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    第一四五章 舅舅

    顧衡回到南城門根兒的磨刀胡同時(shí), 只覺(jué)得身累心也累。鄭績(jī)的一通插科打諢胡攪蠻纏, 讓他差點(diǎn)忘了鄭家父子原本令人深感棘手的出身。

    ——海匪

    這么多年從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)即墨鄭家跟海匪有什么關(guān)聯(lián), 這就說(shuō)明鄭家父子上岸洗白得很成功。他們不肯出面認(rèn)下顧瑛，除了不想連累余人之外, 還有一個(gè)重要原因，多半也是想盡可能的隱藏自己原本的身份。畢竟若是泄露一星半點(diǎn)的風(fēng)聲，即墨鄭家滿族之人都逃脫不了殺頭的罪責(zé)。

    顧衡把紫檀匣子放在手邊，有些頭疼的想, 自己該怎樣把這個(gè)謊話編圓乎了了？

    如今的顧瑛，可比往日在萊州鄉(xiāng)下時(shí)精明強(qiáng)干多了。顧衡有時(shí)候下值后到榮昌布莊去接她，上至大掌柜董長(zhǎng)青, 下至掃地的小伙計(jì)，都對(duì)其敬服不已。

    顧衡聽(tīng)說(shuō)過(guò)一件事兒。

    去年秋天的時(shí)候顧瑛親自到松江府去收布，聽(tīng)人說(shuō)起有一種專門銷往高麗國(guó)的三線細(xì)布, 品質(zhì)尤為細(xì)密純厚, 是專供高麗皇室的貢品, 很少往外面銷, 就專程帶了銀子過(guò)去收購(gòu)。

    沒(méi)想到織布的陳氏性情格外古怪，即使別人把雙倍銀子雙手奉上，把嘴皮子說(shuō)破，都不肯將她屋中的布匹售賣一匹出來(lái)。說(shuō)早就答應(yīng)了別人, 又怎么能為私利失信于人？

    左右鄉(xiāng)鄰都嘲笑陳娘子迂腐, 家里差點(diǎn)揭不開(kāi)鍋了也不愿意將布匹另售他人。寧愿放著大把的銀子不賺, 任憑屋子里的布匹堆在角落里積灰。那放下定錢的四川客商有將近一年沒(méi)到松江來(lái)了, 也不知是死是活，何苦死扛著昔日定下的契約？

    顧瑛敬其甘守清貧的品性，吩咐底下的伙計(jì)悄悄放了二十兩銀子在陳娘子的門口。說(shuō)世間萬(wàn)物皆有靈性，陳娘子的布之所以織得好，就是因?yàn)樗攀刂伊x……

    出門時(shí)，顧瑛看見(jiàn)屋外不遠(yuǎn)處有一半大小兒呆呆怔怔地坐在地上玩泥巴，雙腿無(wú)力似乎是站不起來(lái)。

    一問(wèn)才知道，這是陳娘子的兒子。從小就有腿痹之癥，找附近的大夫看了個(gè)遍，卻依舊沒(méi)有好轉(zhuǎn)。陳娘子之所以沒(méi)日沒(méi)夜的織布，就是想給這個(gè)小兒子攢些到省城去的醫(yī)藥費(fèi)。

    沒(méi)想到那個(gè)四川客商下了定錢后一去不復(fù)返，陳娘子又不肯把手中的布匹轉(zhuǎn)賣他人。一日一日的往后捱，真是坑苦了這孩子……

    顧瑛從小在顧老太爺張老太太身邊長(zhǎng)大，對(duì)許多疑難雜癥有自己的一套野路子方法。

    她伸手一探心中就有了三分把握，但一時(shí)間也怕別人嫌自己多事兒。就讓人給陳娘子送了幾副藥，說(shuō)用這個(gè)熱熱的煎水泡腳，若孩子知道叫痛了，她再過(guò)來(lái)給孩子針灸幾回。雖然不能保證一定治好，但總比孩子癱在地上強(qiáng)。

