天上的烏云大朵大朵地蓋過(guò)來(lái)，好像是快要下雨。秋收最后一場(chǎng)忙完，又該為來(lái)年的耕種做準(zhǔn)備，土地要養(yǎng)養(yǎng)，家里茅坑里的糞這時(shí)候成了寶貝。河子屯里外飄散著一股糞味，許久不散。

    肖緣奶奶和幾個(gè)伯伯都來(lái)她家挑糞，周桂花跟妯娌一道，擔(dān)著桶搖搖晃晃往后頭去。她三嬸兒說(shuō)起村里的閑篇，今年河子屯訂出去的大姑娘，問(wèn)起肖蘭，又說(shuō)肖蘭好人才，行情不能丑。

    周桂花沾沾自喜，只說(shuō)如今的年歲嫁個(gè)不愁吃不愁穿的就燒高香，笑一陣兒，閑話從如今年輕人的日子說(shuō)到過(guò)去二十年前姑娘們定親的排場(chǎng)彩禮。

    誰(shuí)誰(shuí)家過(guò)得好，誰(shuí)誰(shuí)家越過(guò)越爛，她三嬸兒意味深長(zhǎng)哼了一聲兒，“你瞅瞅那位，倒是好呢還是壞呢。要我說(shuō)，比我們這些個(gè)勞苦命是精貴多了?！?/br>
    她三嬸兒眼神一瞟，周桂花就知道說(shuō)的是誰(shuí)，往地上呸了一聲，“你羨慕起她來(lái)了，安生的日子不過(guò)，欠男人的貨。再好的日子也過(guò)的一地雞毛，她那褲襠是香的，老少爺們兒都愛(ài)鉆，可不就出事了，活該?！?/br>
    肖緣在圈里喂豬，聽(tīng)到她娘的話猜到是夏寡婦，前幾天她爹娘還吵了一架。因?yàn)樗镏埃菊f(shuō)的是夏寡婦，沒(méi)叫人瞧上轉(zhuǎn)而說(shuō)的她娘。

    本來(lái)這事很常見(jiàn)，周桂花也不是小氣的人，肖一德從未表示過(guò)對(duì)夏寡婦有什么意思，她犯不著吃那點(diǎn)干醋。偏偏夏寡婦不知怎么跟她不對(duì)付，丈夫死了之后，誰(shuí)都要刻薄幾句。

    前幾天肖一德在路上遇見(jiàn)夏寡婦挑水，說(shuō)是挑不動(dòng)，肖一德幫忙送回屋去了，好一會(huì)兒才出來(lái)。有人把這事告訴給周桂花，當(dāng)即就點(diǎn)燃了炸彈，夫妻倆干了一大架。

    夏寡婦愛(ài)勾搭人，聽(tīng)說(shuō)給隔壁大隊(duì)婦女主任抓住了什么把柄，天天罵架，吵的全村都知道。三嬸兒哼哼，“為了啥，還不是因?yàn)樗讶藵h子勾搭上床了。也沒(méi)法子，誰(shuí)叫人家命好，羨慕不來(lái)的，要說(shuō)她再老實(shí)找個(gè)人家好生過(guò)日子，也不是不能，專干那些偷雞摸狗的事，咋想的？”

    “還能咋想，賤得慌，無(wú)媒無(wú)聘跟人攪和，就稀罕泥漢子那二兩rou呢?！敝芄鸹c(diǎn)評(píng)道：“這也就是她夏家，礙不著我懶得張口。我家要有姑娘跟人鬼混，趁早打死了干凈?！?/br>
    “我也說(shuō)可憐了她二妹?！毕墓褘D有個(gè)meimei因?yàn)樗木壒?，定了親挨到二十二，未婚夫家突然不要，說(shuō)辭是怕娶回去一個(gè)夏寡婦。那一頭固然不坦蕩，也并非沒(méi)有夏寡婦的緣故。

