下山時(shí)，籃子已經(jīng)空了，譚振興走在最末，趁前邊人不注意，小聲和譚盛禮說(shuō)，“父親，你是不是也埋怨祖宗啊？”

    心情恢復(fù)如常的譚盛禮：“......”

    見(jiàn)他不答，譚振興回眸望了眼樹(shù)木掩映的山林，捂著嘴小聲道，“其實(shí)我也有點(diǎn)成見(jiàn)，你說(shuō)祖宗身為帝師，想提攜幾個(gè)人不是難事吧，咱家再?zèng)]落也不至于沒(méi)落到惠明村去啊?！钡锰澯泄闷艓鸵r，要不然他們窮得只怕連飯都吃不飽咯。

    “要我說(shuō)啊，祖宗行事過(guò)于迂腐了點(diǎn)，縱觀整個(gè)京城，誰(shuí)不是費(fèi)盡心思的為子孫謀條出路啊，父母之愛(ài)子則為計(jì)之深遠(yuǎn)，眼下都照顧不到，何來(lái)深遠(yuǎn)之說(shuō)？”

    譚盛禮沒(méi)有吭聲，任由譚振興往下說(shuō)，前邊的譚振學(xué)隱隱聽(tīng)到幾個(gè)字眼，和譚生隱交換個(gè)眼神，兩人帶著乞兒大步往前走，盡量不參與此事。

    這不，回家后譚振興就挨了打，五棍子，打得譚振興嗷嗷大哭，譚佩珠和汪氏以為出了什么事，匆匆忙跑來(lái)，見(jiàn)是譚振興，兩人松了口氣，心平氣和忙自己的事兒去了。

    譚振興：“......”

    這次挨得有點(diǎn)重，直到會(huì)試放榜才稍微好點(diǎn)，但還是不敢有太大動(dòng)作，因此放榜這日，他眼睜睜看著盧老頭和乞兒去看榜，譚振學(xué)和譚生隱去碼頭扛麻袋，譚盛禮送大丫頭姐妹兩上早課，汪氏出門(mén)買(mǎi)菜，偌大的宅子，就剩下他和譚佩珠。

    偏偏譚佩珠懶得搭理他，自己在房里繡花。

    譚振興整個(gè)人都不好了，在書(shū)房看了會(huì)兒文章，又去院里裁剪椏枝，實(shí)在無(wú)聊，把譚佩珠和房里拉了出來(lái)，“小妹，春光正好，你該出門(mén)走走，整日關(guān)在屋里不好?！?/br>
    譚佩珠五官長(zhǎng)開(kāi)，眉眼精致，看著和大戶人家的小姐無(wú)差，奈何性子隨譚盛禮，不喜歡熱鬧，就愛(ài)繡花作畫(huà)，來(lái)京數(shù)月，身邊連個(gè)知心的朋友都沒(méi)有，就汪氏還認(rèn)識(shí)巷子里好幾個(gè)婦人呢，“小妹，要不明早你出門(mén)買(mǎi)菜吧。”

    總在房里待著不是法子啊。

    譚佩珠低頭，看著手里未完成的針線活，小聲道，“大哥不必?fù)?dān)心我，我喜歡自己待著?！?/br>
    “哪兒成啊，家里沒(méi)人，你連個(gè)說(shuō)話的人都找不到?！贝笱绢^她們?cè)跁r(shí)，能陪譚佩珠消遣時(shí)間，姐妹兩去族學(xué)后，譚佩珠身邊就沒(méi)人了，想到此，譚振興過(guò)意不去，“小妹，你是不是害怕出門(mén)后找不到回來(lái)的路，別怕，大哥帶你出門(mén)怎么樣？”

    譚佩珠：“......”

