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    第二四二章 貴婦

    端王府的小世子蘇詡在俞王妃的靈前規(guī)規(guī)矩矩地行了大禮，拜了顧衡為啟蒙師傅。

    拜師儀式倉(cāng)促的很, 沒(méi)有請(qǐng)?zhí)麤](méi)有觀禮沒(méi)有到處昭告, 只是在幾個(gè)至親之人的見(jiàn)證下磕了頭奉了茶。當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的和不在場(chǎng)的人對(duì)于這件事只是感到稍許驚訝, 但轉(zhuǎn)念一想又在情理之中。

    那年河南府險(xiǎn)些喪命的行程，已經(jīng)將顧衡牢牢打上端王的標(biāo)簽兒。加上他是辛未科的榜眼，人品才學(xué)是毋庸置疑的。至于王府的庶長(zhǎng)子和小世子為什么有兩個(gè)不同的師傅，有知道底細(xì)的人就說(shuō)這其實(shí)是俞王妃的遺命, 聽(tīng)者自然就流露出心領(lǐng)神會(huì)的神色……

    顧瑛抽空回了一趟巾帽胡同。

    端王府的小世子拜師后為了精深學(xué)問(wèn)要過(guò)來(lái)居住, 且看這架勢(shì)不是一天兩天，所以光線稍差些的廂房是絕對(duì)不能住的。小世子身邊肯定有用慣的丫頭婆子, 因此居住的地方還不能過(guò)于狹小。

    好在巾帽胡同的顧宅格局寬敞, 經(jīng)過(guò)數(shù)次翻修后總共有兩路三進(jìn), 大大小小有八～九個(gè)院落，每個(gè)院落各有景致。顧瑛權(quán)衡了一下, 讓已經(jīng)嫁人的韓冬媳婦過(guò)來(lái)服侍。

    韓冬媳婦兒就是顧瑛原來(lái)的大丫頭小滿, 因?yàn)樾郧闇厝釣槿思?xì)心老早就被寒露相中為弟媳。顧瑛也有成人之美, 生了小兒子后不久就親自為韓冬小滿成了親。小家就安在附近，兩口子目前還沒(méi)有孩子，所以白天仍舊按照舊例過(guò)來(lái)上值。

    顧瑛給小世子安排的地方在東頭，這邊除了一式高大松杉之外沒(méi)有別的樹(shù)木, 房前還有一個(gè)十分寬闊平坦的園子, 男孩兒們長(zhǎng)大后可以跟著武師傅練一下拳腳。這本是給長(zhǎng)大后的文哥兒準(zhǔn)備的, 眼下這個(gè)只有先讓出來(lái)了。

    王府世子從小養(yǎng)得嬌貴, 想來(lái)不必準(zhǔn)備貼身伺候的人, 但是灑掃看門(mén)的婆子總要找?guī)讉€(gè)。顧瑛不放心外面的人，只得把正房的幾個(gè)伺候的人先調(diào)過(guò)去應(yīng)付一段時(shí)日再說(shuō)。

    在家里收拾妥當(dāng)無(wú)有遺漏后，顧瑛這才準(zhǔn)備過(guò)去接人。鄭嬤嬤說(shuō)過(guò)世子年歲過(guò)小，為亡母守了三七二十一天孝已經(jīng)是相當(dāng)難得了。若真等起靈大葬，只怕他的小身板熬不住。

    親王妃過(guò)世，京里有名有姓的各府女眷都要來(lái)祭拜。

    顧瑛剛一踏進(jìn)招待女客的偏廳時(shí)，幾道意味深長(zhǎng)的目光就探了過(guò)來(lái)。但她離京許久，回京后又忙著家里的一團(tuán)事鮮少在這種場(chǎng)合走動(dòng)，廳中竟有一多半的人都認(rèn)不得。

    正遲疑間，重在左首首座上的一個(gè)二十來(lái)歲的美貌女子招了招手，態(tài)度極和煦的問(wèn)道：“你就是大理寺顧寺丞的夫人吧，早就想見(jiàn)你一面，沒(méi)想到竟是這種場(chǎng)合才見(jiàn)著……”

    進(jìn)這間偏廳的基本上都是五品以上的命婦，能在這種場(chǎng)合以高人一等的口吻說(shuō)話的，身份必定不一般。

    俗話說(shuō)伸手不打笑臉人，這個(gè)貌□□雖然穿著一身素服，但是頭上卻簪著幾朵寶珠茉莉，斜斜插帶著一只嵌了南海珍珠的銀簪。那珍珠顆顆雪白圓潤(rùn)如拇指大小，在光線稍顯暗淡的偏廳里熠熠生輝。

