“買(mǎi)賣(mài)無(wú)大小，圖的是日后發(fā)展。茶館書(shū)局結(jié)合，我覺(jué)著有前途。”穆溪白靠著身后柱子，被湖畔陽(yáng)光曬得暖融融，不覺(jué)瞇了眼，露出幾分jian滑，“我知道你在想什么，別急，我出三成本金，日后不管是盈是虧我都擔(dān)去三成。買(mǎi)賣(mài)你占大頭，日常運(yùn)籌都?xì)w你管，我不會(huì)干涉，還有，這只算你我私下合伙，與我穆家無(wú)關(guān)?！?/br>
    見(jiàn)她聽(tīng)得似有松動(dòng)之意，他又道：“做買(mǎi)賣(mài)終歸要與三教九流接觸，你陶家在佟水毫無(wú)根基人脈，容易攤事。我這人呢，別的沒(méi)有，但保你在佟水行走無(wú)虞，那是綽綽有余。這筆合作，你穩(wěn)賺不賠的。最后一點(diǎn)，沒(méi)有我，你出不去?！?/br>
    陶善行不吱聲了，心里翻江倒海般品他的話，思忖再三后方道：“你剛才所言當(dāng)真？”

    “穆某行走江湖，靠的是信義二字?！蹦孪字逼鹕韥?lái)，“怎樣，想通了沒(méi)有？”

    “成交?！彼e手，翹起尾指。

    “成交。”他勾住她的小尾指，用力一蕩。

    這樣，她便不覺(jué)得這門(mén)親事一無(wú)是處了吧？也不會(huì)總想著離開(kāi)。從前他只想著他的心有不甘與愧疚，對(duì)親事多有抵觸，卻從未想過(guò)她一介弱女離開(kāi)父母，孤身嫁入偌大穆府要經(jīng)受怎樣煎熬，他又雪上加霜遷怒于她，于她何其不公？

    他已經(jīng)害過(guò)一個(gè)姑娘，不能再辜負(fù)一個(gè)，即便無(wú)男女之情，可嫁予他為妻，他自也要護(hù)著的。想做什么，就讓她去做吧。

    至于和離……以后再說(shuō)。

    陶善行哪知他心頭這許多彎彎繞繞，她正為找到幫手高興。前些日子的不愉快煙消云散，又兼湖畔風(fēng)光正佳，春陽(yáng)暖人，穆溪白溫和的時(shí)候那張臉真真好看，她心情大好，看著他直笑，與他閑話：“你說(shuō)你一個(gè)富家公子，好好的東家不當(dāng)，跑去當(dāng)江湖匪頭，這身功夫都哪學(xué)的？別是在街頭與人打架打出來(lái)的吧？”

    穆溪白見(jiàn)她笑，自己心情也莫名變好，于是道：“那是爺扎扎實(shí)實(shí)練出來(lái)的。五歲那年，我曾被山匪綁去用以向我爹勒索重金，差那么一丁點(diǎn)就……”他以手作刀在頸間虛晃過(guò)，“幸好我聰明，費(fèi)了九牛二虎之力逃出來(lái)。從那年起，我爹就請(qǐng)了一票江湖好手在家中教我功夫，幾年下來(lái)，也算有小成?！?/br>
    他學(xué)的，可不是什么花里胡哨的劍訣拳法，他學(xué)的，是江湖上真正搏命的殺招。

    “你被……綁過(guò)？”陶善行愕然。

    “爺經(jīng)的事，可多了?！彼浦砬橛腥ぃ靷€(gè)指頭就點(diǎn)上她眉心，“我七歲和我爹出過(guò)海，八歲走遍太行八涇，九歲時(shí)出關(guān)入塞北，與韃靼人做買(mǎi)賣(mài)。茫茫草原，‘風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊’，你見(jiàn)過(guò)嗎？”

    “……”陶善行傻傻搖頭。

    “有機(jī)會(huì)帶你去?！?/br>
    陶善行頻頻點(diǎn)頭，穆溪白卻忽然大笑，伸手捏她的胳膊，嘲笑她：“就你這小胳膊小腿的，到時(shí)候走不動(dòng)別讓爺背你?！?/br>
    她被嘲笑得惱了，揚(yáng)手捶回去，與他在水榭里追鬧起來(lái)。

    笑聲，便順著池水一路飛揚(yáng)傳至九曲竹橋上。

    橋那頭本正踱步的兩人都停在了池畔，皆望向水榭中廝鬧的人影，臉上不無(wú)詫異。正是穆家未出閣的姑娘穆從婉與岳湘。岳湘當(dāng)年女扮男裝充作穆溪白小廝，曾在穆府呆過(guò)幾年，與穆從婉相識(shí)，后來(lái)?yè)Q回女裝后雖沒(méi)留在穆府，但與穆從婉的交情倒發(fā)展成了手帕交，時(shí)不時(shí)都會(huì)入府看她，而穆府上下也知道她的身份，是以她在穆府出入還算自如。

    瞧見(jiàn)水榭中的人，穆從婉身體幾乎要探出池畔護(hù)欄去，不敢置信道：“那是我哥？”

    陪她散步的岳湘已如木石般立在池畔，手狠狠掐上護(hù)欄，只道：“那位姑娘是？”

    果然是她，那個(gè)天天被穆溪白被帶出府的五娘。

    “我嫂子，前兩個(gè)月剛過(guò)門(mén)的那位?！蹦聫耐裾f(shuō)罷收回身體，感慨道，“真是沒(méi)想到，她竟能叫我哥另眼相看。前些日天天跟著我哥出門(mén)也就罷了，這兩日在府里也見(jiàn)天地在凌輝閣廝混，我真是小瞧她了?！?/br>
    說(shuō)了幾句，她發(fā)現(xiàn)身邊無(wú)人回應(yīng)，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)岳湘竟雙眸通紅，不由慌張：“湘湘，你別這樣。雖然我也不喜歡這嫂子，但她到底是與我哥成親了，你……你就別老把心思放在他身上了。我知道你這些年總將自己扮成男兒，為的就是能跟在他身邊，可他，他若對(duì)你有心，早該表示。如今他既已成親，你也莫再浪費(fèi)時(shí)間?！?/br>
    岳湘的心意，穆從婉早已知曉。穆溪白身邊親近者除卻血親之外，沒(méi)有女人，為了能留在他身邊，這么多年來(lái)岳湘都刻意學(xué)作男兒，與他兄弟相稱(chēng)，只待有朝一日能得他回應(yīng)。她愛(ài)慕他多年，從不敢宣之于口，除了穆從婉這閨中密友外，誰(shuí)都不知，可這一腔癡情，到頭來(lái)皆赴流水，她那心，痛得很。

    “婉婉，幫我個(gè)忙吧?！痹老娴馈＿@些時(shí)日，她記掛穆溪白的傷勢(shì)，夜不能寐，可帖子遞進(jìn)穆府他卻不見(jiàn)，她也只能借探訪穆從婉之名入府，不想竟見(jiàn)著這一幕，委實(shí)叫她痛苦。

    “你要做什么？”穆從婉問(wèn)她。

    “我想見(jiàn)見(jiàn)你嫂子?！痹老媸栈啬抗?，垂眸道。

    是他妻子又如何，穆溪白那顆心，她得不到，別人……也難得到。

    他心里，藏著一個(gè)人。

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    陶善行在屋里睡了個(gè)舒坦的午覺(jué)，精力充沛地醒來(lái)，沒(méi)在凌輝閣瞧見(jiàn)穆溪白，也不知他上哪兒晃蕩去了，她便到書(shū)案前先琢磨起與他的合本契書(shū)該如何擬定。