另外，蕭憲勸他的話(huà)其實(shí)也有一點(diǎn)正中李持酒的心中隱秘，從他還是個(gè)小小少年開(kāi)始，就仰望著這個(gè)人，但同時(shí)他很明白自己不配，能夠配得上蕭東淑的，只有李衾這樣出身貴勛世家，有教養(yǎng)且手握權(quán)柄的顯赫之人，而不是他這種人。

    他可以對(duì)天底下任何人都滿(mǎn)不在乎，只有在她跟前小心翼翼患得患失。

    而此刻李持酒所擔(dān)心的是，一旦見(jiàn)了東淑，他只怕又要身不由己地舉止失常，反而冒犯她了。

    “少奶奶，怎么到門(mén)邊來(lái)了？”屋內(nèi)響起甘棠的聲音。

    那道影子輕輕回首：“哦，沒(méi)什么……剛聽(tīng)到風(fēng)有些大，不知下沒(méi)下雨?！?/br>
    “那也別站在門(mén)口，留神給風(fēng)吹了又要頭疼腦熱的，我看看就是了?！毖绢^說(shuō)著走過(guò)來(lái)，先是把東淑拉了回去，才打開(kāi)門(mén)扇。

    “別……”東淑要攔住她，但才一張口，門(mén)已經(jīng)給甘棠打開(kāi)了。

    一陣?yán)滹L(fēng)襲了進(jìn)來(lái)，門(mén)外空蕩蕩的，甘棠探頭向外面地上仔細(xì)打量了一陣子，笑道：“地上沒(méi)有雨點(diǎn)兒，也沒(méi)有濕，只是有些陰天罷了?！?/br>
    說(shuō)完后她打了個(gè)寒顫，忙將門(mén)又掩了起來(lái)。

    甘棠也沒(méi)留意東淑的臉色，只又忙到了爐子旁邊，掀開(kāi)看了看果然是要添炭了，她便說(shuō)道：“怪道覺(jué)著有些冷呢?！?/br>
    一邊加炭火，一邊又道：“橫豎晚上也沒(méi)有別的事了，就早點(diǎn)歇息罷，今兒在宮內(nèi)那老半天早就累了?！?/br>
    加了炭火后，她又洗了手，要伺候東淑洗漱安寢，誰(shuí)知卻見(jiàn)她仍是呆呆地站在桌邊上，仿佛出神。

    “少奶奶？”甘棠這才覺(jué)著奇怪：“您怎么了？”

    東淑給她一問(wèn)，才道：“哦，沒(méi)什么。只是……這天真是越來(lái)越冷了。”

    甘棠道：“可不是么？趁著天好的時(shí)候，該拿出那些毛衣裳來(lái)晾一晾預(yù)備著穿了?！?/br>
    東淑聽(tīng)到這里，便問(wèn)：“這么說(shuō)來(lái)，南邊當(dāng)然也會(huì)冷起來(lái)，之前也沒(méi)有給三爺多備幾件大毛的衣裳吧？”

    甘棠琢磨了會(huì)兒：“本來(lái)要多拿兩件，三爺說(shuō)足夠了，恐怕沒(méi)入冬就能結(jié)束戰(zhàn)事回來(lái)呢！若是您不放心，等明兒我再去叫人拿幾件出來(lái)，讓外頭的給三爺送去就是了?！?/br>
    東淑卻道：“何必等明兒，現(xiàn)在就去拿吧?！?/br>
    “這……”甘棠詫異，卻又笑道：“就這么等不及呢，唉！幸而之前因?yàn)檎业臅r(shí)候，留了幾件在屋里，不然的話(huà)這大夜晚上的要到哪里去翻呢?！?/br>
    東淑道：“別嚼舌，趕緊拿出來(lái)我看看?！?/br>
    甘棠笑說(shuō)：“怎么三爺在家的時(shí)候也沒(méi)這樣上心。”嘀咕了這句，忙到里頭翻箱子找了幾件出來(lái)，除了狐貍毛的大氅，還有兩件貂鼠的夾襖，長(zhǎng)袍之類(lèi)，她便說(shuō)道：“這大氅跟袍子是三爺舊日穿過(guò)的，這襖子卻是新的，還是奶奶親自挑的料子呢，只不知合不合身，趕明兒叫人送了去，三爺見(jiàn)了定然高興?！?/br>
    東淑瞧了一會(huì)兒，道：“先放著，明兒收起來(lái)，叫人給他送去。”

