桑意帶來的錢是足夠的, 甚而還有富余。朝廷鼓勵(lì)商奴、藝伎主動(dòng)贖身，歸田務(wù)農(nóng)或是下海經(jīng)商，理由正當(dāng), 謝緣也沒有不放人走的道理。

    但他為什么要走？

    桑意不是喜歡他么？

    謝緣沒來得及思考, 他甚至沒有仔細(xì)聽桑意接下來娓娓道來的理由。他有片刻的失神, 看著眼前人冷靜端肅, 漆黑的眼睫上淚水已經(jīng)干透, 全然一副公事公辦的樣子。清冷、持重, 又因?yàn)檫^于溫順和面容清秀而顯得有些好欺負(fù)。謝緣想起宴上那些東瀛人的眼神, 一口一個(gè)絕色，樣子是想要把他的小桑生吞活剝一樣——但那是不可能的，因?yàn)樯Ｒ馐撬?，從五年前起就是他的人，從不?dòng)搖，別人也休想染指。

    謝緣失神片刻后，想起什么似的, 忽而毫無征兆地提到另一個(gè)話題：“你月錢不夠用了？”

    桑意愣了一下, 而后搖頭：“樓里的薪資已經(jīng)足夠，還有來客打賞，是富余的。往后不唱戲了, 我想找個(gè)平常市鎮(zhèn)住下去, 如果有幸, 或許也能認(rèn)得些許人, 若是有姑娘家不嫌棄, 我也想……像平常人那樣，娶妻生子，白頭終老?！?/br>
    謝緣又問：“那你為什么要走？”

    桑意眼神很平靜：“因?yàn)槲蚁氘?dāng)一個(gè)自由人。”

    桑意開頭就說過這話了，謝緣卻像沒聽見似的。他慢慢轉(zhuǎn)著桌上的瓷盞，用手指輕輕擦過杯壁，放慢語速，同樣慎重地道：“你在我身邊五年，這個(gè)情分我記得。你……你與桑青是不同的，不必拿自己同他比較，我也不會(huì)厭棄你。你最近大約是太過勞累，所以容易胡思亂想，我準(zhǔn)你假，你自在出去游玩，多久的時(shí)間都可以。等你散心回來，樓里這些事也可以慢慢轉(zhuǎn)交旁人負(fù)責(zé)，你可以做你喜歡的事?！?/br>
    “謝過爺好意?！鄙Ｒ鈴澠鹧劬πα诵?，“然而我沒這個(gè)福氣再受您恩惠了，請(qǐng)您批準(zhǔn)蓋印罷。您這幾年的恩情，桑意沒齒難忘?！?/br>
    說到這里，他又從袖中摸出一個(gè)賬本，幾張紙條，上面詳細(xì)記載著這五年來南樓的賬目實(shí)物和人員交接情況，連他走后的流程布置都已經(jīng)寫好了，顯然已經(jīng)準(zhǔn)備多時(shí)。

    謝緣低聲問：“是……找好了下家？”

    桑意又愣了愣，隨后不咸不淡地“嗯”了一聲。謝緣問到這里，終于覺得再說無用，于是便閉了嘴，靜靜地將手里那杯茶喝完。之后，他擱下杯盞，想了想后道：“那便這樣罷。要走留不住，你收拾收拾，自己挑時(shí)間打點(diǎn)好，我就不過問了?！?/br>
    桑意睜大眼睛看他，眼里掠過一絲微光，像是放下了什么重?fù)?dān)一樣，輕輕嘆息一聲：“謝謝爺?！彼樕系男σ饨K于歸為寧靜，將手邊的東西堆疊好，推向謝緣那邊，而后再深深俯首，行了一個(gè)家臣向家主的大禮，長(zhǎng)跪不起。

    謝緣并沒有看他，而是低頭翻著自己手里的賬簿。片刻后桑意起身，后退幾步道：“那我走了，爺?！?/br>
    謝緣翻書的動(dòng)作微微一凝，而后淡聲答道：“好?！遍T邊傳來輕微的“嗒”的一聲，是桑意替他關(guān)上了門，而后滿室寂靜。

    謝緣初不覺得什么，最早的詫異過去后，他略微想一想，大約曉得這個(gè)人還是生他的氣的：氣他帶回桑青，毀了他的嗓子，氣他置五年來漫長(zhǎng)而靜謐的愛戀如若未聞。他有些無奈，更多的還是因?yàn)檫t疑而沒能說出來的一句挽留——

