shg

    第一零七章 布莊

    正陽(yáng)門棋盤街這家布莊經(jīng)過(guò)整整兩個(gè)月的翻修, 終于準(zhǔn)備開(kāi)始營(yíng)業(yè), 顧衡想了好久都沒(méi)想到合適的名字。

    春天過(guò)后, 時(shí)常逗留在南月牙胡同私宅里的端王看不得他這副躊躇不定的樣子。說(shuō)你好歹還是今科的榜眼，連一個(gè)布莊子的名字都想不好, 十幾年的書(shū)都白念了。他斟酌兩天后，讓王府大總管魏大智親自送來(lái)“榮昌”二字。

    顧衡心想，這榮昌二字也不見(jiàn)得怎么高明。但眼前這位是爺，他說(shuō)什么就是什么好了。在從前那場(chǎng)大夢(mèng)里, 他從來(lái)沒(méi)有跟這位行事極為低調(diào)的主子面對(duì)面打過(guò)交道。

    只依稀聽(tīng)說(shuō)這人年輕時(shí)性情孤僻喜怒不定，所以一向不為宮中圣人所喜。二十歲按照慣例封了親王之后，在京城賜了座不大不小的宅子, 每月只在大朝會(huì)的時(shí)候才見(jiàn)得著其人淡漠的背影。

    大皇子肅王和三皇子敬王在明里暗里爭(zhēng)的如火如荼，卻誰(shuí)都沒(méi)有把端王這顆廢子正經(jīng)放在眼里過(guò)。所以，當(dāng)朝中六部重臣將大行皇帝的遺詔頒出來(lái)的時(shí)候, 不知驚嚇了多少人的肝腸……

    顧衡在無(wú)人處思忖, 我汲汲營(yíng)營(yíng)半輩子就是為了讓所愛(ài)之人衣食無(wú)憂睡夢(mèng)無(wú)怖。眼前就有條康莊坦途, 那么又何必舍捷徑求遠(yuǎn)途呢？所以他心安理得地逗留在南月牙胡同, 陪著偶爾一顧的端王談天說(shuō)地下棋打譜，甚至有時(shí)候還淺淺議論一下朝政。

    越接觸端王這個(gè)人，越覺(jué)得其寡言淡漠的面容之下，是一副極其憎惡分明的性子。例如他偶爾會(huì)冒出兩句精辟尖銳的言論, 諸如肅王好大喜功, 說(shuō)敬王沽名釣譽(yù), 說(shuō)自己修一輩子佛都修不到無(wú)欲無(wú)求的境地……

    顧衡和端王就這樣以一種奇怪的方式開(kāi)始結(jié)交, 亦師亦友，半師半友。端王知道顧衡及冠后無(wú)字，就幫他取了濟(jì)川二字。取濟(jì)世于民，百納為川的意思。

    顧衡不是個(gè)多話的，但偶爾酒水喝多之后也會(huì)嘮叨幾句。迷迷瞪瞪地述說(shuō)自己從小爹不疼娘不愛(ài)，有爹娘等于無(wú)爹娘，還幾次三番險(xiǎn)些落到難以想象的不堪窘境。若不是祖母和妹子在一旁默默支撐，自己如今多半就是個(gè)不知上進(jìn)的鄉(xiāng)間浪蕩子。

    端王自然是感同身受。

    自從母親莫名其妙地突然亡故后，所謂的父親也像變了一個(gè)人，再無(wú)從前的睿智和煦。有人說(shuō)因?yàn)榛实郯н^(guò)度，才將穆皇后的薨逝遷怒于他的身上。這簡(jiǎn)直是無(wú)稽之談，宮中圣人……也許對(duì)他可從來(lái)沒(méi)有過(guò)父子之情。

    敬王十五歲的時(shí)候在宮中行冠禮，百官云集賀者如熾。

    端王躲在熙熙攘攘的人后，看著言笑晏晏的父皇和周貴妃，覺(jué)得他們才是一家子人，自己從頭到尾都是一個(gè)錯(cuò)誤的意外。前幾日就是穆皇后的冥誕，宮中上下人等卻仿佛集體忘了這件事，只一心籌備三皇子的及冠禮。

