“哦？”曲舜略有些警覺，“里面有人沒有？”

    “呃，”士卒頓了頓，“只有一個(gè)小孩子?！?/br>
    不待曲舜發(fā)話，尹翟已正了正腰刀：“帶我過去瞧瞧。”

    那只是一頂破舊不堪的小帳篷，誠(chéng)如士卒所言，帳篷附近只有個(gè)半大的孩子，看上去不過十歲左右。臉?biāo)坪踉S久不曾洗過，積了不少泥灰，拖曳著兩行鼻涕，一雙眼睛卻是黑白分明，怯怯地看著曲舜和尹翟二人，將還沾著泥土的指頭含在嘴里吸吮著。

    曲舜俯下身看了看他，那孩子更加膽怯，向后縮了縮，曲舜低聲用北涼話安撫他：“別怕?！?/br>
    士卒在他身后道：“曲將軍，既然是個(gè)小孩，我們是不是……”

    “不必管了，我們繼續(xù)上路?！鼻凑f著重新踩上炭火馬的馬鐙，他回頭看了眼依靠在帳篷門簾邊的孩子，“進(jìn)去吧，你家人很快就會(huì)回來了?！?/br>
    他們率著大軍浩浩蕩蕩地離去，然而還沒走出幾十步，尹翟忽然向回看了一眼，右手抽出了鞍袋里的一架沉黑硬弩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指向了那帳篷的方向。

    那是去年才裝備的新弩，力道足以射穿百步外的三層鎧甲，曲舜莫名地看著他這突然的動(dòng)作，還沒來得及說話，只聽一聲輕微的破風(fēng)聲響，帳篷外那個(gè)小小的身影悄無聲息地倒了下去。

    “你這是做什么！”曲舜覺得頭皮一麻，幾乎是無法控制自己，尖利地喝出了聲，“那還只是個(gè)孩子！”

    尹翟將弩裝回鞍上的囊袋，神色倒是淡然許多：“那不是普通牧民的孩子，他剛剛在數(shù)我們的馬蹄印，”他看著曲舜解釋道，“如果不殺了他，他一定會(huì)把我軍人馬的數(shù)量報(bào)給北涼大軍?！?/br>
    曲舜難以置信般重新看向帳篷的方向，炭火馬的腳程十分快，轉(zhuǎn)眼那里已經(jīng)成為廣袤草原中一個(gè)難以覺察的小黑點(diǎn)。

    第19章

    六月初三。

    轉(zhuǎn)眼白凡已在城中安候了半月，北疆漸漸迎來了一年中最為酷熱的時(shí)節(jié)，前方的戰(zhàn)報(bào)已有數(shù)日不曾傳來，白凡站在城樓的最高處，瞇縫起眼睛向極遠(yuǎn)處眺望。

    身后傳來了一陣腳步聲，來人一身布袍，廣袖素帶，在穿戴甲胄的步卒間格外顯眼，他緩緩走到白凡身側(cè)：“白副將在想些什么呢?”

    “蘇……郎將，”白凡險(xiǎn)些脫口又叫他蘇主簿，想起蘇漓前些時(shí)候已被提升為懷化郎將，連忙改了口，“我只是在想，不知前方戰(zhàn)況如何了?！?/br>
    蘇漓笑了笑：“我倒還是習(xí)慣你們叫我主簿，好歹算是名副其實(shí)的文職，現(xiàn)今封個(gè)郎將卻連陣也沒上過，實(shí)在沒有意思。”

    他也向前方看了看，低聲道：“五日前，不是有消息傳來將軍突襲那欽大帳，一場(chǎng)火綿延數(shù)里么？北涼重騎鐵鎧厚重，這把火燎過去必然人馬大損，即使不被盡數(shù)殲滅，殘軍也只能敗退奔命?！彼皖^想了一會(huì)，“況且那欽此次原準(zhǔn)備與我們耗戰(zhàn)，糧草備得充足，想必此時(shí)已被我軍擄去，所以我軍連補(bǔ)給也不必，徑直取道攔劫克什庫侖的兵馬去了。”