    “大哥是想自己出門(mén)逛會(huì)兒吧。”譚佩珠毫不留情的戳穿譚振興的心思，譚振興嘿嘿笑了，“今天放榜，我心頭咚咚咚直跳，你說(shuō)我要是落榜多丟人啊?！?/br>
    怎么說(shuō)也是帝師后人，京里多少雙眼睛盯著呢。

    “大哥還年輕，即便這次落榜，還有機(jī)會(huì)，重整旗鼓，下次肯定能行的?！弊T佩珠攥緊針線，像在告訴譚振興，又像在告訴自己。

    譚振興只以為她鼓勵(lì)自己，握拳道，“小妹，大哥會(huì)努力的，有大哥在，將來(lái)誰(shuí)都不能欺負(fù)你和長(zhǎng)姐?！备赣H說(shuō)男兒不立，家里的女子會(huì)吃虧，經(jīng)歷過(guò)姑婆的事兒后，譚振興深信不疑，“小妹，你別擔(dān)心，我不行還有父親呢，父親肯定能高中的?！?/br>
    突然，前院響起敲門(mén)聲，聲音震天，譚振興驚了跳，看看日頭，再看譚佩珠，遲疑道，“難道報(bào)喜的官差來(lái)了？”

    是不是早了點(diǎn)啊，算時(shí)辰，盧叔和乞兒出門(mén)沒(méi)多久呢。

    譚振興去開(kāi)門(mén)，卻是廖謙，譚振興拱手，“是廖兄弟啊...”在他眼里，廖家人是朋友，故而喚了個(gè)親昵的稱呼。

    “今日放榜...”廖謙還禮，彬彬有禮道，“家父擔(dān)心你們等上許久，特邀你們?nèi)钤獦巧宰餍?..”

    狀元樓為國(guó)子監(jiān)所設(shè)，消息靈通，幾乎是最先看到榜單告示的人，譚盛禮他們?nèi)チ耍茉谧疃痰臅r(shí)間里知道自己名次，譚振興是聽(tīng)說(shuō)過(guò)狀元樓的，惋惜道，“父親送世晴她們?nèi)プ鍖W(xué)了。”

    廖謙微詫，“今日？”

    會(huì)試關(guān)乎著多少人的前程，少有人能在今日出門(mén)忙其他事兒的，譚盛禮真是半點(diǎn)不著急，想想自己昨夜就翻來(lái)覆去睡不著的情形，真真是慚愧啊，“不知譚老爺何時(shí)回來(lái)？”

    “不好說(shuō)?！弊T振興如實(shí)道，“父親偶爾會(huì)去集市，或是花鳥(niǎo)市，何時(shí)回來(lái)我也說(shuō)不準(zhǔn)?！?/br>
    廖謙想了想，“大公子可愿隨我去狀元樓？”

    譚振興當(dāng)然想了，來(lái)京這么久，他還沒(méi)去過(guò)狀元樓呢，忽然想起譚佩珠在家，他問(wèn)，“小妹能去嗎？”

    在大學(xué)樓里的后院住著時(shí)，譚佩珠擔(dān)心言行有差招惹話柄，不和周圍人往來(lái)，搬來(lái)宅子，她更是大門(mén)不出二門(mén)不邁，譚振興害怕她悶出病來(lái)，京城民風(fēng)開(kāi)放，姑娘家能在街上隨意行走閑逛，用不著顧忌太多。

    廖謙愣了下，像是不知譚家還有個(gè)小妹，反應(yīng)過(guò)來(lái)，道，“自是可以?！?/br>
    譚振興邀廖謙進(jìn)屋坐，泡上茶后去喚譚佩珠出門(mén)，剛開(kāi)始譚佩珠不樂(lè)意，譚振興說(shuō)前院有人等著譚佩珠才應(yīng)了，譚振興推著她回房，“難得出門(mén)，好好打扮打扮吧，我們不著急的?！?/br>
    小妹生得好看，更該多多打扮，譚振興怕她敷衍了事，將事情說(shuō)得很嚴(yán)重，“女為悅己者容，小妹，出門(mén)莫丟大哥的臉啊?！?/br>
    ☆、126