    從那時(shí)候起，性子高傲的端王才真正放下心中妄想和憎恨，開(kāi)始慢慢收斂自己暴躁乖戾的脾氣。君父君父，宮中的這位圣人首先是君，然后才是父。而且這個(gè)父還是很多人的父，自己……根本就沒(méi)有傲氣凌人的資本。

    終于認(rèn)清事實(shí)的端王潛心修佛，他本是極聰明之人，幾年后和京城附近古剎里的高僧論起經(jīng)來(lái)已經(jīng)鮮有對(duì)手。

    他用了將近十年的時(shí)間修身養(yǎng)性，成功地將自己淡出人們的視野，朝臣們已經(jīng)記不起昔日鮮衣怒馬的二皇子。有時(shí)候沐浴在晨鐘暮鼓中，端王心想自己這輩子也許更適合當(dāng)個(gè)吃齋茹素?zé)o牽無(wú)掛的和尚。

    五月份的時(shí)候，新科進(jìn)士們的官職陸續(xù)下來(lái)。三鼎甲的狀元高哲如愿以償?shù)剡M(jìn)了翰林院任了編修，榜眼顧衡進(jìn)了工部虞衡清吏司任一七品主事，探花王希久出人意料的接了河南府上蔡知縣一職。

    在會(huì)仙樓為王希久送行時(shí)，眾人免不了大醉酩酊。

    也許是酒不醉人人自醉，王希久指著二人笑道：“……我不像你們，家里多少還有些銀子墊底。前些年為了我讀書(shū)，連拙荊的嫁妝都賣得精光。這回我要是沒(méi)考中，原本是準(zhǔn)備回鄉(xiāng)謀一個(gè)閑散官職的?！?/br>
    顧衡卻是想起了從前在萊州老家時(shí)，顧瑛為了貼補(bǔ)家用熬夜做繡。

    一張上等白棉帕用紅絲線掐牙鎖邊兒，可以掙三個(gè)銅錢。自己在酒樓里一盞一盞與人暢飲著上好的秋露白時(shí)，那個(gè)傻丫頭就在老宅里盤算自己又掙了幾個(gè)錢。她從來(lái)不說(shuō)不怨，就像一頭蒙著眼睛的小驢子一樣，只會(huì)傻乎乎地往前沖……

    這世上沒(méi)有誰(shuí)比誰(shuí)過(guò)得更輕松，除非是眼盲心瞎不愿意睜眼看周圍的人——就好比從前的自己。

    王希久有些不好意思地推過(guò)來(lái)一個(gè)紅封，“這頓酒后我就要上路遠(yuǎn)行，顧兄家里的布莊開(kāi)業(yè)我就沒(méi)法子去了。這是一點(diǎn)小小賀儀，還望顧兄不要嫌棄?！?/br>
    紅封里面多半是一張面額不大的銀票，顧衡知道他家境貧寒，為湊這份賀禮不知又變賣了什么東西。但在這里當(dāng)著眾人卻不好推辭，只得笑著先收下，拱手道：“你到河南府上任，本該我和高兄為你送上程儀，哪里曉得卻先讓你破費(fèi)了！”

    王希九性情憨厚老實(shí)，聞言雙手直搖，“我平生最恨別離，你我相處時(shí)是雖然不長(zhǎng)，但可說(shuō)是心心相惜相見(jiàn)恨晚，君子相交貴在相知，就無(wú)需弄那些花架子。等你們空閑休沐時(shí)，來(lái)上蔡縣看看我也就是了。”

    別人說(shuō)這話也許是客套話，但于王希久卻是句句實(shí)言。

    顧衡也不推辭，送人上馬車時(shí)就吩咐錢小虎回鋪?zhàn)永锉Я藥灼ド虾玫乃山歼^(guò)來(lái)，笑道：“如今我家里別的東西不多，就是這種東西多，嫂夫人拿去給孩子們裁幾件衣裳或是送人都相宜。千萬(wàn)不要再推辭了，反正也不值幾個(gè)錢?！?/br>
    王希九性情雖然耿介，卻一直與顧衡惺惺相惜，就吩咐家里人把布匹收下。等車行一半王夫人收拾行李時(shí)，才看見(jiàn)那幾匹布的布頭里都細(xì)細(xì)裹著十兩一張的小額銀票，最后一匯總竟有百兩之巨。

