次日。

    祝如歌早早地打了水來(lái)給丑將軍洗臉。

    丑將軍自那日給他看過(guò)面具下的模樣之后，洗臉便不再避著祝如歌。他徑直取了面具，舀水幾下洗了臉，又接過(guò)祝如歌遞過(guò)來(lái)的布巾將臉抹抹干凈。

    丑將軍緩緩將小半鐵面具戴上，這才正視祝如歌，問(wèn)：“昨夜山河先生何時(shí)走的?！?/br>
    祝如歌輕輕低頭，答道：“將軍入帳后，不久便走了。”

    丑將軍點(diǎn)頭，示意已知曉，又問(wèn)：“無(wú)人阻他么？”

    祝如歌思索了片刻，似乎在考慮說(shuō)出來(lái)合不合適。

    丑將軍開(kāi)口道：“你們阻不了，我不會(huì)怪罪?！?/br>
    祝如歌點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他同將軍一樣，看著文弱，勇猛異常。一路闖至馬廄，牽了將軍的黑鬃寶駿便走了。”

    丑將軍將一直擦著，動(dòng)作停了停，將擦手的布巾憤然丟進(jìn)面盆中，說(shuō)：“還坑我匹寶馬。”

    祝如歌抿嘴一笑：“反正都是鎮(zhèn)北將軍的馬?！?/br>
    丑將軍挑挑眉：“那不一樣。這匹我用著順暢。”

    “山河先生也這么說(shuō)。”

    “你們還同他說(shuō)話了？”

    祝如歌思索片刻，這才說(shuō)：“大鬧馬廄。幾人叫罵，他不為所動(dòng)。”

    丑將軍想了想他那副冰冷樣子，不住低聲笑了：“他總是這樣?！?/br>
    祝如歌點(diǎn)了點(diǎn)頭：“只是臨出大營(yíng)時(shí)，吐了口血?！?/br>
    丑將軍挑了挑眉毛：“怎的吐了口血？”

    祝如歌搖了搖頭：“不知。我們未能傷他。”

    丑將軍細(xì)細(xì)思索，昨夜何處傷著了他。過(guò)了一遍覺(jué)得可能是墜馬。當(dāng)時(shí)他看著一臉無(wú)事，想來(lái)一晚上接連墜馬兩次，雖萬(wàn)幸沒(méi)傷到骨頭、內(nèi)傷還是有的。

    他心中生了些愧疚。轉(zhuǎn)念一想，又問(wèn)道：“定山回了么？”

    祝如歌搖了搖頭，老實(shí)答道：“孟將軍還未歸?！?/br>
    丑將軍轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“鎮(zhèn)北將軍起了么？”

    祝如歌搖了搖頭，老實(shí)回道：“昨日同山河先生在馬廄折騰半宿，想是累著了?！?/br>
    丑將軍嘿嘿一笑：“許是吃了大虧?！?/br>
    祝如歌點(diǎn)了點(diǎn)頭，回道：“鎮(zhèn)北將軍氣的慌，人都走了，還在帳中叫罵了半夜。驚風(fēng)都不敢進(jìn)帳?！?/br>
    丑將軍若有所思：“這虧吃的真不小?！?/br>
    祝如歌問(wèn)：“將軍要去看鎮(zhèn)北將軍么？”

    丑將軍哈哈一笑：“我現(xiàn)在去，那是討打?！?/br>
    他站起身，將祝如歌的肩膀一攬，輕快說(shuō)：“走，咱們看看定山去，怎么一點(diǎn)桃車，還沒(méi)回來(lái)?！?/br>
    利川多水多山，顯得旖旎寧?kù)o。

    丑將軍和祝如歌各騎著一匹馬，沿著河邊足足疾馳了一兩個(gè)時(shí)辰，七拐八拐才來(lái)到了一處山谷之中。

    “如歌，鶴峰美么?！背髮④姾鋈粏?wèn)道。

    祝如歌環(huán)視一周。

    碧水如鏡，倒映著叢叢茂林和層疊山景。此處重巒疊嶂，一汪碧水時(shí)而如山泉溪澗、時(shí)而匯流深潭。

    鶴峰景色，靜的好似一幅畫一般。

    祝如歌輕聲應(yīng)答，生怕打破了這片靜謐：“回將軍，鶴峰極靜、極美。”