    平川多種木棉花，鄉(xiāng)村以紡織佐耕。許多村莊的紡織能手被稱為頂價(jià)姑娘，已婚的則稱為頂價(jià)娘子。自從這位陳娘子三線細(xì)布的名聲傳出去后，不知多少布商想盡法子想壟斷她的布。

    拿到藥包的陳娘子將信將疑，但畢竟心疼兒子就勉強(qiáng)試了一回。沒(méi)想到五六天后，雙腳一直麻痹的兒子竟然呼呼喊痛。

    正在織布的陳娘子又驚又喜，跳起來(lái)甩下手中梭子，背著兒子半夜三更敲響了顧瑛暫居的客棧。

    顧家傳承百年的鬼門十三針果然不同凡響，數(shù)天十幾遍針下去，陳娘子的小兒子已經(jīng)能扶著東西顫巍巍的站起來(lái)。雖然還不能正常走步，但比起往日只能軟癱在地上已經(jīng)好上太多。

    陳娘子千恩萬(wàn)謝，卻絕口不提把布匹轉(zhuǎn)賣給榮昌布莊。顧瑛也沒(méi)有挾恩已報(bào)的意思，收了針具囑咐道：“我水平有限只會(huì)這幾手針灸，雖然強(qiáng)行打通了孩子的經(jīng)脈，但還是要找大夫幫著后續(xù)調(diào)理……”

    說(shuō)完施然走人，比陳娘子還要干脆利落。

    一個(gè)月后，那位四川客商的家人終于帶信過(guò)來(lái)說(shuō)家逢變故，非常確定不再買布了。陳娘子馬上找到榮昌布莊在松江府的分店，竟是以原價(jià)將家里囤積的數(shù)百匹三線細(xì)布盡數(shù)送了過(guò)來(lái)。

    這批布一入京便受京中貴人追捧，讓榮昌布莊很是賺了一筆。與榮共焉的顧衡幾乎驕傲地想，若是以后當(dāng)不了官兒，就回家去給這么能干的媳婦兒打下手。

    顧衡還在暢想日后是男主外女主內(nèi)，還是女主外男主內(nèi)時(shí)，錢師傅過(guò)來(lái)回稟，說(shuō)門口來(lái)了位神神秘秘的客人。也不進(jìn)來(lái)也不通報(bào)姓名，就在自己的轎子上等著，一直到現(xiàn)在都沒(méi)走。

    那人帶著的侍衛(wèi)手上都有功夫，錢師傅不敢驚動(dòng)已經(jīng)睡下的張老太太。隔半個(gè)時(shí)辰就在門口盯一下，也看不出對(duì)方到底是什么路數(shù)。

    顧衡到門口一看，果然見(jiàn)巷口拐角處有一頂兩人抬的青布小轎，周圍拱衛(wèi)著幾個(gè)眼露精光的侍衛(wèi)。此時(shí)轎夫?qū)⑥I簾掀起，一個(gè)三十幾歲文士模樣的人施然出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拱手為禮，卻是一個(gè)字不肯多說(shuō)。

    顧衡大感奇怪，但見(jiàn)這人氣度不凡，舉手投足間像是體面的官紳。就將人慢慢讓進(jìn)門檻，客氣笑道：“屋子淺漏，還望先生不要見(jiàn)笑。我家老太太的瞌睡淺，我陪先生在外面的園子里說(shuō)會(huì)兒話吧！”

    這話看似客氣其實(shí)極為無(wú)理，哪有客人上門不奉茶的道理？

    但來(lái)人似乎絲毫不以為意，負(fù)手看著門后雕著淺福字的照壁，甚至在綻開(kāi)新葉的石榴樹下站了一會(huì)，這才慢慢地在一張石凳子上坐下。

    院子里暈黃的燈光下，來(lái)人一身蔚藍(lán)色的長(zhǎng)直綴，眉目微垂隱隱帶了一絲武人才有的煞氣。雖然神情稍顯冷淡言辭卻溫柔緩慢，乍一看行止好似走馬章臺(tái)的貴介公子。