    王希久面龐漲得通紅，卻明白這是顧衡在顧及自己的面子，把程儀塞在了無(wú)人得見(jiàn)處。不由在心里暗嘆，自己的這個(gè)探花是邀天之幸才得。而顧衡做人做事都極通透，其榜眼之位卻是名至實(shí)歸。

    五月二十八日，正陽(yáng)門棋盤街名叫榮昌的布莊非常低調(diào)地開(kāi)業(yè)了。除了往左鄰右舍送了些糕餅干果之外，就只在街口燃放了十掛大紅雷鞭爆竹。

    出乎眾人的意料，這家專門賣棉布的店從開(kāi)業(yè)那天起生意就格外的好。

    布莊里高中低檔各種價(jià)位的松江布都有，貼身中衣用的飛花布，家常外裳用的兼絲布，都能在這里找到合適的布料。更叫人驚喜的是，這里還有專門做襪子的尤敦布。

    京城里從來(lái)沒(méi)有這種考慮的色一色周道的鋪?zhàn)?，無(wú)論是平民還是有錢的富人，從頭到腳從里到外都能在這里挑得到自己心儀之物。就是極為挑剔的太太小姐，也可以直上二樓坐下來(lái)慢慢地選。

    口碑一傳開(kāi)，榮昌布莊的名頭便打開(kāi)了，各種老少婦孺接踵而至。有時(shí)候忙起來(lái)，連顧瑛這個(gè)大東家都少不得親自上陣做接待工作。

    顧衡說(shuō)過(guò)，開(kāi)店做生意最要緊的就是童叟無(wú)欺，第二個(gè)就是要笑臉迎人。顧瑛在萊州鄉(xiāng)下便罷了，到京城來(lái)后性子不知不覺(jué)變得有些靦腆。結(jié)果這兩日一忙起來(lái)，靦腆羞澀就讓她忘在爪哇國(guó)去了，人也變得開(kāi)朗大方自信。

    這家鋪面的契約和松江縣兩千余畝的棉田，全部落在了顧瑛的名下。顧衡對(duì)此的解釋是，朝廷有官員不許經(jīng)商的法度，這些鋪面田產(chǎn)日后就算做她的陪嫁……

    顧衡特意尋了一塊上好的田黃石，為顧瑛雕了一個(gè)印章。日后榮昌布莊的大筆進(jìn)出帳，必須有顧瑛這個(gè)大東家的私章才能做準(zhǔn)，想想就讓人覺(jué)得風(fēng)光無(wú)限。

    董長(zhǎng)青是鄭績(jī)手下得力的大掌柜，一直負(fù)責(zé)蘇杭一帶的綢緞生意。

    這回可說(shuō)是臨危受命，急匆匆地被派到京城來(lái)開(kāi)這么一間名不見(jiàn)經(jīng)傳的小布莊，原本心頭還是極為不樂(lè)意的。但是新東家極為寬厚倚重，布莊的生意又興隆，心中的輕視之意就收了個(gè)干干凈凈，打起萬(wàn)分精神準(zhǔn)備大干一場(chǎng)。

    工部的差使清閑，顧衡每存半個(gè)月的假就親自走一趟松江府。

    他發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的一種叫大捻布的土布又厚實(shí)又耐磨，就將這種布里加了幾種新式織法，結(jié)果花紋一出來(lái)凹凸有致，比起那些精致些的飛花布尤墩布，更有一種粗獷不羈的味道。

    果不其然，這種改陳出新的大捻布在榮昌一面世便大行其道。又因其價(jià)錢便宜，深受普通民眾的喜歡，每天都有數(shù)十匹的銷量。月底仔細(xì)一核算，其賺頭并不比那些高檔金貴的布料少。

