大丫頭依偎在譚佩珠身邊守著譚佩珠給兔子做衣服，起初做了件灰色的衣服，后來(lái)有人和她說(shuō)兔子是女孩，她覺(jué)得衣服太素凈，央求譚佩珠給縫兩朵花兒，前段時(shí)間忙，譚佩珠沒(méi)空，這兩日閑下來(lái)試著自己描了花樣子繡花。

    她跟著譚盛禮學(xué)畫(huà)畫(huà)，進(jìn)步大，畫(huà)的花草樹(shù)木有模有樣，不比專心畫(huà)花樣子的大娘差。

    看到譚盛禮，譚佩珠低低喊了聲，“父親?！?/br>
    以前她很怕譚盛禮，相處久了，心里懼怕少了許多，只是在譚盛禮跟前，她多是沉默的，便是譚盛禮教她作畫(huà)，她也極少吭聲，譚盛禮問(wèn)大丫頭，“大丫頭想不想出門(mén)逛？”

    “祖父會(huì)買糖葫蘆嗎？”大丫頭站起身，眼眸清澈的望著乘譚盛禮，譚盛禮笑，“買?！?/br>
    “那我去。”大丫頭回屋放下暖爐，牽起譚盛禮的手，“去書(shū)鋪嗎？”

    “不去，我們?nèi)?shū)院街轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?！?/br>
    書(shū)院街是以綿州書(shū)院為名，而綿山書(shū)院乃綿州最有名的書(shū)院，據(jù)說(shuō)有舉人老爺授課，數(shù)月會(huì)請(qǐng)兩榜進(jìn)士來(lái)授課，求學(xué)者受益匪淺，鄉(xiāng)試案首多出自綿州書(shū)院，而各府郡的讀書(shū)人，無(wú)不以能進(jìn)學(xué)為榮，譚盛禮想去瞧瞧。

    街道兩旁多是筆墨紙硯鋪，還有書(shū)院眾夫子的文章詩(shī)集賣，譚盛禮拿起本想翻開(kāi)瞧瞧，老板攤手要錢，舉人老爺?shù)脑?shī)文貴重，不給錢不能看。

    譚盛禮問(wèn)，“多少錢?！?/br>
    “看你要哪位舉人老爺?shù)?，?shū)院共有舉人七位，山長(zhǎng)的詩(shī)每?jī)?cè)八百文，文章論篇賣，每篇五百文......”

    作為巴西郡廩生，每月不過(guò)八百文，譚盛禮想了想，緩緩將詩(shī)冊(cè)放下，沿街問(wèn)了好幾家，價(jià)格相同，不議價(jià)，付錢后才可翻閱，這會(huì)兒書(shū)院上課，街上多是外地人，譚盛禮注意到他們或多或少捧著某位舉人老爺?shù)脑?shī)冊(cè)和文章，看他兩手空空，問(wèn)他，“這位先生也是慕名而來(lái)的？”

    他們共有五六人，穿著整齊的服飾，為首的男子沖他拱手，“不瞞先生說(shuō)，我們是嶺南郡書(shū)院的，聽(tīng)聞再有半月會(huì)有進(jìn)士老爺來(lái)此授課，專程趕來(lái)......”

    譚盛禮還禮，“我乃巴西郡人士，此次進(jìn)城是為年后鄉(xiāng)試?！?/br>
    綿州共有六郡，巴西郡最為偏僻落后，幾年間，巴西郡來(lái)城的讀書(shū)人能考上舉人的少之又少，聽(tīng)聞譚盛禮是巴西郡的，幾人露出輕松色，為何輕松，或許他們自己也說(shuō)不上來(lái)，“鄉(xiāng)試在年后...”說(shuō)到這，男子頓了頓，剛剛以為此人是哪個(gè)書(shū)院的先生慕名前來(lái)學(xué)習(xí)，既是來(lái)參加縣試的，同為秀才，便不能以先生稱呼了，而稱兄臺(tái)或閣下又似乎太過(guò)冒昧。

    遲疑著不知怎么稱呼，就聽(tīng)旁邊梳著雙丫髻的女孩脆聲道，“旁人稱我祖父譚老爺，幾位哥哥也可那般稱呼?！?/br>
    “譚老爺...”幾人愕然，“可是舒樂(lè)府譚家譚老爺？”

    自從科舉改革傳開(kāi)，各州府郡的讀書(shū)人無(wú)不專心鉆研算學(xué)，而舒樂(lè)府府試?yán)铮T老爺以四十九題的成績(jī)奪得案首讓人稱贊，那份考卷，他們也看過(guò)，便是現(xiàn)在都有幾題理不清頭緒，不曾想會(huì)在街上碰到這位博聞多識(shí)的譚老爺。

