的活動，禮物卻不得已留下了。

黃昏時分，宋微穿件直筒敞襟刺繡半長衫，頭巾在腦袋上繞兩圈打個結(jié)，從兩邊垂下來，配著披散的長發(fā)和絡(luò)腮胡，一副典型的波斯浪人打扮。臨到出門前，又找個瓷瓶灌上開水，將發(fā)尾纏繞幾圈再松開，燙出齊腰的大波浪來，簡直要多風(fēng)sao有多風(fēng)sao。

走到前院，跟一位文士借紙筆。那文士看見他形象，愣了愣，笑道：“薛兄弟這是……？”

宋微道：“追姑娘去?！?/br>
那文士隨即了然：“不知哪家姑娘，竟得了薛兄弟青眼?！笨诶锎蛉?，特地尋了兩張暗紋花箋，又給他一個嵌錦封套。

宋微想了很久，給宋曼姬寫點什么。思前想后，寫什么都不夠，寫什么都多余。他只想叫娘親放心，然后快快樂樂與麥老板過安生日子去。當真寫點什么，回頭落到皇帝手里，平白給娘親添麻煩。

當初清潔光溜從憲侯府出來，身上什么可以作為信物的東西都沒留下。要怎樣，才能在不暴露的前提下，叫母親相信是自己，并且明白自己的意思呢？

宋微舔了舔筆尖，在花箋上畫下一幅圖案。

宋曼姬出嫁時，宋微曾用獨孤銑從逍遙坊贏得的兩千萬錢，為母親換了兩套黃金翡翠嵌寶首飾壓箱底。因不滿意頭面式樣，他在首飾行里指手畫腳，叫人家做了許多改動。其中有幾樣，做出來獨特別致，甚得宋曼姬歡心。

宋微畫了母親最喜歡的一樣，是個如意祥云紋鳳翼發(fā)簪。首飾線條不復(fù)雜，業(yè)余繪畫水準足矣。剪下鬢邊一小綹頭發(fā)，和花箋一并塞進封套。

二十年養(yǎng)育之恩，無以為報。孩兒欲從今遠走高飛，只盼母親平安如意，再不要為不肖子傷心勞神。

天剛擦黑，正是飯莊酒樓妓館上客時分。麥記波斯酒肆在京城蕃坊的位置，比西都更好，開在蕃坊最繁華熱鬧的中心主街街口。開業(yè)不到一月，京城士民的新鮮勁兒還沒過去，每日客似云來，人滿為患，生意好得不得了。

宋微就是在這個時間，騎著馬來到波斯酒肆。門口好幾個伙計，非為招攬生意，而是維持秩序，引導(dǎo)客人車輛。宋微剛勒住馬，一個伙計就迎過來：“客人幾位？有約沒有？尊駕坐騎可否交給小人……”

宋微并不下馬，讓到側(cè)面，塞給伙計幾個銅板，從懷中掏出信箋遞過去：“我家主人捎給貴肆老板娘幾句話，勞煩傳遞。你遞過去，麥家娘子自然知曉是誰。”

麥阿薩中風(fēng)后腿腳不便，酒肆出面招呼的都是宋曼姬。那伙計看看宋微模樣，以為是蕃坊哪家胡商約老板娘談生意，甚至看上老板娘暗地送情書也不是沒可能，笑嘻嘻應(yīng)了，轉(zhuǎn)身小跑進去。

宋微立刻策馬退開，停在街對面鋪子檐下。

他表面上安安穩(wěn)穩(wěn)騎馬等著，實則心中浪濤起伏，焦急如焚。也不知過了多久，正當他懷疑信根本沒有送到母親手里的時候，幾位客人從大門出來，老板娘和管事掌柜親自送出門外，顯見是貴客。

貴客們上車離開，老板娘卻沒有立即進去。

宋曼姬站在門前臺階上，笑容滿面，美目盼顧，仿佛為酒肆生意興隆感到驕傲自豪，又仿佛對每一位上門的客人熱情相迎。她的目光逐漸放遠，不著痕跡地四處搜尋，終于投向?qū)γ婊薨灯ъo之處，對上了那雙曾經(jīng)陪伴自己二十年的，睡夢中常常出現(xiàn)的，無比熟悉的眼睛。

