兩人一見(jiàn)面，少不得一番互相打量。

    沈氏只見(jiàn)春歸，一把青絲簡(jiǎn)束，烏梢柔墜纖腰，縱管麻衣孝服，也掩不盡風(fēng)流姿態(tài)；眉低目斂時(shí)，如青山靜好，眸光稍起處，嘆明滟春江。真如神筆畫出天仙影，驚嘆凡塵難一遇。

    春歸初見(jiàn)沈氏，一眼之后，并不敢仔細(xì)度量，只匆匆瞄得一雙水杏眼、新月眉，鼻翼兩側(cè)淡淡幾粒黃斑，是鵝蛋臉。福身下去時(shí)，又見(jiàn)她馬面裙上，底襕繡樣精巧，掩了鞋面。

    聲氣兒又細(xì)又柔，一接近，襟袖里溢出暖香襲人，無(wú)論是視面、聽(tīng)聲還是聞香，仿佛是個(gè)極易親近的人。

    沈氏也的確沒(méi)有故作姿態(tài)，親親熱熱拉著春歸的說(shuō)話，春歸但覺(jué)這位夫人的掌心溫暖，軟軟的卻甚干爽。

    心里有了初察，春歸又再堅(jiān)持大禮叩謝。

    有些話是不待沈氏問(wèn)的，需要她自己坦白。

    “民女不敢相瞞，原本并非無(wú)處安身，與亡母之前是寄居于清遠(yuǎn)里紀(jì)夫人家中，阿娘過(guò)世，也多得紀(jì)夫人cao持停柩，民女并非身無(wú)分文，不能安葬亡母，而是……為榮國(guó)公府鄭三爺逼迫，聽(tīng)紀(jì)夫人之子，孫書辦言道夫人昨日會(huì)往隆靈寺禮佛，為尋夫人喊冤，這才佯作賣身葬母。”

    沈氏收容春歸，一來(lái)是有她的想法，再者也的確好奇這個(gè)美貌女子的遭遇，其實(shí)并沒(méi)如何打問(wèn)摸察春歸的來(lái)歷，今日本是想問(wèn)上一問(wèn)，聽(tīng)這話，就先呆了：“你如此坦白，就不怕我惱你作偽？”

    春歸：……

    這位知州夫人關(guān)注的重心仿佛有些不對(duì)勁？

    忙答道：“民女自知，賣身葬母這等把戲，不能瞞騙夫人。”

    “為何？難道從前，市集上就沒(méi)發(fā)生過(guò)？”本朝百姓都這么富裕了么？難道就沒(méi)個(gè)孤苦真死了父母卻無(wú)錢安葬？

    春歸的汗都險(xiǎn)些淌下來(lái)，知州夫人關(guān)注的重點(diǎn)果然很有問(wèn)題。

    雖說(shuō)這對(duì)話進(jìn)行得大不如預(yù)期，甚至有些詭異，好歹也要進(jìn)行下去，顧大姑娘把心一橫：“夫人身份尊貴，也難怪不知瑣務(wù)，律法雖未禁絕仆婢買賣，卻規(guī)定必需通過(guò)牙行，私買奴婢，是觸律之行，民女若真想賣身，就不該在廟會(huì)之上，而應(yīng)直接去尋牙行。”這也是春歸設(shè)計(jì)之時(shí)，并不擔(dān)心對(duì)她一直暗中盯梢的鄭琿澹不及趕到之前，便被另外的人買去的原因。

    沈夫人恍然：“我說(shuō)呢，從前家里的管事買入仆婢，都要通過(guò)牙人，我還道他們是圖省事，原來(lái)是律法有這規(guī)定，但賣身葬母這類事，戲里常這么演，讓人信以為真了?！?/br>
    春歸：……

    就連沈氏身邊的婆子都有些聽(tīng)不下去了，提醒道：“夫人，那個(gè)什么孫書辦，竟敢將夫人行蹤泄露，也太大膽了些?！?/br>
    春歸暗嘆，這好像才是重點(diǎn)，連忙求情：“夫人恕罪，孫書辦與紀(jì)夫人都是同情民女遭遇，在民女苦求之下，才敢告知民女夫人行蹤?！?/br>
    “這倒不妨事，我又不是皇上，行蹤算得上什么機(jī)密?！鄙蚴虾艽蠖?。