    甘棠道：“好好好，那先去睡吧？”

    說(shuō)著叫丫鬟送了熱水進(jìn)來(lái)，洗漱過(guò)后，便伺候她上了榻。

    東淑躺了一會(huì)兒，朦朦朧朧中又聽(tīng)到風(fēng)吹動(dòng)落葉嘩啦啦的響聲，她心里很不安，卻仍是強(qiáng)逼著自己閉上雙眼，不去看，不去聽(tīng)也不去多想。

    不知何時(shí)，總算是渾渾噩噩地睡著了。

    次日早上，東淑還沒(méi)有醒，就聽(tīng)見(jiàn)外頭甘棠的聲音道：“你們誰(shuí)把那件貂鼠緙絲的夾襖拿走了？這是奶奶吩咐了要送去給三爺?shù)?，別亂弄?！?/br>
    有小丫頭道：“jiejie，我們并沒(méi)有敢動(dòng)。”

    另一個(gè)道：“什么貂鼠緙絲的襖子，我先前進(jìn)來(lái)弄茶，也沒(méi)有看見(jiàn)。”

    “胡說(shuō)，昨兒晚上我親手放在這里，預(yù)備著早上包裹起來(lái)的。”甘棠生氣，自以為是誰(shuí)偷偷拿走了也未可知：“你們別說(shuō)謊！我可不是好哄騙的！別叫我查出來(lái)……”

    正在這時(shí)侯，就聽(tīng)到里頭東淑道：“怎么了？”

    甘棠急忙跑回去：“少奶奶，我昨兒晚上明明放了四件衣袍在外頭的，您也是親眼看見(jiàn)的，剛剛我起來(lái)去看，卻少了一件嶄新的貂鼠夾襖，就是紐子是瑪瑙的那件，我想是他們亂動(dòng)了，卻沒(méi)有人承認(rèn)?！?/br>
    東淑想了想，反而笑了，竟道：“這有什么大不了的，大清早上，不必為了這些瑣碎事情吵鬧。再去找一件兒補(bǔ)上就是了?！?/br>
    “可是那是少奶奶親自……”甘棠很不忿，才要辯駁，東淑道：“我有些頭疼，你不要吵?！?/br>
    甘棠聞言才忙住口，撅著嘴去另外找了一件出來(lái)，又到了外頭，便悄悄地對(duì)那些人道：“你們說(shuō)沒(méi)動(dòng)過(guò)，那就給我去打聽(tīng)清楚，好好的衣裳總不會(huì)給賊偷去了！”

    大家也摸不著頭腦，好歹東淑并沒(méi)有怪罪的意思，這才都松了口氣，只表面上答應(yīng)著罷了。

    這邊兒東淑起身盥漱妥當(dāng)，到薛老夫人上房請(qǐng)安。

    老夫人那里因?yàn)橐驗(yàn)樵倌棠滩〉梗依锷倭藗€(gè)管事的人，正在跟李二夫人商議，二夫人道：“既然這樣，不如讓珣兒家里的幫著我也就罷了，她雖然粗心些，若歷練歷練未必不成。”

