其實(shí)，以譚家的條件，盼著進(jìn)門做繼室的比比皆是，奈何譚盛禮清心寡欲的，要么不出門，要么出門就簇?fù)碇S多讀書人，以致于鶯鶯燕燕飛不進(jìn)去。

    眼下不同，他們進(jìn)京趕考，都是認(rèn)識(shí)的人，陸舉人覺得沒什么不好意思的，他又去找譚盛禮說(shuō)這事，大有要牽線的意味。

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    ☆、088

    門口的譚振興聽到他提家業(yè)子嗣就滿臉不痛快, 礙于他是長(zhǎng)輩, 硬生生忍著沒發(fā)作, 待換了身干爽的衣衫后, 他哪兒都不去，就在桌邊聽著陸舉人唾沫橫飛的勸譚盛禮續(xù)弦, 黑漆漆的眼神差點(diǎn)沒把陸舉人盯出個(gè)窟窿來(lái)，后知后覺回過(guò)神的陸舉人注意到他眼底的情緒，心領(lǐng)神會(huì)道, “子孫成行滿眼前，妻能管弦妾能舞, 專心讀書是好事, 子孫之事也不可耽誤啊，尤其是幾位公子, 血?dú)夥絼? 正是開枝散葉的好時(shí)候...”

    在陸舉人眼里，男人三妻四妾很正常, 子嗣充盈好比那參天大樹, 非螻蟻能蛀，避開螻蟻, 家族才能興盛強(qiáng)大，縱觀綿州城有威望的家族，誰(shuí)家不是庶子庶女眾多。也有那幾代單傳的人家，日日活得膽戰(zhàn)心驚，心驚rou跳, 唯恐有人謀財(cái)害兒子性命以致于無(wú)人送終，為保安全，花錢買幾個(gè)侍從跟著。

    江家便是這般，江老舉人共有兩個(gè)嫡子三個(gè)庶子，照理說(shuō)不愁沒有孫子繼承家業(yè)，誰(shuí)知長(zhǎng)子成親多年沒有子嗣，次子和庶子早幾年生的都是閨女，江同出生后，成為江家的獨(dú)孫，闔府上下無(wú)不捧在手里怕摔了含在嘴里怕化了，江同七八歲時(shí)，走哪兒都簇?fù)碇粠腿?，直到后?lái)有弟弟堂弟出生，江同才敢獨(dú)自出門了。

    有先例在前，譚盛禮就該引以為戒，他若是譚盛禮，毫不猶豫的續(xù)弦，再納兩房小妾，多生幾個(gè)孩子，不愁沒人送終，再者等十幾年后，子女長(zhǎng)大成人，嫁女娶兒媳，聯(lián)姻的人家多了，彼此相互幫襯，何愁在城里站不穩(wěn)腳跟，何況譚家乃帝師之后，在讀書方面頗有天賦，走科舉入仕途是不可避免的，就更需要多幾個(gè)親家鞏固自己在官場(chǎng)的位置了。

    如此簡(jiǎn)單的事，他都看得明白，譚盛禮怎么就不懂，陸舉人猜測(cè)他是讀書讀多了才不曾考慮這方面，因此，他是抱著交好的態(tài)度和譚盛禮說(shuō)這番話的。