    幾人再次拱手，神色變得尤為謙卑，“晚輩眼拙，還望譚老爺見(jiàn)諒?！?/br>
    “童言無(wú)忌，還望諸位莫當(dāng)真?！弊T盛禮拱手，沿街繼續(xù)逛，經(jīng)過(guò)書(shū)院門(mén)前也不曾停留，幾人覺(jué)得奇怪，他們前兩日到的綿州，進(jìn)城后就去書(shū)鋪買綿州書(shū)院幾位先生的佳作，又熬夜背熟，今日來(lái)則是想上門(mén)拜訪，看看能否取得進(jìn)士老爺授課的請(qǐng)?zhí)?/br>
    要知道，數(shù)量有限，送完就沒(méi)了。

    而這位譚老爺，似乎完全不著急。

    為首的男子上前兩步跟上譚盛禮，“譚老爺不想要書(shū)院的請(qǐng)?zhí)?？?/br>
    譚盛禮掃了眼兩旁的鋪?zhàn)?，沒(méi)有回答。

    來(lái)之前有點(diǎn)興趣，此時(shí)半點(diǎn)興趣都沒(méi)了。

    這時(shí)候，后邊急匆匆走來(lái)幾個(gè)外地人，叩響書(shū)院的門(mén)，呈上拜帖，既激動(dòng)又喜悅地在那候著，見(jiàn)狀，后邊有人催男子，“又有人來(lái)了，咱們還是先拜訪山長(zhǎng)大人拿到請(qǐng)?zhí)僬f(shuō)吧?！?/br>
    男子皺了皺眉，朝譚盛禮拱手，轉(zhuǎn)身先去了書(shū)院。

    大丫頭仰頭望著譚盛禮，她雖年紀(jì)小，卻也懂察言觀色，“祖父，你不高興嗎？”

    “不是?！弊T盛禮收回視線，“有些失望罷了。”

    大丫頭轉(zhuǎn)身，望著走遠(yuǎn)的幾人，覺(jué)得祖父不是對(duì)他們失望，至于對(duì)什么失望，大丫頭答不上來(lái)，“祖父，街上沒(méi)有賣糖葫蘆的...”來(lái)時(shí)她到處張望，不僅沒(méi)看到賣糖葫蘆的，連吆喝聲都不曾聽(tīng)到。

    譚盛禮笑笑，“走吧，去前邊，前邊有糖葫蘆賣。”

    大丫頭買了三串糖葫蘆，說(shuō)給乞兒叔叔和meimei都買一串，譚盛禮夸她做得好，帶著她在街上閑逛半日，除了糖葫蘆，還買了些桂花糕，二丫頭長(zhǎng)牙后閑不住，時(shí)時(shí)想抱著東西吃，糖葫蘆她咬不動(dòng)，桂花糕沒(méi)問(wèn)題，他還去布莊買了幾匹布，給乞兒做身冬衣，乞兒總說(shuō)不冷，日日穿秋衫不是法子......

    祖孫兩在街上吃了面回的，剛進(jìn)門(mén)，就看譚振興從屋子里沖出來(lái)，眼神幽怨，“父親，你們下館子去了？”

    譚盛禮：“......”

    又看大丫頭手里拿著兩串糖葫蘆，抱怨更甚，“大丫頭，又纏著祖父買糖葫蘆了？你知不知道綿州物價(jià)多貴，這兩串糖葫蘆要拿一捆柴換啊...”何況他們不曾外出砍柴，哪兒有錢買糖葫蘆，大丫頭驕縱，太驕縱了。

    譚盛禮：“......”

    譚盛禮心情不佳，再聽(tīng)這話，心頭火氣更甚。

    不出意外的，這日譚振興又挨了打，如鞭炮響的哭聲響徹天際，驚得周圍鄰里紛紛出門(mén)張望，鐵匠家門(mén)前，有老嫗問(wèn)，“新搬來(lái)的那戶人家？”

    鐵匠點(diǎn)頭。

    老嫗想想，“看他家像是讀書(shū)人，為何會(huì)這般？”她見(jiàn)過(guò)那戶人家的閨女，天蒙蒙亮就提著籃子去集市買菜，模樣耐看，面相也好，看著就是溫婉會(huì)持家的人，她還見(jiàn)過(guò)那戶人家的兒媳婦，天天抱著木盆去小河邊洗衣服，從不和人說(shuō)話，靜靜地蹲在那，洗完了就回家，她也見(jiàn)過(guò)那戶人家的老爺，氣質(zhì)出眾，曾在書(shū)鋪前徘徊不去，并未因鐵匠不在就生出罪惡之心來(lái)。

