剎那間火星飛濺，迅疾的人影從半空中砸了下來(lái)，潛藏在面具背后的殺意幾欲噴薄而出，法會(huì)被迫中止，門(mén)外圍觀的人群驚惶失措地向外逃散，推搡之下，許多人都摔了個(gè)狗啃泥巴。

    霍瀟湘齒間一錯(cuò)，腳步已然挪出丈余，豈料一道藍(lán)光從旁相擠，愣是將他打偏了方向，霍瀟湘微怒：“你別亂來(lái)！暗影絕非泛泛之輩，少逞能！”

    云清凈不等甩出靈劍，只立起一道掌刃，向著一個(gè)鬼師的后頸霍然劈去，那鬼師專注于對(duì)杜家大娘子齜牙咧嘴，沒(méi)來(lái)得及躲避，堪堪一瞪眼，頸后就受了重?fù)?，眼珠子險(xiǎn)些彈飛出去！

    下一刻，那人踉蹌倒地，還是臉著地，嚇得杜家大娘子花容失色，踩著碎步連連后撤。

    云清凈一回頭，沖霍瀟湘戲謔地挑起眉頭：“這還需要我逞能？”

    霍瀟湘：“……”

    不應(yīng)該啊，霍瀟湘如是想。

    他的目光飛快掃過(guò)這群來(lái)路不明的暗影，那耀眼的三撇標(biāo)記敞開(kāi)在外，極富威懾，稍一比劃就能嚇得杜家護(hù)衛(wèi)手忙腳亂。

    可惜山外有山、樓外有樓，霍瀟湘對(duì)武學(xué)諳熟至深，只要是用手腳舞出的招式，在他眼里無(wú)非都是各種“花樣”，所謂萬(wàn)變不離其宗，什么人有什么樣的功底，一招一式之間是藏不住的。

    此事必有蹊蹺。

    杜家護(hù)衛(wèi)并非漕幫子弟，武功大多都是紙糊的，嚇唬老百姓管用，真正打起來(lái)便是漏洞百出，渾似活人盾牌，頂多為主子拖延時(shí)間罷了。

    這場(chǎng)法會(huì)本是為杜榮而設(shè)，到場(chǎng)的卻只有他的妻妾和年邁的母親，漕幫的杜幫主及其麾下兄弟無(wú)一到場(chǎng)，這才使城隍廟內(nèi)形如兒戲，旁觀者來(lái)去自如，唯有女眷在此哭哭啼啼。

    霍瀟湘記得杜幫主是個(gè)八面玲瓏的老江湖，是否愛(ài)子如命尚不可知，但足夠珍惜自己那張老臉，名譽(yù)塌了就跟要了命似的。

    徐鶯鶯的舉止過(guò)于張揚(yáng)，傳出去難免遭人不齒，可她又是杜榮最寵愛(ài)的妾室，杜幫主方才經(jīng)歷喪子之痛，心有不忍，只好一邊默許一個(gè)小妾在此興風(fēng)作浪，一邊又與這場(chǎng)法會(huì)撇清干系，隱約有警告意味，可惜天不遂人愿，好好的法會(huì)轉(zhuǎn)眼就變成了一場(chǎng)招搖的殺人現(xiàn)場(chǎng)。

    霍瀟湘輕笑一聲，也不知該可憐誰(shuí)。

    云清凈掌風(fēng)生靈，從凡人肌膚上燎過(guò)便是一道血痕，鬼師們顯然不曾料到杜家人還有如此厲害的“援手”，緊趕著上前來(lái)將云清凈團(tuán)團(tuán)圍住。

    “要想活命，別多管閑事！”說(shuō)話的是方才作法的鬼師，應(yīng)是這幫殺手的頭領(lǐng)，他言談間，故意將利刃邊的血跡從袖前擦過(guò)，擺出咬牙切齒的模樣。

    云清凈頗為嫌棄，正打算出手將這幫雜碎就地碾了，豈料一呼一吸之間，那說(shuō)話的鬼師手肘被人向后一鉗，整個(gè)人被迫叩首，身體像轉(zhuǎn)輪似的向后騰空卷去，“啪唧”一聲摔在地上。

    附近兩名嘍啰握手尖刀，一橫一豎地?cái)叵蚧魹t湘，霍瀟湘沒(méi)有任何拆招，只微微一偏頭，那帶有弧度的秋葉刀恰好從耳畔落空而去，殺手們見(jiàn)了皆是背脊發(fā)涼——此人竟然連這種刀形進(jìn)攻的路線都知道得一清二楚！

    霍瀟湘的嘴上還粗糙地粘著胡須，配上眼頂兩道鋒利的濃眉，倒有四不像的煞氣。殺手們?cè)谶@兩名不速之客面前吃了癟，彼此對(duì)視一眼，即刻抽身離去。

    云清凈正要乘勝追擊，霍瀟湘一手將他攔下：“不必了。”