    春歸再度：……

    還是那婆子關(guān)注到重點(diǎn)：“姑娘口稱那位紀(jì)夫人，兄長(zhǎng)可是梁國(guó)公？”

    春歸一邊暗嘆，一邊應(yīng)是。

    便聽(tīng)沈氏笑道：“那就更不算事了，紀(jì)夫人和我jiejie，說(shuō)來(lái)也是知交，等等，紀(jì)jiejie的兒子竟然在老爺手下當(dāng)差？他也是名門子弟，怎么竟為吏員？”

    這下連婆子都哀怨了：“夫人，光宗帝當(dāng)年責(zé)處孫靜文大不敬之罪，不僅將孫靜文處斬，且下令子孫連坐，紀(jì)夫人雖得光宗帝赦免，并彰崇紀(jì)夫人貞節(jié)，容其嫡子未被處死，可是……紀(jì)夫人之子孫寧，也被責(zé)罰終生不得入仕?！蹦墚?dāng)個(gè)書辦，那也是看在梁國(guó)公府情面上，給孫寧一條還算體面的生計(jì)了。

    “紀(jì)jiejie也真是可憐，想當(dāng)初……”

    “夫人，還是聽(tīng)聽(tīng)這位姑娘說(shuō)道，究竟是被鄭三爺逼到何番境地，才至于用這樣的方式，尋夫人申冤吧?！?/br>
    春歸默默頷首，確該如此。

    只見(jiàn)沈氏竟然豎起指頭來(lái)，摁在嘴唇上：“好，我不多話了，姑娘說(shuō)，姑娘快說(shuō)，對(duì)了，姑娘怎生稱呼？”

    “民女姓顧，閨名春歸，籍屬汾陽(yáng)城郊古槐村，先父乃弘復(fù)六年舉人?！毕仁墙淮顺錾恚簹w自覺(jué)的確不好再等沈夫人詢問(wèn)，一連串地道明情由：“先父過(guò)世，族公因覷覦民女一房宅田，不顧我阿娘意愿，堅(jiān)持在族中擇嗣，名華曲，乃庶支子弟，當(dāng)年已經(jīng)及冠，卻自來(lái)不知上進(jìn)，游手好閑渡日，阿娘深知嗣兄不能指望，每每管束，卻被族公阻撓，嗣兄受幾位堂兄、族兄躥掇，長(zhǎng)在汾陽(yáng)城中，嗜酒好賭，欠債連連，阿娘為替嗣兄還債，先后變賣不少田產(chǎn)予族公?！?/br>
    深深吸一口氣，繼續(xù)往下說(shuō)道：“倘若僅是如此，阿娘和民女縱然憂愁，也不敢非議族公，然而，族公嫡孫華英已至冠歲，仍然不能進(jìn)學(xué)，為求仕進(jìn)，聽(tīng)聞榮國(guó)公府鄭三爺欲納外室，竟盤算著將民女送給鄭三爺為妾，為他攀附榮國(guó)公府提供便利，阿娘自然不從，族公竟責(zé)阿娘悖逆，沒(méi)過(guò)多久，嗣兄便借下大筆倍貸，莫名不告而去，債主追/債上門，族公又再逼脅，阿娘仍不妥協(xié)，寧愿變賣所有田產(chǎn)，唯留下祖?zhèn)骶诱??！?/br>
    “又哪能想到，某日夜間，突然竟有賊人強(qiáng)闖民女家中，欲毀民女清白，幸得鄰里驅(qū)趕，才未讓賊人得逞?！?/br>
    聽(tīng)到這里，沈氏實(shí)在忍不住插嘴了：“那鄭琿澹，竟敢如此大膽？”混蛋這名兒還真沒(méi)取錯(cuò)呀，榮國(guó)公當(dāng)真好見(jiàn)地。

    “不僅阿娘，民女當(dāng)時(shí)也以為那幾賊人怕是受鄭三爺指使，只后來(lái)仔細(xì)思慮，榮國(guó)公府乃一地權(quán)望，當(dāng)真是鄭三爺存了決心，賊人恐怕沒(méi)那么容易驚走，正如昨日，當(dāng)著眾目睽睽，就算民女憤而觸壁，要若不是驚動(dòng)寺里武僧阻撓，鄭三爺也不會(huì)過(guò)民女，必要逞強(qiáng)，當(dāng)眾擄掠。”

