恰是那時(shí)，蔡、縉交界的原州有異族吐谷契越山入侵，妄圖漁翁得利。

    為了避免多線作戰(zhàn)，縉王李恪昭的王后歲姬匿跡千里奔赴儀梁，對(duì)蔡女王且詐且誘，最終使她退出四國(guó)聯(lián)盟，率臣民歸順縉國(guó)。

    云知意抿了一口熱茶，接著講下去：“做為歸順條件，縉王李恪昭命我先祖青山君改藩鄴城以南，將原屬云氏的鄴城以北劃為田姝藩地，允她收容、安置故蔡國(guó)遺民?；绷暌?jiàn)龍峰下那座小通橋，就是我先祖遷往新藩地之前，留給故地的紀(jì)念。”

    薛如懷手捧茶盞，震驚到目光渙散：“后來(lái)呢？”

    云知意伸手點(diǎn)了點(diǎn)他面前的《女王本紀(jì)》：“后來(lái)，開(kāi)國(guó)主登基后，又封田姝為‘恭義王’。但，此王爵不世襲?！?/br>
    “本是前朝諸侯蔡國(guó)王室血脈，開(kāi)國(guó)時(shí)也被封了王爵，卻因爵位不世襲，后代就沒(méi)了貴族身份和藩地，只能像尋常人一樣，最多就是個(gè)官員，”顧子璇笑睨薛如懷，“現(xiàn)在你明白田嶺強(qiáng)烈的動(dòng)因從何而來(lái)了吧？”

    薛如懷呆滯地點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又有了新的疑問(wèn)?！罢漳銈冞@么說(shuō)，開(kāi)國(guó)主那時(shí)，蔡女王的藩地上聚集著許多故蔡國(guó)遺民，那多少也還有點(diǎn)實(shí)力吧？面對(duì)‘王爵不世襲’這種卡脖子的條件，她竟不反？”

    “如今由顧總兵坐鎮(zhèn)的軍尉府，前身是我先祖青山君的府兵，”云知意笑笑，“先祖當(dāng)時(shí)擔(dān)負(fù)著‘防御外敵’和‘防田姝造反’雙重職責(zé)，麾下除常備精銳官軍二十萬(wàn)之外，還有春耕秋練的屯田軍戶三十萬(wàn)。”

    彼時(shí)田姝藩地上的故蔡國(guó)遺民，老老小小加起來(lái)也就七八十萬(wàn)而已。

    顧子璇不愧是將門(mén)之女，一聽(tīng)就明白了蔡女王為何不反：“有總共五十萬(wàn)的兵力蹲在鄴城以南，她若敢反，那就是老壽星上吊，活膩了?！?/br>
    “原來(lái)如此，”薛如懷是初次了解這些古老掌故，大為震驚，到這會(huì)兒才慢慢緩過(guò)勁，“那再后來(lái)呢？怎么不繼續(xù)壓制了呢？”

    “天下一統(tǒng)已是大勢(shì)底定，無(wú)論那些遺民心里怎么想，到底還是漸漸開(kāi)始與縉人融合了。到田姝薨逝之后，這些遺民對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)已不足為患。為示恩寬，開(kāi)國(guó)主以口諭允田氏后裔考官入仕，但又劃出了線，最高只能做到原州丞，”云知意頓了頓，“同時(shí)，開(kāi)國(guó)主命云氏舉族遷往京城，將本地云氏府兵交軍尉府，屯田軍則就地解散轉(zhuǎn)民籍。再后來(lái)就是現(xiàn)在這樣了?！?/br>
    終于捋清來(lái)龍去脈后，薛如懷撓了撓頭，偷覷顧子璇一眼?！翱墒?，如今就算田嶺有野心，他也沒(méi)兵啊。顧家與他又不是一路人……吧？”

    顧子璇惱火地瞪他：“你看什么看？吧什么吧？我家與他當(dāng)然不是一路人！”

    之前田嶺幾次三番對(duì)她設(shè)套，想通過(guò)圈住她來(lái)動(dòng)軍尉府，都沒(méi)成功。早前霍奉卿提點(diǎn)過(guò)她之后，她回去與父母兄姐說(shuō)得一清二楚，如今顧家對(duì)田嶺可防備得很。