    譚佩珠進(jìn)了屋, 撩起的珠簾落下，發(fā)出清脆的聲響。

    響過(guò), 周圍恢復(fù)了寂靜，靜得譚振興不太習(xí)慣，他趴在門(mén)框邊，腦袋朝著里邊喋喋不休的念叨，若是允許, 恨不得沖進(jìn)去為譚佩珠梳妝打扮，讓其他人瞧瞧，譚家不止出才子, 也出美人。

    他聒噪不停, 直到內(nèi)室傳來(lái)腳步聲，他才閉上了嘴。

    珠簾重新撩起，譚佩珠走了出來(lái), 譚振興眼神瞬時(shí)明亮，“小妹...”

    譚佩珠穿了件淡粉色上襦，下邊是條鵝黃色的百褶裙, 襯得肌膚瑩白有光，仿佛屋子也亮了起來(lái), 譚振興喜滋滋的上前, “好看。”就是發(fā)髻過(guò)于素凈了點(diǎn)，發(fā)簪還是在綿州時(shí)譚振業(yè)給買(mǎi)的，往日不覺(jué)得丑，這會(huì)瞧著過(guò)于素了些。

    他臉上的遺憾惋惜太甚, 譚佩珠垂下眼瞼，低低道，“走吧。”

    兩人并肩而行，譚振興偏頭和她說(shuō)話，“過(guò)幾天大哥給你買(mǎi)只簪花吧。”譚振業(yè)挑的發(fā)簪是綿州流行的款式，以京里小姐們的眼光來(lái)看無(wú)疑是俗氣的，明明很好看的姑娘，無(wú)端讓發(fā)簪拉低了姿色...

    “大哥...”譚佩珠抬眉，清明澄澈的眼底映著譚振興的臉，認(rèn)真道，“家里開(kāi)銷大，咱還是省著錢(qián)花吧，在我心里，大哥和父親能高中比什么都強(qiáng)?！?/br>
    被她臉上的凝重晃了下神，譚振興悻悻道，“好?！?/br>
    不管這次結(jié)果如何，他都要給譚佩珠買(mǎi)簪花，正是如花的年紀(jì)，哪有姑娘不喜歡胭脂水粉金銀首飾的呢，譚佩珠是想把錢(qián)留給他們買(mǎi)筆墨紙硯罷，譚振興打定主意，明天去碼頭扛麻袋，半個(gè)月就給譚佩珠買(mǎi)簪花，想到買(mǎi)簪花，譚振興視線又落到譚佩珠臉上，蹙眉，“怎么不擦些脂粉？”

    底子好，也該注重保養(yǎng)，就說(shuō)那些舉人的妻妾，誰(shuí)不是出門(mén)前描眉擦粉濃妝艷抹的啊，譚佩珠臉頰有顆淺痣，不擦粉蓋不住。

    “不是有客人等著嗎，咱們快走吧?！彼坪醪幌肓模T佩珠輕描淡寫(xiě)的岔開(kāi)了這個(gè)話題。

    提到客人，譚振興給她介紹廖家的情況，從廖遜祖父說(shuō)到廖謙，譚佩珠沒(méi)有吭聲，快到拱門(mén)時(shí)，譚佩珠遲疑，“父親不在，我們隨廖公子去狀元樓會(huì)不會(huì)不妥？”

    “無(wú)礙，廖謙經(jīng)常請(qǐng)父親指導(dǎo)他功課，祭酒大人和父親也算朋友，朋友間無(wú)須太客氣。”譚振興的心早就飄到狀元樓了，怎么可能改變主意不去了，他道，“廖謙比你年長(zhǎng)，論兩家情分，你喚他聲哥哥也行，既是哥哥，就沒(méi)什么不妥的?！?/br>
    譚佩珠默然，退后兩步站去了譚振興身后，譚振興愣住，回眸看她，“怎么了？”

    “我與他素不相識(shí)，大哥走前邊吧。”

    譚振興沒(méi)有多想，急不可耐的跨過(guò)拱門(mén)，逢廖謙喝完茶在院里賞景，譚振興大聲道，“廖兄弟...”

