沒(méi)過(guò)多久，他將皇子統(tǒng)一送到教習(xí)所，讓夫子為他們開蒙。林鷺的學(xué)堂也恢復(fù)了正常的秩序，孩子們?cè)俅位謴?fù)了課程，南楚準(zhǔn)備舉行再一次的科舉考試，一切都走在正常的秩序上。

    只有周崇慕知道，他與林鷺已經(jīng)越來(lái)越遠(yuǎn)，如果他不主動(dòng)追尋林鷺，林鷺永遠(yuǎn)不會(huì)再跟他產(chǎn)生任何交集。

    樊迎遠(yuǎn)十五歲這一年，照理已經(jīng)可以參加科舉，但他卻以故土覆滅的理由選擇留在林鷺的書院，幫林鷺處理書院的日常工作。林鷺心中的設(shè)想越發(fā)被證實(shí)，多次想同樊迎遠(yuǎn)好好聊聊，卻又不知該如何開口，樊迎遠(yuǎn)自己也總是裝傻，一副尊師重道一心只為學(xué)堂的樣子，故此只能作罷。

    寧和六年春闈前，周崇慕下旨，取消進(jìn)士及第后統(tǒng)一入翰林考內(nèi)閣的規(guī)矩，規(guī)定新科進(jìn)士由朝廷統(tǒng)一培訓(xùn)教導(dǎo)，凡中進(jìn)士皆能入仕。自此，南楚沿襲百年的翰林再考規(guī)矩被廢除，科舉考試最大的弊病得以根除，完全保證了朝廷不會(huì)再出現(xiàn)顧瀾這種人才因?yàn)楹擦衷僭嚥贿^(guò)，而被荒廢數(shù)年的事情。

    此令一出，極大地刺激了南楚的科舉考試，四面八方的學(xué)子紛紛趕赴京城。屢經(jīng)戰(zhàn)亂，南楚盛世之風(fēng)似乎已經(jīng)近在眼前，人人都渴盼做一治世能臣，名垂千古。

    顧瀾在外放多年后，也終于回到京城，與丞相李序平分秋色，二人以左、右相分庭抗禮，互相制衡又彼此扶持。

    在與齊國(guó)一戰(zhàn)中表現(xiàn)突出的武將郭可奇執(zhí)掌京畿親軍，南楚禁軍掌握在暗衛(wèi)手中，暗衛(wèi)又掌握在周崇慕手中，京畿親軍幾乎是除禁軍外最受周崇慕看重、離周崇慕最近的軍隊(duì)。周崇慕如此信任年輕將領(lǐng)，又讓南楚沉寂多年的武將勢(shì)力活躍起來(lái)，以期得以重用。

    上一次科舉考試中遴選出的人才，近半數(shù)被放置到齊國(guó)舊部，幫助齊國(guó)重新開發(fā)規(guī)劃。齊國(guó)原先的商戶仍然保留，軍隊(duì)重新整編，由工部派人前去規(guī)劃齊國(guó)農(nóng)耕。

    齊國(guó)軍隊(duì)被整編進(jìn)南楚部隊(duì)，受到一視同仁的訓(xùn)教，其中不合格者或開除或懲戒，以鐵血紀(jì)律勒令齊國(guó)舊部受訓(xùn)。

    周崇慕不比趙盈堃，他閑時(shí)不愛(ài)種花遛鳥，也不愛(ài)吟詩(shī)作賦，為人冷酷勤政，最愛(ài)突擊視察齊國(guó)舊部訓(xùn)練成果。周崇慕自己有武藝傍身，也并不怕齊國(guó)人對(duì)他來(lái)一次“復(fù)國(guó)暗殺”之類的事情，甚至在顧瀾看來(lái)，周崇慕實(shí)在是勤勉得過(guò)分了，他像是趕著日子要把自己想做得都做完，好給那個(gè)人一個(gè)交代似的。

    可那個(gè)人真的需要嗎？

    寧和七年，林鷺將學(xué)堂交由樊迎遠(yuǎn)，離開了北寧城，此后數(shù)年，茫茫江湖，周崇慕?jīng)]有再尋到林鷺的蹤跡。

    一個(gè)人若是不想藏，其實(shí)是很容易發(fā)現(xiàn)他的蹤跡的。相反，一個(gè)人若是想藏，那就無(wú)論天涯海角，都很難找到他。周崇慕已經(jīng)深刻的體會(huì)到了這個(gè)道理。

    他找了林鷺六年，林鷺像是人間蒸發(fā)一般，無(wú)論如何也尋不到他。周崇慕漸漸明白，林鷺有心藏著，也有人幫他藏著，除非林鷺愿意自己出來(lái)見(jiàn)他，否則他再難尋到林鷺。