宋微咧開嘴沖母親笑。頭發(fā)胡子在夜風(fēng)中亂飛，心想，不知道娘覺得我這個新造型帥不帥。

宋曼姬在眼淚涌出眼眶前一刻，低下頭掩飾。當她隨即再抬起頭來，對面的人已經(jīng)只剩下一個遠去的背影。她看見兒子騎在馬上，任風(fēng)吹動頭巾衣帶，腰背卻繃得筆直，就像一個真正的男子漢那樣，堅定地向前走著自己的路。

宋曼姬笑盈盈轉(zhuǎn)身進門，把大堂生意交給管事，躲至無人處，掩面痛哭。

宋微心里難受，不想這么早回去，宵禁也還有段時間，索性任憑得噠漫無目的地溜達?；剡^神來，才發(fā)覺馬兒自行走到了南城墻根下，住貧民窟那段日子沒事來撒個野的空地。此刻除了蚊蟲鼠兔，一個人也沒有，正適合他獨自發(fā)呆。

因為自明日起，接連出門玩樂幾天，姚子貢非常乖覺地回姚府安撫家人。薛璄送四爺回府，之后往自己住處走。忽然心中一動，覺得不妨找宋微再說說明日的擊鞠賽。叫隨從先行回去，自己掉頭策馬，徑直向城東別院而來。

后院沒看到人，問了一圈，都不知道他兄弟去處。問到前院，才聽人說寫了封情書，換了身衣裳，特地追姑娘去了。

薛三郎頓時如遭雷擊。還好他腦子沒糊涂到底，很快醒過神，琢磨出來。追什么姑娘，把那姑字去掉還差不多。

莫名的焦慮擔憂涌上心頭，快馬加鞭往波斯酒肆趕。到了地方，筆直沖進去，扔給伙計一錠金子，要上等雅間。剛在雅間坐下，又是一錠金子，要求面見老板娘。

伙計心說，咱老板娘桃花真旺吶！話傳過去，宋曼姬剛擦干眼淚，重施脂粉，郁悶至極，無從排遣，正要找人撒氣。聽伙計這么一說，提著裙子殺氣騰騰就過來了。

進門一看，萬想不到會是意料之外的熟人薛三郎。

在宿衛(wèi)軍找到西都之前，宋曼姬一直以為兒子跟穆家商隊去了南疆。后來從皇帝和奕侯那里得知，乃是進京路上被憲侯誘騙。因為獨孤銑沒機會沒膽子親自坦白，別人當然沒有誰會多嘴交待，因此她始終認為，宋微當初騙過自己偷偷上京，是為了薛三郎。

一切種種，始作俑者，在宋曼姬看來，全賴這姓薛的混蛋。

此時正當傷心難抑，一眼瞅見薛璄，正所謂冤家道窄，仇人相見，怒從心底起，惡向膽邊生，天堂有路你不走，地獄無門偏進來，宋曼姬一聲斷喝：“薛三郎！你來干什么？！”

“我、我……”薛璄毫無心理準備，又下意識拿對方當長輩，當即被宋曼姬氣勢嚇住。見后頭跟著的伙計退出去帶上了門，小聲道，“我來找妙之?！?/br>
宋微是從皇帝手里跑掉的，宋曼姬根本想不到兒子眼下正跟面前這姓薛的混蛋混日子，立刻誤會薛璄得知自己上京開店，賊心不死，找上門糾纏。

登時一腔怨怒自動找到出氣口，抄起桌上光潔如玉的上等青瓷酒器，沒頭沒腦猛砸過去。

“你個不要臉的登徒子，你還有膽子上門來！今日不打得你滿地找牙，老娘跟你姓！……”

其實宋微警告過薛三，奈何他完全沒往心里去。這下猝不及防，無力抵御，丟盔棄甲連滾帶爬逃出雅間，一邊狼狽招架，一邊匆匆往樓下退，心里也拿不準宋微到底是否來過，不如趕緊回去看看再說。

老板娘親自出馬上演全武行，酒肆客人紛