朱小姐不再懷疑，回憶著說：“吃完酒宴我和夫君在府里住了一晚，第二天返家前去給祖母請安，遇到了嬸娘，嬸娘眼睛紅著，像是哭過，祖母臉色很難看，我問了下，祖母說頭疼身子不適，嬸娘擔(dān)憂才哭，讓我盡早回去不要耽擱。不過——”

    “想起了什么？”

    “嬸娘那天穿戴好像是酒宴那天打扮，嬸娘對祖母敬重，很少會(huì)這樣失禮的。”朱大小姐眉頭蹙著，邊想邊說：“后來過年回門時(shí)，聽府里下人說祖母免了嬸娘去伺候請安的規(guī)矩已經(jīng)有好幾個(gè)月了，說是嬸娘病了不見外人，我去探望，發(fā)現(xiàn)嬸娘神色憔悴精神恍惚郁郁寡歡?！?/br>
    “你弟弟朱文才呢？”

    朱小姐搖頭，“我沒怎么見過，聽說過年那段時(shí)間出府拜訪一位老師去了?！?/br>
    “你嬸娘會(huì)喜歡你弟弟嗎？”陳采星盯著朱小姐眼神。

    朱小姐先是很正常點(diǎn)頭，“當(dāng)然了，我們是嬸娘養(yǎng)大的——”待她反應(yīng)過來陳采星的語氣不對，憤然大怒說：“你不要胡說，嬸娘寡居十年，很少與外男接觸，即便有也有下人的情況，對我和弟弟更是如子女照顧，怎么可能起了那種齷齪下流心思。你不要胡言亂語，敗壞我嬸娘清譽(yù)?！闭f完憤憤離開。

    “看來是另一個(gè)版本了?！标惒尚强戳巳π⒛锏淖√帲梢傻脑缍急恢炖戏蛉饲謇砀蓛?，留下的沒什么可查的線索。“走吧，該吃午飯了?！?/br>
    兩人出了守心居，走到素心湖突然聽到‘噗通’一聲，湖邊站著幾個(gè)丫鬟小廝，沖著湖面喊：“有人落水了。”、“快去救人。”

    朱大小姐也在，喊著人幫忙，但沒一個(gè)人敢下去，有丫鬟說：“這已經(jīng)是這個(gè)月第三起了，小姐你還是站遠(yuǎn)點(diǎn)好?！?/br>
    “那也不能看著他不管，快去找竹竿或者繩子?！敝煨〗慵敝愿?。

    湖里掙扎個(gè)小廝，明明離岸邊也不遠(yuǎn)，伸著一只手遞給岸邊的人，喊著：“救我、救我?！?/br>
    岸邊有人遞竹竿有人拿掃把拉湖里的人，湖里人拽住，面上松口氣，還未脫險(xiǎn)，有個(gè)丫鬟大驚失色喊：“湖里有血。”

    “有什么在拽我的腿——”小廝咕嘟咕嘟喝著湖水，很快整個(gè)人沉進(jìn)湖里，冒出一片鮮血來，染紅了湖水。

    岸邊遞東西的下人嚇得腿打擺子，說：“剛差點(diǎn)把我也拽進(jìn)去了?！?/br>
    “里面有東西?！?/br>
    “他怎么辦？”

    沒一會(huì)浮上來一具小廝尸體，衣衫被撕扯，露在外的肌膚被咬的密密麻麻的小牙印，血rou模糊。一連串的變故嚇得朱大小姐暈倒了過去，下人們扶著人，喊著請大夫，去稟告老夫人等等。

    陳采星想著那些小牙印，沒再多留，帶著小九離開了后宅。

    折騰了一上午，到了午飯時(shí)間，陳采星帶著小九直奔南街，兩人先去酒樓吃過飯，陳采星買了點(diǎn)糕點(diǎn)帶去了水粉鋪。老板娘還記得他，推辭兩下，說元星真是客氣，一會(huì)會(huì)閑聊，打聽出孝娘買水粉布料時(shí)間了。

    去年九月，朱文才高中舉人之后，也是朱家辦酒宴的前半個(gè)月。

    之后孝娘再也沒出來過。

    說起酒宴，太太小姐們津津樂道，“朱舉人年紀(jì)輕輕就高中了，前途無量，朱家cao辦的很大，請了不少達(dá)官貴人?！薄ⅰ爱?dāng)日人很多，不少人跟舉人老爺碰了杯，后來朱舉人喝不下了，躲回去休息，好半天都沒見出來?！薄ⅰ澳贻p人不勝酒力，很正常的。”

    ……

    回到朱府已經(jīng)傍晚了。

    陳采星和小九簡單洗漱了下，今天跑了一天，風(fēng)塵仆仆的。兩人喝著熱水吃著糕點(diǎn)，沒一會(huì)朱綏和林信回來了，直奔陳采星的房間。朱綏關(guān)門前，跟做賊似得還要再往外看兩眼，這才說：“元姐，你不知道我們今天發(fā)現(xiàn)了什么天大的事情，你一定想不到，是我發(fā)現(xiàn)的！”

    “林信其實(shí)是女人？”陳采星笑問。

    朱綏趕緊說：“不是不是?！?/br>
    “不是啊。”陳采星遺憾，感嘆說：“我還以為你發(fā)現(xiàn)林信是女人，正好不用彎了，你知道的直男變彎，誰知道會(huì)不會(huì)變直回去?！?/br>
    朱綏抓心撓肝的，本來想矢口否認(rèn)，但品出來點(diǎn)什么，偷偷看了眼林信。

    林信裝作若無其事，但朱綏了解林信，看出來元姐正好說到點(diǎn)上，可現(xiàn)在不是說私人感情的時(shí)候。也明白在元姐這兒別玩‘猜猜我今天發(fā)現(xiàn)什么’這種游戲，討不到好的。沒了炒氣氛，朱綏老老實(shí)實(shí)說：“棺材里沒孝娘的尸體?！?/br>
    “你們還開棺了？牛啊。”陳采星也沒想到這兩人會(huì)給人掘墳。

    林信說：“我們手里有道具，能看到。棺材里沒有尸體?！?/br>
    “對，后來我們特意打聽了下，守墳人說孝娘下葬沒幾天，有一場大雨將孝娘的墳土都沖刷了，支支吾吾的，逼急了才說棺材打開，里頭孝娘尸體不見了，但他不敢跟朱府的人說，將土填平了。那邊蓋了好幾天的貞節(jié)牌坊，愣是立不起來?！敝旖椦a(bǔ)充。

    “你們倆一唱一和的倒是默契。”陳采星揉了把小九卷毛，“九，表現(xiàn)咱姐弟情深機(jī)會(huì)來了?！?/br>
    元九萬忽略掉姐弟二字，高高興興開口：“小美的故事是第一個(gè)版本?！?/br>
    “？？？”朱綏林信。

    陳采星：“說的好。精煉?！?/br>
    不過對著兩人霧水，將今天打聽到的事情講了遍，說：“……去年九月朱文才高中舉人，朱家辦了酒宴，朱文才借著酒勁將孝娘強(qiáng)了，朱老夫人替朱文才遮了羞，之后不見孝娘，直到發(fā)現(xiàn)孝娘有了身孕，朱文才訂了門貴親，孝娘就死了。”