書(shū)房中，余度把這幾天在民間搜查到的證據(jù)都擺了出來(lái)，侃侃而談他的所見(jiàn)所聞。

    “這么說(shuō)，是荊州刺史在作怪？”咸寧公主的眉頭攏起，一臉凝重。

    余度躬身道：“荊州刺史上任時(shí)，入長(zhǎng)沙，當(dāng)時(shí)獻(xiàn)王還在，與荊州刺史發(fā)生了沖突，荊州刺史深恨獻(xiàn)王，回去江陵后，再三彈劾獻(xiàn)王，只是被朝中一些人駁回。后來(lái)獻(xiàn)王薨逝，世子即位，荊州刺史更是不遺余力抨擊長(zhǎng)沙王，正平二年，連上三折，彈劾長(zhǎng)沙王荒yin無(wú)度，致使長(zhǎng)沙國(guó)百姓民不聊生。”

    “原來(lái)如此?！笔持篙p輕敲著書(shū)案，她沉思著這其中的關(guān)節(jié)，“只有荊州刺史一人，如何能使朝廷相信長(zhǎng)沙王昏庸奢靡呢？”

    “這當(dāng)中還有襄陽(yáng)太守的作用。”余度嘆了口氣道，“其實(shí)這長(zhǎng)沙王說(shuō)來(lái)可憐，年紀(jì)輕輕就即位，根基不穩(wěn)。襄陽(yáng)太守聽(tīng)說(shuō)了，便要挾長(zhǎng)沙王送美女二十名給他，但是長(zhǎng)沙王不肯，于是襄陽(yáng)太守就散布謠言，并且上書(shū)附和荊州刺史。如此一來(lái)，荊州刺史與襄陽(yáng)太守兩個(gè)荊楚重臣都說(shuō)長(zhǎng)沙王驕橫，底下的那些荊楚之臣誰(shuí)還敢說(shuō)真話(huà)？自然統(tǒng)統(tǒng)倒戈，眾口鑠金，長(zhǎng)沙王這名聲自然被敗壞了?！?/br>
    咸寧公主憂(yōu)慮地嘆息道：“都是一群小人啊。國(guó)家有此賊官，乃亡國(guó)之兆啊！陛下雖然有中興之志，可奈何軀體敗壞，枝干各自為謀，近無(wú)賢人，遠(yuǎn)無(wú)忠臣，事已至此，為之奈何？”

    余度和竇途聽(tīng)了，相視一笑。竇途不以為意道：“陛下不能為中興之主，可有人能為中興之臣吶。公主心憂(yōu)國(guó)家，何不如效仿周公、伊尹，大權(quán)在握，斥力逆命，一掃朝堂碌碌小人，迎奉新君，為萬(wàn)世開(kāi)太平基業(yè)？”

    咸寧公主沒(méi)說(shuō)好，但也沒(méi)有駁斥竇途的膽大包天。事實(shí)上，她無(wú)比清楚，天子的身體根本支撐不了多久，最多三年，一定會(huì)換天。所以天子給她一個(gè)選擇，要么就平淡無(wú)奇地當(dāng)她的咸寧公主，回封地自在安樂(lè)，要么替他平叛，清掃宋家、朝廷、大將軍，然后扶持她的弟弟當(dāng)個(gè)圣明君主。咸寧公主自認(rèn)不可能回封地任人宰割，所以義無(wú)反顧地接受天子的安排，蓄養(yǎng)力量，等待時(shí)機(jī)，一點(diǎn)點(diǎn)地把這個(gè)天下握在手中，而后迅速地清掃阻礙。

    可是，那兩個(gè)皇子，一個(gè)懦弱無(wú)能，一個(gè)聰明過(guò)頭，怎么選都不是好的選擇。長(zhǎng)沙王看起來(lái)倒是不錯(cuò)，可是他血統(tǒng)太遠(yuǎn)，況且有兩個(gè)皇子在，怎么也輪不到他。

    “舊年，你認(rèn)為呢？”咸寧公主抬頭，看著胸有成竹的余度。

    余度拱了拱手，正色道：“臣斗膽，有三問(wèn)請(qǐng)主公回答?！?/br>
    咸寧公主對(duì)這些人喜歡問(wèn)問(wèn)題來(lái)回答她的問(wèn)題感到有趣，頷首笑道：“你說(shuō)?！?/br>
    “其一，主公現(xiàn)在放棄一切，回咸寧當(dāng)個(gè)不問(wèn)世事的公主，可能嗎？”