    譚盛禮認(rèn)真聽著，不做回答，而譚振興坐不住了，陸舉人的意思是勸他也納妾為譚家生兒子？

    這話如果早點(diǎn)說(shuō)他或許會(huì)考慮，現(xiàn)在半點(diǎn)納妾的心思都沒有了，譚振業(yè)和他說(shuō)了，生閨女并不比兒子差，閨女不聽話，嫁到敵人家禍害對(duì)方全家，兒子不行啊，兒子不聽話，再娶個(gè)心懷不軌的媳婦回來(lái)，兩口子不得鬧得家宅不寧啊，再說(shuō)了，就算兒子教得很好，誰(shuí)知道會(huì)娶個(gè)什么樣的媳婦回來(lái)，有的姑娘看著溫柔體貼，兇狠起來(lái)堪比猛獸，如果汪氏眼神不好替兒子挑了個(gè)豺狼虎豹，倒霉的就是他們?nèi)摇?/br>
    養(yǎng)女兒風(fēng)險(xiǎn)就小很多，而且女兒貼心，他好好待她們，將來(lái)遇到事她們還能不管自己死活？雖說(shuō)嫁出去的女兒潑出去的水，但誰(shuí)家女兒不是向著娘家的啊，汪氏嫁進(jìn)門多年，到綿州后都有托人捎年禮回汪家，譚佩玉就更不用說(shuō)了，這次他們?nèi)ゾ┏牵T佩玉給他們縫制了套衣衫，衣衫里藏了銀票。

    女兒好啊，女兒貼心，他美滋滋的看向旁邊端坐在矮凳上的女兒，笑得那叫個(gè)如沐春風(fēng)，大丫頭和二丫頭亦甜甜的咧著嘴微笑，兩人記好不記仇的，出城那天清晨，她們想吃綠豆餅，譚振興天不亮就出門給她們買。

    看女兒沖自己笑，譚振興心里更樂(lè)了，但聽譚盛禮道，“多謝陸兄好意，只是譚某已為人祖父，無(wú)心再娶，如今只盼幾個(gè)孩子出息就行?！?/br>
    “不為你自己著想，總得想想幾個(gè)孩子的親事，沒有母親cao持，終究有所不便?！标懪e人循循善誘。

    譚盛禮想了想，“不礙事的?！?/br>
    陸舉人又勸了幾句，譚振興覺得這老頭難纏得很，都說(shuō)不娶了他還揪著不放，又不是靠說(shuō)媒討飯吃的媒人，熱心過(guò)頭了吧。

    外邊雷雨交加，陸舉人足足坐了半個(gè)時(shí)辰，喝了五杯茶，譚振興都懷疑他是不是故意來(lái)蹭茶喝的。

    雨到晚上仍不見停，嘩嘩地順著屋檐滴落，天快黑時(shí)，驛丞大人來(lái)了，還帶著幾個(gè)孩子，請(qǐng)譚盛禮幫忙考察考察幾人功課，能讀書的就走科舉，不能讀書的趁早做其他打算，朝廷文官當(dāng)?shù)溃⒎菦]有武將的用武之地，請(qǐng)個(gè)師傅教武藝，做個(gè)武將領(lǐng)個(gè)官職也好啊。

    孩子多，其他舉人也過(guò)來(lái)湊熱鬧，張嘴就考他們《千字文》《三字經(jīng)》，譚盛禮則先問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，至于是不是讀書的料，他不做評(píng)價(jià)，只和驛丞說(shuō)，“讀書明理，無(wú)論將來(lái)做什么，多讀書會(huì)有幫助的，這會(huì)兒年紀(jì)小，該約束他們好好讀書?！?/br>
    心智不堅(jiān)是孩子的通病，甭管他們想什么，有什么打算，都得多讀書，讀書能靜心養(yǎng)性，性格養(yǎng)好了，日后做什么都強(qiáng)。

    驛丞大人覺得這話有理，領(lǐng)著孩子離去時(shí)，恭敬的給譚盛禮拱手，其他舉人看了，眼底稍有不快，礙于情面，沒有表現(xiàn)出來(lái)，待吃過(guò)晚飯，各自回屋洗漱睡了。

    譚家除了女眷有床，譚盛禮他們?nèi)匀凰穹?，客棧的柴房不要錢，能省下不少銀錢，夜深人靜，電閃雷鳴，狂風(fēng)呼嘯，譚振興翻來(lái)覆去睡不著，他睡最左邊，譚盛禮睡最右邊，不知翻了多少個(gè)身，他掀開被子坐了起來(lái)。

    雨嘩嘩下著，屋檐仿佛在流水，譚盛禮睡得迷迷糊糊，突然感覺被子被人拽了下，他睜開眼，借著窗外的閃電，隱隱看清身側(cè)多了個(gè)人，那人如蟲子，慢慢鉆進(jìn)了被窩。

    譚盛禮：“......”