    這只銀簪品相絕佳少說(shuō)價(jià)值百金，只是在祭奠亡靈時(shí)穿戴成這樣有些太過(guò)。顧瑛本著多說(shuō)多錯(cuò)少說(shuō)沒(méi)錯(cuò)的原則，默不做聲地欠身施了一禮。

    她心中正在猜測(cè)這位美婦人的身份，耳邊就響起了一道有些熟悉的譏誚聲。

    “顧夫人整日忙著商賈之事，多半只看著銀子親香。聽(tīng)說(shuō)上個(gè)月榮昌布莊又開(kāi)了一家分店，作為布莊的大東家自然沒(méi)有時(shí)間在外面走動(dòng)，等閑人見(jiàn)不著她的面也是有的?！?/br>
    偏廳擺了兩溜共八張紅木一字官帽座椅，此時(shí)站在尾端的一個(gè)婦人盈盈站起捂嘴笑道：“看我這張嘴就只知道胡說(shuō)，顧夫人與我是舊相識(shí)想必不會(huì)見(jiàn)怪吧！容我?guī)湍阋?jiàn)一下，這位是三皇子妃。你才從洛陽(yáng)那種小地方上回來(lái)，恐怕沒(méi)有機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)這些平日里難得一見(jiàn)的貴人呢！”

    這話陰陽(yáng)怪氣怎么聽(tīng)怎么不舒服，那位三皇子妃臉上的和熙笑容僵了一下。顧瑛回頭細(xì)看，見(jiàn)說(shuō)話的竟是往日處處給自己使絆子的對(duì)頭周玉蓉。

    電光火石間，顧瑛突然就回想起了景仁宮披香殿那件令人惡寒的舊事……

    她定了定神微微轉(zhuǎn)身一笑道：“原來(lái)是你呀，剛才一看我差點(diǎn)兒沒(méi)認(rèn)出來(lái)。這才不過(guò)兩三年未見(jiàn)你怎么變成這副樣子，看了好幾眼才確定沒(méi)認(rèn)錯(cuò)人。”

    顧瑛一臉的驚訝，嘖嘖嘆道：“說(shuō)起來(lái)你身上這件衣服應(yīng)該是在我的榮昌布莊里扯的布料，只是顏色不怎么適合。這個(gè)月白蜀錦太嫩太挑人，膚色暗黃的人穿著就容易顯老……”

    若論挖苦埋汰人，打量誰(shuí)不會(huì)似的？

    更何況自己如今是四品恭人的品階，聽(tīng)說(shuō)顧御史家的那位大公子因?yàn)橹恢辛艘粋€(gè)同進(jìn)士，又舍不得下死力去吃苦，混到現(xiàn)在只在翰林院謀了一個(gè)八品的侍詔。

    雖然也被別人尊稱一聲顧翰林，但卻沒(méi)有幾個(gè)真正看得起他。

    這位顧家大公子見(jiàn)自己使出吃奶的勁兒卻只得了這么一個(gè)差事，還差點(diǎn)兒囫圇個(gè)被丟進(jìn)大獄，越發(fā)感到自己如曹子建懷才不遇。于是隔三岔五到衙門(mén)里點(diǎn)了卯之后，就和一些志同道合的狐朋狗友在外冶游。

    三皇子妃杜芳菲眼中笑意更深。

    這個(gè)周玉蓉仗著是丈夫的表妹，又因她在夫家過(guò)得不如意，最喜歡干的事兒就是拿話膈應(yīng)人。每回自己到宮里給周貴妃請(qǐng)安，好幾次都看見(jiàn)她像小姑娘一樣圍著周貴妃撒嬌賣(mài)癡。

    也不想想自己是什么歲數(shù)了，做出小姑娘的嬌態(tài)簡(jiǎn)直令人作嘔。

    偏偏丈夫?qū)@個(gè)表妹的態(tài)度奇怪的很，有時(shí)候漠不關(guān)心，隔斷時(shí)日卻又憐惜得很。還曾說(shuō)往日那般心高氣傲的人，落到如今上不上下不下的窘境，看在一家子骨rou血親的份上能幫一把就幫一把……

    果然有些人第一回 看著不順眼，那就是一輩子不順眼。

    周玉蓉被有意無(wú)意地冷落了，她看著不遠(yuǎn)處低聲說(shuō)話的兩個(gè)人，一口銀牙險(xiǎn)些嚼碎，然后忽然間就笑了起來(lái)。

    抿了幾口冷茶后不屑心想杜芳菲你得意什么，三年前你丈夫心心念念的就是想把這個(gè)顧瑛悄悄弄到手。奈何鮮美大餐已經(jīng)送到門(mén)口了，敬王表哥卻沒(méi)了膽子突然改了主意。

