賀家跟楊鈞相交多年，這些事情，賀湛也是頭一回聽說，他忍不住看賀融，后者卻并不意外，顯然早已知道。

    薛潭沉吟：“我記得，鄭家現(xiàn)在沒有人在朝中為官了?！?/br>
    楊鈞：“不錯(cuò)，鄭氏一族，如今無人在京城中樞任官，只有一位韶州刺史鄭宣，還是鄭氏旁支。但世族與庶族的區(qū)別就在于此，我楊家世代經(jīng)商，在世人眼中乃微賤之身，無論身家多少，在鄭家人眼里，始終低人一等?！?/br>
    這也是當(dāng)初賀泰一家落魄時(shí)，楊鈞父親卻愿對賀家人伸出援手，并且支持楊鈞與賀融來往的原因。如若賀家將來能飛黃騰達(dá)，那楊家的投資無疑回報(bào)巨大，如若賀泰無法回京，那最終楊父也只是付出一些錢財(cái)，浪費(fèi)一些時(shí)間罷了。

    事實(shí)證明楊父的選擇是正確的，賀泰不僅回了京城，還一步步走上九五之尊的位置，楊家因此攀上一棵參天大樹，連帶從前瞧不起他們的鄭家，也都態(tài)度大變。

    但楊家如今已經(jīng)逐漸將家業(yè)遷往北方，鄭家的態(tài)度如何，再也無法影響楊家的興衰。

    說到這里，楊鈞起身，對著賀融與賀湛長揖，神色鄭重：“先時(shí)我父與賀家交往，的確別有初衷，但后來我與你們的交情，卻并非作偽，還請二位見諒，我愿代楊家，向二位請罪！”

    賀融伸手扶住他：“衡玉，你的為人如何，我們心知肚明，不必再多此一舉。手段只是過程，目的才是最重要的，如今你我相交在心，就是最好的證明。”

    楊鈞微微動(dòng)容，他雖與賀融交情甚厚，卻一直因?yàn)楫?dāng)日楊父的初衷而惴惴不安，因?yàn)闂钼x知道，賀家人不是蠢貨，賀融更是心思剔透，只怕早就將他父親的意圖看在眼里，今日賀融明明白白說出來，楊鈞心里反倒如同大石落地，松一口氣。

    “世族與寒門的對立，久已有之，寒門子弟想要上進(jìn)，非是天資或努力與否的緣故，而是根本就找不到進(jìn)身之階，像我們這樣的人家就更不必說了，那些有名聲的先生不會(huì)將我等納入門墻，就算我們僥幸考中進(jìn)士，在朝廷當(dāng)官，也會(huì)面臨門閥世家的排擠?！睏钼x道。

    “衡玉說得不錯(cuò)，”薛潭道，“先帝在位二十多年，大力推行科舉制度，但選上來的官員，多數(shù)還是門閥出身，六部之中，除了我之外，悉數(shù)都是世族中人?！?/br>
    賀融：“世族出身，本身并非罪過。這些人中，不乏像宰相周瑛，和張嵩、范懿那樣的忠心為國之臣。只不過那些門閥延綿上百年，早已結(jié)成盤根錯(cuò)節(jié)的利益同盟，即便偶有內(nèi)斗，當(dāng)有損壞自身利益的外敵出現(xiàn)時(shí)，他們就會(huì)一致對外。像這次為先帝定廟號，他們就可以同心協(xié)力，讓陛下不知不覺入套。以小見大，如果換作那些懷有私心，想為自己或家族謀私利的人，他們同樣也可以通過這種方式，與皇權(quán)抗衡，欺上瞞下。”

    賀湛原本漫不經(jīng)心靠在軟墊上，打著呵欠昏昏欲睡，聽他們有一搭沒一搭地閑聊，聽到此處，方才不由自主認(rèn)真起來。

    他忽然插口道：“如此說來，想要想要制衡世族，并非一朝一夕能做到的事情，須得日久天長，方能水滴石穿。”

    賀融點(diǎn)點(diǎn)頭：“所以現(xiàn)在還不是時(shí)候，得等?！?/br>
    等到何時(shí)，他卻沒有再說下去了。

    賀湛想起之前他們在洛陽查到的事，不由問：“那鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯那邊……？”

    賀融淡淡道：“他上疏請辭了。”

    賀湛一愣：“父親同意了？”

