看樣子熊大姐是要領(lǐng)馬二郎去找石炭了，馬二郎高興地跟了出去。謝嫻兒也緊隨其后，被馬二郎勸住了，“今兒太冷，丫頭就不要去了?！?/br>
    馬二郎去外院把周大叔、周大栓、小刀子、小斧子及幾個(gè)護(hù)衛(wèi)叫上，周大叔趕著裝了鐵鍬、鋤頭等工具的馬車(chē)，其余幾人騎著馬跟在熊大姐后面。熊大姐若立著身子就走得很慢，被馬二郎不住地催促著，只得爬下四掌著地，才快了起來(lái)。好在它今天穿的是新做的橙色繡花的短衣短裙，不像大裙子那樣礙事。

    由于雪大，外面的行人很少。偶爾碰到幾個(gè)人，他們看到一頭大熊穿著奇怪的衣裳在前面跑著，后面跟著騎馬的人和馬車(chē)，都驚詫不已地停下看熱鬧。

    不過(guò)，看到騎在馬上的是玉溪莊的貴人，趕車(chē)的是玉溪莊的莊頭，也都不敢多說(shuō)。

    熊大姐走的是由玉溪莊去后山野林的老路，沿著山腳往南走。在遙遙看到玉青江的時(shí)候，有一大片布滿(mǎn)碎石的荒地，零零散散長(zhǎng)著幾棵樹(shù)。樹(shù)都不大，一副要死不活的樣子。這片荒地連著大山，山上有更大一片荒地，同樣是布滿(mǎn)碎石。夏天時(shí)，這里雜草眾生，足有成人那么高。一到冬天，這里就荒蕪一片，與被大樹(shù)小樹(shù)覆蓋的遠(yuǎn)處形成了鮮明對(duì)比。

    熊大姐在這里停了下來(lái)。它來(lái)到山邊，用鐵勾一樣的爪子刨雪，露出地面，又開(kāi)始刨土。

    馬二郎讓人拿著鋤頭在一旁挖，當(dāng)大坑挖到近一米的時(shí)候，便能看到一兩塊石炭。而且越往深挖石炭越多，到兩米多的時(shí)候，就是大塊的煤層了。

    這些石炭埋得如此淺，極利于開(kāi)采。馬二郎興奮得不得了，吩咐人把車(chē)?yán)锏膬蓚€(gè)筐拿出來(lái)，裝滿(mǎn)石炭。周大叔回莊子送石炭，再回來(lái)繼續(xù)裝。這里本就人跡罕至。又下了如此大的雪。更不會(huì)有人來(lái)。

    晌午時(shí)，王喜趕著一輛馬車(chē)來(lái)了，原來(lái)是周嬤嬤和王石頭家的送飯來(lái)了。謝嫻兒想著他們不會(huì)這么快完事。便提前讓人把飯菜做好給他們送來(lái)。為了御寒，還帶來(lái)了幾斤燒酒。

    飯菜是用大木桶裝著的，外面蓋著大褥子，所以飯菜一拿出來(lái)依然冒著熱氣。眾人就撿了干樹(shù)枝燒了一堆火。圍著火堆吃飯喝酒。今天的菜特別好，土豆燒rou、白菘炒rou。白面饃。

    馬二爺喝了一大口酒，豪爽地說(shuō)道，“大家伙好好干，回去每人賞五兩銀子?！北娙擞质且魂嚉g呼。

    幾個(gè)人一直挖到天快黑了。馬二郎覺(jué)得差不多了，又讓人把這片大坑埋上，才回了莊子。

    老太太和謝嫻兒都在上房等著。馬二爺洗漱干凈進(jìn)了上房，邊吃飯邊說(shuō)了情況。

    老太太高興地說(shuō)?！斑€好石炭埋得淺，你們能夠露天開(kāi)采。若是挖井取炭，憑你們幾個(gè)不懂行的人還真不行。不過(guò)，朝庭不許私人開(kāi)采石炭，等你們挖夠了自己要用的就停手?！?/br>
    馬二爺領(lǐng)著人連挖了三天，覺(jué)得差不多夠用了，就沒(méi)再去了。不過(guò)，那些能看到煤層的大坑還是填了起來(lái)。

