許朝暮呆在自己的偏僻小院里，聽(tīng)花燭與自己說(shuō)起，今日回來(lái)之后，眼神都與以往不同了的范閑。

    她知道，她一直等待著的時(shí)機(jī)，終于算是到了。

    嘆了口氣，許朝暮也說(shuō)不清心中是輕松還是沉重：“五色梅，花燭?！?/br>
    “小姐?！?/br>
    “跟我……一起下廚吧，做道點(diǎn)心。”

    “是?！?/br>
    雖然開(kāi)始準(zhǔn)備，許朝暮也并不著急。

    北齊太后壽辰將至，使團(tuán)很快要離開(kāi)北齊返回南慶京都了。

    在這之前……她還有不少事要安排。

    使團(tuán)之內(nèi)總盯著她的眼睛……

    很快，北齊皇宮壽宴后，使團(tuán)離開(kāi)上京的前一晚，范閑在深夜之時(shí)敲響了許朝暮的院門(mén)。

    走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，爐上茶水正滾著，矮桌上整齊的碼著點(diǎn)心，許朝暮衣著整齊跪坐在桌前，一下一下地?fù)芘枞~。

    范閑微微一怔，慢慢走了過(guò)去坐下：

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    “看起來(lái)，你在等我?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “明日使團(tuán)就要離開(kāi)上京返回慶國(guó)了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    范閑看向正抬手給他倒茶的許朝暮：“你之前對(duì)我說(shuō)，離開(kāi)北齊之前，我想知道的，就會(huì)知道?！?/br>
    許朝暮笑了一下，抬眼看向范閑：“想知道什么？”

    “……明日使團(tuán)就要回程，沈重……雖然已不足為慮，但是那走私的高層還沒(méi)有問(wèn)出來(lái)?！?/br>
    許朝暮十分平靜地給自己也倒了杯茶，端起來(lái)沖著范閑微微一笑：“我不說(shuō)，你心中不是也有猜測(cè)了？”

    范閑笑了一下：“若沒(méi)有你的提示，我也猜不到。”

    “是么？”

    “你跟使團(tuán)一起北上，到了上京之后毫不掩飾三年多前就在上京開(kāi)始布置的事，還將其中許多關(guān)鍵告訴了我。你在意的人若沒(méi)有摻入其中，你本不需要在北齊上京城，花這樣多的心力做這么危險(xiǎn)的事。這是其一。”

    許朝暮喝了一口茶，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    “其二，你特地為我收集整理了那本賬冊(cè)，十分詳盡，先前我還想不那么明白，可等言冰云說(shuō)起與送往京都鑒查院的賬冊(cè)多年來(lái)出入甚大之后，你這一本與上京店鋪也出入甚大卻最可能是真的的賬冊(cè)，才讓我恍然大悟?！?/br>
    許朝暮笑了笑，抬頭看向范閑：“所以，你的結(jié)論是？”

    “……走私之事李云睿是一定的，但二皇子也在其中。”范閑緊皺眉頭看著對(duì)面并沒(méi)有因自己這話(huà)有任何波動(dòng)的許朝暮，心中一嘆，繼續(xù)道：“但與二皇子有關(guān)的走私出入，大概只是能對(duì)的上上京賬本和鑒查院賬本的差距，而你那本賬本與上京賬本的出入銀錢(qián)……怕是要應(yīng)在另一人身上。”

    許朝暮挑了挑眉，仍舊默默喝茶。

    “太子。”范閑也沒(méi)有繼續(xù)兜圈子，直接將自己的猜測(cè)說(shuō)了出來(lái)：“李云睿表面上與太子一黨，實(shí)際上通過(guò)這上京內(nèi)庫(kù)賬目賬面上的走私卻能查出是與二皇子一黨，但這……也只是個(gè)幌子。再往深……她還是太子一黨。”

    許朝暮放下茶杯，輕輕拍了拍手：“小范大人聰慧?！?/br>
    早就心中有所猜測(cè)的范閑，今日特地前來(lái)，也不過(guò)就是想要問(wèn)出這句，許朝暮的確認(rèn)而已。

    聽(tīng)過(guò)之后，他反而有些xiele氣。

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    緩了一會(huì)兒，灌了兩杯茶水，范閑這才細(xì)看桌面上的點(diǎn)心。

    深褐色的滑嫩膏狀長(zhǎng)條。

    羊羹。

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    范閑也沒(méi)用筷子，上手捏了一塊，冰涼濕滑，是羊羹的手感。