    肖緣聽(tīng)到她娘說(shuō)的話，再想想自己和何進(jìn)，就有些怕了。萬(wàn)一他們的事情給人知道，她娘一定不會(huì)繞了她的。

    又聽(tīng)她娘說(shuō)，“你以為她現(xiàn)在還嫁的出去？哪個(gè)好人家要她，那些漢子也不過(guò)圖她身子，爽快幾回，自甘下賤還指望啥?！?/br>
    下午的時(shí)候，公社里又開(kāi)了一次會(huì)，幾個(gè)隊(duì)長(zhǎng)干部還結(jié)伴去聽(tīng)了一堂政治教育課。何支書(shū)沒(méi)有跟大家伙兒一起去公社食堂吃飯，在河廟前分道回家了。

    他媳婦李繡今天去鎮(zhèn)上娘家了一趟，回來(lái)的早，做好了飯。何支書(shū)洗好手坐去飯桌上，端起碗看了看，“兩個(gè)小子呢？”

    “老大他奶喊過(guò)去了，老二這幾天比你還忙，早出晚歸的，知道他忙啥?！崩罾C盛好飯遞給何支書(shū)。

    何支書(shū)看看空下的桌子，嘴角一拉聳，“多大了還瘋，鐵牛家都打聽(tīng)媳婦了，他還定不下來(lái)。我看還是送他去鎮(zhèn)上學(xué)開(kāi)車，他二叔一家好看著他。”

    “自己的兒子自己都管不了，他二叔有什么法子？還不如給他舅舅帶去參軍，我打聽(tīng)過(guò)了，明年正好招呢，歷練歷練，出來(lái)了就懂事了?！?/br>
    夫婦倆為這個(gè)跳脫的二兒子傷透腦筋，何家老二，不是不聰明，是太機(jī)靈了。小時(shí)候攆他去上學(xué)，人家不去，夸下?？诙紝W(xué)會(huì)了，何支書(shū)叫他氣笑，跟著胡鬧起來(lái)，要他給個(gè)證明。

    何兆就真給了證明，一口氣背完百家姓，原來(lái)是他奶奶帶他的時(shí)候時(shí)時(shí)口里念著，他聽(tīng)著居然就學(xué)會(huì)了。有這份聰明勁兒，何支書(shū)又愛(ài)又怕，果不其然，長(zhǎng)大了這么不聽(tīng)話，他一要收拾就一推人護(hù)著，尤其他娘，當(dāng)老二是命根子。

    夫婦倆這里在頭疼，何兆刮風(fēng)似的進(jìn)了屋，端起飯就往嘴里刨。李繡喊他吃慢點(diǎn)，鍋里還有，何兆吃完一碗飯，墊了點(diǎn)底，慢條斯理下來(lái)，“你們剛才在說(shuō)什么？”

    李繡道：“你外婆今天跟我說(shuō)，前兩天你哥去家里吃飯，帶的女娃很不錯(cuò)，他該說(shuō)媳婦了。”

    何兆漫不經(jīng)心應(yīng)了一聲，“哦，誰(shuí)?。俊?/br>
    “就是你肖叔叔家的蘭子?！?/br>
    何兆一口湯從鼻腔里嗆出來(lái)，不經(jīng)腦子吼了一句，“不成！”

    何支書(shū)含著下巴，翻著眼睛看他，李繡瞅丈夫一眼，笑瞇瞇道：“為啥不行？你外婆挺看的來(lái)?！?/br>
    “脾氣太大，養(yǎng)的太嬌，啥都不會(huì)，我哥太吃虧。”何兆想也不想。

    “那你以后的媳婦真倒霉，你還指望人家撐家呢。照你這樣說(shuō)，我看小緣跟你哥挺合適，那丫頭我也看得來(lái)。”

