清河便是小童的郡望, 現(xiàn)在蘇碧曦說(shuō)改道清河, 就是要給小童報(bào)仇了。

    即便小童說(shuō)的不盡屬實(shí)，清河爆發(fā)了瘟疫, 還有人裝神弄鬼, 他們前去抓了這個(gè)鬼，也是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的。

    他們一行人手足夠，又個(gè)個(gè)都是羽林衛(wèi)的好手，隨行又有能干的侍醫(yī), 足夠的藥材，只要不是去打仗, 哪里都去的。

    待小童被收拾好了傷口，喂了藥, 張次公便迫不及待地上前問(wèn)道：“哎, 小鬼…….”

    小童打斷他，“我不叫小鬼, 我叫鄭谷。”

    張次公摸摸鼻子，“鄭谷小兄弟，你是咋從清河來(lái)到平原的??？這可老遠(yuǎn)了?！?/br>
    鄭谷沉默了一會(huì)兒，就在張次公以為他不會(huì)回答的時(shí)候, 低著頭，以幾近囈語(yǔ)的聲音道：“自阿翁阿母去后，我便偶爾去偷一些吃食。祖母, 不喜我這般…….待祖母沒(méi)了, 我就一路偷些東西, 還偷了一匹馬……到了這里。”

    他本想著這么多人，吃了這么多東西，總會(huì)剩下一些殘羹冷炙，到時(shí)候他可以撿回去。

    誰(shuí)知就是存著撿漏的心思，隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，還被人捉了。

    鄭谷覺(jué)得偷竊不是什么好事，可在曾經(jīng)當(dāng)過(guò)強(qiáng)盜的張次公來(lái)看，這么小的孩童，憑著一手偷竊的本事，能夠在這種大災(zāi)的年份活下來(lái)，還能偷到一匹馬，實(shí)在是有些本事啊。

    而且這個(gè)小童一副心存死志的樣子，可見(jiàn)是并沒(méi)有花多少心思，得過(guò)且過(guò)地過(guò)日子。

    是個(gè)有本事的小郎君啊，張次公心中暗道。

    蘇碧曦領(lǐng)著人，在山林里采了一圈藥材野菜，喝了一碗侍醫(yī)給所有人熬的防疫病湯藥后，回到馬車(chē)?yán)锔率嵯磿r(shí)，一旁的齊嫗便有些欲言又止。

    蘇碧曦日日都跟齊嫗待在一起，哪里不知道她有話要說(shuō)。

    待她換好了衣裳，便出言相問(wèn)，“可是有何不妥？”

    齊嫗想說(shuō)的話太多了。

    女郎以前是遇人不淑，她本以為跟司馬相如和離后，女郎要一個(gè)人過(guò)日子了，誰(shuí)知竟被天子看中。

    女郎家世地位不顯，還是士農(nóng)工商最低一等的商女。

    皇宮里，天子三宮六院，妃嬪媵嬙數(shù)也數(shù)不過(guò)來(lái)，高門(mén)貴女更是何其多也。

    女郎沒(méi)有有權(quán)有勢(shì)的娘家，又曾經(jīng)嫁過(guò)人，僅僅憑借天子一時(shí)的恩寵，哪里是能長(zhǎng)久的。

    郎君的情意如果靠得住，司馬相如何以變了心，那么多曾經(jīng)情意深厚的夫妻，到后來(lái)不也是面子情，妾室通房一個(gè)又一個(gè)地抬進(jìn)來(lái)，不過(guò)是靠著兒女過(guò)日子罷了。