    頂好的人家，怎么會(huì)傳出殺豬般的嚎哭聲。

    而且聽(tīng)聲音，不像孩童。

    “會(huì)不會(huì)出事了，要不要去瞧瞧？”

    鐵匠正琢磨，哭聲突然小了，他遲疑道，“應(yīng)該無(wú)事吧?！?/br>
    “咱們這片多少年沒(méi)人搬來(lái)了，突然搬來(lái)這么戶人家，我倒是喜歡得緊。”

    這片居住的多是老者，年輕人嫌這風(fēng)水不好，去外邊買宅子不肯回來(lái)，而她們舍不得住了幾十年的地不肯搬就繼續(xù)住著，街坊鄰里都熟得很，搬去外邊鬧哄哄的心里不踏實(shí)。

    幾年里，舉家搬來(lái)這片的就那戶人家而已。

    “他們姓什么啊。”

    “姓譚?！?/br>
    “譚啊，譚是好姓啊...”老嫗感慨了句，待哭聲沒(méi)了，杵著拐杖回家了。

    而此時(shí)的譚家，譚盛禮收了木棍，平靜地問(wèn)譚振興，“可知錯(cuò)了？”

    譚振興忙不迭點(diǎn)頭，“知道錯(cuò)了?！?/br>
    “錯(cuò)在哪兒？”

    譚振興：“......”他都認(rèn)錯(cuò)了還得說(shuō)嗎？譚振興不認(rèn)為自己錯(cuò)了啊，綿州物價(jià)高，勤儉節(jié)約是好事，不知父親為何揍他，認(rèn)真思索片刻，小聲道，“大丫頭年紀(jì)小，兒子作為父親，不該與她斤斤計(jì)較...”

    “還有呢？”

    “不該以小人之心度君子之腹，認(rèn)為父親下館子不帶我們，君子重在養(yǎng)性，而非滿足口腹之欲...”

    “還有呢?！?/br>
    譚振興懵了，還有？還有什么...

    譚盛禮輕飄飄地問(wèn)，“答不上來(lái)了？”

    譚振興跪地磕頭，“請(qǐng)父親明示?！?/br>
    然后，又是兩棍子，譚振興哭得傷心欲絕，因?yàn)榈阶詈蟾赣H并未告訴他還有什么，這次不問(wèn)清楚，下次保不齊還得犯同樣的錯(cuò)誤，回到書(shū)房，他問(wèn)譚振學(xué)，譚振學(xué)在做功課，不好分心，指了指譚振業(yè)，示意譚振興問(wèn)譚振業(yè)，譚振業(yè)嘆氣，“大哥，你已是兩個(gè)孩子的父親，別動(dòng)不動(dòng)就哭啊，外邊安靜，你這放聲一哭，方圓兩里都聽(tīng)到了?！?/br>
    譚振興揉了揉屁股，翻白眼，“挨打的不是你你當(dāng)然這么說(shuō)了，哎喲...”

    譚振業(yè)；“......”

    有些道理，嚼碎了說(shuō)不見(jiàn)得有用，譚盛禮不和譚振興言明就是給他反省的機(jī)會(huì)。

    晚間，他問(wèn)譚振興想明白了，譚振興點(diǎn)頭。

    想不明白得挨打，能想不明白嗎？

    “明早去街上找點(diǎn)活兒做吧?！睓z查功課時(shí)，譚盛禮把貼補(bǔ)家用的事說(shuō)了，譚振興又想說(shuō)話，想到還在痛的屁股，硬是把到嘴的話咽了回去。

    好在兄弟連心，譚振學(xué)問(wèn)出了他想問(wèn)的問(wèn)題，“砍柴賣行嗎？”

    “隨你們罷。”譚盛禮沒(méi)有說(shuō)不行，譚振學(xué)卻清楚他的意思，不贊成出城砍柴，可是從惠明村到綿州，他們是靠砍柴過(guò)來(lái)的，突然要他們找其他活兒，譚振學(xué)心里沒(méi)底。

    等譚盛禮回屋后，譚振學(xué)問(wèn)譚振業(yè)，“三弟，你說(shuō)做什么好？”

    譚振興反手指了指自己，語(yǔ)氣哀怨，“不問(wèn)我嗎？”

    “大哥有傷在身，不能做重活?！弊T振學(xué)道。

    譚振興：“......”這話不是擺明了嫌棄他拖后腿嗎，砍柴他幫不上忙，吆喝叫賣和收錢他能幫上忙啊。

    “不如清晨出去看看吧。”這邊離城門(mén)說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，出城后走兩里地就有山，他更傾向于砍柴，但譚盛禮那么說(shuō)必然有他的道理。

    清晨，天不亮他們就起了，吃過(guò)早飯，譚振興問(wèn)乞兒，“乞兒要不要隨哥哥們進(jìn)山砍柴？”