    可林鷺愿意見(jiàn)他嗎？如果愿意，當(dāng)初又怎么會(huì)離開。

    做皇帝漸漸沒(méi)有什么意思了，當(dāng)初他看重的大臣有貪贓枉法的，也有背信棄義的，他又提拔了許多人，也殺了許多人。有時(shí)他早起，會(huì)發(fā)現(xiàn)自己也已經(jīng)老了，茫然間心想，他居然與他的阿臨就這樣蹉跎半生。

    曾經(jīng)他們那些甜蜜的熱烈的親密無(wú)間的往事，如今想起來(lái)，已經(jīng)像是上輩子的事情那么遠(yuǎn)。遠(yuǎn)得有些細(xì)節(jié)周崇慕自己都記不太清了。

    錦華殿一直鎖著。周崇慕有時(shí)候會(huì)進(jìn)去看看，盡管打掃得干干凈凈，像是隨時(shí)都要有人住進(jìn)來(lái)一樣，可那里面已經(jīng)沒(méi)有太多林鷺留下的氣息，畢竟過(guò)了這么久，林鷺又是一個(gè)十分絕情的人，他并不會(huì)給周崇慕留下什么念想。

    但周崇慕待在那里，就會(huì)覺(jué)得林鷺?lè)路疬€在一樣。

    周崇慕四十歲生辰這一日，他的兩個(gè)兒子為他cao辦了一場(chǎng)盛大的壽宴。大皇子周琰若和三皇子周琰茗如今都是能獨(dú)當(dāng)一面的皇子了，周崇慕對(duì)他們談不上偏愛(ài)，只希望能不偏不倚地讓他們平等競(jìng)爭(zhēng)，能者居之。

    楚國(guó)發(fā)展蒸蒸日上，物富民豐，周崇慕年年壽宴已見(jiàn)過(guò)不少好東西，到了送壽禮的環(huán)節(jié)，三皇子尋不到什么特別的心意，只送了副用料名貴題字罕見(jiàn)的屏風(fēng)。周崇慕夸贊了他一番，揮揮手讓路喜拿下去收進(jìn)庫(kù)房了。

    到了大皇子，大皇子神秘不已，說(shuō)是為父皇準(zhǔn)備了一分驚喜，請(qǐng)周崇慕移駕御花園一賞。

    周崇慕是重陽(yáng)節(jié)的生辰，金秋時(shí)節(jié)，原本花木凋零，而今年御花園里的荷花卻開得旺盛，滿池荷花竟隨風(fēng)搖曳，絲毫看不出秋意盎然，也不知他用了什么心思做到的，周崇慕嘴角含笑，大皇子一看便知此事有門，道:“父皇莫急，好戲在后頭?！?/br>
    接天蓮葉無(wú)窮碧綠里。有一葉扁舟緩緩駛來(lái)，船上站著一人，衣著素凈，身形瘦削，路喜只看了一眼，心就揪緊了。他顫顫巍巍抬頭看了眼周崇慕的神色。

    周崇慕的表情說(shuō)不清是驚喜還是緊張，他在原地并不曾表態(tài)，只怔楞著等著那船靠近。金秋的風(fēng)卷起船上人的衣擺，看著風(fēng)姿綽約，不似凡人。大皇子嘴角含著一絲篤定的微笑，等著那人開口。

    船終于靠近了，周崇慕一路緊繃的心情忽然松懈了下來(lái)。

    其實(shí)也并不是很像。

    他的阿臨眉眼含情，唇齒留香，這人似乎有點(diǎn)點(diǎn)像，又似乎哪里都差一些。

    “臣林煜，見(jiàn)過(guò)陛下。今日特來(lái)祝壽，祝陛下福壽天齊?！贝夏侨说馈?/br>
    “父皇，林大人精通草木花卉種植，兒臣也是多虧了他，才在這金秋時(shí)節(jié)，為父皇送上一池菡萏，滿園清香?！贝蠡首泳o著林煜的話說(shuō)完后討巧地對(duì)周崇慕道。

    周崇慕神色微動(dòng)，道:“姓林么？”

    “回陛下，臣姓林，單名煜?！?/br>
    周崇慕幾不可聞地嘆了口氣，說(shuō):“既然如此，林大人留在宮里吧，替朕教教御花園的伺弄們?cè)趺答B(yǎng)花種草?！?/br>
    麟國(guó)北境和胡族交接的草原地帶，每到十月就已經(jīng)北風(fēng)漫天，大雪封山，這邊村落居民豪爽，民風(fēng)淳樸，唯一的不足是，實(shí)在里城鎮(zhèn)太遠(yuǎn)，好在每隔十天半個(gè)月就會(huì)有年輕人去麟國(guó)的城鎮(zhèn)里趕集，帶回些新鮮消息和新鮮玩意兒。