    “其二，主公愿意放棄現(xiàn)在掌握的一切嗎？就算愿意，可主公能看著所有跟隨著主公的人都慘死污名嗎？”

    “其三，除此之外主公有別的選擇嗎？不進(jìn)則退，主公不能退，只能進(jìn)。至于進(jìn)到哪一步，還未可知呢。”

    第69章 拜見(jiàn)長(zhǎng)沙王

    三個(gè)問(wèn)題咄咄逼人, 讓咸寧公主深刻意識(shí)到, 她其實(shí)沒(méi)有選擇。而且余度也說(shuō)了, 進(jìn)到哪一步還不知道, 只能往下走，至于怎么走那又是另一個(gè)問(wèn)題。不管怎么說(shuō), 咸寧公主清晰地知道，所有都是借口, 唯獨(dú)她要活下去, 活得有尊嚴(yán), 就不得不往上走。

    這次談到深夜，一行人才散伙。明安在門(mén)口站得快睡著了, 咸寧公主出來(lái)的時(shí)候看見(jiàn)了, 吩咐他去睡覺(jué)。

    走回后院，宋致房里的燈火還亮著。咸寧公主腳步一滯，垂下眸思忖了一會(huì)兒, 沒(méi)有去打擾，徑直回了房間, 洗漱就寢。

    翌日, 宮中來(lái)人, 傳曲和進(jìn)宮。咸寧公主連早飯都來(lái)不及用，就進(jìn)宮見(jiàn)長(zhǎng)沙王，與此同時(shí)，長(zhǎng)沙王還召見(jiàn)了張賀。

    長(zhǎng)沙國(guó)朝會(huì)之上，長(zhǎng)沙王跪坐在主位, 百官分成兩列跪坐在堂下，本來(lái)不該出現(xiàn)在朝堂上的張賀和咸寧公主坐在老廷尉的身后，等候長(zhǎng)沙王的吩咐。

    長(zhǎng)沙王心情十分糟糕，在搜查到血衣和兇器之后，御史大夫就得到了消息，雖然沒(méi)有覲見(jiàn)，但不用想也知道是為了什么。宮中的人走漏消息，讓外朝的人議論紛紛，長(zhǎng)沙王不得不下狠手，肅清整頓。兩天之內(nèi)，又是罷免光祿勛，任命新人，又是呵斥衛(wèi)尉，罰俸祿，讓太尉與執(zhí)金吾都受了責(zé)罰。

    雖然沈硯還沒(méi)有招供，但幾乎已經(jīng)坐實(shí)了沈硯殺人的罪名。他不得不盡快完結(jié)這個(gè)案子，拖延越久對(duì)長(zhǎng)沙國(guó)越發(fā)不利。

    “沈硯，”長(zhǎng)沙王冷冷地喊了一聲，“你擅離職守，懈怠慢職，你可認(rèn)罪？”

    昨夜沈家的人聽(tīng)說(shuō)血衣被搜查出來(lái)，再次進(jìn)宮，提出愿意捐獻(xiàn)兩千萬(wàn)錢(qián)給沈硯贖罪。長(zhǎng)沙王礙于太后和沈家的面子，不得不大事化小小事化了，以最輕的罪名判最重的刑罰。

    “臣知罪?！睂?duì)這個(gè)罪名，沈硯沒(méi)有否認(rèn)，而是心甘情愿承認(rèn)下來(lái)。

    長(zhǎng)沙王嘆了口氣，揮了揮手。馮馬捧著寫(xiě)好的旨意出來(lái)，站在百官面前，緩緩展開(kāi)，朗聲念道：“羽林中郎將沈硯，咨爾瀆職，不承王命，致使宮中生事，鸞失幾鳴，有愧孤信，特責(zé)去職墨刑，發(fā)配日南。今念往日忠誠(chéng)，準(zhǔn)其以錢(qián)贖罪，念去墨刑發(fā)配，貶為庶人，以觀眾效。”

    沈硯臉色微白，沈家只有他一人當(dāng)官，如今他出了這等事，便是絕了沈家的仕途。士農(nóng)工商，商人乃末業(yè)，若他真的丟了官，那沈家會(huì)怎么對(duì)他？別人怎么看他？從天之驕子變成一無(wú)所有的庶人，和跌入地獄有什么分別？他頹然跪在地上，俯身磕頭，顫聲道：“罪臣沈硯，謝大王不死之恩。”

    當(dāng)他把旨帛接過(guò)，沉重地閉上眼睛，深吸一口氣，把腰間印綬解了下來(lái)，雙手高舉奉上。小黃門(mén)收起他的印綬，立刻有羽林軍把曾經(jīng)他們的上官架起來(lái)，拖了出去。

