這時(shí)的譚振興已經(jīng)睡著了，做了個(gè)美夢(mèng)，夢(mèng)里他高中狀元，比譚盛禮還好，他騎著馬兒游街，譚振業(yè)躥出來(lái)告訴他汪氏生了個(gè)大胖小子，譚家有后了，他歡呼雀躍的夾緊腿蹬馬鞍，誰(shuí)知馬兒不聽話，把他從馬上摔了下去。

    咚的聲，他栽到地上，猛地睜開了眼。

    昏暗的房舍，唯有走廊的光傳來(lái)，他看了眼天色，不由得皺眉，怎么還沒(méi)天亮？

    有點(diǎn)冷，他裹緊身上的棉被忙起身躺去床上，翻來(lái)覆去卻是睡不著了，難怪前段時(shí)間父親要自己早點(diǎn)歇息，原來(lái)是怕自己在房舍失眠呢，可恨沒(méi)有帶件棉衣了，這會(huì)涼颼颼的，腦子清醒得還能再做幾道題，這場(chǎng)會(huì)試的題好像太過(guò)簡(jiǎn)單了，越往后越簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單得他都懷疑出題的考官是不是學(xué)問(wèn)不高，委實(shí)沒(méi)法展現(xiàn)他的才華。

    他裹著棉被在房舍來(lái)來(lái)回回的走，惹得巡邏的官差不住的看他，譚振興像個(gè)沒(méi)事人似的，等身體暖和些了，重新去床上躺好，嘴里喃喃自語(yǔ)道，“求祖宗保佑，再讓不肖子孫譚振興做剛剛那個(gè)夢(mèng)啊，狀元就算了，保佑汪氏生個(gè)大胖小子。”

    隔壁還在和題目奮戰(zhàn)的考生：“......”

    這考生到底何方神圣啊，提前交卷不說(shuō)，倒床就鼾聲此起彼伏，竟還說(shuō)夢(mèng)話，可憐他們飽受煎熬。

    他們沒(méi)想到的是，煎熬還在后邊，譚振興的鼾聲太響亮了，而且沒(méi)有規(guī)律，聽著慢慢小聲，冷不丁的又nong的大聲起來(lái)，嚇得他們手抖，幸虧還要再謄抄在考卷上的，要不然算是毀了。

    托譚振興的福，周圍房舍沒(méi)答完題的考生無(wú)心熬夜答題，收了考卷上床就睡了。

    哪曉得被鼾聲震得睡不著，不得已爬起來(lái)再答題，反反復(fù)復(fù)好幾次，脾氣火爆的考生就差沒(méi)大聲罵人了。

    對(duì)于他們的那些情況，譚振興無(wú)從得知，譚盛禮大概能想象，可無(wú)能為力，他是被周圍窸窸窣窣的動(dòng)靜吵醒的，沒(méi)答完題的趕時(shí)間，早早就醒了，點(diǎn)燃蠟燭就開始了，譚盛禮睜著眼在床上躺了片刻，待官差放下食盒，他才起身。

    早飯是饅頭和粥，味道好，譚盛禮吃了不少。

    第二場(chǎng)是詩(shī)詞，沒(méi)什么難度，在譚盛禮之前，仍然有人先交了卷。

    不出意外的，晚上照樣是伴著鼾聲睡去。

    第三場(chǎng)是策論，策論共有兩題，第一題是：老彭衛(wèi)靈公問(wèn)。

    都出自《論語(yǔ)》，“述而不作，信而好古，竊比于我為老彭?！贝四丝资ト俗灾t的說(shuō)法，而衛(wèi)靈公問(wèn)出自“衛(wèi)靈公問(wèn)陳于孔子，孔子對(duì)曰：“俎豆之事，則嘗聞之矣，軍旅之事，未知學(xué)也”明日遂行?！毙l(wèi)靈公問(wèn)孔子排兵布陣的方法，孔子說(shuō)自己沒(méi)有聽過(guò)，然后第二天就離開了衛(wèi)國(guó)，孔子學(xué)問(wèn)博大精深，并非真的不懂兵事，而是其反對(duì)戰(zhàn)事，主張以理治國(guó)。

    這題只要認(rèn)真讀過(guò)《論語(yǔ)》都不會(huì)太難，譚盛禮先在心里想，想了片刻，然后在其他紙上先寫文章，隨即潤(rùn)色后謄抄在考卷上，策論不比詩(shī)文和經(jīng)義，難度明顯要大得多，譚盛禮寫文章沒(méi)有明確的風(fēng)格，他想到什么寫什么，沒(méi)有固定的思考模式，待他把文章謄抄完成，不知哪間房舍又有人搖鈴交卷了。