    丑將軍平靜問(wèn)：“沙盤記不記得?！?/br>
    祝如歌點(diǎn)了點(diǎn)頭：“記得些許。”

    丑將軍說(shuō)：“講講地勢(shì)。”

    祝如歌沉吟片刻，理了理思緒，開(kāi)口說(shuō)：“鶴峰縣西北高、東南低，自西北起有白虎山、萬(wàn)嶺山、后龍山、大尖山，橫插鶴峰。東部有獅子腦、鐵肩嶺、七姐妹山、南村埡丘陵群，南部?jī)H有五峰山、大嶺二座山峰。整個(gè)鶴峰縣呈現(xiàn)廣口喇叭地勢(shì)，建平方向開(kāi)口大、武陵方向開(kāi)口小，中間橫亙一鵝毛灣水系。過(guò)了五峰山、大嶺之后，要不了多久便是澧水碼頭?！?/br>
    丑將軍似乎頗為滿意：“不錯(cuò)，記得清楚。若要你用兵布陣，何如？”

    “鶴峰縣丘陵延綿，大致一看眾多山峰呈合圍之勢(shì)，只五峰山、大嶺之間可通向武陵?！?/br>
    丑將軍點(diǎn)頭：“不錯(cuò)?！?/br>
    祝如歌仔細(xì)想了想，方才開(kāi)口道：“這要看此次運(yùn)送輜重的車馬是否同距車輛。若為輕便小車，那么這些山谷河澗之間，實(shí)際上盡是路途，反而不會(huì)走已被盡數(shù)圍堵的五峰山大嶺一線?！?/br>
    丑將軍接著問(wèn)道：“若是你，此等多山地帶，運(yùn)送輜重，采取同距車還是輕便小車？”

    祝如歌明白了他的意思，接著說(shuō)：“即是如此，我會(huì)倚羊角山、陳桂山一脈，北堵丘間隘口，其余部署散入東部丘陵群之中?！?/br>
    “你為輕兵，對(duì)手為輜重騎兵，你認(rèn)為運(yùn)輸輜重的主要部隊(duì)會(huì)在東部丘陵群么？”

    祝如歌皺了皺眉，問(wèn)道：“將軍言下何意？”

    丑將軍馭馬，反手取了身上的沉沙戟，在地上將地形圖復(fù)原給祝如歌看：“你所說(shuō)不錯(cuò)。如采用輕便小車便可以匿于丘壑之中，神秘運(yùn)走，難以攔截。但此地多山多丘，即使本地人也有迷路之虞，此為一。再者，此地多有山匪，散做小車過(guò)丘陵群，無(wú)異給對(duì)方送物資。第三，對(duì)方當(dāng)務(wù)之急是運(yùn)送輜重，貿(mào)然繞路東部丘陵群，得不償失?！?/br>
    祝如歌聞言，皺了皺眉：“將軍此意，多數(shù)輜重車馬仍走五峰山大嶺一帶？此舉豈非太過(guò)引人注目？”

    丑將軍敲了敲地面手繪沙盤，自中心畫出了一條線。

    “澧水河？”

    丑將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭：“武陵要的是輜重，并不是人。哪怕是幾十艘空船順流而下，一兩日也能到石門?！?/br>
    祝如歌瞬間明白了他的意思：“無(wú)論是丘壑還是五峰山大嶺一線，過(guò)了鶴峰將輜重送上澧水碼頭才重要。只要一旦順流，只需極少的人馬便完成了此次任務(wù)?！?/br>
    丑將軍蔚然一笑：“沒(méi)白教。”

    祝如歌心中豁然明了此行深入武陵邊界的目的地：澧水碼頭。

    丑將軍將馬一策，高歌道：“沅芷澧蘭六十里，靛澧靜水連成碧！”

    還未至澧水碼頭，綠油油的山谷之中零星的橫尸便指引著他們的方向。二人順著橫尸策馬至碼頭旁，正看到一聲颯爽戎裝的孟定山正在指揮將士將輜重裝上連船。

    他方才將最后幾箱輜重裝上船，順手抄了旁邊的撐桿，往船沿一戳，這滿載輜重的船即順流而下了。

    丑將軍滿意地打量了一番孟定山的戰(zhàn)果，翻身下馬，說(shuō)：“定山。”祝如歌也跟著下了馬，見(jiàn)孟定山回身而來(lái)，率先行了一禮。

    孟定山向二人行禮：“建威將軍、如歌?！?/br>
    丑將軍來(lái)回打量了幾圈，幸虧武陵本就人煙罕至，再加上澧水碼頭建在山中、多以軍用，若此番場(chǎng)景搬至其余繁華碼頭，定要將附近居民嚇得心悸。