    次日起，馬二爺又鉆進(jìn)玉溪煉鐵工場(chǎng)。他早出晚歸地忙乎，老兩口和孩子們幾乎看不到他的身影。他是職務(wù)在身的公職人員，想趕緊把事情做好回去應(yīng)卯。再說(shuō)，他也著急想看弄出來(lái)的結(jié)果吶。

    每天晚上，馬二爺頂著風(fēng)雪披星戴月回到莊子，看到那扇透出橙色燈光的小窗時(shí)，心情就一下子灼熱起來(lái)。他知道，那扇小窗里溫暖如春，還有一抹比春花更燦爛的笑靨專(zhuān)為他綻放。

    他顧不得此時(shí)自己的形像有多不好，快步進(jìn)了東廂南屋。咧嘴一笑，牙比臉還白。

    謝嫻兒起身笑道，“二爺回來(lái)了，餓壞了吧？快去洗洗，回來(lái)就吃飯。今兒有你喜歡的四喜丸子，還有花雕酒?！比缓蟀阉膿Q洗衣服遞給銀紅。

    馬二爺點(diǎn)頭說(shuō)道，“好，丫頭等著我。”

    片刻后，一身清爽的馬二爺便回來(lái)了。屋里不止溫暖，還飄著一股酒菜香。

    他邊吃邊喝，邊跟謝嫻兒講著這一天工場(chǎng)里的事情，又會(huì)提一些問(wèn)題。謝嫻兒能說(shuō)的就說(shuō)，不能直接說(shuō)的就啟發(fā)他。馬二爺做這些事情很聰明，自己聽(tīng)不懂搞不懂的，就用本子記下來(lái)去工場(chǎng)和工匠們一起探討研究。

    兩人幾乎每天要說(shuō)到深夜，謝嫻兒才會(huì)起身回北屋臥房歇息。

    第二天天還未亮，馬二爺起床開(kāi)了門(mén)，謝嫻兒已經(jīng)領(lǐng)著丫頭等在廳屋了。丫頭們服侍他洗漱，謝嫻兒則找出他的衣裳。哪怕知道他一進(jìn)工場(chǎng)就又要弄得渾身臟兮兮的，但還是一絲不芶地把他收拾得利利索索。

    開(kāi)始一兩天，馬二爺還有些不以為然。暗道，不到半個(gè)時(shí)辰又弄臟了，干嘛還那么費(fèi)事。但看到謝嫻兒認(rèn)真地打扮著他，打扮完了，還會(huì)抿嘴笑道，“沒(méi)有誰(shuí)比我相公更俊俏了?！蹦堑靡獾臉幼?，讓馬二爺根本說(shuō)不出別的話來(lái)。

    之后，謝嫻兒陪他一起吃過(guò)早飯，再送他到東廂門(mén)外。依然是那句天天說(shuō)的話，“二爺請(qǐng)慢走?！?/br>
    馬二爺已經(jīng)非常習(xí)慣地看著她說(shuō)，“爺知道?！比缓螅ぶ┲┲ǖ难┳叱隽藘?nèi)院大門(mén)。

    此時(shí)，上房的燈才開(kāi)始亮起來(lái)，老爺子和老太太要起床了。

    這天早晨，已經(jīng)吃過(guò)早飯的謝嫻兒服侍一家老小吃飯。老太太先對(duì)她進(jìn)行了充分肯定，又開(kāi)始表?yè)P(yáng)馬二郎，“二郎這孩子原來(lái)這么吃得苦，做起事來(lái)也有一股子韌勁，是我們之前看錯(cuò)他了?！?/br>
    又對(duì)咕嚕咕嚕喝著羊奶的老爺子說(shuō)，“老公爺以后不許再叫二郎傻小子了，他是個(gè)聰明的好孩子。將來(lái)的前程不會(huì)比咱們家其他孩子差了?！?/br>
    老爺子抬起來(lái)頭來(lái)委屈地說(shuō)，“花兒，自從我打了那個(gè)傻……，哦不對(duì)，我又說(shuō)錯(cuò)了?！彼牧俗约鹤煲幌?，又重新說(shuō)，“自從我打了那個(gè)——小子，又罵了他，孫媳婦就再?zèng)]跟我笑過(guò)了，也不做我喜歡的吃食。花兒，我以后再不打罵二郎了，你讓孫媳婦跟我笑笑，好不？”(未完待續(xù))

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