    “顧姑娘看來(lái)，那伙賊人竟是你家族公指使不成？”沈夫人蹙著眉頭。

    “族公雖重貪欲，怕也不至于行為觸律之惡，然民女那族兄，一心只在攀附權(quán)貴，又自來(lái)狂妄浮躁，因民女之故使圖謀受挫，倒可能行為此等急躁之事?！?/br>
    春歸把族公顧長(zhǎng)榮一房的卑劣合盤托出，卻見(jiàn)沈氏此時(shí)反而不如早前一般義憤填膺，春歸對(duì)她這樣的態(tài)度，倒也不覺(jué)奇異。

    經(jīng)紀(jì)夫人母子兩分析情勢(shì)，春歸也明白新近繼任的這位趙知州，并不是前任施良行心目當(dāng)中的繼任人選，而趙知州到任以來(lái)，在施良行黨從排擠下，治理地方政務(wù)大為不順，以至于憂愁抱病。施良行從前，便與榮國(guó)公府來(lái)往密切，這便是說(shuō)趙知州想要在汾陽(yáng)站穩(wěn)腳跟，必需打擊榮國(guó)公府以及施良行從前舊屬，顧氏宗家在古槐村雖有勢(shì)力，卻還不夠格成為趙知州的對(duì)手，沈夫人更加關(guān)切的，應(yīng)當(dāng)是如何利用她挫脅榮國(guó)公府。

    春歸穩(wěn)一穩(wěn)神，繼續(xù)往下說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)阿娘認(rèn)定乃鄭三爺行惡，情知失庇之寡母孤女，已經(jīng)無(wú)法再居留古槐村，又就算遷居至汾陽(yáng)城，也怕難求清靜，幾乎走投無(wú)路，這才想到紀(jì)夫人，相求收容。”

    鄭琿澹固然兇悍，又孫家業(yè)已敗落，然而曾受光宗帝彰崇貞節(jié)的紀(jì)夫人，其兄長(zhǎng)到底還是梁國(guó)公，榮國(guó)公再怎么也不會(huì)容鄭琿澹擅闖紀(jì)夫人居宅，這也是發(fā)誓要將春歸占為己有并一直盯梢的鄭琿澹，一直等到昨日，得聞春歸因母喪被逼走投無(wú)路不得不賣身為奴后，才終于親自出手的原因。

    “正是在紀(jì)夫人庇護(hù)下，阿娘與民女方才得過(guò)一段清靜，只阿娘也明白，紀(jì)夫人雖能震懾鄭三爺，卻也沒(méi)有名義插手他族事務(wù)，阿娘為民女姻緣發(fā)愁，竟至重病不起。”

    沈氏頷首道：“自從紀(jì)太后過(guò)世，梁國(guó)公府的光景也不比從前了，紀(jì)jiejie又是外嫁守寡，縱然有心，確然也幫不得你們母女許多，單憑你阿娘，雖說(shuō)為你謀一門姻緣不難，先不說(shuō)族中會(huì)有阻撓，就算成事，汾陽(yáng)城中，又有幾家敢和榮國(guó)公府爭(zhēng)強(qiáng)，那鄭琿?？礈?zhǔn)了你，就算你嫁了人，怕也做得出強(qiáng)取豪奪的事?！?/br>
    “正是夫人考慮這些情由，阿娘也無(wú)計(jì)可施，悲愁病倒，以至于藥石無(wú)醫(yī)，紀(jì)夫人提醒民女應(yīng)當(dāng)為阿娘考慮身后之事，民女也深恐族公會(huì)諸多刁難，兩回相求，果然宗家誣毀阿娘不告而去清白不保，不認(rèn)阿娘為顧氏婦，不許阿娘歸葬祖陵，視為出婦！阿娘與阿爹自來(lái)恩愛(ài)，怎能接受不與阿爹合葬，并被族公抹消與阿爹夫妻名份，阿娘已然病逝，為實(shí)現(xiàn)阿娘遺愿，民女這才不得不設(shè)計(jì)，以此方式向夫人求助?！?/br>
    沈氏明白了來(lái)龍去脈，好奇心徹底得到了滿足，她雖樂(lè)意幫助這么一個(gè)弱女子，趁機(jī)給盛氣凌人的榮國(guó)公夫婦添一添堵，卻實(shí)在無(wú)意插手其余宗族的內(nèi)務(wù)，于是越發(fā)對(duì)春歸和顏悅色：“我也許久不見(jiàn)紀(jì)jiejie，趁送姑娘回去，也好拜望故人?！?/br>
    第4章 李氏窺聽(tīng)