    “父親，過(guò)去些罷，我想挨著你睡。”

    譚振興鉆進(jìn)被子，緊緊抱住譚盛禮半邊胳膊。

    譚盛禮：“......”

    他往里邊挪了點(diǎn)位置，譚振興立刻又靠過(guò)來(lái)，聲音委屈巴巴的，“父親，我睡不著。”

    譚盛禮望了眼漏風(fēng)的窗戶，有光一閃而過(guò)，他問(wèn)，“為何？”

    語(yǔ)畢，窗外轟隆隆雷聲滾過(guò)，譚振興扯了扯被子，不安地問(wèn)，“父親，你會(huì)再娶嗎？”他不想有后娘，世間沒幾個(gè)后娘是好的，他不覺得自己有長(zhǎng)姐的運(yùn)氣能遇到個(gè)和親娘無(wú)異的后娘，他心里怕，怕得睡不著。

    譚盛禮思索許久，無(wú)數(shù)次的經(jīng)驗(yàn)告訴他，不回答譚振興的回答最好。

    誰(shuí)知，譚振興又問(wèn)，“父親，你會(huì)再娶嗎？”聲音已然帶了哭腔。

    譚盛禮：“......”

    “不會(huì)?！?/br>
    “哦?！?/br>
    譚盛禮正想攆譚振興回自己位置去，倏然，被身旁那聲猶如雷震的聲音驚了跳，譚盛禮：“......”

    ‘gong...gong...’綿長(zhǎng)的鼾聲此起彼伏...

    窗外雷聲滾滾，房里鼾聲陣陣，譚盛禮睡不著了，擔(dān)心影響其他人，他不好頻繁翻身，就維持平躺的姿勢(shì)，閉眼清醒地到了天亮，天剛亮，譚振興就醒了，縮回抱著譚盛禮胳膊的手，催譚振學(xué)和譚生隱出門砍柴，掌柜說(shuō)多少柴都收，趁著離開前能掙多少是多少。

    待他們輕手輕腳的走出柴房，譚盛禮揉了揉僵硬的胳膊，無(wú)奈地直嘆氣。

    雨已經(jīng)停了，譚振興他們穿著昨日淋濕的衣衫進(jìn)山，碰到許多半大的孩子拎著籃子在山里撿菌子木耳，他們?cè)诰d州飯館吃過(guò)，菌子鮮香美味，燉湯味道堪稱一絕，他恬不知恥的問(wèn)人要兩朵，結(jié)果人家翻了個(gè)白眼，像看傻子似的看著譚振興。

    譚振興：“......”

    “你們知道我是誰(shuí)嗎？”

    走出幾步遠(yuǎn)的孩子們回眸，不說(shuō)話，譚振興笑意盎然的順了順發(fā)髻，“我姓譚?！彼诰d州也算小有名氣，挑著水走再遠(yuǎn)去賣，但凡說(shuō)他姓譚，沒人不知道他的。

    孩子們上下端詳他兩眼，轉(zhuǎn)身跑得更快了，譚振興聽到其中有兩個(gè)孩子喊，“爹啊，爹啊，有人要搶我們的菌子啊，你快來(lái)啊?！?/br>
    譚振興：“......”三弟說(shuō)得沒錯(cuò)，兒子不如女兒好。

    想和身旁的譚振學(xué)感慨兩句，偏頭看去，譚振學(xué)和譚生隱各自捂著臉往旁邊跑，譚振興：“......”

    這檔子事不敢回客棧和譚盛禮說(shuō)，說(shuō)了有欺負(fù)孩子的嫌疑，唯有寫信和譚振業(yè)發(fā)發(fā)牢sao，順便提了提譚盛禮被催著續(xù)弦的事兒...

