身份顯然是不能多言，暗中輕嘆，自行出聲喚來(lái)宮女，侍奉太后，好一陣子，太后揚(yáng)手揮退宮人，瞥了眼趙讓，亦是惋惜一嘆：“我出身窮苦，這是所有人都曉得的事，八歲就入了宮，大道理是不懂多少，可能也做不了你這皇帝的生母……”

    “母后說(shuō)這話，是要我以死謝罪嗎？”李朗幾欲要拍案而起，奈何海玄仍在，他唯有忍耐，只是連日來(lái)的心力交瘁，令他頭頂處隱隱作疼，他不禁伸手按揉，氣勢(shì)洶洶的話脫口而出，如離弦之箭。

    “老娘娘，”趙讓置身于這天家母子之爭(zhēng)，看海玄此時(shí)已緊閉雙目，手捻佛珠，對(duì)此人的能耐亦感棘手，當(dāng)下卻也只能好言相勸道，“陛下勤民聽(tīng)政，宵衣旰食，自不能常在太后跟前盡孝……”

    “讓兒，”太后打斷趙讓的辯解之辭，正色道，“初見(jiàn)你時(shí)，我便曾問(wèn)你，為何皇兒不令你帶兵打仗，反把你置于后宮這婦人堆里來(lái)，你說(shuō)你是戴罪之身，你自覺(jué)羞辱是不是——我如今便當(dāng)著你的面問(wèn)皇兒，皇兒，你把一個(gè)好好的男子擱在妻孥的位置，你對(duì)得起他？你莫若就照了律法將讓兒斬首，也勝于這樣一輩子折辱他，讓他一個(gè)男人，還要擔(dān)個(gè)以色事人的惡名！”

    李朗聞言勃然變色，趙讓亦是啞然，兩人在電光火石間對(duì)視，各自心驚，萬(wàn)萬(wàn)料不到太后竟會(huì)作此駭人之言。

    然太后言猶未盡，繼續(xù)沖李朗道：“你身在天家，什么父慈子孝、兄友弟恭，你全然無(wú)動(dòng)于衷，母后絕不怪你，我們母子所受的苦難，全靠著你的出息，才有了結(jié)束的時(shí)候……只是皇兒，你心中，就沒(méi)有一點(diǎn)害怕，沒(méi)有一點(diǎn)后悔嗎？對(duì)你大皇兄的正妻和僅剩的骨rou不留半點(diǎn)情份，你真不覺(jué)自己作孽？”

    作者有話要說(shuō)：

    ＝。＝累死了。下一章盡量間隔時(shí)間短一點(diǎn)……以及我要撒糖，我一定要撒糖?。。。。?！