    他定定的望了過(guò)來(lái)，將顧衡上上下下打量了一番，好一會(huì)兒才閉目嘶啞道：“我是……顧瑛的舅舅郭云深，她的親娘郭云芳是我的雙胞jiejie！”

    顧衡遽然變色，這些人都是商量好的嗎，一個(gè)接一個(gè)地上趕著認(rèn)親！

    遠(yuǎn)處有更鼓聲聲，眼前的男人雖然看著顯年輕，但是鬢邊已經(jīng)隱隱有銀絲。放在桌上的手瘦削有力，生有厚繭的食指上帶了一只有黑璋紋的鹿骨扳指。

    他似乎很不愿意回憶過(guò)去，那是一種撕心裂肺的疼，撫著額慢慢道：“我和jiejie就在同一艘船上，中間只隔著兩個(gè)艙門。海匪們持刀上來(lái)時(shí)，我還看見(jiàn)過(guò)她的身影?！髞?lái)我只撿到她發(fā)上帶的珠釵，珠子被人踩碎了，釵身旁邊都是血。”

    郭云深的語(yǔ)氣像是在說(shuō)別人的事情，冷靜而漠然，“回到通州后，家里就為jiejie辦了喪事。丁點(diǎn)兒大的墳塋，埋了她兩套衣裳。那時(shí)候我在想，若是jiejie僥幸沒(méi)死回來(lái)看見(jiàn)這幅情景，心里不知道該有多難受?！?/br>
    郭氏一族的老家主顧及名聲，甚至沒(méi)有等到真正找到郭云芳的下落，就迫不及待地立起了她的衣冠塚，就是想斷了郭云芳的后路——不管她是活著還是死了。

    郭云深臉上神情并沒(méi)有太大的起伏，顧衡卻深切的體會(huì)到了他的切骨之痛——不能活和被放棄，是截然不同的兩回事。

    這是一種對(duì)至親身陷絕境卻無(wú)能為力的痛恨，就象從前那場(chǎng)大夢(mèng)當(dāng)中，身為游魂的他眼睜睜地看著顧瑛自絕于黃楊棺木當(dāng)中。痛得幾乎麻木，恨不得能以身代之，到最后卻依舊是束手無(wú)策。

    郭云深卻忽然笑了一下，在幽暗的燈光下尤其顯得詭異。

    “我今年就滿三十六歲了，卻依舊無(wú)妻無(wú)子。郭氏這一支的傳承到我這里就斷了，想必我的祖父看到后會(huì)氣的把棺材板兒翻過(guò)來(lái)。他一意維護(hù)引以為傲的郭氏宗族，到最后竟然無(wú)嫡系承繼香火?！?/br>
    這是一場(chǎng)醞釀十八年的報(bào)復(fù) ，少年時(shí)的郭云深無(wú)能為力，三十六歲的郭云深索性把一切徹底埋葬。骨子里同樣視法度為無(wú)物的顧衡深為理解，且并不覺(jué)得有什么錯(cuò)。

    已屆不惑之年的男人眼里浮起一絲玩味之色，負(fù)手看著小院兒植種的石榴樹?；蚴莿冮_(kāi)或是縱裂的枝干虬勁，再等一段時(shí)日密葉間就會(huì)吐露出火紅的花蕊，在夜色茫茫散發(fā)出一股略帶苦澀味的芳香。

    “我想象過(guò)無(wú)數(shù)回，我jiejie或許會(huì)被好人搭救，像一個(gè)平常的女人那樣嫁人生兒育女。她若是想回來(lái)，家里人不要她也不打緊，我一定會(huì)掙很多銀子好好地養(yǎng)著她。沒(méi)了清白名聲又怎么樣，那又不是她一個(gè)人的過(guò)錯(cuò)……”