    他有些驚訝，策論兩題，第二題講的是人生愿望，范圍空洞廣泛，稍微不注意就會(huì)紙上談兵，言之無(wú)物，他以為考生會(huì)覺(jué)得難，卻不想在他還沒(méi)動(dòng)筆時(shí)已經(jīng)有考生交卷了，青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，時(shí)過(guò)境遷，天底下的讀書人遠(yuǎn)比以前更有出息了，譚盛禮放松下來(lái)，寫字的速度明顯慢了很多。

    然而他答題的速度在對(duì)面楊嚴(yán)謹(jǐn)看來(lái)很快了，從前天起他就關(guān)注譚盛禮了，譚盛禮答題答得怎么樣他不清楚，但絕對(duì)要比他想象的好就是了，幾乎他還沒(méi)答完題譚盛禮就交卷不說(shuō)，而且他發(fā)現(xiàn)譚盛禮直接在考卷作答的，沒(méi)有自信的人遠(yuǎn)不敢直接在考卷作答，畢竟卷面不整潔是要被主考官挑剔的。

    會(huì)試考卷采取糊名謄抄的方式，主考官們選出打得好的考卷，再找出考生自己寫的考卷對(duì)比謄抄的考卷來(lái)排名次，字跡和卷面整潔程度都會(huì)影響排名，他認(rèn)識(shí)的人里，沒(méi)有人敢像譚盛禮這樣直接在考卷答題，便是他的父親都沒(méi)有這個(gè)自信。

    看了譚盛禮后，他大概能明白他曾祖父為什么要求楊家棄武從文了，有些東西，真的是血脈里帶的，比如他們，哪怕他們已經(jīng)讀書走文官的道理，但論排兵布陣就是要比同齡的讀書人強(qiáng)很多，騎射課也要比他們厲害，譚家人即使沒(méi)落，但骨子里的書香氣還沒(méi)有消散，譚盛禮極有可能會(huì)成為今年的狀元。

    會(huì)試前京里都在聊這次狀元的熱門人選，不少人看重江南書香世家的羅家人，也有人看重魯州名門世家的人，但在楊嚴(yán)謹(jǐn)來(lái)看，還是譚家人更有希望，就沖這份骨子里的大儒骨氣，其他人就比不上了，想到此，他低頭看了眼自己寫的文章，頓時(shí)沒(méi)了拼勁。

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    ☆、121

    科舉考試最忌情緒激動(dòng), 過(guò)于興奮和低落都不是什么好事，楊嚴(yán)謹(jǐn)料到自己這次會(huì)試極有可能落榜, 嘆了口氣, 不著急修飾文章詞句，而是重新看題目后, 拿出新的紙又寫了篇文章，他不是想寫兩篇碰運(yùn)氣, 純粹想表達(dá)自己內(nèi)心真實(shí)的想法，左右結(jié)果不會(huì)好, 與其為了科舉寫些冠冕堂皇辭藻華麗空洞無(wú)物的文章, 不若實(shí)實(shí)在在寫出心底的想法。

    他文思如泉涌, 沒(méi)用多少時(shí)間就寫了好篇。

    而對(duì)面的譚盛禮已經(jīng)搖鈴糊名交卷了。

    最后場(chǎng)是明算，因科舉改革的第一次會(huì)試增添明算這門，難度可想而知, 譚盛禮邊答題邊注意著外邊動(dòng)靜, 和前兩場(chǎng)考試不同，他把最后道題做完也無(wú)人搖鈴交卷，再細(xì)細(xì)看中間兩題，隱隱明白是為何, 經(jīng)義那門的考試由難到易, 若不翻后邊直接順著答題, 會(huì)被前兩題就難得失去信心。

    明算這門，題目難度沒(méi)有規(guī)律，前兩道題簡(jiǎn)單, 然后兩題難的，難易不等的題交叉著來(lái)，無(wú)形中給考生更大的壓力。

    五十道題里，中間兩道題算最難的，題目和府試最后道題差不多，譚盛禮看了眼自己寫在紙上的答案，謄抄時(shí)，沒(méi)有把那兩題抄上去，于是他成了最先搖鈴交卷的人。