    一口含在口中，一開(kāi)始也的確是濃郁的甜膩。

    可等他幾下咬開(kāi)，嚼到中心……

    卻開(kāi)始發(fā)苦。

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    他抬頭看向許朝暮。

    “顏色深，看不透里面的心，外表是甜蜜蜜的，可要真嘗到心了，反而都是苦的。”

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    范閑沉默下來(lái)，又拿了一塊咬下一半。

    許朝暮這羊羹做得很是花心思，小小的一塊竟是內(nèi)外兩層，外面是甜膩的豆沙味道，里面的一層卻用了極濃的烏龍茶。

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    許朝暮又給范閑添了一杯茶：“你覺(jué)得如何？”

    范閑挑了挑眉：“你說(shuō)的是這羊羹，還是人？”

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    許朝暮笑了笑，轉(zhuǎn)開(kāi)眼看向敞開(kāi)的窗外：“皇權(quán)爭(zhēng)斗，摻雜著嫉恨私欲，終究是要你死我活的，誰(shuí)都不輕松，誰(shuí)也不快活?！?/br>
    范閑沉默片刻：“他要是……能放下野心，下了這奪嫡的決斗臺(tái)，未必不能……”

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    “范閑?！痹S朝暮打斷他的話(huà)轉(zhuǎn)回頭看向他：“這些事我一直都清楚，也知道既來(lái)了上京很多事情你都能查到，畢竟……有人想讓你查到。但你知道我為什么還要隨使團(tuán)北上這一趟，又為什么要到此時(shí)此刻才與你說(shuō)這些么？”

    “……為什么？”

    “因?yàn)槲乙恢痹诘龋冗@個(gè)最好的時(shí)機(jī)?！?/br>
    “時(shí)機(jī)？”

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    許朝暮臉上還帶著微笑，卻又讓范閑覺(jué)著這笑意，與很多時(shí)候都有些不同。

    “我在等，等你心驚心寒，等你懾于旁人的心思算計(jì)卻又不愿妥協(xié)，等你轉(zhuǎn)了心思不再只求安逸平淡，等你立下想要成為慶國(guó)第一權(quán)臣的志向。”許朝暮目光灼灼看著范閑：“只有你范閑也清楚地明白為人棋子的感受，只有你自己也動(dòng)了私心要為自己拼出一條不再受人掌控的路的時(shí)候，我的話(huà)，你才可能真的聽(tīng)得進(jìn)去，能夠用同理之心去思去想?！?/br>
    范閑捏著那半塊羊羹的手指慢慢收緊，軟嫩的點(diǎn)心在他手指指尖被捏碎，散了一桌子。

    “我從不想與你為敵，也不希望他與你為敵?！痹S朝暮也捏了一塊羊羹在手里，細(xì)細(xì)打量不再去看范閑：“所以我才絕不能浪費(fèi)，這個(gè)與你相談，最好的時(shí)機(jī)。”

    范閑沉默了一會(huì)兒，拿一旁的布巾擦了擦自己沾上羊羹碎屑的手指，端起許朝暮方才為自己倒的茶一口飲盡，又自己拿起茶壺添了一杯：“……既然是你費(fèi)了這番力氣好容易等到的機(jī)會(huì)……你說(shuō)，我聽(tīng)?！?/br>
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    許朝暮長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，閉了閉眼，開(kāi)始慢慢說(shuō)起來(lái)：

    “我以前與你說(shuō)過(guò)，我認(rèn)識(shí)他許多年了。你知道……我第一次見(jiàn)他的時(shí)候，他是什么模樣么？”

    范閑想了想：“……蹲在亭子里吃葡萄？”

    許朝暮笑了一聲，搖著頭慢慢嘆氣：“他搬出皇宮建府沒(méi)多久的時(shí)候，我初入京都，一時(shí)好奇，一天晚上翻過(guò)二皇子府邸的墻頭。他那時(shí)候……中了毒，倒在地上，臉色慘白，疼得滿(mǎn)頭冷汗，身邊卻一個(gè)人都沒(méi)有。雖穿著錦衣華服，卻就那么癱倒在地上，狼狽掙扎?！?/br>
    范閑一愣，看向許朝暮，動(dòng)了動(dòng)嘴，終究沒(méi)有出聲。