    從知州府衙回去清遠(yuǎn)里，春歸這回是乘坐的一張軟轎，晃悠悠被抬著走，心事也是晃悠悠。

    她剛清醒，驚見(jiàn)母親亡靈，話未多說(shuō)幾句，便被擾斷，后來(lái)所有心思都用在沈夫人身上，自也沒(méi)有時(shí)間梳理發(fā)生在自己身上這樁詭異事。

    但她仍然活著，卻是確鑿無(wú)疑了。

    又恍惚記得幼年，一遭經(jīng)歷——那時(shí)爹爹帶著她去看家里的佃農(nóng)插秧，她手里拿著塊銀須酥吃得滿嘴香甜，只見(jiàn)一個(gè)和她差不離大小的男孩兒，不轉(zhuǎn)眼盯著她看。

    春歸自小就是個(gè)好孩子，大方又善良，以為小男孩兒嘴饞，就晃著小短腿跑過(guò)去，把沾著自己唾沫的半塊銀須酥往前一遞，卻被爹爹拉住，問(wèn)她在干嘛，聽(tīng)她解釋后，爹爹大驚失色，把她抱著就回了家。

    自那之后，爹爹和阿娘常問(wèn)她在家有沒(méi)有見(jiàn)到陌生人。

    在家里是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，但有時(shí)在外面，卻是親眼目睹過(guò)有人穿墻而過(guò)，或者在河水上飄。

    還是阿娘帶她去佛寺，她聽(tīng)阿娘跪在菩薩面前喃喃祈告，才知道自己看見(jiàn)那些原來(lái)不是人，而是亡靈。

    也記不得確切的時(shí)間，總之后來(lái)，她就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)亡靈。

    明明已經(jīng)消失的異秉，怎么突然又具備了？難道當(dāng)真是佛祖顯靈，不忍看她孤苦伶仃，又再重新賦予了她神通，讓她以這樣的方式，能夠和阿娘相依相伴。

    想到這兒，春歸未免著急起來(lái)，她早前和沈夫人說(shuō)話時(shí)，一直還看見(jiàn)阿娘立在一旁抹淚不停，她怕被旁人看出端倪，忍住沒(méi)有分心，待上了這頂軟轎，就沒(méi)有再見(jiàn)阿娘了，但愿如此神通，別是曇花一現(xiàn)才好。

    又因沈氏要和紀(jì)夫人單獨(dú)說(shuō)話，春歸僅僅只是打了個(gè)照面，便回到了寄住的閨房，她身邊早已沒(méi)了仆婢服侍，舊鄰柴生哥雖說(shuō)在聽(tīng)聞阿娘病逝后，與他的嬸嬸趕來(lái)幫手照應(yīng)，卻不好進(jìn)入孫家的后宅，此時(shí)只在臨時(shí)設(shè)置的靈堂，春歸一回居處，便輕聲喊道：“阿娘，你還在不在？”

    便見(jiàn)母親和那魂婢，一前一后穿墻而過(guò)。

    春歸一下子就踏實(shí)了，又覺(jué)千言萬(wàn)語(yǔ)堵塞喉嚨，不知該先說(shuō)哪一句好，只想去拉母親的手，拉不住，也要拉。

    李氏也汪著一雙淚眼，端端地站著，輕聲安慰：“好孩子，一切為娘的看在眼里，你當(dāng)真已經(jīng)是盡力了，就算宗家仍然不松口，你也莫再為我難過(guò)，為娘活著的時(shí)候，也不相信這一口生氣斷了，魂靈當(dāng)真有知，活著的人，認(rèn)不認(rèn)可阿爹和阿娘是否夫妻，哪有什么要緊，等到了那度朔司，我與你阿爹就算重逢了，待了這一段塵緣，又經(jīng)輪回，不定還能做夫妻，只要看你好好的，阿娘就再無(wú)牽掛。”