    走出考場(chǎng)已是晚上了，幾顆星星點(diǎn)綴著夜空，街上靜悄悄的，沒(méi)有商鋪和行人，走出很長(zhǎng)段距離才聽到了喧鬧聲，燈光搖曳下，街上焦急等待親人歸來(lái)的家眷們站著閑聊，綿州考生的家眷認(rèn)識(shí)他，焦急地上前詢問(wèn)情況。

    期間有暈厥送出的，也有不守紀(jì)律逐出來(lái)的，她們提心吊膽不敢離開半步，眼看離最后場(chǎng)考試就剩下幾個(gè)時(shí)辰了，結(jié)伴來(lái)此處候著，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到最先出來(lái)的會(huì)是譚盛禮，周圍好些個(gè)書童盯著譚盛禮看，好像在確認(rèn)譚盛禮的身份，譚盛禮朝她們拱手，簡(jiǎn)單說(shuō)了兩句。

    “譚老爺可看到我家老爺了？”

    “不曾。”

    “譚老爺認(rèn)為題難嗎？我家老爺會(huì)試前兩天擔(dān)憂得夜不能寐，也不知進(jìn)考場(chǎng)后怎么樣？”

    譚盛禮記得他看了眼對(duì)面房舍的考生，是陌生面孔，無(wú)法回答家眷們的問(wèn)題，虧盧老頭來(lái)得及時(shí)，扶他上了馬車，比起旁人詢?nèi)龁?wèn)四的情況，盧老頭注意的是譚盛禮臉色，會(huì)試熬人，多少人走出那扇門腳步都是虛的，不乏暈倒不起的，譚盛禮卻仍舊那副溫溫和和的模樣，泰然自若，盧老頭猜他題答得不錯(cuò)，故而沒(méi)有多問(wèn)。

    譚佩珠和汪氏在門口等著，聽到車轱轆聲，高興地迎了出來(lái)，身邊的大丫頭揮手，“祖父，祖父。”

    嗓門嘹亮，卻不冒失，在薛家族學(xué)里，兩人學(xué)了更多的禮儀，長(zhǎng)輩面前大聲喧嘩是不允許的，大丫頭喊，“祖父，祖父?！?/br>
    汪氏歪頭，“世晴怎么知曉是祖父？”大丫頭她們大了，人前喚丫頭不好，汪氏不再叫她們小名了。

    “薛夫子說(shuō)祖父有帝師之才，會(huì)試于他不是難事，最先歸來(lái)的定是祖父。”大丫頭言之鑿鑿地說(shuō)。

    旁邊有個(gè)愛附和人的世柔，“是啊，不僅僅是薛夫子，族學(xué)里的其他夫子也很佩服祖父?！彼齻冋J(rèn)識(shí)薛家小姐，從薛家小姐嘴里聽了些事，知道族學(xué)里的學(xué)生之所以安安靜靜聽課，都是祖父教導(dǎo)的功勞，祖父在那些學(xué)生眼里有很高的地位。

    待車簾掀開，姐妹兩看清楚那張臉，投以一個(gè)‘我就知道’的表情，興高采烈的跑上前，要攙扶譚盛禮下馬車，譚盛禮好笑，“祖父還健朗，用不著攙扶。”

    “會(huì)試既耗心力又耗體力，大丫頭攙扶著祖父罷...”

    大丫頭小手白皙，穩(wěn)穩(wěn)的握住譚盛禮的大手，看了眼馬車，“父親他們還沒(méi)回嗎？”

    “沒(méi)?！?/br>
    前兩晚都有聽到譚振興的鼾聲，想來(lái)沒(méi)什么好擔(dān)心的，譚盛禮問(wèn)大丫頭在族學(xué)怎么樣，大丫頭撿好玩的事兒說(shuō)，夫子講課枯燥，勝在她們自己會(huì)找樂(lè)子，薛家小姐拿了繡活去做，她也帶著去了，“祖父，大丫頭會(huì)繡花了?！?/br>
    就是針腳歪歪扭扭的，繡得不好看，大丫頭道，“我給祖父繡花。”

    族學(xué)沒(méi)有女工課，平時(shí)在家看著汪氏和譚佩珠做針線活學(xué)了點(diǎn)，還得繼續(xù)學(xué)。

    “好啊?！?/br>
    譚盛禮問(wèn)了她們幾句功課，到譚佩珠和汪氏身邊，問(wèn)她們家里這幾日有沒(méi)有什么事，譚佩珠整日待在家，都是汪氏出門應(yīng)酬，汪氏搖頭，“家里都好。”

    “那就好。”

    譚佩珠垂著眼瞼，雙手捏著手帕，略微有絲緊張的問(wèn)，“父親考得如何？”

    “還行吧。”以他的學(xué)識(shí)和閱歷，參加會(huì)試對(duì)其他人來(lái)說(shuō)不公平，可形勢(shì)所迫...唯有留兩題空白來(lái)彌補(bǔ)心里的過(guò)意不去...