    以碼頭為中心，橫尸遍野。血水都浸潤(rùn)了一片片的草地，殘肢、斷甲、殘槍亂了一地旖旎風(fēng)景。

    孟定山嘆了口氣：“讓將軍見(jiàn)笑了。荊州軍軍紀(jì)松散，本是一小事，卻鬧得遲遲未歸?！?/br>
    丑將軍點(diǎn)點(diǎn)頭：“這副架勢(shì)，定是將押運(yùn)輜重之人嚇著了?！?/br>
    孟定山點(diǎn)頭：“正是。后面來(lái)的遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看便知不好，掉頭便跑，輜重也不要了。后面來(lái)的幾波輜重，盡全是我們將士搬上連船?！?/br>
    丑將軍搖了搖頭：“再好的謀略，軍士不勇也是枉然?！?/br>
    孟定山說(shuō)：“將軍說(shuō)的是。我記著將軍說(shuō)輜重一箱不許少，后半夜便著了一分隊(duì)，專職送這輜重上船?！?/br>
    丑將軍平靜道：“可有偷襲吧?！?/br>
    孟定山不否認(rèn)：“有五波，皆是來(lái)自不同方向。但益州軍軍紀(jì)嚴(yán)明，作戰(zhàn)有序，松散的荊州軍哪里是對(duì)手，四波俱敗下陣來(lái)。到第五波時(shí)，竟隨意放了放箭便算了，連人都沒(méi)來(lái)。”

    “這輜重，今日便可到石門吧？”

    孟定山行禮回稟：“是?！?/br>
    丑將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“定山，輜重裝完了，帶上將士守住利川大本營(yíng)。我和你鎮(zhèn)北將軍住膩了荒郊野嶺，這幾天挪挪窩?！?/br>
    孟定山點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我等丘壑間的兵士回來(lái)，便一起出發(fā)?！?/br>
    祝如歌頗有不解，方才將軍一通分析，似乎言下之意是守住碼頭便好，但聽(tīng)孟定山之言，似乎丘壑之間仍有分隊(duì)。

    丑將軍將他肩頭一拍，翻身上馬。

    建平城似乎并不太平。

    自從建平前任主營(yíng)被血屠之后，建平城這塊肥rou自是早該吃下了?？上С髮④姾筒沸言鸂I(yíng)極遠(yuǎn)，一路軍隊(duì)浩浩蕩蕩行軍下來(lái)，竟也花了幾日時(shí)間。

    益州軍開(kāi)赴建平的這支隊(duì)伍，皆是卜醒親手挑選的，其中盡是平日里循規(guī)蹈矩、知曉利害的軍士。

    何況臨行前，卜醒還特意三令五申：不可擾民、不可欺民、不可傷民，違者當(dāng)即軍法處置。鎮(zhèn)北軍跟著這位鎮(zhèn)北將軍少說(shuō)也有數(shù)年，自是知曉他的脾氣，應(yīng)了便不敢再有造次。

    丑將軍和祝如歌只是單騎、并無(wú)步兵，且良駿寶馬，腳程極快，不到半日便從鶴峰來(lái)到了這建平城。

    建平城不大，整個(gè)地區(qū)還被大江及其支流分成幾片。此地民眾倒也機(jī)靈，倚著江上優(yōu)勢(shì)盡數(shù)建著吊腳樓，凌空躍于水面之上，街道之間便以木板、木橋連接。

    丑將軍素來(lái)不喜戎裝，祝如歌便跟著他的喜好甚少穿盔戴甲。二人牽著馬走在建平城街道上，尋常百姓見(jiàn)了二人，多數(shù)也只會(huì)以為他們是兩位年輕俠客而已。

    入城以來(lái)，丑將軍一直在仔細(xì)觀察，整體還算滿意。他并未看到有任何身著戎裝之人橫行霸道。但即是如此，多數(shù)民眾見(jiàn)了他們這軍裝人士還是闔門閉戶、退避三舍。