    布莊每個(gè)季度結(jié)一回賬核算一回利潤(rùn)，顧瑛在大掌柜董長(zhǎng)青的帶領(lǐng)下，很快就能獨(dú)自把進(jìn)出賬簿勾兌清楚。她又是極為刻苦不服輸?shù)男宰?，短短?shù)月就從一個(gè)做生意的白丁，變成深諳其中規(guī)則的老手。

    她發(fā)現(xiàn)自從榮昌做出名號(hào)后，貧富之人都以穿榮昌的布料為榮。就向顧衡建議，讓其在自產(chǎn)的每匹布的布頭上織出“榮昌”二字，以示與別家綢緞莊的不同。

    顧衡對(duì)這個(gè)主意大為心動(dòng)，不但讓織工在各種布頭上織出這兩個(gè)字，就連布莊里用來(lái)做包裝的黃麻紙上都印有“榮昌”二字。這一來(lái)二去的，京城里不管老的少的，都有意無(wú)意記住了這個(gè)新字號(hào)！

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    明天雙更請(qǐng)?jiān)?！感謝為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~

    感謝灌溉[營(yíng)養(yǎng)液]的小天使：

    青青原上草 1瓶；

    非常感謝大家對(duì)我的支持，我會(huì)繼續(xù)努力的！

    shg

    第一零八章 竇氏

    永祥胡同, 周侍郎府。

    剛回到家的周玉蓉正在聽(tīng)二等丫頭冬語(yǔ)描述這兩三個(gè)月的近況, 當(dāng)聽(tīng)到府里府外一切安好的時(shí)候, 她秀美的小臉上終于露出一抹笑容。

    前次給宮中貴妃娘娘獻(xiàn)禮的周氏族女中，竟然混有江南之地的女伎名伶。

    雖然把這件事的罪責(zé)盡數(shù)推在了周府大總管周洪的頭上, 但論起來(lái)總歸是一件不光彩的事情。為穩(wěn)妥起見(jiàn)，周侍郎就把妻女全數(shù)送到別莊避風(fēng)頭。

    京城人向來(lái)就是喜新厭舊的性子，這兩個(gè)月的抵報(bào)小抄上又出了不少新鮮事兒。

    譬如安遠(yuǎn)侯府的妻妾相爭(zhēng)，竟然當(dāng)著外人的面大打出手。又譬如吏部尚書(shū)的小兒子不知中了什么邪, 非鬧騰著要出家。有這么多事兒掩著，周家鬧的這場(chǎng)不大不小的笑話就不算什么了。

    冬語(yǔ)口齒伶俐，是去年才提起來(lái)的二等丫頭。她一邊麻利地斟茶倒水, 一邊滿嘴的贊嘆遺憾：“姑娘你走的實(shí)在是太不是時(shí)候了，四月十八那天三鼎甲奉旨跨馬游街，那絹花綢帕像雨點(diǎn)兒一樣拋過(guò)去, 有好幾戶的小娘子都興奮的暈過(guò)去了……”

    大丫頭夏言就有些不滿意地把茶盞端過(guò)去道：“說(shuō)話小心些, 口水都噴到姑娘面前了。再說(shuō)三鼎甲跨馬游街雖然少見(jiàn)但也不算稀奇, 每三年就有這么一檔子事兒, 從前我陪姑娘也是瞧見(jiàn)過(guò)的！”

    冬語(yǔ)就極不服氣地瞟她一眼。

    心想這個(gè)就是個(gè)傻的，三年前姑娘多大歲數(shù)？現(xiàn)在姑娘多大歲數(shù)？書(shū)上說(shuō)青春慕艾，高中狀元的書(shū)生碰到二八年華的佳人，兩個(gè)人這才能看對(duì)眼, 花前月下愛(ài)恨情仇才能往下繼續(xù)發(fā)展。

    周玉蓉看著即將爭(zhēng)起來(lái)的兩個(gè)丫頭, 心里有些不耐煩。面上卻絲毫不顯, 溫聲道：“冬語(yǔ)在府里當(dāng)差當(dāng)?shù)帽M心, 我?jiàn)y臺(tái)上那支攢珠銀釵你拿去戴著玩吧！”

