七月七，乞巧節(jié)。

    公主府里熱鬧更勝往日。入夜之后，未嫁的女孩子們便湊在內(nèi)院兒祭拜織女娘娘、訴說(shuō)閨中心事，又有三五成群的，玩起了對(duì)月穿針、水面投針的游戲。年長(zhǎng)的嬤嬤婆子們也聚集在廊下飲酒，閑話，品評(píng)少女們的女紅技藝。月靜靜隱在云后，螢火悄悄映在夜空，一派和樂安寧。

    常歡卻忙了個(gè)滿頭大汗。只因女孩兒們要養(yǎng)喜蛛在盒子里，明早好比較誰(shuí)的喜蛛吐絲最多，絲吐的多、網(wǎng)結(jié)得齊整的，女子得到的“巧”也就更多。常歡入府一個(gè)多月了，他年紀(jì)輕、長(zhǎng)相好，更難得的是性子柔和好說(shuō)話，很快就和一眾婢女內(nèi)侍們混了個(gè)臉熟。于是這一整天都被小娘子們指使著抓蜘蛛，直到他堅(jiān)稱公主府上下再也找不到任何一只自由的蜘蛛，小丫頭們才笑嘻嘻地放過(guò)他。

    常歡終于得空給自己灌下半壺茶，經(jīng)這一遭，即使他向來(lái)穩(wěn)重不愛妄議他人，也忍不住感嘆：“唯女子與小人難養(yǎng)也，圣人此言甚是有理。”

    背后突然伸來(lái)一只手。

    常歡心里一驚，礙于院中人來(lái)人往，不敢動(dòng)作，只暗暗屏息調(diào)氣，以靜制動(dòng)。

    黑暗中那人手腕翻轉(zhuǎn)，在他背上打了個(gè)暗語(yǔ)。

    常歡默然，不動(dòng)聲色地掃視了一遍四周，趁無(wú)人注意，一閃身隨那人進(jìn)入了昏暗的室內(nèi)。

    身后那人帶常歡走過(guò)幾排屋舍，繞了好幾個(gè)彎，終于將常歡引入一間屋子里。

    與他住的地方不一樣，這間屋子不小，兩邊是通鋪，中間擺著一張大方桌，上面點(diǎn)著幽幽暗暗的一盞燈。這房間雖然陳設(shè)簡(jiǎn)單，但布置得整潔又溫馨，顯然是侍女們居住的廂房。在七夕這天夜里，反倒成了難得的清靜之所在。

    帶他來(lái)此處的人是個(gè)不過(guò)二八年紀(jì)的美貌少女，梳雙髻，著布衣，可身上洗不掉的脂粉香味和眉目中不經(jīng)意流露出的誘人風(fēng)情，都是歡場(chǎng)女子所特有的，常歡再熟悉不過(guò)。

    女子面向房?jī)?nèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我去外面守著，”朝常歡展顏一笑，便轉(zhuǎn)身出去了。

    常歡慢慢走向背朝著他的褐衣男人，恭敬地鞠了個(gè)躬，緩聲道：“師父?！?/br>
    男子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，緇衣蒼顏，面上溝壑縱橫，以往英氣的眉毛已經(jīng)變得霜白，曾經(jīng)挺直的鼻梁也在正中間處折斷，唯有一雙犀利的眸子依舊明亮敏銳。

    銳利如鷹目，望之使人懼。師父相貌可怖，可常歡知道，他師父楚凌風(fēng)在犀利的外表下其實(shí)有著兼愛世人的慈悲心腸。

    “徒兒本以為您不會(huì)這么快回來(lái)?！背g五月和師父見面的時(shí)候，他老人家正要往西邊去探訪故友，本以為一去又要大半年的時(shí)間，卻在這相見了。

    “咳咳——”像是沉默了太久，楚凌風(fēng)的嗓音比平日更加嘶啞：“北朝占據(jù)了襄陽(yáng)，荊州刺史退縮到城里不敢出來(lái)。如今長(zhǎng)江水道也不安穩(wěn)了，沿途兵匪橫行，郡縣各自為政，國(guó)將不國(guó)，唉……當(dāng)年武帝攜滿朝文武南遷是何等輝煌壯舉，如今……”

    師父在南遷前就是北陳舊臣，對(duì)大陳朝有著常歡理解不了的家國(guó)情懷。常歡心知師父并不贊同自己如今要做的事，可他還是為了常歡殫精竭慮、竭盡所能，想到這常歡心里一暖。

    楚凌風(fēng)咽了一口冷茶，又說(shuō)：“歡兒，為師已經(jīng)立下誓言，后半生只救人，不殺人。你家仇未雪，為師可以理解你的心情，卻不能出手相幫。不過(guò)，若你有疑惑可以去找縹云。”他朝門外揚(yáng)了揚(yáng)頭，“縹云也是我看著長(zhǎng)大的，和你際遇相似。如今她在青云班唱曲，交際甚廣、消息靈通，也許會(huì)有用得到的時(shí)候，就當(dāng)是為師為你做的最后一件事吧。”

    常歡明白師父不能久留：“多謝師父。徒兒這些日子發(fā)現(xiàn)公主經(jīng)常頭疼煩躁，不知師父是否有法子能治療頭疼？”

    老人想了想：“我對(duì)醫(yī)道只有些淺薄的認(rèn)知，從前倒是學(xué)過(guò)一套緩解疼痛、打通經(jīng)絡(luò)的按摩指法，興許有用，興許沒用。時(shí)間緊迫，我只演示一遍，你要牢牢記住?！?/br>
    宮宴，家宴，不過(guò)是給她設(shè)的鴻門宴、生死局。

    華陽(yáng)斜倚著臺(tái)上闌干，內(nèi)心波濤洶涌。臺(tái)下歌聲飄渺、人煙鼎沸，正是七夕宮宴的最高潮。那人正居于上首，舉杯接受眾人祝酒，一時(shí)抬眼，與華陽(yáng)四目相對(duì)，微微翹起了嘴角。

    華陽(yáng)急急轉(zhuǎn)身向內(nèi)，不再看他。

    “陛下今日很高興?！闭f(shuō)話的是個(gè)身材嬌小、容貌秀美的貴婦人，不過(guò)二十些許歲數(shù)，遍身羅綺、滿頭珠翠，正是華陽(yáng)的嫂嫂何皇后。