鵝毛的雪冷了常歌的身子，他好似心中綻開一朵巨大的冰花，自心口開始冷徹骨髓。又好似在寒冷的深淵中越墜越深，霜寒將他凍的蜷縮，凍得指尖都結(jié)滿了冰棱。

    這冰冷如影隨形，卻無計可施。

    一股暖意入了懷抱，未及暖透心房卻凍成了冰霜巨石，沉沉地壓在常歌的胸口。這壓抑感讓他透不過氣，常歌無望地伸了手，終而在這冰冷的夢中醒來。

    原來這冰冷，不是夢。

    常歌發(fā)現(xiàn)自己躺在陌生的房間，身上圍著好幾層棉被，但這些棉被卻全如冰雪一般，更凍得他全身打顫。他的胸口，壓著一個銅制懷爐，想來這懷爐，就是方才夢中的冰霜巨石了。常歌四處打量著，分散著自己對于寒冷的注意力。

    此屋四面白墻，穿斗式結(jié)構(gòu)。檐上有些淡墨的繪畫。果松格子門上雕著生動形象的麒麟，而梁頭上細(xì)致地刻著蛟龍、彩鳳等木雕。屋內(nèi)家具陳設(shè)皆不似漢制，造型顯得更為靈動夸張，還雜糅著些西域裝飾。

    他看的出神，也以此轉(zhuǎn)移自己抑制不住想要想著祝政的心。

    一位瘦高身量的人輕推了門走了進(jìn)來，手中端著新的懷爐。來人正是張知隱。

    常歌頗感驚訝，張口問道：“知隱，怎么是你？”

    張知隱走至床前，他慣愛將發(fā)絲盡數(shù)梳起，頗有些“月朗星稀”的意味，今日卻少見地亂了些額發(fā)，散了些短碎劉海下來。

    他闔上了門，回身發(fā)現(xiàn)常歌已然醒來，帶著一絲驚訝說：“將軍，您醒了?！?/br>
    張知隱幾步走至床前，輕聲說：“將軍，驃下得罪了。”他將常歌懷中已凍成冰坨的懷爐取出，又將手中新?lián)Q的溫?zé)釕褷t塞進(jìn)擁著常歌的被中。

    燃著炭火的懷爐，觸到常歌之后，未堅持過一炷香的時間，便冷了下來、結(jié)滿了冰霜。心口的寒冰懷爐惹得常歌生生咳了幾聲。

    張知隱低聲嘆了口氣。

    常歌收了收自己的被子，干咳了幾聲后，接著問道：“知、知隱，你是如何尋到我的？”

    “驃下聽說將軍單騎走滇南，頗為擔(dān)憂，便跟著一路跟來，入了滇南之后，挨家挨戶打聽將軍的行蹤，這才在白水河邊一位茶農(nóng)家中遇到將軍。”

    常歌點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻悶咳一聲：“辛苦你了?！?/br>
    “我再去為將軍取些炭火懷爐?！睆堉[見他著實(shí)寒冷難耐，頗有些焦慮。

    “不、不必?！背８枵f，“這懷爐也撐不了多久。實(shí)在不必麻煩了?！?/br>
    常歌對他一笑，故作輕松：“而且，我現(xiàn)下已經(jīng)摸著了這寒毒的發(fā)作規(guī)律。我來的路上，一共發(fā)作了兩次，加上這次是三次，三次發(fā)作之間，只是可忍受的寒冷。我方才才發(fā)作一次，現(xiàn)下應(yīng)當(dāng)能支持一段時間?！?/br>
    張知隱面色沉悶：“我問過了收留你的這家茶農(nóng)，家主說，將軍身中之毒乃冰魂蠱毒，實(shí)在罕見。而且此毒……似是無解?！?/br>
    常歌悵然：“無解就無解吧。原本這條命，就是醉靈幫我撿回來的。茍活了這么久，還能遇著你們，我也算值了?！?/br>
    一向沉靜面色的張知隱聞言，神色頗為動容。

    “將軍長戟破風(fēng)穿云，運(yùn)兵詭沒連環(huán)，次次戰(zhàn)役身先士卒、將心同心，為人灑脫豪爽，不為浮名。當(dāng)今世上，狂歌英豪，非將軍莫屬?！?/br>
    常歌聽他一頓夸，在徹骨之寒中還生出一絲暖意，有些不好意思地說：“我哪有你說的那么好。”