    “你喜歡是好，但她也不適合我哥，軟綿綿的沒(méi)點(diǎn)脾氣。我哥適合那種聰明愛(ài)說(shuō)話的，跟他談得來(lái)，兩個(gè)人才能過(guò)得好?！焙握撞还苋叨活D亂侃，指望他娘打消念頭。

    “你心得還不少，那你適合哪樣的，我為你物色物色?！崩罾C很有興趣，看何兆怎么說(shuō)。

    “我就簡(jiǎn)單了，我喜歡的就是跟我合適的。要乖順，我往東她不能往西；要勤快，叫我娘多歇歇；要孝順，把你倆放在第一位，不然我要她干啥。”

    何支書(shū)哼了一聲，懶得聽(tīng)何兆亂侃。李繡就哈哈大笑，不論真假，兒子逗她開(kāi)心是真的。

    何兆上一次跟劉二麻子一起出門，才知道這家伙閑著沒(méi)事倒賣東西呢，劉二麻子極力拉他入伙。何兆有點(diǎn)感興趣，跟著看了一圈，瞧著他們進(jìn)貨拿貨倒是蠻順利，看完就有點(diǎn)不想干了，太麻煩。

    劉二麻子怕他說(shuō)出去，何兆嫌他嘰嘰歪歪，威脅了一頓才趕跑人?；貋?lái)聽(tīng)說(shuō)外婆看上了肖蘭做兒媳婦，一下就急了，上竄下跳打聽(tīng)何進(jìn)的想法，得知他沒(méi)那意思，這才放心。

    又有閑心優(yōu)哉游哉去找肖緣了，誰(shuí)知肖緣這幾天根本不想理他，在小樹(shù)屋等了幾天也不見(jiàn)肖緣的蹤跡。趁著這天肖緣去牛棚，何兆終于等到人，跟肖緣說(shuō)上話，“你這幾天怎么都不理我了？”

    “沒(méi)有。快過(guò)年了，家里的豬要上交，忙著哩?！毙ぞ壍皖^，心里盤算著問(wèn)問(wèn)何進(jìn)，他對(duì)他們以后有什么看法，她覺(jué)得就這樣一直混著不好，他還總對(duì)她那樣。

    肖緣且糾結(jié)著，手抓著衣裳下擺，欲言又止。何兆一猜不透她想什么就心急，“我上次送給你的發(fā)卡你都沒(méi)戴過(guò)，真的喜歡嗎？”

    “喜歡的，我娘問(wèn)起來(lái)，我不好說(shuō)。”她找到了一點(diǎn)思路，試探道：“你說(shuō)我要不要跟她說(shuō)？”她肯定不敢跟周桂花說(shuō)自己在跟何進(jìn)處對(duì)象，問(wèn)問(wèn)他很有必要。

    何兆立馬心虛，他倒是不介意肖緣跟家里交代，結(jié)婚也蠻好，可是肖緣一說(shuō)肯定指的何進(jìn)，那怎么成？何兆吞吞吐吐，“先不說(shuō)吧，等我想想，我覺(jué)得我們現(xiàn)在挺好的?！?/br>
    肖緣有些失望，又不明白心里那口郁氣從何而來(lái)。兩人這一次分開(kāi)都有些悶悶的，心里揣著秘密，肖緣從小路上下來(lái)，趙凡高跟她打招呼都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    村里的知青有些要回家過(guò)年，杜明月也要走，肖緣約了張英去瞧瞧她。她們到知青所的時(shí)候，杜明月的東西收拾的差不多了，她將兩人請(qǐng)進(jìn)去倒了開(kāi)水。

    肖緣打量杜明月的屋子，床頭桌上最多的便是書(shū)，碼得整整齊齊，愛(ài)護(hù)的很好。張英跟杜明月有一搭沒(méi)一搭說(shuō)話，杜明月是北京人，這是她來(lái)河子屯第二個(gè)年頭，去年因?yàn)闆](méi)買到車票回不成家，所以今年特別高興。

