楔子

    順天二年十一月二十八，天降大雪。

    鵝毛般的雪花浮于空中，浮萍一般了無(wú)根系，靜靜地落在屋瓦上面，霎時(shí)間京城千萬(wàn)戶人家的門前瓦上都被厚厚的積雪覆蓋了。

    平日里依靠一道道宮門隔絕市井的紫禁皇城此時(shí)也不能例外，風(fēng)雪悄然漫上禁宮的紅墻金瓦，皇城內(nèi)外銀裝素裹，比之平時(shí)更添幾分莊嚴(yán)肅穆。

    “天降祥瑞，皇上大德??！”司禮監(jiān)掌印陳維實(shí)面露喜色，跪倒在地口中念著“圣上，高才大德，萬(wàn)民之福！”

    司禮監(jiān)掌印是宮里三萬(wàn)太監(jiān)的頭子，也是大晉王朝一人之下萬(wàn)人之上的人物，他這一跪底下朝臣也都跟著齊刷刷地依次跪拜，一時(shí)間滿朝盡是山呼萬(wàn)歲之聲：

    “圣上，高才大德，萬(wàn)民之福！”

    上坐的那人盯著宮門外的鵝毛大雪一言不發(fā)，似乎忘了讓眾人平身。時(shí)候久了，面朝石板的朝臣私下里面面相覷，后排的甚至小聲交頭接耳起來(lái)，不知皇上何以賞雪忘情至此。然而此時(shí)若是誰(shuí)能走到近處看一眼就會(huì)發(fā)現(xiàn)順天帝哪里是賞雪，分明是昨夜縱欲無(wú)度，他雙眼下陷，兩團(tuán)黑霧浮于眼下，整個(gè)人看起來(lái)都都昏昏沉沉的。

    許久，圣上打了個(gè)哈欠“眾愛(ài)卿，平身吧?！甭曇魬v懶無(wú)比。

    “陳維實(shí)！”

    “奴婢在?！绷⒃陧樚斓塾沂诌叺恼朴√O(jiān)乖順地行禮道。

    “你說(shuō)來(lái)年是個(gè)什么年頭??？”

    陳太監(jiān)彎下腰，露出低眉順眼的恭敬樣子來(lái)“回皇上，月初欽天監(jiān)上報(bào)觀歲星久居于箕，這是國(guó)有厚德之兆，來(lái)年必是豐年。”

    “是嗎？”順天帝瞥了一眼陳維實(shí)，漫不經(jīng)心地問(wèn)道。

    “內(nèi)靈臺(tái)也已經(jīng)核實(shí)了，假不了。您看這雪不也應(yīng)驗(yàn)了嗎這是托了圣上您的恩德啊，百姓有福了。”陳維實(shí)臉上掛著諂媚的笑說(shuō)道。

    “萬(wàn)民之福，萬(wàn)民之福?。　背蒙嫌质且黄似鸨朔母胶吐?。

    “傳朕旨意，近日天降祥瑞，豐年在即，皆因上天有好生之德，體恤眾生，朕為感恩天地，即日起全國(guó)十日內(nèi)禁屠殺生靈！”

    紫禁城內(nèi)一片歡騰祥和?；食峭獾木┏前傩諈s是大多愁眉苦臉，接連的天災(zāi)與外患早就讓大晉子民身心俱疲，還不知怎么熬過(guò)這個(gè)冬天。

    玄武門外剛過(guò)去一隊(duì)從西山拉煤的駱駝車，在白雪地上壓出一道道車轍，一個(gè)斷了腿的老乞丐沿著那車轍用手在地上艱難地爬著。老丐雙眼渾濁，花白的胡子黏在坑坑洼洼的臉上。他頭上戴著一頂稚童才會(huì)戴的老虎帽子，帽子太小，他的頭又太大，只得在帽的兩端加上兩根細(xì)繩，勉勉強(qiáng)強(qiáng)掛在后腦勺上，看起來(lái)甚是滑稽。

    老丐一邊爬一邊費(fèi)力地從臟雪地里撿拾煤車掉下來(lái)的煤球，扔到身后背著的破竹籮里。突然，他身后的城門開了，老丐瞇著眼看去，城門里面出來(lái)一隊(duì)送殯隊(duì)伍，徐徐向前走來(lái)。走在前頭的男人突然停下腳步，愣愣地看著他，過(guò)了許久，他從懷中掏出些碎銀，放在老乞丐的面前，輕輕嘆息一聲，便朝隊(duì)伍一擺手繼續(xù)向前而行。

    老乞丐沒(méi)有出聲，沒(méi)有道謝也沒(méi)有拒絕，只有泛黃的眼球中滲出些不明的液體，他就那么目送著隊(duì)伍遠(yuǎn)去，直到視野里那些或深或淺的腳印消失不見為止。