    色衰而愛(ài)遲，郎君三心二意，花心風(fēng)流，是一個(gè)亙古不變的事。

    一個(gè)司馬相如尚且如此，何況是當(dāng)朝天子。

    要她相信天子能守著一個(gè)女郎一生一世，不如叫她相信夏日飄雪，冬雷震震。

    而且，女郎跟司馬相如成婚多年，一直沒(méi)有子嗣，是他們這些人心中的一塊心病。

    婚姻大事，兩姓之好，就是依靠子嗣來(lái)維系的。

    旁的不說(shuō)，女郎跟天子相處時(shí)日已然不短，仍然沒(méi)有任何動(dòng)靜。

    等到天子另覓新歡，女郎不僅沒(méi)有入宮，連個(gè)名分也沒(méi)有。

    跟天子有過(guò)情意的女郎，哪里還能尋其他的姻緣。

    屆時(shí)，女郎沒(méi)了天子的寵愛(ài)，又沒(méi)有子嗣，將來(lái)的日子可要怎么過(guò)下去。

    此次女郎出長(zhǎng)安，已經(jīng)有小半年的辰光。

    原以為將黃河決口堵住之后，女郎就會(huì)帶著他們回長(zhǎng)安，不想此次因?yàn)橐粋€(gè)不相干的小童，女郎就又推遲了行程，改道清河。

    這么耽擱下去，之后還要去燕國(guó)，何時(shí)才能回到長(zhǎng)安？

    陛下正是血?dú)夥絼偟哪隁q，沒(méi)了女郎，還有后宮無(wú)數(shù)的妃子，哪里會(huì)為女郎守著。

    女郎是何等剛烈的性子，若是發(fā)現(xiàn)陛下有了其他人，女郎勢(shì)必要跟陛下鬧得天翻地覆。

    誰(shuí)能扭得過(guò)當(dāng)今天子，到時(shí)候吃虧的還不是女郎。

    為了一個(gè)素不相識(shí)的小孩子，這樣根本就不值得。

    齊嫗心中愁得腸子都打了結(jié)，眉頭緊緊蹙著，“女郎，我們離開(kāi)長(zhǎng)安太久，不能再耽擱了，陛下那里…….”

    雖然陛下時(shí)時(shí)會(huì)有信來(lái)，可是哪里有親眼看見(jiàn)得好。

    在普通人家，妻妾爭(zhēng)寵都要斗個(gè)你死我活，何況是皇家。

    皇室可是一個(gè)父子可以反目，夫妻可以相殺，兄弟可以成仇的地方。

    女郎落草，第一個(gè)抱到女郎的便是她，比女郎的親生母親，卓家女君還要早。

    私心里，她早就把女郎看成是自己的孩子。

    她服侍女郎，自己當(dāng)家的跟孩子也都在女郎名下的店鋪里做活，一家人都仰仗著女郎，跟女郎是一榮俱榮，一損俱損。

    若是女郎失了陛下的寵愛(ài)，其他還好，女郎名下那么大的產(chǎn)業(yè)，誰(shuí)來(lái)護(hù)著女郎？

    現(xiàn)今女郎得勢(shì)，偶爾去參加宴會(huì)，所有的宗室貴戚都給女郎一份臉面。

    一旦女郎失勢(shì)，這些人就會(huì)像豺狼一樣撲上來(lái)，要在女郎身上撕咬下一塊rou去。

    女郎如此通透之人，何以連此事都分不清利弊得失。

    蘇碧曦自然明白這其中的利弊得失。

    只是在她心里，比起長(zhǎng)安城里無(wú)止境的勾心斗角，爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，每日賞花煮茶的日子，她始終更喜歡在外游歷，四處游走的生活。

    何況她現(xiàn)在做的是自己心中想做之事，即便失去了什么，今后也不會(huì)為此后悔。

    她雖然跟劉徹定情，有白首之約，但是從不認(rèn)為愛(ài)情便是人生中的唯一，整日便要過(guò)跟人算計(jì)來(lái)算計(jì)去的日子。

    天下之大，大漢她都沒(méi)去過(guò)多少地方，何況百越之地，朝鮮，乃至于匈奴跟更遠(yuǎn)的地方。

    她并不是漢朝土生土長(zhǎng)的女子，眼界只局限在內(nèi)宅跟郎君子嗣身上。

    她早就厭倦了沒(méi)完沒(méi)了的爭(zhēng)斗，哪怕是真得到戰(zhàn)場(chǎng)上去真刀真槍地跟匈奴人打上一場(chǎng)，也比整日算計(jì)要好。