    薛如懷自知理虧，縮了縮脖子。

    顧子璇這才斂了火氣，扭臉看向云知意：“我挺好奇一件事。田家名下所有能打的家丁護(hù)衛(wèi)加起來(lái)，總數(shù)不過(guò)就三千，而軍尉府麾下卻有二十萬(wàn)大軍。實(shí)力懸殊至此，田嶺準(zhǔn)備怎么反？況且鹽鐵都是官營(yíng)，能流入黑市的鐵礦微不足道，他就算私造兵器，又能造多少？”

    ——

    “你們還記得，兩年前，槐陵北山出過(guò)一樁‘匪幫沖突’案嗎？”云知意左右看看兩位同窗，見(jiàn)他們點(diǎn)頭，便接著道，“當(dāng)時(shí)從里面跑出很多孩子。若我沒(méi)猜錯(cuò)，槐陵北山里有不為人知的鐵礦，那些孩子中的一部分，應(yīng)該是被驅(qū)使進(jìn)小礦洞采礦了?！?/br>
    薛如懷皺起眉頭：“你為什么這么猜？”

    “當(dāng)初我隨欽使沈競(jìng)維在外巡察時(shí)，曾在陶丘縣遇到過(guò)一起小型礦難，”云知意喝了口茶，繼續(xù)道，“礦主提過(guò)，其實(shí)只要將礦洞開(kāi)得再小些，就能進(jìn)一步減少礦洞坍塌的風(fēng)險(xiǎn)。但礦洞太小的話，成年礦工難以出入，而現(xiàn)今大縉律又嚴(yán)禁使用十五歲以下的孩童采礦，所以正經(jīng)礦主們都不敢這么做?！?/br>
    田嶺若要不引人注目地在北山采礦，就可以將礦洞開(kāi)到最小，減少坍塌風(fēng)險(xiǎn)；即便運(yùn)氣不好遭遇意外坍塌，動(dòng)靜也不至于大到引發(fā)外間側(cè)目。

    “還有，我推測(cè)槐陵北山不但有礦，應(yīng)該還是罕見(jiàn)的隕星礦。”

    云知意又從桌上凌亂的書(shū)冊(cè)中翻出一本《上古神異志》，指著書(shū)頁(yè)上一段略顯模糊的字。

    “看這里：‘秋，見(jiàn)龍，北有墜星，天地轟然’。通常隕星落地時(shí)，先是天現(xiàn)長(zhǎng)光，然后地動(dòng)山搖，所以古人以為是有龍擺尾掃落星辰?！?/br>
    這段記載是上古時(shí)期的一則神跡傳說(shuō)，也是槐陵那座“見(jiàn)龍峰”的地名由來(lái)。

    這傳說(shuō)的事發(fā)年代實(shí)在過(guò)于久遠(yuǎn)，那時(shí)連諸侯列國(guó)都還不存在，槐陵更是個(gè)連地名都沒(méi)有的不毛之地，到如今被后世人遺忘，也在情理之中了。

    況且，原州人進(jìn)學(xué)識(shí)字的人正在逐年減少，除了云知意這種家學(xué)淵源、正史野史都愿涉獵者，尋常人真沒(méi)幾個(gè)會(huì)翻故紙堆，自就不會(huì)發(fā)現(xiàn)，偏遠(yuǎn)的槐陵在上古時(shí)期曾有隕星墜落。

    薛如懷畢竟是工務(wù)署官員，工務(wù)署除建造事務(wù)之外還兼管冶鑄，這些日子他或多或少也在接觸冶鑄的門(mén)道。

    “隕星為天外之物，從隕星礦中提煉出的鐵，其精純度超乎想象。若冶煉得當(dāng)，以隕鐵鍛造兵器，是真能做到書(shū)上說(shuō)的削鐵如泥、吹發(fā)斷絲?！?/br>
    他稍頓，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣：“好在沅城一帶的金石冶煉，整體技藝水平與臨川相差不遠(yuǎn)，并未聽(tīng)說(shuō)有什么了不起的金冶巨匠?！?/br>
    顧子璇聞言也稍稍松了口氣：“那還好。就算槐陵北山真有隕星礦，田嶺偷運(yùn)去沅城，想來(lái)也鍛不出什么絕世神兵?！?/br>
    云知意神色嚴(yán)峻地?fù)u搖頭，“不，他在沅城有個(gè)外室，名下經(jīng)營(yíng)著一家珍寶閣和一家規(guī)模普通的金石冶煉工坊。搞不好，那女子正好就是個(gè)藏而不露的金冶巨匠?！?/br>
    薛如懷與顧子璇對(duì)視一眼，兩人都覺(jué)這推論有些牽強(qiáng)了。