    想到那日山林譚振興扶著腰喊痛的情形，乞兒堅(jiān)決地?fù)u頭，他和譚盛禮說(shuō)，“等把雞籠搭好，我也去街上掙錢?！?/br>
    “你年紀(jì)小，掙錢的事兒不著急，待會(huì)回屋練字，太陽(yáng)出來(lái)了再搭雞籠不遲?！弊T盛禮睨了眼譚振興，后者訕訕，識(shí)趣的閉上了嘴。

    乞兒點(diǎn)頭，說(shuō)實(shí)話，他也沒(méi)有營(yíng)生的門(mén)路，他只會(huì)蹲在街邊，面前放個(gè)碗問(wèn)行人要錢，但他不想那么做，他道，“那等我再大點(diǎn)我出去找活做。”

    “好?！?/br>
    譚振興撇撇嘴，想說(shuō)就會(huì)花言巧語(yǔ)騙人，鬼才信你的話呢。

    天際漸漸泛白，他們拿著繩子準(zhǔn)備走了，譚盛禮要他們捎本書(shū)，無(wú)聊時(shí)看看，譚振興想說(shuō)不用，卻看譚振學(xué)回書(shū)房拿了書(shū)出來(lái)，譚振興做不了體力活，書(shū)就他拿著，多了本書(shū)，他嘴里又嘀嘀咕咕發(fā)了頓牢sao。

    走出門(mén)，隱隱聽(tīng)到濃霧里有腳步聲傳來(lái)，厚重有力，譚振興打了個(gè)突，“我就說(shuō)這地陰嗖嗖...”話未說(shuō)完，就看巷子里走出個(gè)漢子，體格壯碩，比他高出整整半頭，譚振興忙躲去譚振業(yè)身后，虛著眼睛瞄那人。

    鐵匠沒(méi)料到出門(mén)會(huì)碰到幾兄弟，拱手作揖，譚振興看他手臂粗壯，依稀能看到肌rou跳動(dòng)的紋理，心里愈發(fā)害怕，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地拱手。

    譚振業(yè)嫌丟臉，抖了抖肩膀，主動(dòng)與漢子寒暄，鐵匠回眸指著霧深的巷子，“我住里邊?！?/br>
    竟然是街坊，譚振興更害怕了，要知道，他們買下這座宅子后，院門(mén)不曾換新，以這人的臂力，捶幾下就能破門(mén)而入吧，念及此，他臉色煞白，雙腿止不住的顫抖。

    鐵匠沒(méi)有和他們多言，徑直往前去了。

    譚振興雙手扒著譚振業(yè)胳膊，“你看到?jīng)]，你看到?jīng)]...”

    譚振業(yè)：“......”

    走出巷子，只看那人走向鋪?zhàn)?，譚振興記得那是個(gè)書(shū)鋪，忙推譚振業(yè)后背，“看到?jīng)]，看到?jīng)]，定是打家劫舍去了。”

    譚振業(yè)：“......”

    誰(shuí)知，那人拿出鑰匙，光明正大開(kāi)了門(mén)，然后拿抹布開(kāi)始擦拭書(shū)，譚振興：“......”

    書(shū)鋪老板是他？

    自覺(jué)丟了臉，譚振興挺直脊背，佯裝掩嘴打了個(gè)哈欠，“沒(méi)睡醒，腦子出現(xiàn)幻象了，走吧，砍柴去咯?！?/br>
    譚振業(yè)沒(méi)說(shuō)什么，只覺(jué)得那人氣質(zhì)與書(shū)鋪格格不入，走出幾步遠(yuǎn)，又回眸看，霧氣籠罩，鋪?zhàn)永锏木跋髤s是看不清了。

    到街口，往南走兩條街，街上熱鬧許多，譚振興深吸兩口氣，想說(shuō)這才是人住的地方，街上人來(lái)人往，煙火氣重，他們住的巷子太安靜了，安靜得令人毛骨悚然，再往前走了沒(méi)多久就是城門(mén)，出乎意料的是，城門(mén)擠滿了人，有進(jìn)城的，有出城的，熙熙攘攘。

    譚振興：“......”等他們出城砍柴回來(lái)都啥時(shí)候了??？

    “還是父親看得清楚，砍柴這條路怕是行不通了，去城里看看有沒(méi)有其他活吧?！弊T振業(yè)思索道。

    照這速度，出城晚了不說(shuō)，砍柴回來(lái)就更晚，鄉(xiāng)試在即，理應(yīng)以看書(shū)為重，如果天天花許多時(shí)間砍柴，溫習(xí)功課的時(shí)間必然會(huì)少。

    他沒(méi)什么，譚振興他們不行。