    林鷺是前兩年才搬到這里的。這些年他東南西北四處闖蕩，萬(wàn)卷書已經(jīng)讀過(guò)，也該走走萬(wàn)里路，遇見(jiàn)喜歡的地方，他會(huì)多待一些時(shí)日，草原是他待過(guò)最久的地方了。

    沒(méi)別的理由，只是因?yàn)椴菰瓘V闊，讓人心情也跟著開闊起來(lái)，從前放不下的一些事，解不開的幾個(gè)結(jié)，也都在這里得到了疏解。

    更重要的是，這里民智未開，能讓他自由在此生活，而不會(huì)被念著林鷺的名頭喋喋不休。樊迎遠(yuǎn)有時(shí)會(huì)來(lái)看他，借著告訴他學(xué)堂近況的機(jī)會(huì)同他見(jiàn)面。

    樊迎遠(yuǎn)家里生意做得大，林鷺這幾年沒(méi)少接受他和他家里的照拂與幫助。林鷺并不是喜歡欠人情的性格，只是樊迎遠(yuǎn)總有理由說(shuō)服他，又說(shuō)孤身一人在外多有不便，又說(shuō)一日為師終身為父。

    林鷺不習(xí)慣向樊迎遠(yuǎn)這樣的小孩子示弱，樊迎遠(yuǎn)卻半是真摯半是玩笑地說(shuō)林鷺原本就招人心疼。

    這實(shí)在是不像學(xué)生該同先生說(shuō)的話，林鷺同他講不通道理，只能逃之夭夭，沒(méi)過(guò)多久又會(huì)被樊迎遠(yuǎn)借著學(xué)堂的事情再度找上門。

    林鷺有時(shí)候很奇怪，周崇慕都找不到他，樊迎遠(yuǎn)如何找得到。樊迎遠(yuǎn)對(duì)此洋洋得意，說(shuō):“我們下九流有下九流的手段，先生莫不是忘了我是哪國(guó)人，最擅長(zhǎng)做什么吧?！?/br>
    林鷺只好告訴他齊國(guó)已然覆滅，以后多用些正經(jīng)心思在正經(jīng)事上。

    這一日樊迎遠(yuǎn)又來(lái)了，他已經(jīng)長(zhǎng)成年紀(jì)正好的大人，又多虧林鷺教導(dǎo)他讀書習(xí)字，修出一身風(fēng)流文士的模樣，時(shí)時(shí)嬉皮笑臉來(lái)見(jiàn)林鷺，竟也不十分招人討厭。

    “先生可曾聽(tīng)說(shuō)，楚國(guó)皇宮里新收了位姓林的花匠？”樊迎遠(yuǎn)問(wèn)道。

    外面雪下得大，林鷺生了火在屋子里取暖，暖烘烘的爐灶上煨著一壺酒，他倒了一杯，笑了笑:“是么？收了就收了，有什么稀奇的么？”

    “楚國(guó)皇宮里空空蕩蕩，什么人也沒(méi)有，要個(gè)花匠侍花給誰(shuí)看？還是那楚國(guó)皇帝自己想人了吧?！狈h(yuǎn)也倒了杯酒，小口小口地抿著，眼睛卻一直盯著林鷺看。

    樊迎遠(yuǎn)自從知道周崇慕身份，說(shuō)話總是夾槍帶棒不留情面，林鷺糾正不了他，漸漸放任，道:“那是他們的事，與我何干。還是好好過(guò)自己的日子吧?！?/br>
    樊迎遠(yuǎn)不死心，又道:“那麟國(guó)皇帝也許久不來(lái)了。先生，他們總是不可靠的?！?/br>
    遠(yuǎn)瓷知道林鷺來(lái)了這里以后，曾來(lái)看過(guò)林鷺幾次，心照不宣地隱瞞了林鷺的行蹤。林鷺不想再同過(guò)去的人打交道，便請(qǐng)他少往這里來(lái)，遠(yuǎn)瓷恪守規(guī)矩，也或許是他朝中事務(wù)繁忙，便來(lái)得少了。

    聽(tīng)樊迎遠(yuǎn)這樣說(shuō)，林鷺十分無(wú)奈，他總不好將過(guò)去的事情掰開揉碎同樊迎遠(yuǎn)說(shuō)，只好敷衍道:“你還不走么？若是雪再下得大些，到了天黑便走不了了。”