    蘇碧曦知曉齊嫗為她憂心的好意，溫聲道：“嫗，我明白的。陛下待我，猶如我待他一般?！?/br>
    蘇碧曦將箱籠里的玉玨系在腰帶上，整理了一下袍子，便徑自下車(chē)，去取了自己的馬來(lái)騎。

    齊嫗看著自家的女郎著了一身寶藍(lán)色的男裝，飛身上馬，金黃的光芒照耀在女郎白皙如玉的臉頰上，仿佛蒙上了一層金色的面紗，亮瑩瑩地發(fā)著光。

    她一上馬，便帶著旁邊的羽林二郎們縱馬而去，不時(shí)傳來(lái)陣陣歡快的大笑聲。

    齊嫗捫心自問(wèn)，在長(zhǎng)安城里，富貴榮華，花團(tuán)錦繡一般的日子里，女郎雖然也是笑著，可是大多只是掛在臉上，就像泥人雕像一般。

    唯有在離開(kāi)長(zhǎng)安的這段辰光，女郎才會(huì)笑得這么開(kāi)懷暢快。

    ……

    被齊嫗擔(dān)憂著的劉徹，此時(shí)正在桑弘羊的引路下，微服在長(zhǎng)安街道上巡視。

    今日的長(zhǎng)安城，也是一個(gè)難得的好天氣。

    陽(yáng)光明媚，天朗氣清。

    桑弘羊被蘇碧曦留在翁主府看守門(mén)戶，主持翁主府名下的產(chǎn)業(yè)，每日里也是忙得腳不沾地。今日天子宣召，他自是要推了所有事務(wù)，前來(lái)陪侍天子的。

    如今的長(zhǎng)安城早已經(jīng)今時(shí)不同往日。

    在京兆府尹薛澤的治理下，道路翻修，夾道的房屋都被修葺一新，每日有專(zhuān)人灑掃，巡邏的北軍及京兆尹衙役時(shí)時(shí)經(jīng)過(guò)，不僅沒(méi)了械斗縱馬之人，連隨意亂扔雜物都會(huì)被抽十鞭子，或者罰五千錢(qián)。

    尋常百姓幫工一個(gè)月才掙不到五六百錢(qián)，十個(gè)月才能湊齊五千錢(qián)。

    此條規(guī)矩一出，根本沒(méi)有人敢再隨意便溺扔物。

    身份高貴者丟不起這個(gè)人，身份低賤者罰不起這個(gè)錢(qián)。

    被當(dāng)街打了十鞭子，看病吃藥莫非不要錢(qián)了，最關(guān)鍵的是街坊鄰里都來(lái)看熱鬧，以后誰(shuí)還抬得起頭來(lái)做人。

    北軍執(zhí)金吾周建德又是出了名的油鹽不進(jìn)，只聽(tīng)從天子一個(gè)人的話。

    去求京兆府尹薛澤，跟他說(shuō)了半天，等你出了京兆府的門(mén)，你還不知道跟他說(shuō)了什么。

    對(duì)付這么一條滑不溜秋的泥鰍，得長(zhǎng)多少個(gè)心眼才能跟他掰扯得清楚。

    自從幾個(gè)宗室皇族被當(dāng)街抽了十鞭子之后，再也沒(méi)有人敢去挑京兆府跟北軍的不快。

    劉徹看著眼前井井有條，干凈整潔，連小巷子都不會(huì)臟污的長(zhǎng)安，心中甚是滿意。

    作為大漢都城的長(zhǎng)安，就該是這般模樣。

    “現(xiàn)下長(zhǎng)安聚集了大漢各地的商旅，還有各地推選上來(lái)的孝廉，都稱頌長(zhǎng)安是首善之地，當(dāng)?shù)闷鹗⑹罋庀蟆鄙：胙蚬ЬS道，“待到鏟除了匈奴，開(kāi)通了西域的商路，大漢定是百國(guó)來(lái)朝，海清河晏?！?/br>
    桑弘羊陪伴劉徹日久，現(xiàn)下又是翁主府的長(zhǎng)史，對(duì)劉徹可謂知之甚深，這番話說(shuō)到了劉徹的心坎上。