    薛如懷道：“天下哪有那么多不為人知的金冶巨匠？就算她是田嶺的外室，又剛巧經(jīng)營(yíng)著一家金石冶煉工坊，不至于這么巧吧？”

    “你還別不信，偏就這么巧，”云知意亮出自己先前寫(xiě)在紙上的東西，“首先，槐陵北山疑似有隕星礦。其次，藺老爺子同我講過(guò)，原州鹽商從不單邊跑空，各家運(yùn)鹽船從原州離開(kāi)時(shí)是會(huì)帶貨物出去賣(mài)的。可田家的運(yùn)鹽船隊(duì)每次到了沅城都不做撂地生意，那船上帶的是什么？”

    她稍頓換氣，又道：“第三，田嶺將那女子密藏在沅城十幾年，她名下又恰好有一家冶鑄工坊?！?/br>
    這次薛如懷沒(méi)再反駁，雙唇抿成直線。顧子璇面無(wú)表情地眨了眨眼，耐心等待云知意的下文。

    “當(dāng)然，如果只是這幾點(diǎn)巧合，確實(shí)不夠?！痹浦庖阅抗鈷哌^(guò)面前的二人，繼續(xù)條理分明地抽絲剝繭。

    “但那女子被人敬稱為‘素合先生’。若素合二字是她的姓名，那她在金石冶煉上的真正造詣，恐怕是深不可測(cè)?！?/br>
    顧子璇與薛如懷大驚，面面相覷后，神色漸變。

    顧子璇小心發(fā)問(wèn)：“素合二字若是姓名，怎么就說(shuō)明她在金石冶煉上深不可測(cè)？”

    云知意又拿起另一本史書(shū)，推到他倆面前：“看這里?！?/br>
    【天命十六年，苴公子循暴病，歿。妻衛(wèi)姬攜庶子玚扶靈歸國(guó)。道遇水匪，衛(wèi)姬溺亡。玚跪于舷，號(hào)哭曰，‘素玚無(wú)能，未能護(hù)嫡母周全’。】

    這是列國(guó)爭(zhēng)霸時(shí)期一段史料。

    當(dāng)時(shí)苴國(guó)公子素循在蔡國(guó)為質(zhì)多年，于天命十六年突然病死在蔡國(guó)。素循的妻子衛(wèi)姬在扶靈歸苴時(shí)遇水匪，也不幸身亡，只留下一個(gè)年幼的庶子叫素玚。

    云知意娓娓道來(lái)：“這個(gè)素玚回到苴國(guó)后，因父親和嫡母雙亡，無(wú)人護(hù)持，雖是王孫，在苴國(guó)朝堂卻幾乎沒(méi)有立足之地。苴國(guó)當(dāng)時(shí)是金石冶煉技術(shù)最頂尖的諸侯國(guó)，他后來(lái)便被打發(fā)去管理王室少府的鑄冶事宜。大縉一統(tǒng)天下后，苴國(guó)有好些赫赫有名的金石冶煉巨匠不愿歸順，就跟著素玚一起消失了?！?/br>
    顧子璇后背一涼：“素這個(gè)姓，在如今的大縉可不多見(jiàn)?！?/br>
    她是將門(mén)出身，正史上的學(xué)養(yǎng)不及云知意，但對(duì)戰(zhàn)史卻如數(shù)家珍。

    當(dāng)初大縉一統(tǒng)天下時(shí)，蔡國(guó)是蔡女王率臣民主動(dòng)歸順的，雙方并未動(dòng)刀兵；而苴國(guó)卻頑抗到底，最終被大縉開(kāi)國(guó)名將司金枝所滅。

    司金枝諢號(hào)“殺神”，她率兵打的滅國(guó)之戰(zhàn)，那就真的是“滅國(guó)”之戰(zhàn)。苴國(guó)王室那群姓“素”的被她追殺到膽寒，僥幸活下來(lái)的紛紛改姓，或隱匿于市井，或逃遁山野，之后這幾百年，很少有素姓者現(xiàn)世。