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    “我過(guò)去出手幫他解了毒，但其實(shí)……我不幫他解毒他也死不了。”許朝暮垂下眼：“那毒雖本是致命的，卻偏偏被屋里的熏香藥性緩和沖淡了不少。雖要不了性命，疼卻是真的，那種瀕死的絕望也是真的?！?/br>
    “……有人要謀害皇子？”范閑皺了皺眉：“是太子？”

    許朝暮勾了勾嘴唇：“他吃下去那致命的毒，是皇后下的，不過(guò)太子應(yīng)該也知道吧。”

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    “那……”范閑覺(jué)得心頭有些發(fā)緊：“熏香……”

    “……慶帝?！?/br>
    “什么？”范閑一驚：“那……”

    “對(duì)??！”許朝暮笑了笑，轉(zhuǎn)頭看著范閑一臉驚訝，十分平淡地繼續(xù)敘述：“他的親生父親，明知道皇后要害他性命，卻就在一旁看著，不出手阻止，事后也沒(méi)有懲戒皇后，只是略動(dòng)了點(diǎn)兒手腳，不讓他真的死掉，過(guò)早地，折了這步好棋而已?！?/br>
    范閑張了張嘴，只覺(jué)得心頭發(fā)寒。

    尤其是如今的范閑已經(jīng)從肖恩口中得知，南慶的那位皇帝陛下，許朝暮口中的那個(gè)人，也是他的生父。

    “不過(guò)也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)??！痹S朝暮掰開(kāi)手里的羊羹，看著斷面諷刺地笑了一聲：“畢竟誘導(dǎo)皇后對(duì)他下手的，正是那位陛下本人啊?！?/br>
    范閑心中越來(lái)越亂：“你……”

    “太子是他屬意的儲(chǔ)君，最大的優(yōu)勢(shì)你猜是什么？是太子母族全滅，一個(gè)外戚都沒(méi)剩下?！痹S朝暮的聲音仍舊算是平靜，但在這干冷的深夜，卻讓對(duì)面的范閑心中越來(lái)越冷：“也許是他對(duì)太子還不夠滿(mǎn)意，也或許是雖然儲(chǔ)君早立但帝王不愿分權(quán)，這個(gè)時(shí)候就需要有人出來(lái)平衡局面，做打磨太子的石頭?！?/br>
    “……大皇子有東夷城血脈，注定無(wú)緣大位，年齡相仿的皇子……只有二皇子?！弊匀唬堕e自己，是不算的。

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    “他十二歲的時(shí)候，那位陛下說(shuō)他賢德兼?zhèn)洌瑢?lái)做親王委屈了。十四歲的時(shí)候，讓他搬出宮去給足了結(jié)交群臣的機(jī)會(huì)。十五歲的時(shí)候，讓他入御書(shū)房聽(tīng)朝政之事，享太子才該有的權(quán)力。你說(shuō)……那位高高在上心思手段那么厲害，如此善于掌控人心的慶帝陛下，會(huì)不知道他這么做，意味著什么么？”

    范閑看著微微低垂著眼遮去眼中情緒的許朝暮，慢慢攥緊拳頭。

    “范閑，你見(jiàn)過(guò)淑貴妃?！?/br>
    “……是?！狈堕e想了想，回憶起當(dāng)日入宮見(jiàn)過(guò)的那位滿(mǎn)屋子書(shū)，與他說(shuō)二皇子心思深從不與人一見(jiàn)如故的淑貴妃：“是位……書(shū)癡?！?/br>
    許朝暮笑了笑：“他也有……跟淑貴妃娘娘相似的時(shí)候?！?/br>
    “……是么？”

    “來(lái)日……做個(gè)閑王，有錢(qián)有閑，能夠遍攬?zhí)煜旅谰捌鏁?shū)，若有機(jī)會(huì)，自己也能撰出些有意思的，不必名傳千古，自?shī)时阕阋??！痹S朝暮嘆了口氣抬起頭，范閑覺(jué)得她眼中有些什么在閃動(dòng)：“他也曾經(jīng)，只想做這樣的人的。”

    范閑沉默下來(lái)，不知為何想起……他與李承澤相見(jiàn)時(shí)，對(duì)方總是幾乎手不釋卷的紅樓。

    “到了這般境地，進(jìn)，太子和皇后不會(huì)放過(guò)他，退，那位陛下卻又不會(huì)答應(yīng)。”許朝暮深吸了一口氣，聲音有些發(fā)澀：“爭(zhēng)是死路，不爭(zhēng)，也是死路。范閑……他沒(méi)有路可以選。”

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