寒息似懂非懂，不太明白舒星彌的話，只知道他神色焦急而嚴(yán)肅，看來(lái)不是小事。

    舒星彌抬手從發(fā)間解下一條發(fā)帶，這是他初入付宅時(shí)從街邊的，深翡翠色的發(fā)帶上繡著一根纖細(xì)的孔雀羽，尾端綴著一行短短的流蘇，他把發(fā)帶塞到寒息的手心：“收好?！?/br>
    是定情信物。

    寒息收了舒星彌的發(fā)帶，也從袖中摸出一個(gè)剔紅嵌瑪瑙針線盒，巴掌大小，厚紅的盒蓋上雕著一對(duì)互相咬著尾巴的錦魚(yú)：“給你?！?/br>
    “我說(shuō)的記住了？”舒星彌望著寒息的眼睛。

    “恩?！?/br>
    舒星彌逃離了付宅，去附近的街巷找賣梳子的老頭，那老頭就在不遠(yuǎn)處的巷口等他，接上他后，便帶他回了拾春閣。

    寒息在原地抽出腰刀，對(duì)著自己的右臂狠狠斜割了一刀，頓時(shí)血流如注，染紅了半邊袖子，手背、手指上也都是紅色，他把腰刀扔進(jìn)灌叢。

    采秋堂的五個(gè)殺手終于找到后門來(lái)，他們先前不知道兩人是往這個(gè)方向走了，在其他地方也找了一遍，因此來(lái)得晚了些。

    “五爺！這是怎么了？”一個(gè)殺手捧著寒息的胳膊驚呼：“那小子人呢？”

    “跑了?！焙⒁荒樛锵В骸皠偛挪铧c(diǎn)就抓住他了?！?/br>
    “現(xiàn)在再追??！”另一個(gè)殺手拔腿往前跑了幾步，見(jiàn)其他人都不動(dòng)，回頭愣愣地問(wèn)：“咋了？”

    “個(gè)沒(méi)眼力見(jiàn)兒的，沒(méi)見(jiàn)五爺受傷了嘛？現(xiàn)在還追個(gè)屁！人早沒(méi)影兒了?！蹦X門上有疤的殺手吼道。

    “此事不要回稟堂主，”寒息交代道：“他躲得過(guò)初一躲不過(guò)十五，我遲早要把他揪出來(lái)的?！?/br>
    “恩恩，我們懂，五爺放心吧。”腦門有疤的殺手殷勤地點(diǎn)著頭。

    寒息割傷自己，一是為了不讓手下繼續(xù)追殺，二是讓屬下知道自己不是故意把人放走的，否則萬(wàn)一有人把這事兒捅出去，讓堂主知道他故意放人，事情就嚴(yán)重了。

    “那咱們要不要先回堂口…”沒(méi)眼力見(jiàn)的殺手小聲問(wèn)。

    “先不回，”寒息搖了搖頭：“事情還沒(méi)辦完，不著急回去，我這點(diǎn)兒傷不算什么，得早日找出竹…吳竹才行。”

    “好，聽(tīng)五爺?shù)摹！?/br>
    *

    舒星彌隨賣梳郎回到拾春閣，在正廳見(jiàn)到了祖爺，他向祖爺深深施禮，說(shuō)：“祖爺，是我無(wú)能，沒(méi)能了結(jié)姓付的，反而差點(diǎn)把自己折進(jìn)去，望祖爺責(zé)罰?！?/br>
    “起身，此事不能怪你?！弊鏍斪谀据喴沃?，閉著眼睛，嗅著茶香，似是在養(yǎng)神，他說(shuō)話很慢，每個(gè)字的字頭字尾都念得清清楚楚：“這次是采秋堂給你設(shè)了個(gè)局，那受害女子的父母和付三爺原是同伙，都是采秋堂的人，我這才派人把你接回來(lái)，免得你中了他們的圈套?！?/br>
    “祖爺如何得知？我竟沒(méi)看出來(lái)，還望祖爺指點(diǎn)迷津。”

    祖爺緩緩抬眸，眼睛雖渾濁，卻透著一股悟透世事的精明：“因?yàn)樗麄冏龅木执至?，不用心?！?/br>
    舒星彌一臉不解：“是嗎？”

    “苦主來(lái)我拾春閣買付三爺?shù)男悦?，緣由是他們的親生女兒被付三爺強(qiáng)行納為妾室，并虐待致死，他們東拼西湊了十兩銀子作為酬勞，我只收了三兩，退回七兩銀子，留給他們安葬女兒，”祖爺解下錢袋，拿出一粒銀子，給舒星彌看：“我并沒(méi)有把他們的銀子原封不動(dòng)地還回去，而是特意換了我們的銀子?！?/br>
    舒星彌微微抬頭，他已經(jīng)明白祖爺是什么意思了。

    但凡是從拾春閣流出去的銀子上都有記號(hào)，記號(hào)都是祖爺親自做的，不可能有一模一樣的記號(hào)，祖爺有時(shí)會(huì)在銀子上掐一個(gè)四瓣花，有時(shí)會(huì)掐一個(gè)五瓣的，花瓣的長(zhǎng)短、刻痕的深淺都不同，因此每塊銀子都是特殊的。

    由于拾春閣的銀塊表面粗糙，即使刻上花瓣也不明顯，一般人根本看不出來(lái)。

    這樣一來(lái)，銀子的去向就有了痕跡。

    “我在那銀子上刻了七個(gè)花瓣，五長(zhǎng)二短，后來(lái)，我聽(tīng)說(shuō)這幾塊帶有七片花瓣的銀塊落入了添香苑的錢笸籮里?！弊鏍敶鬼鵁o(wú)奈地笑了笑：“你知道的，添香苑里有我們的人，他把持有這銀塊之人的容貌和身量說(shuō)給了我，果然是那受害女子的父親，雖然他改易了容貌，但他的眸色比發(fā)色稍淺一些，這個(gè)是不會(huì)錯(cuò)的?！?/br>
    “女兒尸骨未寒，父親就進(jìn)了窯子……好深的父女情誼。”舒星彌輕嘆。

    “而且，你剛進(jìn)付宅，付三爺竟一刻也不愿在自家宅里多待，立即就跑去好友家借住，未免也太湊巧了?！弊鏍斖约旱氖种福骸岸?，我還聽(tīng)說(shuō)…采秋堂的五爺也參與在內(nèi)?！?/br>
    “又是采秋堂擺了我們一道，”舒星彌眉頭輕皺：“他們總是和我們過(guò)不去，如果不是祖爺救我，我恐怕性命不保?！?/br>
    祖爺眼神一凝：“我處處忍讓，奈何他們卻處處為難。”

    “一山不容二虎?！笔嫘菑泿妥鏍敺魅ゼ缟系乃槿~。

    祖爺沉默了。

    兩派相斗的日子，何時(shí)才是個(gè)頭？