    不知道是不是話有點(diǎn)啰嗦了，等到梁州時(shí)，譚振興發(fā)現(xiàn)他要寄給譚振業(yè)的信足足有十幾頁(yè)紙，如果其他人各自再寫兩頁(yè)，都快有書厚了，譚振興覺得有點(diǎn)浪費(fèi)，想留幾頁(yè)起來(lái)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他每頁(yè)內(nèi)容都必不可少，別無(wú)他法，待譚盛禮說(shuō)寄信回家，他只能讓譚振學(xué)和譚佩珠什么都別寫，該寫的他都寫在信里了。

    至于譚盛禮，譚振興管不著，也沒膽管。

    譚盛禮給譚振業(yè)寫信意在督促他勤奮學(xué)習(xí)，努力備戰(zhàn)鄉(xiāng)試，不可荒廢學(xué)業(yè)，更不可生事，順便又問(wèn)譚佩玉身體怎么樣了...

    比起譚振業(yè)滿肚子的抱怨，譚盛禮的更像是家書，信是隨其他幾位舉人的信一塊送走的，而他們準(zhǔn)備在梁州待幾日，因?yàn)橛信e人收到了梁州書院的邀請(qǐng)去書院講學(xué)，譚振興不感興趣，奈何幾個(gè)舉人極力游說(shuō)譚盛禮，譚盛禮不好推辭，同意去梁州書院講六刻鐘。

    梁州城比綿州要小，不及綿州繁華，風(fēng)氣不及綿州浮夸，但某些方面有過(guò)之而無(wú)不及，比如收錢承諾遞文章這事，梁州書院外攬活的仁更多，綿州掙這些黑心錢的人愛穿大紅色衣服，站人群堆里顯眼，容易被人記住，而這邊的人低調(diào)得多，人人穿著素色長(zhǎng)衫，人模狗樣的，和普通讀書人沒什么兩樣。

    譚盛禮有個(gè)習(xí)慣，去到陌生的城喜歡到處走走問(wèn)問(wèn)，他們午后進(jìn)的城，其他舉人都在客棧沐浴洗漱，準(zhǔn)備明天去書院講學(xué)的事兒，唯有譚盛禮帶著他們到街上閑逛，不知不覺就逛到了書院外，然后就被人盯上了。

    “老爺公子也是來(lái)看綿州舉人老爺?shù)?？”?wèn)話的是個(gè)倒三角眼的男子，下巴蓄著小嘬胡須，輕輕搖著手里的折扇，乍眼瞧著是個(gè)文質(zhì)彬彬的人，奈何眼神不好，綿州舉人老爺就在他面前認(rèn)不出嗎？譚振興挺著胸脯，雙手抄在背后，咳了咳，有心透露自己的身份，誰(shuí)知被譚盛禮搶了先，“路過(guò)來(lái)瞧瞧，綿州幾位舉人老爺都會(huì)來(lái)？”

    男子自豪地昂頭，“那是，梁州書院雖不比綿州書院名聲顯赫，但也算西南數(shù)一數(shù)二的書院，聽說(shuō)早給幾位舉人老爺送了消息，他們明早就會(huì)來(lái)書院呢?！闭f(shuō)著，他手指著書院外徘徊不去的讀書人，“那些人都是為此而來(lái)，看到他們手里拿著的文章沒，聽聞這次路過(guò)梁州的有帝師后人，才高八斗，點(diǎn)評(píng)文章言語(yǔ)不多不少，但恰到好處...”

    這不就是譚盛禮嗎？譚振興與有榮焉地抬起下巴，像只驕傲的孔雀，就差沒開屏了。

    男子注意到他的動(dòng)作，以為他心里不屑，他小聲問(wèn)，“公子覺得我胡說(shuō)的？”

    譚振興：“......”沒看到他非常贊同嗎，哪兒有質(zhì)疑的意味，這人眼神也特不好，難怪連譚盛禮都沒認(rèn)出來(lái)，他咳了咳，搖頭道，“不不不，你說(shuō)的甚是有理啊，我...那位譚老爺豈止才高八斗啊，寫的文章看哭了主考官呢...”