    薛老夫人嘆道：“卻也罷了?！?/br>
    方氏在旁邊聽(tīng)著，不由面露喜色。

    正見(jiàn)東淑進(jìn)來(lái)行禮，便命落座，薛老夫人因道：“二太太在跟我商議叫誰(shuí)幫著理事，就派了你二嫂子，但我素日里瞧著，你雖是新進(jìn)門(mén)的，卻也還是個(gè)心細(xì)謹(jǐn)慎的人，以后你二嫂子但凡有些想不到或者不周詳?shù)牡胤剑闳羰窍氲搅?，還要提醒提醒她，咱們這樣的家里，不可再出什么紕漏了。知道嗎？”

    東淑只得答應(yīng)。

    方氏因?yàn)橹罇|淑之能，所以聽(tīng)著老太太這般吩咐，倒也沒(méi)怎么樣，李二夫人心里卻有些不以為然的，面上卻笑道：“到底是老太太，想事情就是比我們周詳，這么一安排，自然保管無(wú)事了?！?/br>
    說(shuō)了此事，又道：“對(duì)了，還有一件事想請(qǐng)老太太示下?！?/br>
    “什么事？”

    “聽(tīng)說(shuō)那鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯即日就要啟程離京了，有一些人家派了人前去，我在想咱們家里要不要也……”說(shuō)到這里，目光就往東淑這邊瞥了眼。

    方氏的心里也是咯噔一聲，雖然二夫人當(dāng)面提起此事是為公中的事，但是畢竟當(dāng)著東淑的面兒，當(dāng)下忍不住也看向東淑。

    卻見(jiàn)東淑微微垂眸，臉色沉靜，像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)二夫人說(shuō)的話(huà)，或者就算聽(tīng)見(jiàn)了也跟她不相干。

    這份涵養(yǎng)，卻又讓方氏刮目相看。

    薛老夫人皺了皺眉，忽然道：“江雪，你覺(jué)著如何？”

    方氏跟二夫人皆都愕然，沒(méi)想到老夫人居然當(dāng)面問(wèn)起東淑來(lái)。

    東淑聽(tīng)老太太發(fā)話(huà)，才抬頭含笑道：“二太太既然已經(jīng)說(shuō)了，自然是經(jīng)過(guò)深思熟慮的，想來(lái)也是這個(gè)道理，畢竟三爺對(duì)于鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯有知遇之恩，雖然如今三爺不在家里，派人前去交際也是正理，何況別的人家都派了人，咱們府自然也應(yīng)該如此?！?/br>
    薛老夫人笑道：“嗯，有道理?！北銓?duì)二夫人道：“既然這樣，你就去安排吧?！?/br>
    李二夫人本是沒(méi)想真的派人的，畢竟她還沒(méi)有正經(jīng)把鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府放在眼里，可聽(tīng)東淑竟這般說(shuō)，老太太又肯了，她騎虎難下，只好硬著頭皮答應(yīng)了。

    于是李府自派了人，前往鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府走了一趟。

    很快那派去的人回來(lái)了，入內(nèi)道：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯親自接見(jiàn)了小人，他說(shuō)咱們?nèi)隣攲?duì)他有知遇提拔之恩，本該親自過(guò)來(lái)磕頭道別的，只是因三爺也在外督戰(zhàn)，他又是個(gè)粗莽之人，怕貿(mào)然前來(lái)會(huì)有什么失禮沖撞的地方，所以只等三爺回了后再來(lái)，順讓小人代為請(qǐng)老太太跟太太、奶奶們安?！?/br>
    薛老夫人聞言道：“能說(shuō)出這樣一番話(huà)來(lái)，倒像是個(gè)知書(shū)達(dá)理的公子，可見(jiàn)外頭那些人的傳言也不準(zhǔn)?！?/br>
    李二夫人不語(yǔ)。方氏笑道：“要不怎么叫做‘流言蜚語(yǔ)’呢。本是算不得數(shù)的。而且這鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯是三爺看中的，之前才放去北關(guān)就打了勝仗，可見(jiàn)三爺?shù)难酃獠诲e(cuò)，他既然這樣能耐，人品應(yīng)該也差不到哪里去?！?/br>
    這卻是睜著眼睛說(shuō)瞎話(huà)，不過(guò)是奉承老太太罷了。畢竟之前鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的名聲在這些貴宦世家里卻只是一個(gè)詞“聲名狼藉”。