    春歸還沒(méi)說(shuō)話，跟著來(lái)的那個(gè)魂婢就先跳腳了：“你這大嬸，活著的時(shí)候就窩囊，咽了氣還是這樣怯懦，要不是你那些族人jian惡，你哪至于被害得病死早喪，你要活著，你女兒也不會(huì)孤苦伶仃。你現(xiàn)在倒是無(wú)牽無(wú)掛了，覺(jué)得萬(wàn)事都能撒開(kāi)，你讓你女兒人在這險(xiǎn)惡世間，怎么好好的活？！”

    見(jiàn)母親被搶白，春歸也不再忍受魂婢的壞脾氣：“我阿娘為我究竟cao了多少心，你不知就里，盡是胡亂指責(zé)，再說(shuō)你怎么知道我就不能自立，至少經(jīng)這一鬧，那鄭琿澹便休想得逞。”

    魂婢斜眼挑眉，盡是譏嘲：“你以為那知州夫人看來(lái)和氣，就是個(gè)古道熱腸的人？別做夢(mèng)，這些高門大戶的婦人，多少眼睛里都只有富貴權(quán)勢(shì)，哪管得無(wú)關(guān)的人死活！你就等著看吧，但若榮國(guó)公府愿意求和，論是知州，還是知州夫人，再不會(huì)插手你這樁閑事。”

    春歸先不和她爭(zhēng)辯，可勁地挑釁：“早前我就猜測(cè)，你生前應(yīng)當(dāng)是知州府衙的婢女，又聽(tīng)這話，越發(fā)篤定，如此你跟來(lái)我家做何？我與你本不相識(shí)，也不勞姑娘過(guò)問(wèn)我的煩難?！?/br>
    魂婢果然大怒，冷哼一聲，做勢(shì)往地下啐道：“當(dāng)誰(shuí)愛(ài)多管閑事，若不是……罷，你既不領(lǐng)情，我也正好撒開(kāi)手不理論?！?/br>
    昂首挺胸便穿墻而去。

    春歸松一口氣：“這下總算能清清靜靜和阿娘說(shuō)會(huì)子話了，阿娘可知那魂婢來(lái)歷？總覺(jué)得她蹊蹺得很?！?/br>
    李氏嘆道：“那日我咽下一口生氣，魂靈蕩悠悠離體，心中卻甚清明，知道自己應(yīng)該歸去癸酆，再入度朔司輪回，然而塵世間，還有你這一絲牽掛……阿娘不舍，一直跟著你，直到沈夫人將你救回府衙，我相跟著進(jìn)去，見(jiàn)到了這魂婢，卻并不知她是何來(lái)歷?！?/br>
    “先不管她也罷?！贝簹w經(jīng)觀察，知道母親這時(shí)乃魂魄，無(wú)法接觸陽(yáng)間的人與物，故而坐臥皆是不能，唯有站立，她也便一直站著，近近地和母親分說(shuō)：“阿娘如今能放開(kāi)手，女兒卻仍不憤宗家惡毒無(wú)情，多少事都已經(jīng)做下了，到此地步，自也不容他們得逞，阿娘放心，沈夫人就算不愿干涉咱們宗族事務(wù)，但必定會(huì)趁機(jī)對(duì)付榮國(guó)公府，這正是關(guān)系到趙知州的榮華富貴，所以女兒才一再?gòu)?qiáng)調(diào)宗家意圖依附榮國(guó)公府?！?/br>
    見(jiàn)母親仍然擔(dān)憂，春歸越發(fā)壓低了聲兒：“說(shuō)來(lái)我是自愿賣身為奴，鄭琿澹聽(tīng)訊而來(lái)，要買我為奴，我憤慨之余才做出觸壁明志這等極端的事，僅是這些，趙知州不足攻擊榮國(guó)公府，除非坐實(shí)鄭琿澹一直加以逼迫，串通宗家欺辱咱們母女，豈不也坐實(shí)宗家仗勢(shì)欺凌族人？如此一來(lái)，宗長(zhǎng)只能承認(rèn)阿娘無(wú)錯(cuò)，允阿娘與阿爹合葬?！?/br>
    “可要是榮國(guó)公府向趙知州求和呢？”李氏記掛著魂婢的提醒。