    郭云深轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，衣角在夜風(fēng)中滑過(guò)一個(gè)銳利的角度。

    “我不知道發(fā)生了什么，也不想要再去探究過(guò)往。你們顧家既然養(yǎng)活了我jiejie留下的孩子，那就是我的恩人。余下的郭家人……想必不愿意認(rèn)這個(gè)孩子，不妨把顧瑛記在我的名下，我這輩子反正是無(wú)牽無(wú)掛！”

    顧衡忽然有些心動(dòng)。

    想了半晌最后還是搖頭，“瑛姑……是個(gè)極其敏感的女子，往日她有很多事情都喜歡悶在心里不愿意對(duì)我說(shuō)，這兩年才慢慢變得好些。我不愿意在她面前捏造您的身份，有時(shí)候一個(gè)謊言需要用無(wú)數(shù)個(gè)謊言去遮掩?！?/br>
    郭云深大概沒(méi)有想到自己會(huì)被拒絕，呆怔了一會(huì)兒才道：“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)她，和我jiejie年輕時(shí)長(zhǎng)得很像。特別是笑起來(lái)的時(shí)候，左邊臉頰上也有一個(gè)小小的酒窩。你們……畢竟是同姓，日后在朝堂上少不得有人會(huì)拿這點(diǎn)攻訐于你！”

    顧衡微笑道：“這件事有御史捅了出來(lái)，前些日子已經(jīng)在皇上面前過(guò)了明路……”

    郭云深又是一怔，將人細(xì)細(xì)打量幾眼后笑道：“你很好，行事謹(jǐn)慎且無(wú)一點(diǎn)張狂之色，比我年輕的時(shí)候要強(qiáng)。那時(shí)候我什么都不懂，像個(gè)生毛頭一樣時(shí)時(shí)想跟人干仗。其實(shí)這世間的事，哪有這么簡(jiǎn)單？”

    中年男子云淡風(fēng)輕般笑了起來(lái)，眼角洐生出好看的褶皺。

    顧衡忽然發(fā)現(xiàn)，他們郭家人都有一對(duì)很特別的杏眼。不笑的時(shí)候如杏仁兒一般，笑起來(lái)的時(shí)候眼尾微微上挑，仿佛時(shí)時(shí)透露著一股子爛漫多情。

    顧瑛的眼睛也有這么一點(diǎn)意思，但她稟性方正眸色清明，別人第一眼望到只會(huì)覺(jué)得這個(gè)女孩子生的俊秀大氣，從而忽略了其他。

    許是把最沉重的過(guò)往說(shuō)了出來(lái)，郭云深斜斜往后一靠，蔚藍(lán)色的長(zhǎng)直綴如流水一般傾瀉在地上。男人豐儀出眾有種偉岸氣度，神色間卻仿佛是疲累至極，腰肋處露出一塊似金似玉的扁長(zhǎng)銘牌，上面似乎刻著繁復(fù)的山水紋路。

    良久他才長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣，仰望碧空道：“你既然下定了決心，那日后就要好好護(hù)著顧瑛周全。我……知道你們以往的很多事，你做的還算不錯(cuò)！”

    顧衡眼皮兒一跳，不知為什么心底忽然生出一絲敬畏之心。

    應(yīng)該是這個(gè)人夠狠，對(duì)別人狠對(duì)自己更狠。鮮少有人對(duì)子嗣不在意，但他就敢讓郭氏從此斷絕。一步一步的強(qiáng)大，用了整整二十年終于讓自己站在巔峰，從此再不能被人隨意左右。

    淡淡的上弦月升了起來(lái)，照得小小的院落如籠煙。

    郭云深站了起來(lái)，單手解下腰間銘牌放在小幾上，“我如今住在木樨胡同，你有什么解決不了的麻煩就拿這個(gè)去找我。我這個(gè)當(dāng)舅舅的，總想為你們做些什么……”