    是日，從老太太上房出來(lái)，方氏便同東淑一起前去探望袁南風(fēng)。

    袁氏的房中藥氣濃烈，到了里間，丫鬟正扶著她起來(lái)，卻見(jiàn)發(fā)髻散亂，神情憔悴。不過(guò)是兩天而已，竟換了個(gè)人似的。

    方氏心里暗暗稱(chēng)快，面上卻噓寒問(wèn)暖的非常殷勤。

    袁氏只看了東淑一眼，就垂了眼皮不敢再看，只是低低的咳嗽。

    等從袁氏房中出來(lái)，她的貼身丫鬟追出來(lái)叫住了兩人。

    那丫頭行禮道：“二少奶奶，三少奶奶，奴婢覺(jué)著，我們大奶奶的病恐怕不止是身上的。倒像是在哪里受了驚嚇、或者沖撞了什么似的?！?/br>
    方氏詫異道：“怎么說(shuō)？”

    丫頭道：“昨兒晚上大少奶奶竟沒(méi)怎么睡，但凡合眼，便說(shuō)夢(mèng)話(huà)，什么……”

    她看了眼東淑，欲言又止。東淑正在打量旁邊的一盆墨菊，聞言便知其意，因道：“有什么話(huà)你且說(shuō)，病人要緊，不必避忌?！?/br>
    那丫頭忙道謝，才道：“我們大少奶奶好像是在喊之前的三少奶奶，所以奴婢覺(jué)著，會(huì)不會(huì)是邪祟沖撞了?！?/br>
    東淑聽(tīng)了，啞然失笑，就轉(zhuǎn)頭只看那盆菊花。

    方氏詫異之余幾乎也笑出來(lái)，便道：“這是什么話(huà)，縱然真的可能沖撞了，難道就是給蕭東淑沖了的？大少奶奶向來(lái)賢良，跟蕭東淑又沒(méi)什么過(guò)節(jié)，怕她什么？”

    丫鬟面有為難之色，低低道：“我們大少奶奶不許我張揚(yáng)，可是二奶奶如今掌家，或許、好歹偷偷地請(qǐng)個(gè)道婆之類(lèi)的過(guò)來(lái)給看一看，別耽誤了要緊?！?/br>
    方氏聞言眼珠一轉(zhuǎn)，便道：“既然你告訴我了，我總不能不管，放心吧，我知道了。”

    打發(fā)了那丫鬟后，方氏走到東淑身旁，笑道：“真是有趣，當(dāng)初蕭東淑在的時(shí)候，跟她是最好的，怎么這會(huì)兒竟成了‘邪祟’呢？我是想不通的?！?/br>
    那墨菊透著秋日的肅寒凜冽，顏色如血，東淑打量著，想到那天袁氏對(duì)李衾說(shuō)的那些話(huà)，果然不是不報(bào)時(shí)候未到而已，只是冷笑。

    此后，方氏果然請(qǐng)了一個(gè)婆子進(jìn)來(lái)給袁少奶奶看，那道婆便說(shuō)了些什么“負(fù)了宿怨”“邪祟纏身”之類(lèi)的話(huà)，就弄神弄鬼的，念了些符咒，又燒了香灰紙給袁南風(fēng)喝了，鬧了半晌才去了。

    方氏這樣做當(dāng)然不是好心，只是想趁機(jī)作弄袁氏罷了。

    誰(shuí)知錯(cuò)有錯(cuò)著，這神婆鬧完了去后，袁氏的病竟然慢慢地好了起來(lái)，過(guò)了三四天，已經(jīng)能夠下地了，倒是讓二奶奶極為失望。