    聞言，男子笑了，“是啊，不止主考官，咱們梁州城多少德高望重的大人看那篇文章后都淚流滿面啊，譚老爺?shù)奈恼?，無(wú)人能及啊?！?/br>
    這話聽著舒服，譚振興想接著再夸譚盛禮幾句，但聽男子問(wèn)，“請(qǐng)帝師后人指導(dǎo)文章的機(jī)會(huì)可遇而不可求，公子可想遞文章給譚老爺瞧瞧？不瞞你說(shuō)，我親戚是梁州書院的學(xué)生，平日很受先生喜歡，旁人花錢都買不到的請(qǐng)柬，他先生早就被他備了份兒...”

    譚振興：“......”誰(shuí)寫的故事啊，連版本都一模一樣。

    旁邊，譚盛禮望著前邊提前等候的讀書人，問(wèn)男子，“還要請(qǐng)柬嗎？”

    男子撇嘴，“你以為呢，帝師后人可不是誰(shuí)想見都能見的，山長(zhǎng)大人費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦請(qǐng)來(lái)的人，如果隨便什么人都放進(jìn)去，沖撞了帝師后人怎么辦？”

    日頭曬，有些人后背都汗?jié)窳?，他們?nèi)宄扇旱木鄱?，好像在商量著什么，然后偏頭看向兩步外站著的男子，交出文章，開始掏錢，譚盛禮皺眉，抬腳走了過(guò)去，倒三角眼的男子看他走，忙伸手拉住他，“老爺，你擔(dān)心價(jià)格貴我算你便宜點(diǎn)，絕對(duì)比他們便宜...”

    “不用了?！弊T盛禮抽回自己的手，往前走去時(shí)，幾個(gè)讀書人已經(jīng)把錢給了那人，那人收了文章，志得意滿眉開眼笑的走了，經(jīng)過(guò)譚盛禮身邊，臉上的情緒稍微有所克制，問(wèn)譚盛禮，“老爺可有文章想托我遞給綿州舉人老爺？”

    譚盛禮定定地看著他，目光深沉如水，男子蹙眉，嘴里小聲嘀咕了句‘看什么看’，兜著錢，滿不在乎的走了。

    幾個(gè)讀書人還聚在那聊天。

    “你們說(shuō)他會(huì)不會(huì)是騙子啊，進(jìn)城時(shí)我特意打聽過(guò)，同鄉(xiāng)的秀才告訴我，如果有人湊過(guò)來(lái)說(shuō)他是書院學(xué)生的親戚能幫忙遞文章給進(jìn)士老爺或舉人老爺千萬(wàn)別答應(yīng)來(lái)著...”

    “我也是，但沒辦法啊，來(lái)都來(lái)了，寧肯花點(diǎn)錢也好過(guò)遞文章進(jìn)去人家不看，那人可是保證了的，經(jīng)他手的文章，舉人老爺會(huì)細(xì)看點(diǎn)評(píng)，不然就退錢給我們。”

    “事已至此，我們就等著罷，對(duì)了，你們住哪家客棧啊......”

    幾人不是梁州城里人，都是聽說(shuō)譚老爺會(huì)來(lái)講學(xué)專程趕來(lái)的，可恨家里銀錢不夠，否則他們直接去綿州，曾夫子做了綿州書院山長(zhǎng)，據(jù)說(shuō)風(fēng)氣大不相同，還有平安街，那出的文章詩(shī)詞更是精妙，有生之年真想去瞧瞧，聊到綿州，幾人都露出憧憬之色，讀書人重名，誰(shuí)不想自己的文章詩(shī)詞被天下人傳誦呢，平安街不論功名，不論才華高低，只要你能出首好的詩(shī)詞，好的文章，就會(huì)被書鋪抄錄賣到其他地方去，據(jù)說(shuō)有的讀書人自己都不知道自己能寫出那樣好的詩(shī)詞呢。