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    女主的親人差不多都亮相了……

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    第一四六章 新宅

    第二天一大早顧衡就在張老太太面前稟明, 說(shuō)日后準(zhǔn)備把家安排在巾帽胡同的新宅子里。

    這處三進(jìn)的新宅子比磨刀胡同的宅子自然寬敞許多, 屋宇也歸置得整齊。雖算不算是重檐復(fù)廊雕梁畫棟, 也是大方得體，就是住一輩子也盡夠了！

    特別是有兩處極整齊極寬敞的院子, 植種了高大的香樟樹。后院空隙處又按照舊例移種了一架藤蘿，那老樁子竟然有碗口粗，掛滿了正當(dāng)季的紫藤花。挨山墻處擱了丈高的竹籬笆，密密匝匝的開(kāi)滿了或粉或紅的薔薇骨朵。

    張老太太看著這一片層層疊疊熱鬧的姹紫嫣紅, 眉心反倒皺得老高。

    左右打量了一番，慢慢邁著步子道：“我知道你如今的主意大，有什么事兒也不愛(ài)跟我說(shuō)了?？赡青嵖?jī)到底是什么人, 怎么會(huì)送瑛姑這么大一份兒禮？老話說(shuō)無(wú)事獻(xiàn)殷勤，只怕不是什么好路數(shù)?！?/br>
    顧衡來(lái)時(shí)就已經(jīng)想好了說(shuō)辭，伸手慢慢撫平了祖母衣服上的折痕, “如果我料得不錯(cuò)的話, 鄭績(jī)的爹, 也許就是瑛姑的親爹……”

    張老太太臉色大變, 扶著桌沿坐下來(lái)咬牙道：“……十幾年不見(jiàn)蹤影，斷了指望后這些人倒一個(gè)接一個(gè)的冒出來(lái)。瑛姑的親爹，難不成真的是……殺千刀的海匪，就因?yàn)楦闪诉@個(gè)行當(dāng)當(dāng)初才搶了瑛姑的親娘, 后來(lái)又生了瑛姑不成？”

    顧衡苦笑, “我和鄭績(jī)合伙開(kāi)布莊時(shí), 就派人到即墨仔細(xì)打聽(tīng)過(guò), 鄭父在鄉(xiāng)間的名聲甚好。鋪路修橋周濟(jì)鄉(xiāng)鄰，撫恤孤寡從不落于人后。名下的田莊商鋪無(wú)數(shù)，就連海上河上的漕船就有好幾十條。”

    頓了頓，“多半在很多年前，就已經(jīng)金盆洗手，至今周圍無(wú)人知道他們的惡事?；蚴侵?，卻選擇裝聾作啞。以郭家人的說(shuō)法，當(dāng)年的那件事多半是真的……”

    張老太太一呆，“既然這樣，為何不把瑛姑接回去？”旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)，“是怕有人識(shí)得瑛姑真正的身份，立刻聯(lián)想到他們的身上，最起碼現(xiàn)在的郭家人就恨他們?nèi)牍?，平白壞了一個(gè)年輕女孩的清白名聲?！?/br>
    顧衡打開(kāi)桌上的竹篾八棱食盒，把里頭的一碟片兒糕，一籠蘿卜絲餅，一匣棗泥餡兒的酥餅推過(guò)來(lái)笑道：“這是瑛姑早上派人送過(guò)來(lái)的，說(shuō)這兩天鋪?zhàn)永锏纳獠幻?，就趕早做了些點(diǎn)心讓您嘗嘗……”

    棗泥餡的酥餅又香又脆，讓人甜到了心底。

    張老太太就輕嘆一口氣道，“……不管這鄭家還是郭家，和你的那對(duì)不著調(diào)的爹娘一樣，骨子里都是些自私自利不省心的人。以后你和瑛姑在一起，只管關(guān)起門來(lái)過(guò)自己的小日子，休理他人說(shuō)三道四。”