    “蘇郎將說得有道理，”白凡點(diǎn)頭，卻又嘆了口氣，“只是沒有確切消息，始終是不放心?！?/br>
    蘇漓撓了撓頭，也就沒有再說了。

    “白副將，”來往的巡城隊(duì)伍中擠出一名親兵，急匆匆地奔上前來，“斥候來報(bào)，西北方向出現(xiàn)一支北涼軍隊(duì)的身影?！?/br>
    白凡和蘇漓頓時(shí)都是一驚：“這是克什庫侖的援軍？他們來的路上不可能不與大將軍的隊(duì)伍相遇，莫非是繞道而行？那也斷然沒有這么快的道理?！?/br>
    親兵額上的汗汩汩而下：“不是部族汗王的軍隊(duì)，聽說打的是王旗，還有大汗的親隨黑騎，也許是他們的大汗親自領(lǐng)兵向靈州而來?！?/br>
    “那位……烏蘭公主嗎？”蘇漓看了看白凡僵硬的面容，有些感嘆，“她竟然在此刻露面了，卻是避開了將軍的鋒芒，直取靈州。”

    “蘇漓，”白凡見他竟露出興奮地神色，不由得苦笑，“我們這次算是迎來一個(gè)大麻煩么？”

    “恐怕是的。”蘇漓眼中閃著灼灼的光芒，“白副將，你聽見了嗎?”

    “什么？”

    蘇漓一指他的腰間：“劍在鞘中不甘的鳴聲?！?/br>
    白凡失笑：“蘇郎將，眼下不是憑著熱血沖鋒陷陣的時(shí)機(jī)，城中剩余士卒不多，也不算是精銳，斷斷是不能出城迎敵的?！?/br>
    蘇漓一怔，有些尷尬地揉了揉鼻子，頗有些不甘：“那便傳令大柳營(yíng)趕筑女墻，搬出庫內(nèi)的鐵拒馬，鹿角等物備用?！?/br>
    “他們既由西北而來，首先攻取的應(yīng)當(dāng)是啟郡，”白凡低聲道，“即刻加派兩倍人馬，駐守啟郡?！?/br>
    接連的兩日，天氣驟然地陰晦了下去，烈日掩蓋在了層層烏云的縫隙中，巨大烏黑的云層，像未知的敵手一樣無形地盤踞在靈州的上空。

    六月初八這日，敵軍終于出現(xiàn)在了啟郡城墻的視野中，那支高舉著王族圖騰的軍隊(duì)出現(xiàn)得有些突兀，卻并沒有想象中那么來勢(shì)洶洶。

    蘇漓忍不住扯了一把白凡的衣袖：“有古怪，他們明知道我們不會(huì)出城迎戰(zhàn)，為何卻帶了一支騎兵前來攻城，這么看過去，也沒有其余攻城之器，難道是要跑進(jìn)我軍的射程里白白送死嗎？”

    墻垛的縫隙里已經(jīng)布滿了弓箭手，只要那支騎兵再向前百步，立刻就會(huì)被射成草垛。

    白凡也顯然很有些疑慮，他皺緊了眉，皮甲里悶濕的汗水順著鬢角一滴滴落下，他壓低聲音道：“不管那么多，看看他們接下來要如何。”

    城下的騎兵忽然有了動(dòng)作，隨著一聲粗獷的暴喝，他們忽然縱馬狂奔起來，直向著啟郡城門沖來。

    “放箭！”

    傳令官揚(yáng)手揮下令旗。

    千余支箭飛蝗一般沖著城頭落下，那支北涼王騎的士卒卻十分靈敏，從鞍上取下皮盾，擋住后心向遠(yuǎn)處策馬逃散。

    白凡怔怔地看著他們逃出些距離后，蘇漓忽然驚叫了一聲：“糟糕，中計(jì)了?！?/br>
    他說著，掀起衣擺就匆匆向城下跑去，卻迎面撞上趕來的親兵：“白副將，不好了，霍郡遭襲！”

    “什么？”白凡驀地一驚，脊梁上冒出一股冷氣，“他們是如何繞到霍郡去的？”

    蘇漓伸手打斷了他：“現(xiàn)在不是問這個(gè)的時(shí)候，”他轉(zhuǎn)過頭急匆匆地向那名親兵道，“城內(nèi)如今形勢(shì)如何？”

    “敵軍帶了巨大的攻城槌，眼看城門就要被砸塌了?！毙∮H兵滿面的惶然。

    “傳令下去，霍郡內(nèi)所有軍民一概退入函廄郡，封鎖其余城門，絕不能讓北涼軍隊(duì)沖破霍郡。”白凡這時(shí)候鎮(zhèn)定了些，連忙喝道。

    “是！”

    眼看傳令的士卒騎上馬飛快地奔去了，蘇漓也忘了自己并不擅騎馬，拉過城樓下一匹高大的黑馬就爬了上去。

    霍郡與啟郡都臨著北涼原，分屬靈州兩側(cè)，一西一東，距離不短，等到白凡帶著軍隊(duì)趕到時(shí)，霍郡的北城門已是一片焦灼，幾乎變成廢墟。