玟京臨澤。

    夏初。

    太史子煥在自家園林中舉辦魚(yú)酒之宴，廣邀京中未婚青年貴族男女。

    子煥之女幼芹奉父命，指揮仆傭布置廳堂，烹制肴饌，迎候嘉賓。其好友阿窈也早早趕來(lái)幫忙。

    “也不知太子今日來(lái)不來(lái)，”   阿窈不時(shí)瞥一眼廳門，有期待之意。

    槃（音“盤”）史氏的這次宴會(huì)，與京中貴族近年來(lái)頻頻舉辦的其它射宴、賞花宴，就目的而言一般無(wú)二，都是為年屆婚齡的太子瑰邂逅佳人，選擇伴侶制造機(jī)會(huì)。

    只是玟京的貴族圈子實(shí)在小，適齡的少女有限，太子瑰與她們自幼熟識(shí)，從小看到大，一個(gè)也沒(méi)看中。四年的宴會(huì)辦下來(lái)，仍是一個(gè)沒(méi)看中，他也從十八歲的少年蹉跎成了二十二歲的青年。

    宴會(huì)倒是成就了好幾對(duì)旁的嘉偶，有的已結(jié)縭生子。

    據(jù)說(shuō)，大王已經(jīng)在想別的轍，欲送太子瑰去他的母邦渰，教他的女侯母親給他相看幾個(gè)北地佳人。

    老臣們聞聽(tīng)風(fēng)聲，卻有些恐慌。

    玟自立國(guó)以來(lái)，王后歷來(lái)出自國(guó)中，從不與中原諸夏通婚，起初當(dāng)然是因?yàn)橹T夏歧視南人，如今卻是出于自傲。

    太子瑰有一半諸夏血統(tǒng)，已經(jīng)是他們心中一根芒刺，若再娶個(gè)外邦之媛，生下來(lái)的孩子血管里的嫘氏血就不剩涓滴了。

    是以，子煥等老臣以更大的熱情籌備宴會(huì)，幼芹等未婚青年男女作為宴會(huì)的主角反倒有些意興闌珊。

    幼芹以手掩口，懶洋洋打個(gè)呵欠，“他來(lái)不來(lái)無(wú)所謂，只要我的王孫黑不缺席就好。”心中暗笑阿窈對(duì)太子瑰不死心。

    太子瑰當(dāng)然俊雅無(wú)匹，眾貴女年幼無(wú)知時(shí)都暗戀過(guò)他，但他這副不把玟女放在眼中的驕狂太過(guò)分了，太傷少女自尊了，像幼芹這樣理智自愛(ài)的早已移情別的少年郎，似阿窈等多情的卻仍在癡癡守望。

    ＊

    這一天，太子瑰照例要協(xié)助王父處理政務(wù)，午后才駕駟馬車出城，馳往槃史氏在臨澤郭外的山莊。

    天極藍(lán)，道旁白楊灰綠的葉子迎風(fēng)颯颯，滿地碎金子似的陽(yáng)光。

    太子瑰揚(yáng)鞭驅(qū)馬，車行如流星，耳邊風(fēng)聲呼呼，不多時(shí)來(lái)至蕙澤旁，槃史氏的莊園已歷歷在望。他遂勒馬，沿著澤畔緩行。

    忽聽(tīng)一聲牛嗷，他轉(zhuǎn)頭看，見(jiàn)一個(gè)年約十四五歲的少女手執(zhí)魚(yú)網(wǎng)兜，騎著一頭大水牛，趟過(guò)菱藕，往深水處行去。

    “meimei，你這是要去捕魚(yú)？”他不禁問(wèn)。

    少女聞聲回首，見(jiàn)是陌生男子，只點(diǎn)點(diǎn)頭。

    太子瑰倒是一怔。

    她有一雙柳葉形的眼睛，瞳仁極黑，眼角斜飛，顧盼時(shí)，眼風(fēng)像是能掃到人心底去。

    “捕魚(yú)做什么？”

    她皮膚白皙，衣飾華美，一望可知是貴女，多半是槃史氏的女孩子，照理說(shuō)不必為衣食勞碌。

    “我也要做烤魚(yú)宴，”她的聲音嬌柔，似有幾分賭氣。

    “可好魚(yú)都在深水里，你騎牛去不到的?！?/br>
    “??？”

    “我來(lái)幫你?！?/br>
    太子瑰把韁繩交與寺人，下車來(lái)。他穿的是短獵裝，倒也方便，涉水搴裳，來(lái)至水牛旁，接過(guò)魚(yú)網(wǎng)兜，鳧去深水處，不多時(shí)便網(wǎng)到一尾大鯉魚(yú)，拿回給她看。

    少女笑得眉目彎彎，“真好！”

    太子瑰笑道：“鯉魚(yú)刺多，不適合烤食，你先收了，我再去撈撈看?！?/br>
    少女連忙拿過(guò)竹簍，喜孜孜裝好鯉魚(yú)。

    太子瑰游了一會(huì)兒，又網(wǎng)到一尾鱖魚(yú)，交給她，“鱖魚(yú)rou厚嫩，脂膏豐盈，烤食味最佳?！?/br>
    少女欣然，“多謝您了，這就夠了?！?/br>
    太子瑰抹一把臉上水珠，笑看她，“不邀我同食么？”

    少女有些窘，喃喃道：“我其實(shí)不怎么會(huì)烤魚(yú)，怕吃壞您的肚子。您還是去伯伯的宴上吃吧。”

    太子瑰亦不相強(qiáng)，只問(wèn)她：“你叫什么名字？”

    “茱茱?！?/br>
    “豬豬？”

    茱茱怕他誤會(huì)，蘸水在手掌上寫給他看，“這個(gè)‘茱’?！?/br>
    太子瑰望著她纖白的手掌，點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“茱茱，你父親是哪一位？”

    茱茱的神情卻警惕起來(lái)，遲疑片刻，抱歉地說(shuō)：“不能同你講?！庇旨泵γΥ吲＃拔易吡伺??！?/br>
    太子瑰望著她美好的背影，詫異槃史氏居然有這么可愛(ài)的女孩子，又一直藏到今天。許是子煥老頭子真著急了，才祭出殺器來(lái)。

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    戰(zhàn)車時(shí)代，駕駛馬車是貴族的必備技能，當(dāng)時(shí)的專職drivers，包括晏子那個(gè)自我感覺(jué)良好的車夫，都是貴族。太子瑰這種四匹馬拉的輕便馬車春秋后就不多見(jiàn)了，跑起來(lái)一定非常颯。

    “食”字在詩(shī)經(jīng)語(yǔ)境中含義曖昧，有幽期密會(huì)的意思。