    他心里的執(zhí)念由他親手尋找，找到一個(gè)桑青，發(fā)覺不是自己夢(mèng)里的那個(gè)人，便只能繼續(xù)找下去。

    這是不公平的，拿桑意去與他荒謬的幻影相比——桑意怎么能信？他在他身邊五年，家中知曉他夢(mèng)魘一事的也只有桑意與老管家，可他卻從沒告訴過他，自己的心魔到了何種程度。

    他留不住人。

    從小到大，他的母親，他的朋友，他看重的人一個(gè)接一個(gè)地從他身邊走了，他早便習(xí)慣了這樣的離去，所以此刻也能泰然自若地看書、寫字。只不過一個(gè)傍晚過去，又到了夜深時(shí)，窗外蟲鳴清脆，夜風(fēng)帶著第二天飲露的氣息吹過來，他方發(fā)覺自己已經(jīng)走神許久了。

    而手里的字，寫了幾筆，歪斜寫了一個(gè)“卿”字。

    謝緣將筆擱下，隨手把這幅字壓在了茶盞下面，又看見了那張藥方。身契已經(jīng)被桑意拿走了，除此之外還剩下一張銀票，謝緣將它們捏在手里，胡亂塞在一邊。

    他站起身來，拎著茶杯想喚人添茶，下了一層樓才找到一個(gè)領(lǐng)事，將桑意此前泡的雨前春全倒了，換上另一壺新茶。他喝了一口，起初覺得澀口，而后又嫌太濃，便放在一邊不再喝。

    老師父奔過來，緊張搓著手問：“東家，小桑他怎么走了？一個(gè)時(shí)辰前他說收拾了東西，以后不來了，這是……”

    謝緣揉了揉太陽xue：“他是不來了，您再物色一個(gè)青衣，去替補(bǔ)班子罷?！?/br>
    “那您的意思是……桑青么？”老師父又問。

    舊人走，新人來。桑意走了，眾人便理所當(dāng)然地認(rèn)為，桑青將要全面替代桑意原先的位置，無論是謝緣的枕邊人也好，還是南樓的臺(tái)柱子也好。桑青早上趕了好幾個(gè)場(chǎng)子，下午練過步法后便早早歇下了，還不曾聽說這個(gè)消息，但樓中其他人已經(jīng)開始熱議這個(gè)話題。

    桑意走時(shí)也沒跟多少人說話，只回房收拾了幾本書，連戲服都未曾帶走。出來了，還是在樓梯上遇到了人，熟人隨口一問去處，才見他微笑著答道：“走了，以后不回來了，保重。”

    年輕人一向清冷持重，這時(shí)也顯出一些溫潤(rùn)的和氣，像是心情不錯(cuò)的模樣。熟人以為聽錯(cuò)了，然而轉(zhuǎn)過頭去時(shí)，發(fā)覺桑意已經(jīng)走出了大門，仰臉看了看天邊，似乎在尋找晚霞的影子。馬車過來一陣咯吱咯吱的轱轆聲，沒一會(huì)兒人就看不見了。

    “隨便誰都可以。”謝緣看起來有些疲憊，別人也就不敢多問。帶桑意那個(gè)班子的師父年紀(jì)大一些，資歷更老，平常也在謝緣那兒說得上話，又悄悄湊過來詢問：“爺同小桑吵架了嗎？”

    謝緣楞了一下，而后慢慢地道：“是，吵架了?！?/br>
    老師父聽了很高興，以為桑意不用不回來：“您二位這么久了……有什么磕絆也正常，我和我家那口子，十幾年夫妻過來了，還不是經(jīng)常為柴米油鹽吵個(gè)架不？爺莫?jiǎng)优?，也別怪罪小桑，小桑脾氣就是倔了點(diǎn)，哄也難哄，等他自己想過來便好了?！?/br>
    倔？

    是倔了點(diǎn)，謝緣想道。他往前走了幾步，忽而又停下腳步，低聲道：“他會(huì)想過來的?！?/br>
    桑意無權(quán)無勢(shì)，又將自己五年來所有的積蓄放在了他這里，兩手空空獨(dú)自游蕩，不知道還能找到怎樣的活法。江陵這片地方所有的歡館戲樓都在他名下，謝緣只手遮天，桑意除非就此真的不唱戲了，否則照舊會(huì)回到他身邊。

    他絕對(duì)離不開他。

    謝緣并未過去找他，甚至沒有派人去了解桑意的消息。他平日怎樣現(xiàn)在就怎樣，只是要處理的雜事多了一些。他沒有住在南樓，也沒有再回到他賴以慰藉的清修僧院中，而是回到了謝家的府邸。