    張知隱忽然單膝跪地，行大禮：“知隱從戎，只因自小仰慕將軍一腔豪氣、睿智颯爽。益州得以共事，更發(fā)現(xiàn)將軍為人暢達(dá)、賞罰分明，讓驃下更為嘆服。蠱毒之事，我只恨自己未能早日發(fā)現(xiàn)將軍、更恨自己不能以身代將軍受苦?！?/br>
    常歌本想拍拍他的肩膀，想起自己周身徹骨冰寒，只好作罷，僅言語寬慰說：“此事與你無關(guān)，你不必過于自責(zé)。只是我防人之心太弱、總受人愚弄罷了。”

    張知隱沉默片刻，問：“將軍現(xiàn)下身上可好些了？”

    常歌點(diǎn)頭道：“比之前好些，但還是冷的緊?！?/br>
    張知隱似乎心有郁結(jié)，來來回回望著常歌。他想開口、卻又垂下眼睛作罷。

    他的思慮被常歌注意到，常歌開口問道：“知隱……你在思索何事？”

    張知隱略有遲疑地開口：“將軍……倘若有一毒藥，可克此冰魂寒毒，但損身，更折性命，你會使用么？”

    常歌不假思索：“若真有此毒，我斷會使用?！?/br>
    接著，他解釋道：“我倒并非怕這什么蠱毒痛苦。只是，夭折性命之類的……咱倆這種刀尖上起舞的人，真不知天命何時，與其惴惴不安惜命，還不如有酒皆樂、有飲即歌，順性當(dāng)下、踏實(shí)人間。更何況，生也死之徒，死也生之始[1]，生死而已、何足為懼?！?/br>
    更何況……

    常歌又回想起祝政那復(fù)雜而驚詫的神情，口口聲聲質(zhì)問著為何要?dú)⒘擞涡摹?/br>
    還有莊盈甜笑著說“將軍的第二杯鴆酒，可能就在路上了”。

    混亂寒冷中，他卻又想起了那天清晨的意亂情迷……那究竟算什么？

    常歌對于祝政來說，又究竟算什么？

    他想不透、也不敢想，只怕答案像冰魂蠱毒一樣，凜冽寒心。

    若不是他一時被滇南的繾綣暖風(fēng)吹昏了頭，也斷然不會大意、中了這冰魂蠱毒。

    常歌心中墜墜的，滿是痛苦和失望，他看著仍單膝跪地垂首不語的張知隱，問：“知隱，你是不是有什么事情瞞著我？”

    張知隱自腰間摸出一個泥陶小瓶，雙手舉過頭頂，說：“此乃燧焰蠱毒。此毒并非冰魂蠱毒解藥，只是此毒服用之后，全身皆是暴怒邪火，恰可壓制寒霜冰魂之毒，能緩一時之憂……至少，能行動如常。”

    常歌頗有些訝異：“這燧焰蠱毒，你何處來的？”

    張知隱低頭垂著眼睛，隨口說：“受了茶農(nóng)指引，在鎮(zhèn)上求來的。”

    常歌聞言，毫不猶豫接了這藥瓶，直接掏出一顆火紅藥丸生吞了下去。吞服不久，常歌旋即將身上的幾層棉被盡數(shù)脫下，皮膚之下好似火焰游走一般，一股灼熱感覺自心口升騰而起，瞬間漫溢至全身。

    這是另一種的難受。仿佛有簇簇火苗燎著五臟六腑，又好似有萬千螞蟻啃噬著心肺骨髓。但無論哪種痛楚，總好過在無邊的寒冷中昏沉睡去。

    常歌忍下痛楚，喘了口粗氣，說：“霎時奇效，此毒著實(shí)靈驗(yàn)?！?/br>
    他的這一系列痛楚經(jīng)歷，張知隱好似已全部知曉一般，毫無訝異神色。他靜靜地收了燧焰蠱毒的藥瓶，低聲說：“燧焰蠱毒，毒性甚大。請將軍允了我來保管?！?/br>
    常歌一心只在壓制燧焰蠱毒的焚心痛楚之上，全然不在意此等小事，只點(diǎn)了點(diǎn)頭同意了。