    “紀(jì)夫人曾說(shuō)，榮國(guó)公府之所以膽敢在汾陽(yáng)如此橫行，乃是仗鄭貴妃的勢(shì)，鄭貴妃又素來(lái)與皇后不和，趙知州的夫人，正是皇后的嫡親meimei，鄭、趙兩家原本有隙，哪里這么容易化干戈為玉帛。”

    春歸很是自信：“沈夫人雖未一口答應(yīng)，想是一來(lái)還需求證，并不輕信女兒一面之辭，再者，也需趙知州決斷。”

    “有些事雖在你計(jì)劃，可是春兒，難道你竟沒(méi)為你自己計(jì)劃一番日后？”李氏哽咽道：“就算有知州老爺干涉，你可免屈為那鄭三爺妾室，宗家也不得不妥協(xié)，承認(rèn)我為顧氏婦與你父親合葬，可你為顧氏女兒，又是父母雙亡，再不能寄住紀(jì)夫人家中，等你回到宗家，莫說(shuō)會(huì)被苛待，婚姻大事也全由宗家作主，他們?cè)蹩蠟槟憬Y(jié)下一門好姻緣?！?/br>
    “阿娘相信我，就算從此世間，只留下我一人，為報(bào)父母養(yǎng)育之恩，我也不會(huì)輕生抑或任人宰割，更何況現(xiàn)下，阿娘與我雖是陰陽(yáng)有隔，阿娘仍然為我倚靠，事在人為，只要渡過(guò)面前關(guān)節(jié)，會(huì)有余地讓我爭(zhēng)取?！?/br>
    李氏聽(tīng)這話，更覺(jué)辛酸，但看春歸欣喜若狂的模樣，她也不愿再說(shuō)終有一別的話，只暗道：能陪春兒一日，且算一日也好，說(shuō)不定挨到魂飛魄散時(shí)候，春兒已經(jīng)有了歸宿，孩子在人世間，不再孤苦伶仃了。

    春歸還待說(shuō)話，就從敞開(kāi)的軒窗瞧見(jiàn)有仆婦過(guò)來(lái)，立即恢復(fù)正常，聽(tīng)那仆婦說(shuō)是紀(jì)夫人有請(qǐng)，也便默默地跟著去，被引去了堂屋，一看沈氏還坐在那兒，春歸于是又一回禮見(jiàn)。

    沈氏這才回應(yīng)春歸所求：“我早前，對(duì)紀(jì)jiejie也說(shuō)了為難之處，姑娘在我面前，告知顧氏宗家族長(zhǎng)為貪婪二字，對(duì)孀婦孤女多有欺凌，我心里雖覺(jué)同情，但自來(lái)，宗法族權(quán)，連朝廷都是認(rèn)可的，莫說(shuō)我，怕是知州老爺，也不能妄加干涉，比如姑娘先尊先祖留下那些宅田，是萬(wàn)萬(wàn)追討不回了?！?/br>
    春歸忙道：“夫人言說(shuō)道理，民女本也明白，否則何需如此迂回，早便到衙門擊鼓告狀了，民女所求，也不是希望老爺夫人將宗家法辦，只望老爺夫人能從中說(shuō)和，好歹阻止宗家莫要做絕，容民女阿娘以顧氏婦之名，與父親合葬?！?/br>
    紀(jì)夫人長(zhǎng)嘆一聲，也對(duì)沈氏說(shuō)道：“如今世道，多少人都看重財(cái)利二字，顧娘子母女，卻將錢財(cái)都看作身外之物，她們被宗家欺凌，占了宅田，便沒(méi)想過(guò)為這點(diǎn)子事鬧騰，一步步，是真被逼得走投無(wú)路了，我看她們確確可憐，文鶯就援手一把，這孩子必定會(huì)記你的恩情?！?/br>
    沈氏忙笑：“顧姑娘若只求這點(diǎn)子事，我哪里還需猶豫？老爺現(xiàn)今乃汾陽(yáng)父母官，也斷然不會(huì)置之不問(wèn)，只是要如何行事，我做不得主，且寬限兩、三日，jiejie也讓我和老爺商量之后才好決斷?！?/br>
    說(shuō)完便提出告辭，春歸自然要把沈氏殷勤地送出去，那沈氏原本已經(jīng)轉(zhuǎn)身，走了兩三步，卻又轉(zhuǎn)了回來(lái)，一雙眼只盯著春歸的白裙底，又笑問(wèn)：“我見(jiàn)姑娘走路的模樣，莫非也沒(méi)纏足？”