    本是和人討論功課，激動(dòng)時(shí)就慷慨激昂的說(shuō)了幾句，然后就被書鋪抄進(jìn)去了。

    平安街到底是什么樣的地方，太讓人好奇了。

    譚盛禮在旁邊站著，本想插話聊幾句，但看幾人露出向往之色，到底忍住了，轉(zhuǎn)身回走，就看譚振興攤著手，剛剛極力拉生意的男子掏出兩個(gè)碎銀放上去，他反反復(fù)復(fù)的向譚振興求證，“你真的能讓我兒子和譚老爺幾句話？”

    “我騙你作甚，我親戚是和譚老爺同行舉人老爺身邊的書童，譚老爺還指點(diǎn)他寫文章呢，不得不說(shuō)，譚老爺性情寬厚，沒有半點(diǎn)架子，無(wú)論是書童還是護(hù)衛(wèi)，譚老爺和他們說(shuō)話都客客氣氣的...”

    男子點(diǎn)頭如搗蒜，“對(duì)對(duì)對(duì)，譚老爺非常好相處...”說(shuō)話間，又給了譚振興兩個(gè)碎銀，點(diǎn)頭哈腰道，“小兒的事兒就多勞煩你cao心了啊?！?/br>
    譚盛禮：“......”

    譚振興喜不自勝地收了錢，隱隱注意到前方投來(lái)道不友善的目光，挑眉望去，被譚盛禮那雙陰森的眼眸唬了跳，眼疾手快把碎銀還了回去，對(duì)天發(fā)誓，他沒想收人錢財(cái)，純碎開個(gè)玩笑罷了，哪曉得男子不禁騙，幾句話就信以為真，死活要給他錢，他冤枉啊。

    錢被退回來(lái)的男子慌了，忙把錢袋子里的碎銀通通倒出來(lái)要給譚振興。

    譚振興：“......”

    這真是要害死他啊。

    他艱難的咽了咽口水，雙腿止不住的打顫，“父親..”

    男子愣住，轉(zhuǎn)身看向譚盛禮，然后又看臉色慘白，雙腿顫抖不止的譚振興，像見鬼似的，握緊碎銀，啊啊啊尖叫起來(lái)，“譚大公子，譚大公子，是你嗎？是你嗎？”

    平安街流傳的文章和詩(shī)有提到譚家眾人，譚老爺高風(fēng)亮節(jié)，家風(fēng)甚嚴(yán)，而大公子性情活潑生平最懼怕譚老爺，常常被嚇得嚎啕大哭渾身哆嗦...他仔細(xì)看著眼前嘴唇發(fā)青的男人，直接張開手臂擁抱住譚振興，五官因著興奮扭曲得變了形，“大公子，大公子，是你吧，是你吧?！?/br>
    譚振興：“......”

    他娘的不是眼瞎啊，怎么突然變成火眼金睛了。

    男子抱起譚振興轉(zhuǎn)圈圈，嚇得譚振興冷汗直流，“你快把我放下來(lái)?！?/br>
    周圍的人新奇的看向相擁轉(zhuǎn)圈的兩個(gè)男人，滿臉疑惑，但聽倒三角眼的男子再次吶喊，“大公子，是譚家大公子啊，你們沒認(rèn)出來(lái)嗎？這是譚家大公子啊，帝師后人啊。”

    譚振興：“......”他娘的到底怎么認(rèn)出他的。

    譚盛禮也困惑，然而讀書人從周圍涌了過(guò)來(lái)，“譚老爺？是譚老爺嗎？學(xué)生有眼不識(shí)泰山，竟連譚老爺都不認(rèn)出來(lái)?！?/br>
    “譚老爺，譚老爺...”