眼見(jiàn)祝政手腕微動(dòng)，常歌不管不顧地?fù)鋪?lái)，雙手狠狠地掰離那柄短刀。二人僵持片刻，直到常歌意圖以手奪刃，祝政這才放棄，將刀讓給了常歌。

    祝政陡然放手，常歌身形一歪獲了短刀。他顧不上坐正，一手便將這短刀仍出老遠(yuǎn)。

    他悶著氣了片刻，說(shuō)：“先生哪里學(xué)的習(xí)慣，好話非要帶著刀說(shuō)?！?/br>
    “即是如此，將軍仍不信我?！?/br>
    常歌望了他一眼，淡然說(shuō)：“我信不信你，很重要么？”

    “重要?！弊Ｕ敛华q豫答道。

    常歌低著頭，沉默了一會(huì)兒。再開(kāi)口時(shí)，帶著沉重的疲憊：“你走吧?！?/br>
    祝政愕然，頭一次覺(jué)得拿捏不準(zhǔn)眼前的常歌。

    “滇南我救了你一次，昨日你也算救了我一次，兩相扯清。你我之間，君臣之恩已盡。以后再見(jiàn)，便是互不相干了?！?/br>
    祝政被他這句話說(shuō)得字字驚心。

    他以為昨日的暖能化了常歌的身，卻沒(méi)想到化不了常歌的心。一夜未眠，精心照看，換來(lái)的卻是一句兩不相欠。

    想到自己殫精竭慮、籌謀三年，大計(jì)未施，卻要被義斷恩絕。他慘然一笑，問(wèn)：“走？你要我走去哪里？”

    荊州已然變天。常歌知曉。醒來(lái)時(shí)只以為他又輕浮折辱，這才劇烈抗?fàn)?。常歌的防備心思被祝政這句話消了大半，他心中除開(kāi)不安、不解，竟也隱隱地不舍起來(lái)。

    他的態(tài)度軟了下來(lái)，低頭低聲說(shuō)：“我只是……不想別人覺(jué)得我倆不清不楚?！?/br>
    “倘若我想呢？”

    祝政望著常歌，目光坦誠(chéng)而堅(jiān)定。常歌卻不敢觸他的視線，仿佛能燙了自己的心。

    二人沉默了一陣，常歌感到身上確實(shí)暖了些，強(qiáng)掙著要起身下床。他已躺了許久，又什么都未食，只是挪到床邊都顯得頗為費(fèi)力。

    祝政下意識(shí)想扶他，二人相觸時(shí)，祝政的灼熱體溫卻驚著了常歌。

    這溫度，是燧焰蠱毒。

    這毒仍在他體內(nèi)肆虐，雖然面上全然看不出。

    常歌只輕輕地推開(kāi)了他猶豫的手，低聲說(shuō)：“我自己能起。”

    “你起了去哪兒？”祝政問(wèn)道。

    “去哪兒都行，就是不同你在一處?！背８韬?jiǎn)短說(shuō)道，趿上了鞋子便要往外走，沒(méi)留意腿上無(wú)力，身下一歪。

    祝政立即順勢(shì)扶了他，帶著他坐在了榻上。他起身：“將軍不愿見(jiàn)我，我出去便是?！?/br>
    常歌正要開(kāi)口，卻聽(tīng)如歌歡快的聲音飄了進(jìn)來(lái)：“將軍！飯食來(lái)咯！”

    祝如歌端著一份粥飯便走了進(jìn)來(lái)，眼角眉梢洋溢的全是笑意，他幾步走至榻前，彎腰將粥飯呈上。

    常歌抬眼望了一眼，頗有些失望：“如歌，這素素的白粥，口里又沒(méi)有味道，怎么吃得下去?！?/br>
    祝如歌悄悄瞟了一眼祝政的臉色，只說(shuō)：“軍醫(yī)說(shuō)將軍才好，先著些清淡的開(kāi)開(kāi)食，之后再換些愛(ài)吃的?！?/br>
    常歌仍悶悶地不愿吃。祝政接了粥飯，好讓如歌直起身站著。他端著粥飯，舀了一勺，悉心地吹了，朝著常歌那邊湊了湊，平靜說(shuō)：“些許吃些?！?/br>
    “我自己來(lái)?！背８杞恿酥囡?，自顧自地吃起來(lái)。

    未食幾口，他問(wèn)道：“怎么只有一份？先生吃了么？”

    如歌方才想答，祝政搶先說(shuō)道：“先生吃過(guò)了?！?/br>
    祝如歌瞟了一眼鎮(zhèn)定自若的祝政，常歌立即察覺(jué)，停了手上的動(dòng)作問(wèn)道：“先生到底吃過(guò)沒(méi)有？”