    聽(tīng)春歸應(yīng)“是”，這位夫人竟又仔細(xì)看了看她的繡鞋，臉上越有了笑容：“那就是天生得好秀巧的一雙腳了，時(shí)下纏足成風(fēng)，姑娘沒(méi)受這苦，卻是難得?！?/br>
    “幼歲時(shí)，阿娘原本想替民女纏足，民女受不住痛，哭鬧起來(lái)，先父心疼民女，便沒(méi)讓纏。”

    “我可是親眼所見(jiàn)，有的為了纏出一雙金蓮，結(jié)果導(dǎo)致一雙腳掌脫落殘疾，就這樣，還攔不住纏足之風(fēng)，姑娘有個(gè)好父親。”偏壓低了聲兒：“我是家里的小女兒，曾經(jīng)也哭鬧過(guò)，好容易才說(shuō)服阿娘，免了我受這痛苦，雖說(shuō)落下一雙天足，那時(shí)也被姐妹們嘲笑，但現(xiàn)在，走路不要人摻扶，還能跑跑跳跳，比她們輕快多了?！?/br>
    邊上仆婦聽(tīng)自家主子如此炫耀，喉嚨里直發(fā)癢，險(xiǎn)些咳出聲來(lái)，暗道：夫人哪兒是因?yàn)樾∨畠翰琶獬p腳呀，誰(shuí)不知道沈家，原本也不是勛貴門第，多得出了個(gè)皇后，才成了貴族，夫人小時(shí)候，哪里嬌生慣養(yǎng)過(guò)，連皇后都是一雙天足，怎會(huì)有姐妹嘲笑，倒是突而富貴后，被常來(lái)常往的貴女們嘲笑才是真的。

    春歸卻不知道這許多事，只暗暗嘀咕竟因一雙天足讓沈夫人越發(fā)順眼了，落在后頭的李氏聽(tīng)這話，越發(fā)愁悶：“當(dāng)年我就擔(dān)心，若不給你纏足，今后怕被挑剔，于姻緣不利，你爹偏縱著你，說(shuō)是橫豎要招贅婿，又不怕別家挑挑揀揀，如今……”

    春歸哭笑不得，一溜眼見(jiàn)閑人都隔著老遠(yuǎn)，小聲道：“不是也有不挑的？比如沈夫人。”

    李氏到底哀哀一聲長(zhǎng)嘆。

    春歸見(jiàn)母親實(shí)在擔(dān)心，又出主意：“阿娘擔(dān)心我日后，莫不如便再去知州府衙，替女兒聽(tīng)聽(tīng)夫人和知州老爺究竟怎么商量，女兒也能徹底安心了?！?/br>
    李氏亦覺(jué)能幫上春歸這點(diǎn)子忙，連忙答應(yīng)，她這時(shí)少了rou體束縛，三寸金蓮帶來(lái)的不便利也一并消除，飄著就趕超了沈夫人的轎輦，倒是先一步抵達(dá)汾州府衙。

    只那魂婢負(fù)氣走得不見(jiàn)蹤影，李氏沒(méi)了人引路，飄了幾圈也不知知州老爺在哪處屋子，只好等著沈夫人回來(lái)，偏跟沈氏到了一處屋子外，李氏竟又猶豫了。

    她幼承庭訓(xùn)，學(xué)了一堆禮法規(guī)矩，怎好去見(jiàn)外男？可若不跟進(jìn)去，在戶外窗角又聽(tīng)不見(jiàn)知州夫妻兩人的交談，李氏掙扎許久，到底還是關(guān)注女兒的心情占了上風(fēng)，一咬牙穿墻而過(guò)，見(jiàn)外間空空蕩蕩，心說(shuō)難怪隔著窗聽(tīng)不見(jiàn)說(shuō)話聲兒呢，再一咬牙又進(jìn)了隔扇里的內(nèi)室，沒(méi)想到首先一眼，便見(jiàn)中年男子只穿著件中衣，披散頭發(fā)靠在床上，嚇得李氏“哎呀”一聲，連忙退了出去。

    又是好番自勉，才閉著眼睛飄進(jìn)去只用一雙耳朵聽(tīng)。