    “家里來(lái)了幾封信，叫我早早買票，錯(cuò)過(guò)了車又趕不上就糟了。昨天進(jìn)城去買票，何同志正好在，幫了我大忙。”杜明月絮絮說(shuō)著昨天遇上何進(jìn)，何進(jìn)跟她一起去火車站買票的事。

    張英接了句那挺好，肖緣懵了半晌，兩人都換了話題了，她才道：“何進(jìn)嗎？”

    “是啊，他剛好回外婆家，巧著遇上了?！?/br>
    再之后，張英和杜明月又說(shuō)了什么，肖緣就沒(méi)注意了。她記得沒(méi)錯(cuò)，昨天何進(jìn)分明在牛棚后跟她說(shuō)話，又怎么會(huì)陪杜明月去買票，到底哪里搞錯(cuò)了。

    肖緣和張英從知青所出來(lái)分手，她要去看看那窩兔子，可是壞事真是接踵而來(lái)。那窩小兔子好像是被人發(fā)現(xiàn)了，一只也沒(méi)有了，肖緣有點(diǎn)心慌，悶悶的喘不上氣，她得去找何進(jìn)說(shuō)說(shuō)話。

    何進(jìn)今天一早和杜明月一起回得村子，在學(xué)校整理資料備下學(xué)期的課，下午六點(diǎn)才回家?？斓郊议T的岔路口，有個(gè)影子在哪里晃，他走近了發(fā)現(xiàn)是肖緣，不知等了多久，嘴唇都有點(diǎn)發(fā)白。

    肖緣忍住哭腔，語(yǔ)氣帶著一種麻痹自己的慌亂無(wú)望，“何、何進(jìn)哥，怎么辦？兔子不見(jiàn)了，一只也不見(jiàn)了，被抓了，一定都被吃了?！彼o張得盯著何進(jìn)，指望他一定能接上她的話。

    發(fā)現(xiàn)何進(jìn)一臉茫然，心頭頓時(shí)涼了半截?！笆裁赐米影?，小緣你說(shuō)清楚，哪里有兔子？”肖緣怔了半天，確定何進(jìn)沒(méi)有說(shuō)謊，沒(méi)有逗她玩兒，勉強(qiáng)笑道：“哦，搞錯(cuò)了，我問(wèn)錯(cuò)人了。我這就回去了，我問(wèn)錯(cuò)了?！?/br>
    何進(jìn)看肖緣很正常的樣子，不疑有他，看她走遠(yuǎn)了才轉(zhuǎn)身回屋。肖緣一路恍恍惚惚，走了半天抬頭，不是回家的路，她走到牛棚了。

    趙凡高站在院壩前，杵根棍子看著她呢，克制了許久的眼淚終于滾出來(lái)，“趙老師，怎么辦？我認(rèn)錯(cuò)人了，真的認(rèn)錯(cuò)人了，不是何進(jìn)，不是他?！睂?duì)任何人都不敢吐露的話，趙凡高就像家里的長(zhǎng)輩，可以依賴。

    趙凡高聽(tīng)不懂她在說(shuō)什么，想起昨天跟肖緣說(shuō)話的那小子，雖然長(zhǎng)得跟何進(jìn)一模一樣的臉，他一眼就認(rèn)出來(lái)不是何進(jìn)?？峙戮褪悄切∽域_肖緣玩兒，惹她傷心了，他厚實(shí)的手心拍拍肖緣的肩膀，“緣丫頭別哭，錯(cuò)就錯(cuò)了，改過(guò)來(lái)就是了。誰(shuí)還不犯錯(cuò)呢？”

    “可是，可是我、我……”肖緣哽咽，她此刻心里又慌張、又生氣、又絕望，酸甜苦辣全部打翻，五味雜陳。她差點(diǎn)連自己都給他了，原來(lái)都是假的。那是何兆，從來(lái)都不是何進(jìn)！