    云知意抿了抿唇：“那素合又剛好是金石冶煉的行家。所以我說(shuō)，太多巧合湊到一處了?！?/br>
    結(jié)合史料以及田嶺的背景來(lái)看，若素合二字是那女子的姓名，她就很可能就是素玚的后人。

    “也就是說(shuō)，田嶺手中疑似有隕星礦，還有個(gè)外室疑似是深藏不露的金石冶煉巨匠？！”茲事體大，薛如懷簡(jiǎn)直窒息了，“但、但顧子璇方才不是說(shuō)了，田家能打的總共還不到三千人！就算鍛造出再多絕世兵器，那也只有三千人。事情還不算太棘手，是吧？”

    “正相反，非常棘手，”云知意深吸一口氣，“你忘了？先前你倆剛坐下時(shí)我就說(shuō)過(guò)，他還有勾結(jié)外敵的苗頭?！?/br>
    薛如懷面色刷白，總算想起這茬了。

    “有什么線索？”顧子璇緊緊盯著云知意，后背繃緊，如臨大敵。

    云知意無(wú)奈輕哂：“這就又要說(shuō)回槐陵北山那樁匪幫沖突……”

    正說(shuō)到一半，姍姍來(lái)遲的霍奉卿進(jìn)來(lái)了。

    “什么匪幫沖突？”霍奉卿緩步行來(lái)，極其自覺(jué)地坐在了云知意身旁，又看看對(duì)面神色的薛如懷，“你們?cè)谡勈裁词?？?/br>
    “說(shuō)出來(lái)你可能不信，云知意給我倆講了個(gè)鬼故事，”薛如懷雙手抱頭，崩潰地喃喃道，“她說(shuō)田嶺要造反自立，手里疑似已有隕星礦、有神秘的冶鐵巨匠，還勾結(jié)外敵不缺人！”

    這個(gè)鬼故事真的好嚇人，閉上眼都能看到原州血流成河的模樣。

    第七十四章

    面對(duì)薛如懷抱頭哀嚎，霍奉卿只是執(zhí)茶盞虛虛抵在唇邊，平靜地瞟了他一眼。

    “就算田嶺萬(wàn)事俱備，至少當(dāng)下尚未完成布局，再怎么樣也不至于明天就動(dòng)手。你慌什么？”

    薛如懷緩緩放下抱頭的雙手，愣了片刻后，灌下一大口茶，訕訕嘀咕：“也是。我慌什么啊？”

    其實(shí)他的震驚與慌亂完全是人之常情，只是在座的云知意、霍奉卿和顧子璇都過(guò)分鎮(zhèn)定，就顯得他特別突兀。

    若要認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，這三人的反應(yīng)分明才不太正常。

    云知意將自己早前寫(xiě)下的那張字紙遞給身旁的霍奉卿，紙上都是她整理出的事情脈絡(luò)與要點(diǎn)。

    霍奉卿與薛如懷不同，本無(wú)需旁人掰開(kāi)揉碎為他從頭捋起，看完這些重點(diǎn)就足夠他了解事情的來(lái)龍去脈。

    誰(shuí)都看得出來(lái)，對(duì)于“田嶺有反心”這件事，霍奉卿并沒(méi)有多驚訝。但云知意整理出的那些信息里顯然有他意料之外的東西，因?yàn)樗越舆^(guò)那張字紙后，眼神就格外專注。

    他一心二用地開(kāi)口問(wèn)道：“對(duì)了，我方才進(jìn)來(lái)時(shí)，依稀聽(tīng)到你們?cè)谡f(shuō)什么匪幫沖突？”

    經(jīng)他這么隨口提醒，顧子璇率先回過(guò)神來(lái)：“哦對(duì)，知意，方才你說(shuō)田嶺有勾結(jié)外敵的苗頭，是與兩年前槐陵北山的匪幫沖突案有關(guān)。具體是什么關(guān)聯(lián)？”

    趁著霍奉卿還在看那張字紙的間隙，云知意也將彎月小刀的事情補(bǔ)充了。

    “兩年前槐陵北山發(fā)生那次‘匪幫沖突’時(shí)，北山里看守孩子的人所用武器，聽(tīng)起來(lái)很像吐谷契人的彎月小刀?！?/br>
    ——

    當(dāng)初幫忙進(jìn)北山救孩子的邱祈禎常年生活在臨川郡，以往上陣殺敵對(duì)的也是北狄人，所以沒(méi)有見(jiàn)過(guò)吐谷契人的彎月小刀。

