陶善行走回堂間，仍是笑著，道：“我為何要彈？這琴奏得再好，能好過宮中專研琴藝的樂工？莫非都要與伶伎一較長(zhǎng)短方顯能耐？周舅媽說二位姑娘自小有名師教習(xí)，不遜京中閨秀，那你們可知高門貴女習(xí)藝不為攀比，為的是修心養(yǎng)性，陶冶性情，待人處事言之有物，不至貽笑大方，可不是為了像樂工優(yōu)伶一般，別人讓演就演。我一個(gè)村姑都知道的道理，想必二位姑娘也該明白才對(duì)，所以靈語姑娘的要求，恕難以從命。”

    周靈語和周靈嫣皆被她一席話說得面色由白轉(zhuǎn)紅，她二人與周舅媽本就為投穆溪白所好而來，學(xué)了些琴棋書畫，裝作大家閨秀前來，如今當(dāng)堂被人不留情分地戳穿，自然顏面無存。

    陶善行哪管這些，反正她如今村婦出身，就是說話難聽些，別人最多說她不知禮數(shù)，但她痛快，不做秦三姑娘，真真舒坦。她轉(zhuǎn)身俏俏一笑，朝著穆老太太和趙氏道：“老太太，母親，不是說要抹骨牌？咱們別耽誤時(shí)間了，善行都被老太太勾得心癢?！?/br>
    穆老太太聽曲聽得要睡著，聞此言如獲大赦，忙起身道：“就去就去。”一邊敷衍地朝周家人道，“兩個(gè)孩子也辛苦，這心意老身領(lǐng)了。”又讓雙煙去取珠串賞給她們，自己則扶在陶善行手上，帶著眾人魚貫入了后堂。

    經(jīng)此一事，周家也該明白穆家心意，即便還要厚顏結(jié)親，也得掂量掂量自家姑娘是不是有那個(gè)本事，能與穆溪白的正室一較長(zhǎng)短，否則便是自取其辱。

    往后，穆老太太的壽辰大抵能安生好些年了。

    陶善行入內(nèi)之時(shí)，轉(zhuǎn)頭朝穆溪白眨巴了下眼睛，穆溪白早就坐椅上笑，只未出聲罷了，見她這炫耀模樣，不由撫額長(zhǎng)笑出聲。

    今日的陶善行，真真是驚喜。一驚美人如花，二驚她氣度之高，恍惚間竟與那年竹林旁幫他之人，一般無二。

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    陶善行陪穆老太太抹了一會(huì)骨牌，就因?yàn)榕萍继珷€而換了人，她端坐一上午，正好也乏了，便尋個(gè)借口打算回趟凌輝閣，哪想還沒邁出門口，就與進(jìn)來的雙煙撞上。

    雙煙先給她豎了拇指：“娘子好生厲害?！庇值溃扒邦^的小商爺遞話進(jìn)來，請(qǐng)娘子去花廳一趟?！?/br>
    陶善行納悶：“可有說尋我何事？”

    “好像是娘子的親戚上門了。”

    親戚？她家人若找她，一般會(huì)遞信來，突然上門，也不知是否急事？她有些擔(dān)心，便謝過雙煙，帶個(gè)丫頭往前院花廳去了。才到花廳的月門，她就遇見商時(shí)風(fēng)的小廝。那小廝也在等她，立刻便迎上來，將事情緣由說予她知。

    來的不是她家里人，是她大伯家的那位繼嬸娘柳氏與堂姐陶善喜。這兩人打聽到穆老太太的壽辰，是來給她拜壽的，卻因穆老太太不見外客，被攔在外頭，便又搬出陶善行的名頭來，就是不肯離去。商時(shí)風(fēng)因見是陶善行親戚，恐將人攆走傷了她的顏面，這才令人將她找來。

    “小商爺還在里頭招呼陶太太和陶四姑娘，您快請(qǐng)?！毙P邊說邊將她引至花廳簾前。

    陶善行還未撩簾，就聽里面?zhèn)鞒鎏丈葡渤C揉造作的聲音：“那我叫你商哥哥可以嗎？”

    商時(shí)風(fēng)的語氣分明有些無奈：“不敢。叫商某名姓便可?！?/br>
    柳氏從旁笑道：“商爺別這么客氣，大家都是一家人。你是穆老爺?shù)淖蟀蛴冶?，年紀(jì)輕輕便替他打點(diǎn)整支商隊(duì)，管理商行，里里外外無不服帖敬佩，可謂年少有為，不知是否定了親事？”

    “不曾?！鄙虝r(shí)風(fēng)道。

    “商爺這般人才，竟未定下親事？佟水城的姑娘都被糊了眼嗎？商爺，妾身這里正有門門當(dāng)戶對(duì)的親事想說予商爺……”

    嘩啦一聲，簾子挑開，陶善行進(jìn)來，她已經(jīng)聽不下去了。

    “嬸娘，小商爺?shù)幕槭伦杂形夜牌盘嫠髦?，不勞你cao心了?！?/br>
    見到她，商時(shí)風(fēng)大大松口氣，給她遞了個(gè)感謝眼神，便匆匆告辭，腳都不停地離了花廳。柳氏臉色當(dāng)下便不好看了，陶善喜更是恨恨看著陶善行，一邊向母親撒嬌：“娘，你看她……”

    當(dāng)初穆溪白醒轉(zhuǎn)，陶家不愿嫁女，柳氏本欲將陶善喜送入穆家，怎料穆家認(rèn)定陶善行，叫她一番盤算落空，如今見她換了個(gè)人似的，她怎甘心，便道：“侄女，如今穆陶結(jié)親，便是一家人，一家人不說兩家話，我不過關(guān)心關(guān)心商爺而已?！?/br>
    “小商爺?shù)幕槭?，若是外人插得上手，也不至到如今還未娶親。”陶善行擺擺手，話鋒一轉(zhuǎn)只問她，“還未知嬸娘今日到此有何要事？”

    “我們是來給穆老太太拜壽送禮的。”柳氏便道。

    “我替老太太謝過嬸娘這番心意，不過老太太年事已高，精力不足，向來不見外客。今日過壽，她見過穆家?guī)孜挥H戚后便已倦乏，現(xiàn)正歇著，不好打擾。嬸娘的心意，改日我必向老太太轉(zhuǎn)述?！碧丈菩薪舆^丫頭送來的茶，輕抿一口方道。

    “什么外客不外客，結(jié)了親就是一家人。我只給老太太請(qǐng)個(gè)安，費(fèi)不了她多大神，你是穆家孫媳，難道連帶我進(jìn)去這點(diǎn)權(quán)利都沒有？”柳氏不樂意了。

    “今日來穆府的親戚，不說上百也有幾十，老太太連姓穆的親戚都見不過來，何況是我親戚。嬸娘就別為難我了。”陶善行咬口不松。

    柳氏心里既驚且怒，陶善行嫁人之后，性子竟是大變，比她娘朱氏還要厲害。她怒道：“我們不過一片誠(chéng)心來給老太太拜壽，怎就算為難你了？侄女如今攀上穆家高枝兒，成了富家太太，不拉拔拉拔兄弟姐妹也就罷了，反倒不認(rèn)親戚，在我們面前端起架子來，也不想想，當(dāng)初若無那百兩借銀，你哪能等著這富貴榮華的一日？”