來(lái)人顯出詫異神色，停了腳步片刻，四處打量無(wú)人，小心又謹(jǐn)慎地貼近竹林邊，從枝葉縫隙中往深處看了幾眼。

    ——洛臻和周淮捆齊嘯的地點(diǎn)精挑細(xì)選，他在林子外頭自然是什么也看不見(jiàn)的。

    來(lái)人謹(jǐn)慎地等候了半晌，還是只聽(tīng)罵聲不見(jiàn)人，罵聲中還夾雜著“吞了熊心豹子膽”、“敢算計(jì)你齊爺”、“碎尸萬(wàn)段”之類(lèi)的字眼，越來(lái)越覺(jué)得詫異，極小心地往林子里走了幾步，四處打量。

    循著齊嘯的罵聲，來(lái)人終于來(lái)到竹林深處，藏身在大片紫竹叢后，探頭看了一眼。

    看清了被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捆在紫竹上的齊嘯，來(lái)人臉色大變，起身就往林子外走。

    已經(jīng)遲了。

    呼嘯風(fēng)聲傳入耳朵的同時(shí)，來(lái)人只覺(jué)得后腦勺一陣劇痛，眼前發(fā)黑，撲倒在地。

    又過(guò)了一刻鐘。

    身穿青色褙子的王府侍女悄然走到紫竹林外，左顧右盼，低聲喚道，“許夫子？許夫子？”

    她謹(jǐn)遵主人囑咐，不敢貿(mào)然踏入紫竹林，只在竹林外徘徊。

    片刻之后，紫竹林內(nèi)傳來(lái)了中年男子的聲音，聲線微弱緊繃，似乎頗為緊張。

    “玲瓏，怎么了？”

    名叫玲瓏的侍女終于找到了接應(yīng)之人，走過(guò)去兩步，小聲道，“玲瓏無(wú)能，敬端公主為人謹(jǐn)慎，席間吃食都不入口，奴婢接連想了幾個(gè)法子，最后滿(mǎn)壺的酒都潑濕她衣裳了，她也不愿跟隨奴婢起身更衣，竟是無(wú)論如何也請(qǐng)不過(guò)來(lái)了。許夫子，你看今日……”

    竹林里傳來(lái)了踩著枝葉的細(xì)碎腳步聲。

    玲瓏焦躁不安地等在原地，看清林子里出來(lái)那人的面容時(shí)，先是發(fā)愣，隨后大驚，提著襦裙下擺轉(zhuǎn)身就跑。

    “哎，別跑了。”

    洛臻站在竹林邊，對(duì)著頭頂照下來(lái)的陽(yáng)光伸了個(gè)懶腰，“就你這小碎步，還想跑過(guò)我?！?/br>
    ………

    酒過(guò)三巡，宴席過(guò)半。

    歌舞熱鬧、賓客喧囂的外院生辰宴處，除了今日的壽星柔嘉公主不怎么高興，一個(gè)人愛(ài)理不理地喝著悶酒；其他賓客都吃喝很盡興。

    一曲妖嬈歌舞正熱烈時(shí)，此間主人借口更衣，悄然離席。

    平王周沐快步穿過(guò)人來(lái)人往的前院回廊，徑直往后院內(nèi)書(shū)房處走去。

    走著走著，他臉上掛著的和藹笑容漸漸消失，臉色也沉下了。

    齊嘯離席，他早就看見(jiàn)了。

    洛臻離席，他也看見(jiàn)了。

    敬端公主卻始終坐在席上。

    如此千載難逢的良機(jī)，如此萬(wàn)無(wú)一失的計(jì)策，精心策劃了許多時(shí)日，日夜盼望，到了真正實(shí)行的時(shí)刻，如何能功虧一簣！

    老三對(duì)宣芷公主的心思，明眼人都看得到，整個(gè)上京城都知道。東臺(tái)館高門(mén)世家的年輕子弟，誰(shuí)也不敢同宣芷多說(shuō)一句話，只怕老三誤會(huì)。

    ——但剛回京的齊嘯不知道。

    更妙的事，齊嘯不僅不知道，而且他也對(duì)公主動(dòng)了心思。

    英國(guó)公府庫(kù)房莫名其妙丟了三顆御賜的五彩藏珠，鬧出好幾條人命。

    隔了些時(shí)日，敬端公主卻戴了一串男子式樣的手釧，上面不多不少，正好串了三顆五彩藏珠。

    雖然老五當(dāng)時(shí)出頭認(rèn)下了，但他比老五年歲大了許多，當(dāng)年慶瑞宮開(kāi)始得寵的時(shí)候，他早已記事了。

    老五母妃的慶瑞宮——從沒(méi)有得過(guò)父皇的藏珠賞賜。

    老三的性子，他最了解不過(guò)。膽敢覬覦他的東西的人，老三絕不會(huì)放過(guò)。

    只需要今日的生辰宴上，稍微動(dòng)些手腳，叫宣芷公主和齊嘯當(dāng)眾鬧出丑事來(lái)，再把藏珠的事情捅破，兩件事并在一處，惹得老三打翻了醋壇子——

    齊嘯能征善戰(zhàn)又如何？

    就連他身上的英國(guó)公世子位也保不住他。

    父皇五個(gè)兒子，老二被廢，老六沒(méi)了，老五不惹事，老三和英國(guó)公府結(jié)下生死之仇。

    今日之后，英國(guó)公連同他身后站著的軍中將領(lǐng)勢(shì)力，除了自己這個(gè)大殿下，還能選誰(shuí)呢。

    想到這里，平王和幾個(gè)兄弟相比五官略顯平庸的面容上，也現(xiàn)出躊躇滿(mǎn)志的神色來(lái)。

    他對(duì)自己道，不要心急。今日之事，一定要做成。

    先去后院?jiǎn)枂?wèn)許幕僚，事情進(jìn)行得如何了，究竟是哪里出了岔子，再想想補(bǔ)救的辦法。

    幽長(zhǎng)的抄手回廊走到了盡頭，后院角落的大片紫竹林映入了平王的眼簾。

    許幕僚被人捆了個(gè)嚴(yán)實(shí)，用帕子塞了嘴，嗚嗚叫著倒在地上。

    許幕僚身邊還躺著嚇暈的玲瓏。

    平王驚得呼吸都停滯了。

    兩個(gè)他從未料想在此處遇到的人，并肩站在紫竹林邊。

    三個(gè)人隔著十幾丈距離打了個(gè)照面，洛臻手里倒提著半截粗紫竹干，露齒一笑，遙遙打了個(gè)招呼，“平王殿下，果然是你啊。從哪里尋來(lái)的好藥，說(shuō)給小臣聽(tīng)聽(tīng)？”

    她拖著紫竹干走了幾步，忽然想起身后的祁王來(lái)，回過(guò)頭來(lái)，抱歉地道，“五爺，畢竟是你大哥，下面的場(chǎng)面，你要不要回避一下?！?/br>
    周淮糟心地看了眼臉青唇白、嚇呆在原地的平王，說(shuō)了句“注意分寸”，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了紫竹林深處，一撩衣擺，端正坐在了五花大綁的齊嘯對(duì)面。

    片刻之后，紫竹林外響起了呼嘯風(fēng)聲，竹筍炒rou聲，哀哀求饒聲。

    齊嘯被綁得動(dòng)彈不得，硬生生忍了整個(gè)時(shí)辰，身上的藥性已經(jīng)褪去了大半，此刻也不再怒罵了，神色木然坐在紫竹下，不知道心里在想著什么。