    賀融頷首：“李寬說自己患有風(fēng)疾，稱病辭去所有官職，如今只余爵位罷了?！?/br>
    賀湛嘆道：“好一招以退為進(jìn)！”

    賀融：“我們所有的懷疑只是懷疑，他卻憑著護(hù)駕之功得到了父親的信任，如今又功成身退，不沾半點(diǎn)塵埃，在旁人眼里，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯高風(fēng)亮節(jié)，與世無爭，沒有證據(jù)貿(mào)然指認(rèn)，反倒會(huì)令我們陷入被動(dòng)難堪的境地?！?/br>
    說話間，高長寧端來幾碗桃汁，里面放著梅rou和桃rou，還加了蜂蜜，喝起來酸甜可口，賀湛一碗下去，精神登時(shí)為之一振。

    賀融見狀道：“我倒是忘了，你一路過來，忙著入宮覲見，還未吃上東西吧？”

    高長寧道：“后頭灶房做了些榆錢蜜餞和櫻桃饆饠，我去拿過來?！?/br>
    賀湛摸摸肚子，原先還沒什么感覺，這一碗酸甜的桃飲下去，還真就有幾分饑餓了。

    高長寧很快將食物都端過來，又呈上一壇桃汁，給每人滿上。

    賀融接過她手中的壇子：“我來，你也坐下吧。”

    高長寧一愣：“無妨，怎能讓郎君動(dòng)手？”

    薛潭笑道：“三郎這是憐惜你，見你即將遠(yuǎn)行，想以桃飲代酒，親自為你踐行呢。”

    賀湛很意外：“高娘子要去哪里？”

    高長寧捧著壇子的手不慎與賀融相觸，她面上微微一熱，不敢再與對方搶，任由對方將壇子接過去，親自為眾人斟滿。

    “我即將啟程去靈州，開一間茶鋪，往后楊郎君的商隊(duì)想要出關(guān)，那里也可作為一個(gè)中轉(zhuǎn)點(diǎn)?！?/br>
    賀湛蹙眉：“但靈州直面東突厥，恐怕時(shí)時(shí)需要面對來自異族的威脅，為何不選更安穩(wěn)一些的甘州？”

    高長寧微微一笑：“危險(xiǎn)之處，機(jī)遇方才更多。”

    自打從張家手中死里逃生，又有了突厥的經(jīng)歷之后，她的心就越發(fā)堅(jiān)硬，不再畏懼任何艱難險(xiǎn)阻。

    也許有人一輩子?jì)扇跆煺?，不知世事險(xiǎn)惡，但她沒有這樣的福氣，也不需要這樣的福氣。

    賀湛舉杯相敬：“那就祝你此去鵬程萬里，得償所愿?！?/br>
    高長寧回杯以敬：“多謝五郎君?！?/br>
    一杯入喉，賀湛眉角微微抽搐：“有清茶嗎，給我上一杯清茶，我還是喝不慣這些，又甜又膩。”

    他再看看案上所擺。

    所謂榆錢蜜餞，其實(shí)是采摘初春最鮮嫩的榆錢，洗凈撒上糖霜，當(dāng)作零嘴吃；還有櫻桃饆饠，許是櫻桃放多了，一口咬下去，滿嘴的櫻桃果rou，酸中帶甜。

    賀湛忍不住抱怨：“這一桌都是為三哥準(zhǔn)備的吧，怎么全是甜的？”

    那一盤糖霜榆錢轉(zhuǎn)眼就沒了大半，全進(jìn)了賀融的嘴，賀湛實(shí)在看不下去，直接把盤子拿走。

    賀融皺眉：“還來?！?/br>
    他冷著臉皺眉，旁人看了就算不怕，也得顧忌幾分，但賀湛卻全然不受影響。

    “我不在的時(shí)候，你沒少吃糖吧，這么吃下去，過不了兩年就得發(fā)福發(fā)胖！”

    賀融：“你管天管地，還管你哥吃東西，煩不煩？”

    賀湛：“你這么兇神惡煞，是肯讓人管的嗎？不讓你吃糖還不是為你好？”

    賀融沒好氣：“用不著，快給我！”

    賀湛對薛潭和楊鈞道：“我這個(gè)當(dāng)?shù)艿艿膭癫粍?dòng)，你們當(dāng)朋友的總該能說說他吧？”

    薛潭啊了一聲：“我忽然想起來了，家中還有一壇酒沒喝，那我就先走了，一日不喝酒，這渾身就發(fā)癢啊，告辭告辭！”