    聽(tīng)到此言，劉徹雖然不曾喜形于色，眉宇間也是舒展了許多。

    在親近之人身邊，他若是再是一副七情六欲不上面的樣子，委實(shí)就沒(méi)有太大必要了。

    李廣將軍之幼子李敢是一個(gè)典型的武將，聞言便說(shuō)：“我大漢苦匈奴已久。有朝一日，定要將匈奴人打得屁股尿流?！?/br>
    “此日定不會(huì)遠(yuǎn)?！币慌缘男l(wèi)青也出言。

    眾人皆點(diǎn)頭稱是。

    正待桑弘羊要帶著眾人從一條街巷穿過(guò)，去往文錦樓用午膳之時(shí)，一對(duì)衙役走到一個(gè)白發(fā)蒼蒼，正拿著一筐雞蛋在販賣(mài)的老嫗面前，“陳嫗，這月的孝敬呢？”

    商賈已經(jīng)要向官府納稅，納稅金額有極為明確的條陳，為何穿著衙役衣服的人還能向小販要所謂的孝敬？

    老嫗?zāi)樕系碾u皮褶子都堆了起來(lái)，強(qiáng)笑道：“這月有只雞得病死了，孫子又要看病。不得已，孝敬便少了些。差役大哥多累，老婆子對(duì)不住。”

    衙役們接了荷包，拿出來(lái)看了看，在瞅了一眼顫巍巍的老嫗，扔下一句，“下月記得補(bǔ)上。”

    衙役們走到一家大酒樓面前，還沒(méi)進(jìn)去，便見(jiàn)管事的掌柜便上來(lái)，又是拿點(diǎn)心又是喝茶，主動(dòng)把孝敬給了，還要賠笑。

    眼見(jiàn)劉徹的臉色越來(lái)越難看，桑弘羊連忙將人引到文錦樓的雅間，其他人都退下之后，便嘆息著對(duì)劉徹解釋道：“陛下，此事已然是常例。”

    “為何此事能變成常例？”劉徹心中的怒火擋也擋不住。

    他正是用錢(qián)的時(shí)候。

    練兵養(yǎng)馬要錢(qián)，修路造橋要錢(qián)，救災(zāi)治水要錢(qián)。

    雖然祖父跟阿翁給他攢下了不少家底，但是要錢(qián)的地方實(shí)在太多了。

    他一直想修葺一下上林苑，就是因?yàn)闆](méi)有錢(qián)，才不得不罷了。

    沒(méi)有一個(gè)帝王能眼看著別人從他口袋里掏錢(qián)。

    這些衙役給漢室做官，打著漢室的名號(hào)從百姓身上收錢(qián)，就是在戳劉徹的血管子。

    他恨不得立時(shí)便把這幾個(gè)衙役抓起來(lái)，親自送到京兆府去。

    看方才老嫗跟酒樓掌柜的神情，此事已然發(fā)生過(guò)不止一次，早已習(xí)以為常。

    百姓們對(duì)于官吏的欺壓看成常事，那對(duì)于這個(gè)掌管所有官吏的天子，心中做何感想？

    劉徹看向衛(wèi)青，“你去把薛澤給朕叫來(lái)?！?/br>
    衛(wèi)青應(yīng)諾而去。

    桑弘羊嘆了一口氣，“陛下，文錦樓方在長(zhǎng)安，還未曾開(kāi)門(mén)迎客，便有差役來(lái)索要了五萬(wàn)錢(qián)。及至文錦居士在長(zhǎng)安露面，才沒(méi)有差役再敢來(lái)討要?！?/br>
    一個(gè)活神仙開(kāi)的酒樓，誰(shuí)敢來(lái)訛詐，又不是不要命了。

    “卑臣郡望洛陽(yáng)，當(dāng)?shù)厣虘裘吭吕U納數(shù)萬(wàn)錢(qián)的，比比皆是”桑弘羊給劉徹倒了一杯熱茶，將茶壺放到了梅花案幾上，“相比之下，長(zhǎng)安乃是天子腳下，差役不敢過(guò)分，已是比其他地方好得太多了。”