    祝如歌搖了搖頭。

    “先生沒(méi)吃，只送一份，是什么意思。”

    祝如歌頗有些委屈地說(shuō)：“將軍的命令，營(yíng)里向來(lái)不做多的飯，以免浪費(fèi)，這個(gè)您是知道的。您剛醒，我著急找飯食，就熱了現(xiàn)成的。您手里這份，是先生……”

    “的”字還未說(shuō)出口，便被祝政的眼神嚇了回去。

    “再去吩咐了做?！?/br>
    常歌話未落音，祝如歌麻溜接了命令，風(fēng)風(fēng)火火出去了。

    常歌將碗向右一遞：“你吃?！?/br>
    祝政將碗輕輕一推：“你吃?！?/br>
    常歌將眉一皺：“勿要推來(lái)推去，小家子氣?！?/br>
    “那一人一半？”

    常歌接受了這個(gè)提議，二人輪換著悶悶地喝粥。一人一半，只吃了個(gè)將飽未飽，祝政遞了帕子，常歌順手接了擦了嘴。

    “天冷了。最近能安生一陣子了?！?/br>
    常歌突然沒(méi)頭沒(méi)腦地冒出來(lái)了一句，祝政不大理解這句話的含義。

    他接著說(shuō)道：“先生沒(méi)在營(yíng)里過(guò)過(guò)冬吧。冬天，一般是休戈的，若要強(qiáng)行出兵，也很難有士氣。將士們也是人，也會(huì)凍得慌?！?/br>
    祝政默然，點(diǎn)頭認(rèn)同。

    “所以，近期也不會(huì)有人來(lái)救你的。你就好好待在這里，做我益州的階下囚吧?！?/br>
    常歌甩下這么一句話，抬腳便出門(mén)去了，留著祝政捧著碗，仍在出神。

    他正要出門(mén)時(shí)，遇上了氣喘吁吁跑回來(lái)的如歌。

    “將軍，你要去哪里？外面在化雪，冷得很?！?/br>
    常歌頭也未回，大闊步邁了出去：“找知隱。”

    祝如歌訕訕回頭，眼前正是拿著皮毛大氅的祝政。他將大氅遞給如歌，輕聲說(shuō)：“化雪涼，送去給你們將軍披上?！?/br>
    祝如歌不敢怠慢，接了大氅便跑了出去。

    ******

    荊州劉主公揪著世子劉圖南進(jìn)了一座廡殿頂大殿。殿內(nèi)除了火油枝燈，便盡是劉氏先祖靈位。

    “跪下！”

    許久未見(jiàn)善德主公發(fā)這么大的火，殿內(nèi)候著的一應(yīng)侍官極使眼色，低著頭，排著一溜便出了殿。

    劉主公不知從哪里撈來(lái)了一件服飾，劈頭蓋臉便丟在了劉圖南頭上。

    劉圖南摘了這件衣，低頭望了望。玄衣纁裳，九章冕服，是諸侯之征。

    他不解，望向劉善德，問(wèn)：“公父這是何意？”

    劉善德艴然不悅：“你擅自調(diào)兵，大動(dòng)干戈，又是何意？這位置你想坐，你今日便坐上去。我倒要看看，益州要被你幾日敗光?！?/br>
    劉圖南慌忙伏地：“公父誤會(huì)，圖南并無(wú)不臣之心?！?/br>
    “圖南圖南?！?/br>
    劉善德聽(tīng)著煩躁，撿起地上的革帶劈頭又丟了他一臉。

    “你可曾經(jīng)歷過(guò)亂世？可曾過(guò)過(guò)大爭(zhēng)之世？

    你自小長(zhǎng)在這錦官城，只以為這世上均是平安和樂(lè)、府庫(kù)充足，由著你四處殺伐征戰(zhàn)。你可曾想過(guò)，現(xiàn)如今你揮霍的每一枚五銖、踏著的每一片土地、差遣著的每一個(gè)人，哪個(gè)不是劉家列祖列宗浴血奮戰(zhàn)得來(lái)的？

    更何況巴西郡窮苦、武都郡戰(zhàn)亂、陰平郡深受涼州侵?jǐn)_，漢嘉郡水澇，汶山郡國(guó)難……這樁樁件件哪個(gè)不值得你勞心勞力，不值得你一展雄圖？

    益州比不得吳國(guó)荊州、魚(yú)米之鄉(xiāng)。本就內(nèi)患無(wú)窮。我和杜相日日只盼著益州享一方安寧，你倒好，巴不得以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。本和荊州早已罷戰(zhàn)息兵許久，你聽(tīng)人一時(shí)攛掇，非要尋釁滋事?，F(xiàn)下荊州大亂，連主公都沒(méi)了，這回同荊州結(jié)下了世仇，你可滿(mǎn)意了？