    那是自己平生最為得意的杰作，只可惜事前不能與人商量，事后不能與人分享。最為可惜的就是敬王表哥沒(méi)有享用這頓大餐，也不知道好幾年過(guò)去，他心中這個(gè)見(jiàn)不得人的念頭滅了沒(méi)有？

    周玉蓉不得不承認(rèn)，就是以最挑剔的眼光來(lái)看顧瑛也出落的比三年前更加撥尖。雖然身材高了些，眉毛過(guò)于濃密英氣了些，但穿著一襲白底挑繡對(duì)襟夾襖的女郎風(fēng)姿如山間雪，便是遠(yuǎn)觀也令人賞心悅目。

    若是敬王表哥無(wú)意間再瞧上一眼，肯定撒不開(kāi)手了吧。這些年他是不是時(shí)時(shí)懊悔，當(dāng)年在景仁宮披香殿一時(shí)心軟放過(guò)沒(méi)有吃到嘴的美人兒？

    周玉蓉成親后覺(jué)得身子弱一直在用養(yǎng)身的藥丸，開(kāi)始吃著的確有效，精神健旺不說(shuō)還能讓女人的皮膚變得細(xì)膩無(wú)比。漸漸一日不吃就覺(jué)得不得勁，再后來(lái)那秘制的養(yǎng)生丸就再不能斷了。

    還是周玉蓉的親娘周夫人覺(jué)得不對(duì)勁兒，親自把那藥丸送到太醫(yī)院里請(qǐng)資深太醫(yī)幫著細(xì)細(xì)甄別，結(jié)果才發(fā)現(xiàn)那藥里有好幾樣令婦人不孕的藥材。

    周夫人嚎啕大哭肝膽欲碎，連忙把女兒親自接回尚書(shū)府仔細(xì)診治。結(jié)果御醫(yī)探查之后滿頭大汗，說(shuō)周玉蓉的身子已經(jīng)盡毀，這輩子都別想再有自己的子嗣。

    讓女子不能有身孕，是后宅常用的爭(zhēng)寵手段。只是負(fù)責(zé)配藥的三慶堂胡大夫是周玉蓉最信任的人，經(jīng)手的又是身邊貼身侍候的大丫頭冬語(yǔ)，到底是哪里出了差錯(cuò)？

    偏偏這件事還不敢十分聲張。

    要是顧御史夫婦倆知道這個(gè)兒媳是個(gè)不能生養(yǎng)的樣子貨，只怕當(dāng)場(chǎng)就要把秀姨娘生的那個(gè)小崽子改為嫡子。所以這攤苦水周玉蓉只得獨(dú)自吞下。在郊外的莊子里住了小半年，才把那個(gè)養(yǎng)生丸戒掉。

    憑什么你們一個(gè)個(gè)夫妻和美，留我一個(gè)人令人厭棄地活著？這回一定要細(xì)細(xì)籌謀，到時(shí)候丑聞爆發(fā)出來(lái)，杜芳菲和顧瑛兩個(gè)人都得顏面掃地討不了好。

    周玉蓉越想越興奮，在暗處像入魔一般無(wú)聲的笑了起來(lái)。

    冬日的夕陽(yáng)早早落下，按照慣例女客們要侍到俞王妃的尾輪大祭結(jié)束才能離開(kāi)。偏廳里雖然點(diǎn)了火盆，卻依然擋不住從門(mén)縫里滲進(jìn)來(lái)的絲絲寒意。幾盆粉雪因?yàn)闊o(wú)人細(xì)心照料，在燈光下看著有些萎頓。

    顧衡如今是大理寺從四品寺丞，就是撇開(kāi)端王府這一層不談，他本人如今也是朝堂上炙手可熱的新貴。像這般年紀(jì)輕輕就已經(jīng)是實(shí)權(quán)人物的人可不多，所以顧瑛的身旁自然少不了前來(lái)主動(dòng)結(jié)交的貴婦。

    偏廳里有丫頭過(guò)來(lái)掌上大燈，前前后后被照的通亮。顧瑛隱隱察覺(jué)有人時(shí)時(shí)窺視，借著與旁邊說(shuō)話有意無(wú)意打量四周。別的人與她眼神一觸，就略微含笑點(diǎn)頭。只有周玉蓉卻是眼光一冷，隱含恨意和挑釁地哼了一聲轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