    廖謙側(cè)身，就看譚振興眉開(kāi)眼笑的過(guò)來(lái)，身后跟著個(gè)身材瘦削氣色紅潤(rùn)的姑娘，該是譚佩珠了，廖謙拱手，“大公子，譚小姐...”

    “讓你久等了。”譚振興還禮，后邊的譚佩珠跟著他行禮，“見(jiàn)禮廖公子?！?/br>
    聲音細(xì)細(xì)柔柔的，廖謙多看了眼，隨即就低下頭去，“走吧?！?/br>
    狀元樓這會(huì)人山人海，來(lái)了很多讀書(shū)人及其家眷，不過(guò)都是些陌生面孔，譚振興沒(méi)有看到熟人，問(wèn)廖謙，“來(lái)的都是國(guó)子監(jiān)的學(xué)生？”因?yàn)樗吹搅藯罡贍斠约皣?guó)子監(jiān)的幾個(gè)學(xué)生，而大學(xué)樓里的讀書(shū)人連個(gè)影兒都沒(méi)看到。

    “不全是。”廖謙邀請(qǐng)他們?nèi)巧?，小聲解釋，“很多文官武將也帶著家眷湊熱鬧來(lái)了。”

    說(shuō)到這，他垂眸瞥了眼后邊跟著未說(shuō)過(guò)話的譚佩珠，她很安靜，出門(mén)到現(xiàn)在，半句話都沒(méi)說(shuō)過(guò)，進(jìn)門(mén)后低頭垂目，靜靜跟在譚振興身后，寡言少語(yǔ)，惜字如金，廖謙看向東張西望的譚振興，很難相信兩人是兄妹，廖謙問(wèn)譚振興，“大公子是在找什么人嗎？”

    “是啊?！弊T振興望著人群，嘆息道，“聽(tīng)聞方舉人拜國(guó)子監(jiān)老先生為師，以為他會(huì)來(lái)呢。”

    方舉人借譚振學(xué)的文章為自己謀了個(gè)好名聲，花言巧語(yǔ)，虛偽至極，還想看看他落榜后痛不欲生的落魄樣，怕是看不到了，譚振興惋惜的收回視線，就見(jiàn)廖謙看著自己，以為廖謙看穿了自己心思，他呼吸慢了半拍，“怎么了？”

    幸災(zāi)樂(lè)禍非君子所為，他心里這點(diǎn)心思傳到譚盛禮耳朵里少不得又是頓毒打，譚振興真的是被打怕了。

    “曾先生訂了座，那位方舉人是他的得意門(mén)生，應(yīng)該會(huì)在的，大公子和他關(guān)系很好？”廖謙轉(zhuǎn)身往樓上走，不經(jīng)意的問(wèn)了句，后邊的譚佩珠抬眸看了他眼，又迅速的低下頭，輕輕扯了下譚振興衣角，譚振興恍然，“從綿州結(jié)伴來(lái)京，聽(tīng)聞他拜入名師門(mén)下，突然想起來(lái)問(wèn)問(wèn)罷了?！?/br>
    怎么可能好？不撕破臉拆穿他的真面目是他最大的仁慈了。

    廖謙沒(méi)有再說(shuō)什么，廖遜訂的包間在三樓，里邊已經(jīng)有人了，是國(guó)子監(jiān)的學(xué)生，攜妻女來(lái)給廖遜請(qǐng)安，他們算是國(guó)子監(jiān)最年長(zhǎng)的學(xué)生，年紀(jì)最大的已經(jīng)三十出頭了，多是父親在朝為官，官職不低奈何根基淺，這輩如若不能高中，等父親死后，家族會(huì)迅速的沒(méi)落，哪怕他們已成家，也不敢放棄科舉。

    看譚振興年輕，不由得露出羨慕的眼神來(lái)，以為是廖遜新收的學(xué)生，態(tài)度很是恭敬，反倒弄得譚振興不好意思，介紹道，“在下姓譚，來(lái)自綿州，這是舍妹...”