    中秋之后，天兒一天比一天更冷，李衾那里有好消息傳了回來(lái)，接連幾次跟叛軍交鋒，朝廷兵馬都占了上風(fēng)，南邊如今人人皆知兵部尚書(shū)李大人親臨，又知道李衾用兵如神，當(dāng)年便是他一戰(zhàn)威懾了胡狄。

    因此叛軍之中人心惶惶，無(wú)心再戰(zhàn)，想來(lái)凱旋而回指日可待。

    李府眾人聞言自然歡欣鼓舞。

    這日，蕭府派人接了東淑回府，正跟張夫人等在老太太房中說(shuō)話(huà)，忽然間外頭一個(gè)丫鬟匆匆進(jìn)來(lái)，到了張夫人身旁低語(yǔ)了幾句。

    東淑坐的最近，隱隱聽(tīng)到“出事、不明”等話(huà)，不由色變，忙看向張夫人。

    那丫鬟去后，老太太先問(wèn)道：“是怎么了？”

    張夫人看了東淑一眼，見(jiàn)她神色緊張，便不愿她擔(dān)心，于是起身道：“剛剛得到個(gè)消息。”

    原來(lái)是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯在半路上遇到了賊人劫道，一場(chǎng)大戰(zhàn)，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯隨行的人死了大半兒！等地方官府到達(dá)，一場(chǎng)搜尋，死的人里頭卻并不見(jiàn)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯，竟是下落不明。

    張夫人原本是怕東淑聽(tīng)的不明白，以為李衾如何了，所以才說(shuō)了出來(lái)，誰(shuí)知東淑聽(tīng)了這話(huà)后，臉色隱隱地白了幾分。

    周老夫人看了眼東淑，說(shuō)道：“竟會(huì)遇到這種事？這也是天有不測(cè)風(fēng)云了，只不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯武功超群，他是千軍萬(wàn)馬里殺出來(lái)的人物，比李子寧也不差多少，未必就真的有事。”

    張夫人忙答應(yīng)，又怕東淑多想，便道：“他們只當(dāng)一件大事來(lái)說(shuō)，其實(shí)跟咱們里頭不相干的，倒不如還是想想如何解決蕭憲的婚姻之事，實(shí)在是拖不得了?！?/br>
    周老夫人才笑道：“憲兒是個(gè)自有心思的，他既然要選個(gè)天下無(wú)雙的女孩子，咱們倒也不用過(guò)分為難他，若是好則罷了，倘若是不小心撮合成了一對(duì)兒怨偶，豈不是當(dāng)長(zhǎng)輩的耽誤了孩子的終身？”

    張夫人苦笑：“老太太雖是疼惜兒孫，可是、他連公主都不肯娶，卻不知到底還能把誰(shuí)看進(jìn)眼里?！?/br>
    周老夫人便看東淑道：“你這次回來(lái)，或者可以去問(wèn)問(wèn)他的心思，橫豎你們兄妹最好，他有些話(huà)未必跟我們說(shuō)，卻不會(huì)瞞著你。”

    這天，蕭憲回來(lái)后，便有丫鬟早早請(qǐng)他過(guò)去東淑房中。

    蕭憲才進(jìn)門(mén)就說(shuō)道：“你是不是也聽(tīng)說(shuō)了鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的事？”

    東淑本來(lái)還不想提這件事，聽(tīng)蕭憲說(shuō)起，便道：“哥哥可知道到底是怎么了？”

    蕭憲眉頭微蹙，欲言又止，見(jiàn)甘棠送了茶，便揮手叫她出去，這才對(duì)東淑道：“如今我只知道這件事是有人故意而為，興許是為了要鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的命。”

    他說(shuō)了這句又面露難過(guò)之色：“我只當(dāng)打發(fā)了他出去，不至于另外生事，沒(méi)想到到底逃不過(guò)。”

    “是皇上？”東淑的心都涼了。

    蕭憲臉色冷峭，咬牙道：“除了他，還有誰(shuí)？之前是太子，然后是三皇子，如今……輪到了鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯。他的手段可真是一如既往的狠辣。”