    顧瑛垂了眼看著手中的玉白茶盞，端到唇邊慢慢喝盡了。

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    拖了這么久……

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    第二四三章 倦怠

    外面的更鼓響了一回，今日的尾祭已經(jīng)開(kāi)始了。

    地位最尊的三皇子妃首先站起來(lái), 諸位命婦就按照品階依次往外走。其實(shí)從女人們的排序, 就可以看出各自丈夫的圈子。

    端王府的側(cè)妃李氏、庶妃范氏在廊前接著眾人, 簡(jiǎn)單敘話后作為喪家候在一邊。

    三皇子妃自然說(shuō)了幾句冠冕堂皇的安慰話，誰(shuí)想范庶妃忽然把腋下的帕子一抽就抽抽噎噎地哭道：“我們家娘娘怎么這么快就去了，如今我們府里沒(méi)了主心骨，叫我和謖哥兒日后該怎么辦吶？”

    這簡(jiǎn)直就是明晃晃的告訴眾人, 端王府的內(nèi)宅不寧。

    李側(cè)妃再大度臉色也不覺(jué)陰沉了一下, 卻很快恢復(fù)過(guò)來(lái)。轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著顧瑛福了一禮道：“原本這話輪不到我來(lái)說(shuō)，但府里接下來(lái)要忙得很, 也不知道什么時(shí)候才能再見(jiàn)到夫人。我家世子到了您的府上還請(qǐng)費(fèi)心照顧, 那孩子是俞娘娘的命根子，千萬(wàn)出不得半點(diǎn)差錯(cuò)……”

    回廊里的命婦們大都還不知道這件事，頓時(shí)忘了范庶妃的哭訴，若有若無(wú)的望了過(guò)來(lái)。

    明知這是禍水東引, 顧瑛卻不得不接住，連忙蹲身福了一個(gè)更大的禮, 態(tài)度萬(wàn)分誠(chéng)懇道：“側(cè)妃娘娘這是折煞我了, 我知道這幾天王府里的各位主子都哀毀過(guò)度，千萬(wàn)要保重身子才好。你們?nèi)羰且晃秱?，俞娘娘地下有知恐怕更?huì)難過(guò)……”

    范庶妃此時(shí)卻極沒(méi)眼色, 擠過(guò)來(lái)急切道：“其實(shí)我家謖哥的身子也弱, 不如跟著世子一起到顧大人府上盤(pán)桓數(shù)日。等把王妃娘娘的喪事處理妥善, 顧夫人再把孩子們送回來(lái)。”

    范庶妃倒沒(méi)別的心思, 就是格外心疼兒子。

    親王妃的葬禮儀式紛繁復(fù)雜，小殮、奔喪、停靈、守靈、大殮、出殯、下葬、燒七總共七七四十九天?，F(xiàn)在天已經(jīng)漸漸冷了，晚上在棺木旁邊守著挨餓受凍不說(shuō)，還根本就不能好好休息。

    謖哥作為端王府的庶長(zhǎng)子已經(jīng)虛歲十二，按照道理來(lái)說(shuō)應(yīng)該像成年人一樣給嫡母守三年大孝。在這個(gè)期間不能出去游玩，不能穿鮮艷衣裳，不能高聲喧鬧。為示誠(chéng)心，興許還要齋戒一段時(shí)日。

    范庶妃心頭百般不樂(lè)意，心想俞王妃的親兒子都知道躲到顧家去，我的謖哥干嘛要給她守這么長(zhǎng)時(shí)間的孝？

    顧瑛簡(jiǎn)直要?dú)庑α?，合著自己那里就是一個(gè)避難所，臉上就故意露出幾分為難的神色。人群中有腦子轉(zhuǎn)的快的，立刻就發(fā)出低嗤聲。

    李側(cè)妃也顧不得是否會(huì)落埋怨，狠狠掐了一記范庶妃的胳膊。

    范庶妃悻悻哼了兩聲，想依著往日的脾氣發(fā)火。卻忽然記起這是什么場(chǎng)合，且對(duì)方雖然是個(gè)女史出身的，今時(shí)今日的地位卻比自己要高一點(diǎn)點(diǎn)……

    三皇子妃似乎沒(méi)有注意這邊的熱鬧，恭恭敬敬地凈手給亡故的妯娌上了香，挽著大郡主的手嘆了幾句可憐見(jiàn)兒的，又說(shuō)了一籮筐的安慰話，這才施然回府。