    “譚...”有家眷驚訝出聲，“帝師后人？”

    譚振興拱手，“是?！?/br>
    老祖宗聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，幾十年過(guò)去，提到譚家，人們首先想到的就是他，譚振興向廖遜施禮，解釋譚盛禮不能來(lái)的原因。

    廖遜坐在靠窗的椅子上，臉色蒼白但神采奕奕，嘆道，“泰然自若如譚老爺，我等自愧不如啊，罷了，他忙他喜歡的吧，你坐下喝杯茶，再等會(huì)兒就到放榜時(shí)候了。”

    知曉他們是廖遜請(qǐng)來(lái)的貴客，其他人不好意思久留，懷著緊張激動(dòng)的心情退了出去，譚振興拉開(kāi)椅子讓譚佩珠坐，自己則站著，廖遜看得有趣，不由得打量起譚佩珠來(lái)，平平無(wú)奇的小姑娘，模樣清秀，舉手投足間有股渾然天成的貴女氣質(zhì)，像是譚家養(yǎng)出的姑娘，他問(wèn)譚佩珠，“平日可有讀書(shū)？”

    譚佩珠落落大方地回，“讀過(guò)?！?/br>
    “琴棋書(shū)畫(huà)呢？”

    譚佩珠想了下，“略懂。”

    這話譚振興不愛(ài)聽(tīng)了，廖遜不是外人，何須藏拙，他替譚佩珠補(bǔ)充，“書(shū)讀了很多，琴棋書(shū)畫(huà)不說(shuō)樣樣精通，畫(huà)是真好?！?/br>
    譚佩珠是譚盛禮教導(dǎo)出來(lái)的，琴和棋稍微差點(diǎn)，作畫(huà)方面在他們之上，聞道有先后術(shù)業(yè)有專攻，譚盛禮都稱贊譚佩珠的畫(huà)惟妙惟肖栩栩如生，尤其是水墨畫(huà)，有俠骨柔情之風(fēng)，譚盛禮曾感慨，譚佩玉和譚佩珠若是男兒，譚家必然能扶搖直上，奈何....造化弄人...哎....

    急于讓廖遜見(jiàn)識(shí)譚佩珠的繪畫(huà)功力，譚振興欲讓譚佩珠即興作幅畫(huà)，哪曉得又有人來(lái)給廖遜請(qǐng)安。

    是楊府少爺，楊嚴(yán)謹(jǐn)和楊嚴(yán)峰。

    兄弟兩穿了身寶藍(lán)色的對(duì)襟直綴，面如冠玉，溫和儒雅，竟把廖謙給比了下去，果然還是佛要金裝人要衣裝啊，譚振興以為廖謙就是他認(rèn)識(shí)的人里最具富貴氣的公子了，站在楊府少爺面前還是遜色了點(diǎn)，不愧是戶部尚書(shū)之子，譚振興主動(dòng)給兩人見(jiàn)禮。

    見(jiàn)到譚振興，兄弟兩表情僵了瞬，禮貌地拱手，“想不到大公子也在。”

    這次會(huì)試，因他們兄弟兩下場(chǎng)而父親避嫌不參與會(huì)試閱卷，但看過(guò)他們文章詩(shī)詞后，父親直言不如譚家?guī)孜?，也就說(shuō)譚家人有可能高中，且看哪些人而已。