    譚盛禮不知道自己這么做會(huì)不會(huì)讓譚佩珠她們失望，但他在房舍聽到鈴聲響起有人提前交卷時(shí)想到的就是讓兩道題給這批有才華有遠(yuǎn)見的年輕人，他年事已高，撐不了太久，而他們年輕，是朝廷的棟梁，譚盛禮看了眼譚佩珠，想說(shuō)點(diǎn)什么又咽回去了，只說(shuō)，“外邊風(fēng)大，回去再說(shuō)吧。”

    聽他說(shuō)話的口吻不似鄉(xiāng)試干脆，譚佩珠皺了下眉，道，“好。”

    院子里的花骨朵開了，隱隱有香味縈繞，譚盛禮問(wèn)譚佩珠，“父親若考得不好你可會(huì)失望？”

    最初他走科舉是希望讓譚佩珠她們過(guò)得好點(diǎn)，擺脫譚家姑娘的宿命，順便為譚振興他們做示范，以身作則，教會(huì)他們撐起家業(yè)該怎么做，然而進(jìn)了考場(chǎng)，對(duì)其他考生的虧欠又會(huì)蔓延上心頭，尤其是這次，他感覺(jué)才華橫溢的年輕人很多，自己突然冒出頭，占了個(gè)進(jìn)士的名額，于他們而言是不公平的。

    心情復(fù)雜又矛盾。

    夜色昏暗，院子里沒(méi)有掌燈，譚佩珠攪著手里的手帕，低低道，“不會(huì)的，父親為我們已夠cao心的了，無(wú)論此次結(jié)果如何，我都知道父親盡力了?！?/br>
    譚盛禮沒(méi)有再說(shuō)什么。

    回屋先洗漱，完了出來(lái)吃點(diǎn)東西填肚子，盧老頭趕著馬車又去等譚振興了，乞兒隨他同去，他回書房看書，快子時(shí)了，外邊傳來(lái)動(dòng)靜，譚振興和譚振學(xué)先回來(lái)了，譚振學(xué)表情平靜看不出喜怒，譚振興則顯得尤為歡喜，明算有四道題太難了，他感覺(jué)又要寫詩(shī)填充了，哪曉得不知怎么突然開竅了，刷拉拉就把題給破了，出來(lái)和譚振學(xué)對(duì)答案，答案差不多的，譚振興不敢相信自己能答對(duì)所有題，“父親，我感覺(jué)祖宗顯靈了?！?/br>
    定是譚家祖宗聽到他的心聲，附體幫助他考試來(lái)了，否則依照他平日的思路，四道題起碼有三道題是不會(huì)的，這次不僅破題不說(shuō)，還給做對(duì)了，不是祖宗顯靈是什么，譚振興雙手合十，“多謝祖宗保佑，不肖子孫譚振興感激涕零?！?/br>
    譚盛禮：“.......”

    “那四道題答案是什么？”

    譚振興張嘴給說(shuō)了，譚盛禮問(wèn)譚振學(xué)，“你和振興的答案相同？”

    譚振學(xué)搖頭，“不同，差不了多少?！?/br>
    譚盛禮：“......”明算不像經(jīng)義，意思相近就行，明算的答案差不多就是差很多，他看向沉浸在喜悅里而臉頰潮紅的譚振興，“你詩(shī)文的幾道題寫了幾首詩(shī)？策論幾篇文章？”

    比起明算答案有誤，譚盛禮更擔(dān)心他又犯渾，詩(shī)文和策論亂來(lái)，哪曉得譚振興一副看傻子似的眼神看著他，“父親莫不是說(shuō)笑呢，題目寫著答題要求，我要是亂來(lái)考卷豈不就作廢了？”他每題寫了一首詩(shī)，策論按照要求只寫了一篇文章，他又不傻，咋可能在這么關(guān)鍵的時(shí)候出岔子呢。

    譚盛禮：“......”懶得提國(guó)子監(jiān)冬試的事兒，囑咐他們先回屋洗漱，有什么話明早再說(shuō)。

    譚振興：“父親，我太興奮了，回屋睡不著，要不我挨著你睡吧。”他要讀他的文章和詩(shī)詞給譚盛禮聽，讓譚盛禮估算他到底能不能考上進(jìn)士，若是回屋，心里總覺(jué)得沒(méi)底。

    不待譚盛禮回答，他已經(jīng)想當(dāng)而然的回屋洗漱然后準(zhǔn)備來(lái)這屋睡覺(jué)了。

    譚盛禮：“......”

