臘月瓦子開張，正月賺得盆滿缽滿。

    到了正月十六，慕容弈給冬兒帶來消息，說今日李悅出嫁。

    李悅出嫁，李琛的官位穩(wěn)了后她便終與那位一品大員喜結(jié)連理。官員間的結(jié)親，終究是強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，冬兒消去了奴籍，也終究不是花月樓出身。

    冬兒面色冷靜，笑著祝福。

    只是在當(dāng)夜，冬兒坐在二樓，在凄涼的夜色中彈了一夜《鳳求凰》。次日，雙手鮮血淋漓?！敖駜号率遣荒軒痛汉蛷椙倭?，讓夏桔代彈一曲好了?！倍瑑侯澛曅Φ?。

    “你明知道李琛不倒她必然會(huì)嫁給那位一品官那位才做了官的少年公子，為何還要幫李?。俊奔o(jì)初霖問。

    “冬兒只需要她過得好。太尉的侄女，太傅的兒媳，進(jìn)士的娘子——身份多尊貴，聽著多好聽?！?/br>
    欠身笑道，謝過紀(jì)初霖為自己包扎受傷的手，冬兒回房休息。

    進(jìn)了屋，三日未出，第四日重新出現(xiàn)，嘴唇帶著笑，面色卻是慘黃，眼眶是重重的黑眼圈。

    那叫做王郎的男人還活著，他同夏潔一道來古鏡瓦做活計(jì)。

    夏潔放了足，紀(jì)初霖一有機(jī)會(huì)就給他熬骨頭湯以便腳上的骨頭恢復(fù)。他也改了名，他說“夏潔”這個(gè)名字是那些人取的，便改名為夏桔（jie）。

    “改字不改音，這般春小公子喚我名字方便一些?！睂?duì)此夏桔笑道。

    他平日男人裝扮，偶爾也會(huì)裝作女子同恢復(fù)男人身份的王郎雜劇戲臺(tái)上扮做情侶或是夫妻。

    可男可女的夏桔，最初被人嘲笑，但當(dāng)人看過他用九根手指彈琴或是唱戲后再也無人嘲弄，反倒廣為人知。才不過二月，夏桔這個(gè)名字就在汴京聲名遠(yuǎn)播。不管是思春少女還是少年公子，都愿意來古鏡瓦一睹夏桔的風(fēng)采。

    紀(jì)初霖說，夏桔紅了。

    相較夏桔，春和與冬兒這對(duì)只給有錢夫人說話的女說話人給人的印象淡了去。

    韞夫人一直未回到汴京，春和依舊未得到去她家說話的機(jī)會(huì)。幸而平日生意也不少，每日都有不少進(jìn)賬。她只給夫人小姐說話，也免了被手腳不規(guī)矩的浪蕩子戲弄的危險(xiǎn)。

    眾人皆忙，唯有紀(jì)思明分外閑暇，還回天長(zhǎng)縣過新年。他走的時(shí)候春和未提，紀(jì)初霖卻還是托紀(jì)思明給聞克己帶了不少錢。

    紀(jì)思明回來給春和帶了聞克己的書信。

    他也皺眉告知聞克己現(xiàn)在的境遇。

    碧蘭已經(jīng)被那位當(dāng)上進(jìn)士的爹接走。因?yàn)槭切驴七M(jìn)士，名次也不算太差，碧蘭的爹很容易就在天長(zhǎng)縣尋到了活計(jì)，眼下只等朝廷傳來消息好去當(dāng)官。雖說朝廷每一次考試都會(huì)有不少人考中，沒人知道這做官的機(jī)會(huì)會(huì)等到幾時(shí)，卻終究是個(gè)希望。

    聞克己卻有了□□煩。

    碧蘭的爹打聽到聞家村有位婦人的遠(yuǎn)親也在這一次考上了進(jìn)士，只是名次太過于靠后，又無任何背景家世，這一生當(dāng)官的機(jī)會(huì)都極為渺茫。

    但那人至少是個(gè)進(jìn)士，血緣上還與聞家村有關(guān)。而聞克己不過是個(gè)久考不中的秀才。

    碧蘭的爹便將那人帶去了聞家村。那人一來，聞克己就失去了私塾先生的工作，聞家村的私塾也被那人奪走。

    幸而紀(jì)初霖賺了錢就花錢買下了紀(jì)慎在李家鎮(zhèn)為他置辦的房屋，聞克己也不至于無家可歸。可因沒有私塾先生的活計(jì)，收不了束脩，平日也做不了太多的活計(jì)，生活便越發(fā)拮據(jù)。

    紀(jì)思明帶錢給聞克己時(shí)看見這一幕，便順口告訴紀(jì)慎。

    紀(jì)慎終于記起這個(gè)尚不得臺(tái)面的親家，便托管家?guī)Я耸炲X過去。

    聞克己卻還是過得拮據(jù)，那些財(cái)物都被他換做了給十財(cái)?shù)臅c文房四寶。未能實(shí)現(xiàn)事業(yè)的父輩總是對(duì)后輩給予了萬分大的期望。

    “兄長(zhǎng)給的那些錢、米、干rou他都收下了，但小弟總覺得那位十財(cái)兄弟精神頗為不佳，似乎一直想著那位碧蘭小姐。似乎是動(dòng)了真情?！?/br>
    紀(jì)思明也在天長(zhǎng)縣見到了碧蘭，而今她是錦衣玉食的大小姐。她那位進(jìn)士爹爹找了兩個(gè)婦人教她女紅，頗有自己新官上任后就將女兒嫁出去壯大勢(shì)力的感覺。

    “真是而可笑。小弟聽朝中的叔叔們說官家分外重視科考，之后不定隔一兩年就考一次。每年考取的進(jìn)士數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于朝中的官員數(shù)量。舊人還沒有安排好，新人又上了榜。想要做官，要看人脈，若背后一無所有，除非是前十名，無鄉(xiāng)里推薦，朝中又無人，如何做官？”紀(jì)思明笑道。

    他又說碧蘭的爹爹也去去拜見紀(jì)慎這位與朝中大員依舊有聯(lián)系的退隱高官。

    “兄長(zhǎng)你可不知道，那份諂媚，還有恨不能將女兒嫁給小弟為妾的架勢(shì)……”

    “你愿意嗎？”

    “不可?！奔o(jì)思明正色道：“兄長(zhǎng)難道認(rèn)為爹會(huì)允許小弟娶一個(gè)進(jìn)士的女兒？小弟可是想要當(dāng)一品大員的。自然不會(huì)學(xué)那種忘記了身份尊卑還娶了秀才女兒的人?！?/br>
    紀(jì)初霖：“臭小子你這月的零花錢還想要嗎？”

    “畢竟那種娶了秀才女兒的人做事不同于常人，頗有些志氣，也分外有手段。小弟自是不如?！?/br>
    紀(jì)初霖：“……”

    二月末。

    杜公子忽然出現(xiàn)在古鏡瓦，紀(jì)初霖在他身邊見到了之前在杭州見到的那個(gè)油光滿面的假和尚，幸好那個(gè)和尚沒有認(rèn)出紀(jì)初霖和春和。

    一切變得清清楚楚，畢竟杜公子被騙了不少錢，想要找人騙回也是情理之中。