    “祭酒大人邀我們來(lái)此等候消息，在樓下時(shí)見(jiàn)兩位少爺和其他人聊天，沒(méi)有上前打招呼，還望見(jiàn)諒?！?/br>
    他不卑不亢的再次拱手，彬彬有禮的模樣看得兄弟兩連身形都僵住了，譚家人越是表現(xiàn)得禮貌優(yōu)雅，他們就越被說(shuō)是東施效顰，人們根深蒂固的觀念里，武將永遠(yuǎn)不如文官，像他們這樣的人家更是不倫不類，會(huì)試過(guò)后，很多人向他們打聽(tīng)譚家科舉的表現(xiàn)，仿佛兩家是親戚似的，恐怕也就他們自己清楚兩家到底是何關(guān)系了。

    隨意找了借口，兩人奪門(mén)而出，驚慌失措的模樣看得譚振興以為發(fā)生了什么事，扯著嗓門(mén)關(guān)切的問(wèn)了聲，“是不是發(fā)生什么事了，兩位少爺慢點(diǎn)，小心摔著了?！?/br>
    兩人走得更快，還差點(diǎn)撞到了人。

    廖遜搖頭，“毛手毛腳的，終究還是差了點(diǎn)?！?/br>
    譚振興不明就里，“什么差了點(diǎn)？”

    “比他們父親還是差了點(diǎn)?！绷芜d道，“楊明訣飽讀詩(shī)書(shū)，文武雙全，教出來(lái)的兒子性子急躁了些...”譚家人入京后就有不少關(guān)于楊譚兩家的閑言碎語(yǔ)，多是針對(duì)楊家人的，楊明訣心胸坦蕩，從不理會(huì)，任由外邊人說(shuō)，楊嚴(yán)謹(jǐn)他們沉不住氣，沒(méi)少和人爭(zhēng)論此事，連學(xué)業(yè)都給耽誤了，今年會(huì)試，兄弟兩恐怕沒(méi)希望。

    “年輕人血?dú)夥絼?，往后就好了?！弊T振興對(duì)楊府少爺有好感，言語(yǔ)間不自主的偏袒他們，況且在他看來(lái)，急躁沖動(dòng)是少年血性，兩人比他強(qiáng)多了。

    想不到他如此豁達(dá)，廖遜對(duì)他刮目相看，“令尊將你們教得很好。”

    譚振興笑笑，好是好，其中心酸恐怕也是廖遜感受不到的。

    陸陸續(xù)續(xù)的有人來(lái)請(qǐng)安，譚振興怕譚佩珠不自在，看旁邊茶室有棋盤(pán)，興沖沖的要和譚佩珠下棋，他們的棋技都是譚盛禮教的，說(shuō)起棋，家里的棋盤(pán)是張小矮桌，棋子是山里撿的石子，黑棋是涂上墨的石子，簡(jiǎn)陋得很，他還沒(méi)摸過(guò)真正的棋子呢。

    見(jiàn)他手指動(dòng)來(lái)動(dòng)去，譚佩珠拒絕。

    “為何？”左右無(wú)事，下棋打發(fā)時(shí)間不是很好嗎？

    “我棋技不好。”譚佩珠聲音很小，譚振興懂了，譚佩珠怕輸，在外邊不像在家，輸了多沒(méi)面子啊，正想說(shuō)讓譚佩珠兩子，誰(shuí)知廖謙插進(jìn)話來(lái)，“我和大公子下如何？”

    譚振興看了眼譚佩珠，后者不露聲色地?cái)[手，他挑了挑眉，爽朗的應(yīng)下，“好?！?/br>
    不好意思贏譚佩珠，還會(huì)不好意思贏廖謙？朝譚佩珠投去個(gè)放心的眼神，邀請(qǐng)廖謙，“走吧?！?/br>
    譚佩珠：“......”

    兩人下棋，譚佩珠站旁邊給他們倒茶，剛拿起茶壺，就聽(tīng)到聲驚呼，“不不不，我走錯(cuò)了，我該走這的。”