    冬語(yǔ)大喜，主子手指縫里撒一點(diǎn)，自己就受用不盡了。那支銀釵是京城銀樓里有名的大師傅所制，做工精致栩栩如生，其上所用的米珠是少見(jiàn)的金色。這樣一支釵子少說(shuō)價(jià)值幾十兩，頂尋常人家一整年的用度。

    想來(lái)這樣盡心盡意的服侍主子，等過(guò)個(gè)兩三年自己攢夠了嫁妝本，就求了恩典配個(gè)府里的小管事。興許等大姑娘出嫁的時(shí)候，自己和丈夫可以作為大姑娘的陪房，跟著到新姑爺家去當(dāng)個(gè)體面的管事嬤嬤。

    等冬語(yǔ)滿腹歡喜的下去后，大丫頭夏言不滿道：“……一雙眼珠子亂轉(zhuǎn)，一看就不是個(gè)守規(guī)矩的，人也不知道怎么提成二等丫頭的。該知道的一點(diǎn)不知道，不該知道的倒打聽(tīng)到一大堆?！?/br>
    大丫頭夏言是打小服侍周玉蓉的，感情自然深厚些，說(shuō)話自然也直來(lái)直去。

    她手腳麻利地將箱子里的衣裳一件一件地掛進(jìn)富貴三多四節(jié)柜里，一邊輕聲念叨，“如今姑娘已經(jīng)漸漸大了，有些事就該慢慢安排起來(lái)了，偏生夫人今年又一點(diǎn)不著急了。這會(huì)從別莊回來(lái)，姑娘心頭自個(gè)兒應(yīng)該有個(gè)數(shù)……”

    周玉蓉驀地攥緊了手中的玉梳背。

    自家阿娘的打算別人不知道，自己卻跟明鏡一般。阿娘總想將周家的富貴延續(xù)萬(wàn)年，心心念念地想把自己嫁給敬王表哥當(dāng)正妃。姑姑周貴妃其實(shí)也是這樣的打算，總想著宮中圣人萬(wàn)一一高興，松口答應(yīng)這樁婚事呢？

    她們也不用腦子想想，如果宮中圣人屬意敬王哥哥為太子，那么就絕對(duì)不會(huì)允許兩代后族出自同一個(gè)家族。望著銅棱鏡中如花朵般的嬌顏，周玉蓉沮喪地嘆了一口氣。

    這件事莫說(shuō)是阿娘，就連阿爹也揣著旺炭一般的僥幸心理。京城當(dāng)中無(wú)論誰(shuí)家的夫人過(guò)來(lái)探聽(tīng)自己的婚事，阿娘都一味推卻說(shuō)自己年紀(jì)還小。他們多半已經(jīng)忘了，過(guò)了明年的花朝節(jié)，自己就年滿十八了。

    作為打小在身邊服侍的丫鬟，夏言自然明白自家姑娘的心思。就小心建議道：“……不妨出去走走，隔了好幾個(gè)月又恰逢七巧節(jié)，說(shuō)不定你那副對(duì)子已經(jīng)有人對(duì)出來(lái)了。”

    周玉蓉果然大為心動(dòng)。

    七巧節(jié)的時(shí)候東安門燈市按照慣例要提前扎燈棚燈山，有很多未婚小娘子都去看熱鬧。京城中人這幾天格外容忍，即便看見(jiàn)女子拋頭露面也不會(huì)多說(shuō)什么，于是主仆倆開(kāi)始興致勃勃地收拾出門的衣物。

    剛走出房門，就從游廊迎面走過(guò)來(lái)一個(gè)穿著丁香色妝花緞褙子的年輕婦人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就蹲身福禮，聲音中略帶一絲驚惶地的問(wèn)道：“meimei到哪里去？我正準(zhǔn)備找meimei問(wèn)些事兒呢?！?/br>
    來(lái)人是周玉蓉的大嫂竇氏。