    顧及會(huì)試剛過(guò)，到底沒(méi)有拒絕譚振興，只是譚振興默讀文章是詩(shī)詞時(shí)，他沒(méi)有點(diǎn)評(píng)，等到隔天，他去書鋪買了很多文章回來(lái)，讓譚振興他們自己看，看完后自己估算在會(huì)試中的位置，這可讓譚振興不樂(lè)意了，倒不是嫌麻煩，而是譚盛禮買的文章乃魯州和江南名門世家子弟的文章，從幾歲到十幾歲到二十幾歲的都有，看得他對(duì)比自己以前的文章詩(shī)詞，認(rèn)為這次鐵定無(wú)望了。

    納悶譚盛禮為什么會(huì)試前不拿出來(lái)，也讓他心里有個(gè)底啊，虧他走出考場(chǎng)碰到楊嚴(yán)謹(jǐn)還拍著胸脯說(shuō)自己考得不錯(cuò)來(lái)著，原來(lái)是錯(cuò)覺(jué)，以江南和魯州兩地的情況來(lái)看，他要想考上進(jìn)士太難了，便是譚振學(xué)他都懷疑沒(méi)有機(jī)會(huì)，不禁仔細(xì)研究他們的文章，慢慢的，他察覺(jué)到不對(duì)勁，這些文章太精妙絕倫了，不像幾歲孩子能寫出來(lái)的。

    傳言不可信啊。

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    ☆、122

    他拿著魯州和江南兩地讀書人的文章向譚盛禮請(qǐng)教, “父親，這文章有問(wèn)題啊?！?/br>
    從縣試到會(huì)試, 譚振興自認(rèn)還算讀過(guò)些文章, 文章體現(xiàn)的是讀書人的真知灼見，孩童天真爛漫，閱歷不足, 文章多稚嫩, 可他看的這幾篇文章, 用詞嚴(yán)謹(jǐn), 辭藻華麗，個(gè)別詞句根本不像幾歲孩童能懂的，他圈出某些意境深遠(yuǎn)的句子，讀給譚盛禮聽，“父親，神通也不過(guò)如此罷...”

    他承認(rèn)世上有神童, 可目前來(lái)看, 神童有點(diǎn)多，多得有點(diǎn)假，他懷疑這些文章是讀書人近幾年寫的，哪怕故弄玄虛藏了寫文時(shí)的年歲，譚振興懷疑是假的。

    譚盛禮瞥了眼他圈出的文章, 沒(méi)有做評(píng)價(jià)，只讓他再看。

    “再看？”譚振興心想自己說(shuō)錯(cuò)了？

    抱著文章回去，讓譚振學(xué)和譚生隱幫忙看看, 其實(shí)兩人也發(fā)現(xiàn)文章和詩(shī)詞有問(wèn)題，不是時(shí)間早晚，而是這些文章經(jīng)過(guò)修飾點(diǎn)綴后雖然流暢，差了點(diǎn)底蘊(yùn)，這種底蘊(yùn)是讀書人的多年積累，飽含讀書人的品行，修養(yǎng)，以及風(fēng)格，單看兩篇文章沒(méi)什么感覺(jué)，看多后就覺(jué)得差了這種底蘊(yùn)。

    像譚盛禮，寫文章沒(méi)有明顯的偏好，但行文間彰顯著他博愛寬厚的美德，任何篇文章里都藏著仁德二字，他看江南和魯州兩地讀書人的文章完全沒(méi)這種感覺(jué)。

    怪得很。

    譚振興也納悶，“莫不是他們學(xué)的雜？”

    譚振學(xué)搖頭，“學(xué)的雜不如學(xué)的精，細(xì)看歷年會(huì)試狀元榜眼探花的文章，無(wú)不是不同類型文章的翹楚，兩地文風(fēng)鼎盛，必該明白這個(gè)道理才是?！?/br>