    顧衡原本也是這樣的打算。

    他側(cè)身把紫檀匣子裝好的房契推過(guò)來(lái)道：“……您就跟瑛姑說(shuō)這是我在別處賺的銀子，因?yàn)橛行﹣?lái)路不清不好走明賬。就讓鄭績(jī)以送賀禮的方式記在她的名下，到時(shí)候通通寫在她的嫁妝單子，府衙處都要備一份案的。瑛姑最信您，鐵定不會(huì)再有疑問(wèn)……”

    張老太太頷首，“這樣最好！”

    顧衡也是松了一口氣，心想讓你們這些人個(gè)個(gè)縮頭露尾，那我就把你們的好處通通抹去，讓瑛姑從此只記得我一個(gè)人的好。你們一個(gè)個(gè)顧慮重重不敢出面相認(rèn)，那就讓她日后當(dāng)我一個(gè)人的手心寶就成了。

    顧瑛正在榮昌布莊忙活，聽(tīng)說(shuō)張老太太過(guò)來(lái)了，忙把手頭的事兒交給大掌柜董長(zhǎng)青。親自出來(lái)把人接進(jìn)去，沖了一盞未加白綿糖的八寶果仁茶，笑問(wèn)道：“……早上還在刮涼風(fēng)呢，怎么這會(huì)有空過(guò)來(lái)？”

    老太太是個(gè)閑不住的人，自從與回春堂的呂大夫結(jié)交后，三天兩頭地過(guò)去幫忙義診。用她的話說(shuō)，即便幫不上大的忙，能為人端個(gè)茶遞個(gè)水也是好的。

    沖著這份不摻假的熱心，老太太很受周遭的人的尊敬，所以顧瑛才會(huì)這么問(wèn)。

    老太太一抬眼，見(jiàn)這姑娘淡掃峨眉，鬂邊別了一只珍珠鑲銀的珠花，清新典雅端莊沉靜。不過(guò)半個(gè)月未見(jiàn)，氣度好像又沉穩(wěn)了些。就拍著她的手笑道：“你哥哥心里頭擔(dān)心，又礙于那些條條款款不好意思過(guò)來(lái)，就叫我過(guò)來(lái)看看?！?/br>
    在顧瑛想來(lái)，兩個(gè)人的條件有限，把婚事簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單cao辦了，接下來(lái)正好忙自己手上的一大攤子事兒。就大大方方地答道，“顧九叔和顧九嬸幫了我不少忙，嫁妝也辦得差不多了……”

    老太太見(jiàn)她辦事有條有理，更是滿心生歡喜。

    就從紫檀匣子里取出房契道：“我今天過(guò)來(lái)就是為了這檔子事兒，衡哥新置了一處宅子。這兩天才緊趕著辦好，在衙門里上了檔子后，又緊趕著讓我給你送來(lái)，到時(shí)候你的嫁妝就往那邊送，新家也安排在那里……”

    新娘子的嫁妝，比如大型的家具要提前比尺寸，正式成親這一天就浩浩蕩蕩的跟著花轎抬往男方的家里。磨刀胡同的宅子狹小，所以顧瑛的嫁妝里，床鋪箱柜案桌都是有數(shù)的。

    所以聽(tīng)到老太太的話后，顧瑛就是一楞，怎么從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到哥哥念叨過(guò)這事兒，且這房契好像是自己剛剛退回去的……

    張老太太心想果然讓顧衡料準(zhǔn)了，就笑著解釋道：“你哥哥跟著鄭績(jī)悄悄做了一筆生意，因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)有些大就沒(méi)跟你說(shuō)，本錢是在我這里拿的。沒(méi)想到一來(lái)一往賺了好幾倍，就干脆買了巾帽胡同的宅子……”

    對(duì)于哥哥的手段顧瑛自然是信服的，況且祖母都首肯了，想必這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)也過(guò)去了，自然沒(méi)有繼續(xù)刨根問(wèn)底的道理。