    朝堂上沒(méi)有人發(fā)聲，此時(shí)雖然沈硯撤官，但是沈家的力量還是不容小覷，這時(shí)候跳出來(lái)落井下石，只會(huì)被人不恥。

    處置完沈硯后，長(zhǎng)沙王又點(diǎn)名：“張賀、曲和何在？”

    張賀和咸寧公主出列，二人拜伏在地上，行完禮后抬起頭齊聲道：“臣在。”

    “此案就此了結(jié)，你們雖沒(méi)有查清真相，亦出了不少力氣，功過(guò)相抵，孤就不責(zé)罰了?！遍L(zhǎng)沙王疲倦地靠在案上，手撐著額頭，沉聲道，“你們好好為長(zhǎng)沙國(guó)效力吧，此事——到此為止。”

    張賀躬身一拜：“喏！”

    咸寧公主面無(wú)表情地跟著拜伏：“喏。”

    兩人退到老廷尉的身后，都默契地沒(méi)有提到在酒舍里抓到了一個(gè)人，得到了什么證據(jù)，心照不宣地準(zhǔn)備暗地查清楚真相。張賀是抱著有冤不放的心思，至于咸寧公主則是靠著敏銳的政治直覺(jué)，總覺(jué)得這背后不可能這么簡(jiǎn)單，一定還有一個(gè)驚天大秘密。

    退朝之后，咸寧公主和張賀分頭走了，長(zhǎng)沙王悶悶不樂(lè)地回寢宮換了衣服，準(zhǔn)備出宮走走?？伤€沒(méi)出門(mén)，連城郡主楚琰就上門(mén)來(lái)了，還帶了一個(gè)他意想不到的人。

    “庶人宋致，拜見(jiàn)大王。”

    宋致低頭行了一禮，再抬頭露出盈盈笑意，行為舉止落落大方。

    長(zhǎng)沙王沒(méi)料到是她，一時(shí)之間看愣了。還是楚琰咳嗽了一聲，把他注意力拉回來(lái)。他連忙伸手去扶宋致，放輕聲音道：“女公子不必多禮，你是妱姬的姐妹，便是我的meimei?！?/br>
    宋致不著痕跡地抽回被他握住的手，唇角彎了彎，低眉順眼道：“宋致不敢?！?/br>
    長(zhǎng)沙王看著她，面色緩和了不少，露出笑容來(lái)，贊嘆道：“女公子……真乃佳人也。”

    不知道為什么，宋致心里浮現(xiàn)的卻是那句“卿本佳人，奈何從賊”。她不動(dòng)聲色地抿了抿唇，微微一笑：“大王過(guò)獎(jiǎng)?！?/br>
    “哎呀，”楚琰在一旁看見(jiàn)兩人互動(dòng)，暗自竊喜，面上卻正經(jīng)地推著長(zhǎng)沙王道，“你倒是讓阿致坐下說(shuō)?。∧挠凶屓苏局牡??！?/br>
    長(zhǎng)沙王幡然醒悟，連忙道：“是我失禮了。女公子請(qǐng)入座?！彼髁艘粋€(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，彬彬有禮。

    宋致道謝，緩步入席，微提裙角坐下，姿態(tài)優(yōu)雅端莊，一看就是受過(guò)良好教育的。

    長(zhǎng)沙王一直都在注意她，見(jiàn)她行為舉止合乎禮儀，并非是什么粗俗村婦，不由欣喜，連眉角都飛上喜色。

    “大王，阿致說(shuō)要進(jìn)宮來(lái)謝你請(qǐng)?zhí)t(yī)為她看病和賞賜貢藥呢。”落座之后，楚琰心念一轉(zhuǎn)，笑道，“只是這王宮不好進(jìn)，所以這一拖拖到了今天。”

    “女公子身體好些了么？”長(zhǎng)沙王一點(diǎn)都不在意謝不謝的，他更關(guān)心宋致的身體。那天她昏倒的樣子令他記憶深刻，十分揪心。

    宋致抬眼看他，略帶歉意地道：“多謝大王關(guān)懷。宋致的身體已經(jīng)好了不少了，前些時(shí)日只是因?yàn)橹圮?chē)勞頓才會(huì)昏迷，還差點(diǎn)沖撞了大王，大王不但不計(jì)較，還賜藥延醫(yī)，甚至關(guān)懷備至，宋致感激涕零?！?/br>