“這也是沒法子的事，我們費(fèi)氏一族因聲望厚重，自十年前就受旨入了鑲黃旗，雖是漢軍旗，也要依了他們滿人的規(guī)矩。到時(shí)候選秀一事在所難免，夫人難道要日日惆悵不成？不如為夫索性辭了官，只要你舍得不要這三品的誥命?！?/br>
    “為了菡兒，不要便不要?！?/br>
    ……

    姝菡此時(shí)亦步亦趨走在正白旗秀女小選之列，腦海中不知怎地就回想起父母當(dāng)年的一番對話。

    她那時(shí)還是六歲稚童，正賴在母親懷里，對父母所言一知半解，不甚懂得何為禁宮，何又為選秀，更不曾留意母親臉上憂慮神情。

    今時(shí)今日，她頂著內(nèi)務(wù)府包衣之女的身份應(yīng)選，雖是主動(dòng)請?jiān)福彩菬o奈之舉。

    唉，母親該是會(huì)憂心的吧？孩兒終是沒能躲過進(jìn)宮這條路。

    走這一遭，值當(dāng)是償清了嵐姨一家的養(yǎng)育回護(hù)之恩；往后的路，唯有謹(jǐn)言慎行，不求飛黃騰達(dá)，只愿平安順?biāo)臁?/br>
    待期滿出宮之日，但愿能得知兄長在世之消息，父母若地下有知，也請保佑孩兒和兄長有朝一日終可手足團(tuán)聚。

    姝菡默默在心中禱念，不覺已隨眾人走到了一處軒敞的院落中。

    抬頭遠(yuǎn)觀，前面主殿正堂匾額上燙金大字寫著：體元殿。

    002

    百余名秀女站在院子里，聽著檐下披著氅衣的年長太監(jiān)訓(xùn)話。

    絮絮雪片零落在肩，卻無一人敢動(dòng)手撫去。

    初入宮禁，總要經(jīng)此一節(jié)，一為傳圣意，二為明禮制，再則，也是為立威。這點(diǎn)苦頭都吃不得，日后又怎能在貴人跟前伺候？

    石階下三旗秀女按著旗份五人成行從左至右肅穆端立，每方陣前又各有兩名穿著青綠旗裝的宮女，個(gè)個(gè)挺直脊背目不斜視?？茨昙o(jì)品階，想來只是在外庭服役的粗使宮人，大概只是從旁處征調(diào)臨時(shí)作為接引、表率。

    姝菡看了眼前情形，心中有數(shù)，便收回打量目光，同旁人一樣，繼續(xù)低眉順目受訓(xùn)。

    按著尊卑，正白旗的秀女在右，姝菡因她“阿瑪”索多木有官職在身，雖是六品小官，竟也躋身前兩列。

    約莫有兩炷香的光景，那宣旨大監(jiān)終于合了手中明黃卷軸，身側(cè)的小太監(jiān)機(jī)靈地伸出雙手捧接。

    “咱家把旨意傳到了，這時(shí)辰也不早了，各位各司其職，也趕緊張羅起來。等都妥當(dāng)了，也好去請兩位娘娘移駕過來。”這話是朝著兩邊恭候著的幾位年長嬤嬤和太監(jiān)吩咐的。

    “是，福公公放心，我等定會(huì)用心辦差，也不枉您頂風(fēng)冒雪親來一趟。不如您先去殿內(nèi)喝杯熱茶驅(qū)驅(qū)寒？”領(lǐng)頭的長臉高個(gè)子?jì)邒邚澭研?yīng)和，明知這位是賢妃娘娘身邊的紅人高攀不來，還是順口客套了一下。

    “咱家還要回去復(fù)命，這茶就先不喝了，等辦好了差事，娘娘自有重賞。小英子，咱們走?！?/br>
    “是，師傅。”

    “我等送送福公公?！?/br>
    隨著幾位主事的嬤嬤太監(jiān)簇?fù)碇涯俏桓９屯箝T外，院子里的眾人似是齊齊約好般松了口氣。

    “jiejie，那位福公公可真氣派，他比咱們阿瑪?shù)墓賰哼€大嗎？”

    姝菡正在心里默憶海佳氏五代之內(nèi)的族譜，卻聽見前方脆生生的動(dòng)靜。

    原來是同旗第一排左手邊的一個(gè)矮個(gè)子少女正偷偷扯著她身旁高個(gè)子少女的袖子，盡管已壓低聲音，卻忘了此刻所有人正噤聲。

    那位被稱作jiejie的少女顯然意識(shí)到這聲音的突兀，只側(cè)過臉狠狠剜了她一眼，那提問的少女只得撅著嘴作罷，而左近的人或是側(cè)目一視，或是假裝視若無睹。

    姝菡知道那是嘉瞻氏的一雙姐妹，看腰間木牌上寫著其父任內(nèi)務(wù)府武備院卿，正三品的官職，委實(shí)不低了，按著本朝太監(jiān)官職四品居極的定例，大概要高過方才那位福公公至少兩個(gè)品階。

    只是不知，那提問的少女是真的出于好奇，還是有意當(dāng)眾炫耀自己的出身。

    如果是前者，尚屬天真；如果是后者，未免張揚(yáng)莽撞了些。

    不過不論是哪一樣，都不太適合在這禁宮中生存下去。

    若方才那位福公公風(fēng)聞自己被個(gè)初入宮闈的小宮女拿來比較，但凡氣量狹小些，想讓她往后吃些苦頭再簡單不過。

    也幸好那少女還有個(gè)親jiejie在身邊看顧，那一眼看似兇煞，實(shí)則包含著多少手足愛護(hù)之情。

    從前長兄冷著臉訓(xùn)自己的時(shí)候，大抵也只是怕父親母親下手罰得更狠吧？

    想到這里，姝菡不自覺地把手按在腰間的嫩綠色荷包上。

    里面是當(dāng)年離京前母親在城郊普渡寺求來的平安符，全家一人得了一個(gè)，而兄長的那一個(gè)，還是自己親手縫了香囊裝好替他掛在腰間。

    這么多年過去，她不禁懷疑，世間真的有神佛在護(hù)佑眾生嗎？那為何兄長至今都杳無音信，而父母那么好的人，竟也不得善終？

    作者有話要說：　　清朝太監(jiān)的品階在康熙、雍正、乾隆年間都有過幾次調(diào)整，取雍正年間正四品為限

    第6章 【留】

    體元殿東配殿之內(nèi)，十?dāng)?shù)個(gè)炭盆被分散安置在穿堂各處，雖趕不上主殿里的地龍暖和，卻也足以抵御一門之隔的風(fēng)雪嚴(yán)寒。

    按著主事嬤嬤所說，這全賴賢妃、淑妃兩位娘娘的恩典，才能讓諸人免于在風(fēng)雪里徹立。

    一屋子近百名上三旗小選秀女規(guī)規(guī)矩矩列隊(duì)等候傳喚，在幾個(gè)旗裝宮女的領(lǐng)挈之下井然有序。