    說(shuō)起這位竇氏，算起來(lái)是川南竇家東樓的人，其父祖出過(guò)巡撫知州之類的人物，在當(dāng)?shù)厮闶琼懏?dāng)當(dāng)?shù)耐?。自家阿娘就是看中了這一點(diǎn)，雖算得上豪族但在京城卻毫無(wú)根基，背后只能緊緊依附于周家。

    但是算一千算一萬(wàn)，阿娘絕對(duì)也料想不到，千挑萬(wàn)選才選進(jìn)門的竇氏性情本分得近乎懦弱。哥哥周玉漱已經(jīng)不算上進(jìn)，加上這副模樣的大嫂，以后的周家簡(jiǎn)直不知該何去何從？

    周玉蓉忍下心中不耐，盈盈回禮道：“嫂嫂可是有什么事，讓人過(guò)來(lái)知會(huì)一聲就是了，怎么親自過(guò)來(lái)？定是底下的人見(jiàn)嫂子年輕面子淺，若是你不好張口千萬(wàn)要跟我說(shuō)一聲，我一定讓阿娘好好敲打這些奴才?！?/br>
    竇氏見(jiàn)自己淺淺一句話引來(lái)小姑子一頓數(shù)落，頓時(shí)慌得雙手直搖，“不是什么大事兒，是我一時(shí)拿不定主意，又不敢去問(wèn)阿娘，所以才悄悄過(guò)來(lái)問(wèn)一下你。”

    周玉蓉深吸一口氣，心中腹誹既然知道不是什么大事，就干凈利落的處理掉算了。又何必問(wèn)東問(wèn)西，鬧騰得連家里的奴仆都看不起，這川南竇家就如此教養(yǎng)女兒?jiǎn)幔?/br>
    但這話只敢在肚子里打轉(zhuǎn)，若是透露出一個(gè)字，這位新嫂子只怕轉(zhuǎn)頭就會(huì)找根繩子吊死。

    周玉蓉面上的神情更加和熙，向前一步攥住竇氏的手道：“……嫂嫂就是這般見(jiàn)外，在娘跟前有什么話不好說(shuō)呢？不過(guò)我正趕著出門，若不是什么急事兒等我回來(lái)再商量可好？”

    她再年輕也不過(guò)是個(gè)剛剛長(zhǎng)成的小姑娘，所以就忍不住拿話悄悄刺了竇氏一下。你既然說(shuō)不是什么大事，那就等我游頑回來(lái)再慢慢說(shuō)好了。

    奈何竇氏是一個(gè)實(shí)心人，根本就沒(méi)有聽(tīng)出周玉蓉話中的刺頭。又見(jiàn)這主仆倆果然穿著出門的衣裳，頓時(shí)慌了手腳，心里的話不知該不該問(wèn)出口。問(wèn)了怕耽誤周玉蓉的行程，不問(wèn)又怕日后自己受責(zé)怪。

    卻不知她這副委決不下的模樣落在別人的眼里，更加讓人看不起。

    周玉蓉拂了一下身上的銀白緙絲面斗篷，抬頭微笑道：“到底是什么大事兒讓嫂子這么為難，快些說(shuō)出來(lái)讓我?guī)椭鴧⒃攨⒃?。要不然到我房里坐一?huì)兒，你仔細(xì)說(shuō)給我聽(tīng)。若是我也辦不了嫂子的大事兒，就只得吵醒阿娘了……”

    竇氏就是個(gè)木頭人，這時(shí)候也聽(tīng)得出來(lái)她話中微帶了一絲諷意，一張臉頓時(shí)脹得通紅。嘴巴一張一翕，說(shuō)著自己都聽(tīng)不清的話。

    周玉蓉看她眼淚都要掉下來(lái)了，心中無(wú)奈更勝。這就是阿娘親自挑選的周家長(zhǎng)媳，說(shuō)實(shí)話這眼光真不怎么樣。對(duì)于自己的婚事，她那雙眼睛里只容得下一個(gè)敬王，余者皆不能入她的眼。敬王一日不娶，自己便一日不能嫁。

    這樣一年一年的耽誤下去，什么時(shí)候是個(gè)頭？