    謝月在京中領(lǐng)職，江陵主家冷冷清清，剩的還是管事夫婦。然則人少地闊大，免不了有些地方常年無人居住，雖然打掃干凈，但就是長(zhǎng)青苔的速度都似乎比別的地方要快，入眼一片森森水綠，更添幽寂。謝緣常年沒回來，連自己的臥房都有些陌生了，又因?yàn)樵律钪?，關(guān)窗拉簾子也擋不了那層月色，所以睡了很久也睡不安穩(wěn)。

    半夢(mèng)半醒間，他以為自己又要夢(mèng)魘，結(jié)果沒有。他夢(mèng)見了五年前的某一時(shí)刻，他剛剛接手謝家，父親遠(yuǎn)游，長(zhǎng)姐出走，各方勢(shì)力虎視眈眈地盯著他，他繃了一天的虛假笑意，支撐著宿醉發(fā)昏的身體，在雪里深一腳淺一腳地往外走，送客出門。那是深冬的黎明，四下漆黑，只有手里提著一盞搖搖晃晃的燈火。外面有馬車的聲音，身邊的客人打了聲呼哨，引得門前的馬兒蹶了一下蹄子，黑暗里，他清楚地看見車簾被飛快地掀開又放下，而后還是那個(gè)客人上前，抱下來一個(gè)小小的孩子，送去了他懷里。

    別人抱著送過來，他自然也要雙手接過。謝緣將提燈放置一旁，雙手接過對(duì)方遞過來的人，第一眼看見的就是桑意睜大的、清明透徹的眼睛，眼珠烏黑，膚色凍得白生生的。他不習(xí)慣這樣抱人，到手就將桑意放下了，桑意矮了他兩個(gè)頭，仰臉看他，最后怯生生地向他伸出一只手。

    他也握住了那只手，而后將這個(gè)小東西帶回了家。

    “他是爺?shù)娜肆??！笨腿说?，“父母出身不好，也沒人要的一個(gè)孩子，索性長(zhǎng)得還不錯(cuò)，若是侍奉得不好，爺只管教訓(xùn)責(zé)打。”

    他道：“好?！?/br>
    手里牽著的人瑟縮了一下，謝緣偏過頭去看他，終于露出了這些天來的第一個(gè)微笑：“我不會(huì)，我會(huì)好好待你的。”

    他是第一個(gè)完全屬于他的人，也是他那么久以來……唯一的陪伴。怎么會(huì)責(zé)打他？他也有自己的人了，這天之后，他的人生由自己掌控，不必陷落在假意逢迎與刀光劍影之中膽戰(zhàn)心驚。那是很溫暖、值得留念的一種感覺，也不似其他夢(mèng)境一樣讓他心悸。

    他拋卻妄念與偏執(zhí)做了這樣的一個(gè)夢(mèng)，只覺得滿心舒暢。直到夢(mèng)醒，他還未曾完全從這個(gè)夢(mèng)境中脫離。謝緣揉著自己的太陽xue，看向外面乍亮的天光，一反常態(tài)地沒有避開外面高升的日頭。他起身下床，站在白日的和煦中穿好衣服，忽而見到對(duì)面的房中有人影晃動(dòng)。

    對(duì)面是桑意的房間，在他們兩人還住在謝家時(shí)，晨間謝緣在這邊喚一聲，那邊人就披衣過來了。桑意不喜歡旁人動(dòng)他的東西，陳設(shè)布置都有自己的愛好，老管家也從來只負(fù)責(zé)安排清掃，平常不去。

    謝緣遲疑片刻后，推門出去，徑直往對(duì)面走。他一面走，一面聽見了前面?zhèn)鱽淼穆曇?，老管事在那絮絮叨叨地跟什么人說著話：“是，南田那邊的李子都賣得貴，咱們府上都是去商道上找人訂……哎喲，你翻那個(gè)東西干什么？積灰了，我來給你擦擦，你想捯飭的話，一會(huì)兒等爺起來，咱們府上上下都打點(diǎn)清掃一次，剛好你們都回來了?！?/br>
    謝緣停下腳步。

    老管家也看見了他，臉上綻出笑容，往他這邊看過來：“哎呀，還是把爺吵醒——”

    與此同時(shí)，另一個(gè)清冷清晰的聲音傳了過來，打斷了他的話：“不用了，我一會(huì)兒就走，不吵爺了。”