    四清自你少時(shí)便一手教輔，無(wú)論國(guó)事再忙，對(duì)你的課業(yè)也總是親自過(guò)問(wèn)，可謂嘔心瀝血。身為人臣，四清與我共定益州，年少出使雄辯、屢入險(xiǎn)境；而今四清雖大權(quán)總攬卻毫無(wú)不臣之心，依舊兢兢業(yè)業(yè)?？赡愕购茫痪洹疚乃疚浠ゲ幌喔伞瘜⒛愕睦蠋?、將我定國(guó)重臣、將我引頸之交氣得栽倒在路上。

    劉致啊劉致。你在殿上數(shù)次無(wú)禮，頂撞于我和四清，空談太仁。四清均勸我‘少主年輕氣盛，過(guò)些時(shí)日必成大器’。今日你鑄成大錯(cuò)，我捫心自問(wèn)一番，我是太過(guò)于仁厚，當(dāng)你第一次現(xiàn)出狂浪姿態(tài)之時(shí)，我便應(yīng)當(dāng)狠做敲打，若當(dāng)初如此，興許還能力挽狂瀾……”

    劉項(xiàng)有些發(fā)愣地望著地上跪著的劉致，心中不解究竟是何處出了差錯(cuò)，怎么他的兒子陡然長(zhǎng)成了這幅模樣，陌生的，他像是從來(lái)不識(shí)。劉主公深嘆口氣，說(shuō)：“你現(xiàn)在，對(duì)著先祖靈位反躬自省，仔細(xì)思量你的錯(cuò)處?！?/br>
    殿內(nèi)的長(zhǎng)明燈燭將劉圖南鍍上了一層暖金，他身上凌亂地掛著主公冕服，額上還留著方才束帶滾邊留下的擦痕。

    他深伏一禮，望著列祖列宗靈位，開(kāi)口說(shuō)：“四清老師之事，原是我不對(duì)。此事過(guò)后，我自會(huì)去老師府上負(fù)荊請(qǐng)罪。

    至于戰(zhàn)亂之苦，眼下只是空有一統(tǒng)，現(xiàn)在同公父所經(jīng)歷過(guò)的大爭(zhēng)之世有何區(qū)別？吳國(guó)吞豫，冀州伐戎，涼州sao亂紛紛，就連荊州也不住躁動(dòng)。這世道早就亂了，只是公父不肯睜開(kāi)眼看看罷了?！?/br>
    劉善德繞到劉圖南正面，仔仔細(xì)細(xì)打量了他一番，好似全然不識(shí)這是自己的兒子。

    劉圖南接著說(shuō)：“此番蜀商滲透口岸，挾持荊州輜重；常歌詐使夷陵分兵攻九畹溪、趁機(jī)奪了夷陵；建平內(nèi)外夾攻，太守都尉一舉殲滅；荊州北部著實(shí)給我們吃了大半。如此大功，公父要視而不見(jiàn)么？”

    劉善德眼中一向沉著的眸中也燃起了熾熱的火，他一腳踹上劉圖南的心口。世子歪倒，撞翻了旁邊供案上的燈燭。

    劉圖南摔在案上，望著斜倒的燈燭中的油垂落下來(lái)，連成一條細(xì)密的線，又轉(zhuǎn)成一滴滴的珠。他不懂，不懂為何如此簡(jiǎn)單的道理，公父和杜相卻如此縮手縮腳。

    “自古以來(lái)，邦國(guó)建交素來(lái)是以眾暴寡、倚強(qiáng)凌弱。弱國(guó)，無(wú)邦交?！?/br>
    劉善德眼中的火熄了，變成了死一般的靜。他語(yǔ)調(diào)恢復(fù)了正常，說(shuō)：“太平方出盛世，戰(zhàn)亂只增徒勞。

    劉致，你愧對(duì)先祖、目無(wú)尊長(zhǎng)、桀驁不馴，毫無(wú)公器之心。我看這世子，自今日起，不做也罷。”

    劉主公將袖一拂，恨然離去，只留下劉圖南癡癡地跌坐著，望著滿(mǎn)堂躍動(dòng)的長(zhǎng)命燭、和一地凌亂的供香。

    次日正式文書(shū)下來(lái)的時(shí)候，比劉致想象中更糟糕。

    “……世子劉致，背德敗行，目無(wú)尊上，不尊師訓(xùn)，不從上命……巴蜀劉氏，世代以仁愛(ài)王道達(dá)濟(jì)益州，世子不為邦國(guó)興寧之思，不做勵(lì)精圖治之想，益州斷不可付與此人。即日起，褫奪虎符，奪‘云臨君’封號(hào)，廢為庶人……”