    早在列國(guó)爭(zhēng)霸時(shí)代，原州這一帶還是縉蔡兩國(guó)交界地，那時(shí)期吐谷契就曾多次試探著越山入侵，所以云氏與田氏先祖都曾與之交手過(guò)。

    根據(jù)史載，吐谷契人最兇猛的一次入侵企圖，幾乎可以算是傾盡其舉國(guó)精銳。

    彼時(shí)縉王李恪昭的王后歲姬并數(shù)位開(kāi)國(guó)名將兵分幾路，繞過(guò)鄴城，從松原郡希夷山方向迂回突襲其后方，最終以少勝多，險(xiǎn)些全殲了吐谷契主力王屬大軍。

    那一戰(zhàn)后，吐谷契可謂元?dú)獯髠?，想?lái)也留下了深重陰影，之后竟安分了兩百多年。

    自顧家坐鎮(zhèn)原州軍尉府以來(lái)，幾十萬(wàn)大軍常年輪戍北國(guó)門(mén)一隅，到目前還沒(méi)與吐谷契出現(xiàn)過(guò)一次大規(guī)模戰(zhàn)事。

    太平日子過(guò)久了，這導(dǎo)致原州像薛如懷這樣的尋常年輕輩只知隔山有惡鄰，但對(duì)惡鄰的具體情況知之甚少。

    云家先祖青山君還在原州做藩主的那些年月里，云氏府兵與吐谷契交戰(zhàn)不下百回，從對(duì)方將領(lǐng)手中繳獲過(guò)兩把彎月小刀。

    青山君將這兩把彎月小刀做為戰(zhàn)利品收藏，后來(lái)云氏遷往京中時(shí)就一并帶走了。

    十幾年前，年幼的云知意還在京中云府生活時(shí)，她的六叔云孟沖曾拿彎月小刀給她玩過(guò)，還對(duì)她講過(guò)吐谷契人的種種。

    那時(shí)她年歲小，對(duì)家中尊長(zhǎng)教導(dǎo)的許多事都只能死記硬背，并不知其所以然。到原州生活后，隨著年歲漸長(zhǎng)，才慢慢借助許多書(shū)冊(cè)，重新梳理了幼時(shí)記憶。

    吐谷契是個(gè)半農(nóng)半牧的邦國(guó)，最初是由許多部落松散聯(lián)合而成，與大縉北境隔山毗鄰，沿山往東又與另一游牧悍族北狄接壤。

    吐谷契人所占的地盤(pán)并不富庶，與得天獨(dú)厚的大縉相比，環(huán)境甚至稱得上惡劣。

    他們?cè)谵r(nóng)牧兩項(xiàng)都處于靠天吃飯的窘迫境地，采礦的手法更是原始粗糙，鍛造兵器所需的鐵，主要靠與北狄人互市交換而來(lái)。

    因鍛造兵器的精鐵對(duì)吐谷契人來(lái)說(shuō)并不易得，所以他們歷來(lái)就不像縉人這樣十八般兵器分門(mén)別類，一把便于攜帶的彎月小刀能被派上十八般用途，殺牛宰羊、割草刈麥、上陣搏命都靠它。

    云知意娓娓道：“彎月形小刀為吐谷契特有，尋常縉人根本用不慣。不管兩年前在槐陵北山看守小孩兒的那些人是不是吐谷契人，也多少能說(shuō)明事情與吐谷契有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系?！?/br>
    既眼下種種苗頭都指向“槐陵北山是田嶺命門(mén)”，而北山里疑似有人持吐谷契人常用兵器，顯然不能自欺欺人地說(shuō)只是巧合。

    今夜她之所以急匆匆將三人找來(lái)商量，就是因?yàn)閷?duì)“彎月小刀曾在北山出現(xiàn)”這個(gè)線索高度警惕。

    她自幼所受的教導(dǎo)就是“不該誅心論人”，眼下尚無(wú)實(shí)證，在背后給田嶺扣上這么大一頂帽子，這讓她有些唾棄自己。

    可線索牽涉著外敵，茲事體大，她不得不做一次誅心小人。

    “我怕的就是，如若有朝一日田嶺突然引狼入室，而軍尉府又沒(méi)防備會(huì)有內(nèi)鬼……真不敢想原州會(huì)成怎樣的場(chǎng)面。”