    張知隱行了一禮，回身便出了木屋。

    他站在院中，以極小的字在木篾上寫了“已服，安”三個字，仰頭似乎在等著什么。

    這是張知隱第一次用引路靈石。此前他只知白鴿識途，從不知曉還可攜靈石使其識人。他心中惴惴，站在院中等了許久，等到他手中捏著的靈石俱是粘膩膩的汗。

    突然，一只白色的信鴿撲簌簌落在屋頂上，喉中咕咕不停。

    ******

    荊州。

    江陵城。大將軍府。

    甘信忠將軍站在書齋之中，桌上擺著武陵來的密報。這書齋形制古樸，兩側(cè)書架上的藏書多以《司馬法》、《吳子》、《六韜》等兵書為主，正中書案身后掛著一幅“荊州全圖”。此圖上的荊州疆域與現(xiàn)在的荊州疆域略有不同，是上并豫州、南陽，下吞滇南、交州，右占廬陵的、幾年前的疆域圖。

    彼時，荊州大司馬司徒信仍在世，外有司徒信平定戰(zhàn)亂、內(nèi)有梅和察變法修明，荊州位居六雄之首、蒸蒸日上。

    那時情形，現(xiàn)在想來也不過幾年而已。南陽被大魏平定，豫州自立，滇南一直強(qiáng)調(diào)自立，交州徹底脫了與荊州的連縱盟約，廬陵并入?yún)菄?，泱泱荊州竟然被蠶食了小半。

    一陣輕而熟悉的咳嗽聲自門外傳來，甘信忠對這串腳步聲、咳嗽聲都極為熟悉，未等此人進(jìn)門，他便主動開口道：“丞相，您身體不好，什么事兒說一聲我便自行上門去了，不必丞相親自跑一趟。”

    梅和察剛剛進(jìn)門，正聽著甘信忠這一番話，說：“我這一把老骨頭，再不動動，那是真的要不行了?！?/br>
    甘信忠上前幾步，輕輕攙了荊州丞相梅和察。梅和察一進(jìn)門，目光便落在正中這張“荊州全圖”上，輕嘆了口氣：“信忠啊，還在懷念浩志么?！?/br>
    甘信忠攙他往一旁的太師椅上坐下，垂頭道：“老師一身正氣，為平謀逆，不幸被害，我荊州折一雄翼矣?！?/br>
    梅和察搖了搖頭：“司徒鏡要反，倘使再讓浩志魂歸、再擇一次，他還是會選擇勒馬北上，力阻胞弟。”

    甘信忠認(rèn)同道：“老師戎馬一生，死于恪守大義，確是老師本色?！?/br>
    梅和察感懷道：“倘若浩志在世，世子有人鉗制、也不至于如此胡來。”

    甘信忠立即皺眉，問：“可是世子又惹出什么禍?zhǔn)铝嗣矗俊?/br>
    梅和察嘆氣道：“自從玄妙觀的道長預(yù)言，需世子馭馬邀山河先生出山開始，他便自覺挫了自尊、恨毒了先生。之前殿上刻意刁難，居然指了一名女閭陪同先生。先生不忍，收買了這名苦命女子，誰知這女子竟是池日盛刻意下的圈套。這苦命女子此前只賣藝不賣身，仍是處子。世子次日著人驗(yàn)了身子，勃然大怒，著人打死了這名無辜女子，又隨意找了和戰(zhàn)的借口，將先生派出到滇南去了。”

    “荒謬！堂堂荊州世子，居然行此荒唐之事?！?/br>
    大將軍甘信忠聽完這亂七八糟的一串事情，面露厭惡神色，不知是厭惡宮中牽扯女閭、抑或是厭惡世子意圖強(qiáng)污高潔名士、又或者是同情這名無辜慘死的女子。

    這厭惡之情在他心中翻騰許久，甘信忠花了極大的努力，終而將這股莫名厭惡壓制了下去。他開口問道：“滇南之地，巫蠱之事眾多，先生一介文臣，萬一遇難該當(dāng)如何？”

    梅和察嘆氣道：“正是。”

    “那先生現(xiàn)下所在何處？仍安康否？”

    梅和察憂心道：“此次來找將軍，所為正是此事。先生被軟禁在藍(lán)月山莊，身中蠱毒。我本想著陣云或匡正至滇南一趟，思來索去，自覺此次將先生得罪甚深，兩位尋常將領(lǐng)前去，恐體現(xiàn)不了我荊州的愧疚之情?！?/br>
    甘信忠當(dāng)即明了梅和察的來意。他行禮道：“但憑丞相吩咐。”

    梅和察咳了兩聲，說：“事不宜遲，將軍快些動身吧。你再帶上世清，我怕滇穎王再與你斡旋，世清機(jī)敏，可支招一二。”

    “是！”

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    [1]出自《莊子·知北游》