    敬王府坐落在賢孝胡同，占地三路五進(jìn)氣派非凡，說(shuō)起來(lái)比肅王府和端王府都大。

    有人私底下傳說(shuō)，當(dāng)初修建敬王府的時(shí)候，皇帝從自己的私庫(kù)里拿出銀子貼補(bǔ)。雖然消息沒(méi)有最后證實(shí)，但也從側(cè)面看出這位三皇子的確最受皇帝寵愛(ài)。

    屋子里點(diǎn)了大燈，三皇子妃杜芳菲一眼就瞧見(jiàn)坐在榻上看書(shū)的人影，心頭立刻歡喜起來(lái)。緊走了幾步問(wèn)道：“你今兒怎么回來(lái)的這么早，部里的差事都辦完了？”

    敬王把手中的書(shū)放在炕桌上，“禮部能有什么大事，我不過(guò)是去走走過(guò)場(chǎng)。有我舅舅這個(gè)禮部尚書(shū)作鎮(zhèn)，就是有什么大事也遞不到我的手上。我每天過(guò)去點(diǎn)個(gè)卯看幾份兒文書(shū)，就算我今天上差了！”

    杜芳菲聽(tīng)這話有些不對(duì)味兒，連忙岔開(kāi)話題笑道：“我今天餓壞了正準(zhǔn)備用些夜宵，你若是沒(méi)事兒就陪陪我吧！”

    兩個(gè)人成親兩年也算得上琴瑟相諧，敬王輕易不會(huì)落杜芳菲的面子。門(mén)口的侍女立刻加了一幅釉里紅瓷碗和銀筷，熱騰騰的飯菜齊齊整整地?cái)[在炕桌上。

    皇室中人從小就被教育食不言寢不語(yǔ)，敬王本身的風(fēng)儀極好，吃飯喝湯的姿勢(shì)都令人賞心悅目。

    杜芳菲咬了一口海味金絲煎餃，愜意感受面皮包裹鮮蝦汁濃郁的味道。

    此生她得嫁良人，夫君地位尊祟性情溫和，身邊也沒(méi)什么格外得寵的姬妾美人，成親這么久了夫妻倆都沒(méi)有紅過(guò)臉兒。說(shuō)起來(lái)娘家里的那些jiejiemeimei當(dāng)中，只有她嫁的最好。

    敬王看了一眼她頭上的寶珠茉莉并那只華貴的珍珠發(fā)簪，把倒得半滿的酒盅一口喝干，“端王府那邊在辦喪事，府里只怕人多嘴雜。你帶著這么貴重的首飾過(guò)去祭拜，只怕會(huì)遭人議論說(shuō)你對(duì)逝者不敬。”

    杜芳菲愣了一下，好一會(huì)兒才漲紅了臉。

    “這是你半月前送我的一份禮，一直舍不得戴出去。今日早晨出門(mén)時(shí)見(jiàn)這只簪子顏色素雅，覺(jué)得這種場(chǎng)合倒也般配，倒忘了王爺給我的東西向來(lái)貴重?zé)o比……”

    敬王見(jiàn)她沒(méi)有理解自己的意思，卻也沒(méi)有繼續(xù)向下解釋的心情，又自個(gè)倒了一杯酒慢慢地啜飲著。

    杜芳菲終于后知后覺(jué)丈夫心情不太好，就賠了小心道：“可是今天差事累著了，要不我喚人送熱水進(jìn)來(lái)泡個(gè)澡？”

    敬王扯了一下嘴角，“端王府內(nèi)宅的情形怎么樣？我昨天在外院看了一眼我那好二哥，人憔悴的不成樣子，倒沒(méi)想到俞王妃的死對(duì)他的打擊這么大。”

    話里不勝唏噓，甚至還有一絲不易察覺(jué)的幸災(zāi)樂(lè)禍。

    杜芳菲慢慢放下筷子，“說(shuō)起來(lái)今天我到遇見(jiàn)一件奇事，端王府里沒(méi)了正妃還有側(cè)妃庶妃，沒(méi)想到他們家竟然要把小世子送到大理寺顧寺丞家里寄養(yǎng)一段時(shí)日，這不是生生打李側(cè)妃范庶妃的臉嗎？”

    大理寺顧寺丞，那豈不就是顧衡？

    敬王皺著眉頭把酒盅放在桌上，“你細(xì)細(xì)給我說(shuō)一遍今天遇到的事兒，越詳細(xì)越好。我總覺(jué)得俞王妃死得莫名其妙，上個(gè)月宮宴時(shí)我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)一眼還好好兒的，怎么突然就沒(méi)了？”