    云清凈聽(tīng)出他話里的機(jī)鋒，轉(zhuǎn)而看向火爐前的徐鶯鶯——好家伙！這小女子的躺姿還換了一種！

    城隍廟余下狼藉，驚魂未定的杜大娘子攙扶著杜母走上前來(lái)，這老人家已是臉色慘白，半口氣懸在嗓子眼，喘得怪嚇人的。

    “多謝二位義士！要不是有你們，恐怕我們?cè)缇兔鼏庶S泉了！”杜大娘子哭得梨花帶雨，還不忘留一分犀利給地上的那個(gè)小賤人。

    徐鶯鶯逐漸蘇醒過(guò)來(lái)，后知后覺(jué)地叫著：“救命??！救命??！”

    “別吵了！”杜大娘子掩嘴怒斥，徐鶯鶯不甘心地回瞪她一眼，妻妾之間劍拔弩張。

    鑒于有外人在場(chǎng)，家丑不好外揚(yáng)，杜母又捂著心口不停喊疼，徐鶯鶯只好變了臉，從頭上取下一支珠釵，轉(zhuǎn)身朝兩個(gè)大男人笑臉相迎，越俎代庖地招呼道：“多謝二位仗義相救，小小心意，不成敬意，還望二位義士笑納?！?/br>
    霍瀟湘始終站在云清凈身后，半低著頭，唯恐被人看出破綻，見(jiàn)徐鶯鶯以珠釵相贈(zèng)，暗中掐了云清凈一把，結(jié)果這廝的反骨是朝天生的，竟裝模作樣地接下了！

    “你！”霍瀟湘剛一開(kāi)口就被從天而降的祥瑞捂住了嘴。

    比啞巴吃黃連還不如。

    .

    兩人輾轉(zhuǎn)去到無(wú)人的郊野，云清凈把玩著手里的珠釵，抬眼沖祥瑞一個(gè)蔑視：“你還要捂多久？”

    霍瀟湘：“……”

    祥瑞不僅將翅膀糊在人家嘴上，連頭都貼了上去，心肝寶貝兒似的舍不得放手：“人家霍小哥都沒(méi)說(shuō)什么，主上你著什么急？”

    霍瀟湘：“……”

    “他倒是想說(shuō)話，你得松開(kāi)??！”云清凈一手將這色鳥(niǎo)薅開(kāi)，順帶撥去了霍瀟湘蹩腳的假胡子，那撕開(kāi)的一瞬，霍瀟湘是徹底沒(méi)脾氣了。

    他捂著火辣辣的人中，背過(guò)身去不說(shuō)話，云清凈忍不住追問(wèn)一句：“接下來(lái)去哪兒堵人？”

    霍瀟湘頓了頓，回頭盯著他手里的珠釵：“通常雇傭殺手會(huì)先付定金，事成之后再將賞金補(bǔ)全，方才那幫人刺殺失敗，恐怕也不會(huì)心甘情愿，應(yīng)該會(huì)找機(jī)會(huì)再和雇主商量商量?！?/br>
    “你知道的還真多，”云清凈隨口道，“要不是跟你有那么幾分熟，還以為你也當(dāng)過(guò)殺手呢！”

    霍瀟湘眸色一淡，復(fù)又明亮起來(lái)：“沒(méi)殺過(guò)人，還沒(méi)被人殺過(guò)？”

    云清凈當(dāng)即啞然。

    .

    傍晚，城隍廟空無(wú)一人，鼎中三柱高香業(yè)已燒至最末，廟門(mén)忽又“吱呀”一聲被推開(kāi)。

    云清凈和霍瀟湘各自躲在兩座判官銅像背后，只待人影一現(xiàn)，即刻現(xiàn)身點(diǎn)其xue道。

    徐鶯鶯僵在原地，害怕道：“你們不就是想要錢(qián)么！我全都給你們！”

    尾音剛落，一道珠釵劃過(guò)她的脖頸，點(diǎn)在跳動(dòng)的經(jīng)脈處：“別叫?！?/br>
    徐鶯鶯察覺(jué)到頸上的寒意，緊緊地咬住自己的唇，云清凈靠近她的耳畔：“放心，不會(huì)要你的命，只用回答我們幾個(gè)問(wèn)題即可。”

    “你們到底是什么人，膽敢威脅漕幫！”徐鶯鶯認(rèn)出了他，嘴快溜了一句狠話，心中卻是發(fā)虛。

    云清凈收回珠釵，笨拙地塞回她的發(fā)髻里，插得歪歪扭扭，霍瀟湘則一直站在她身后，問(wèn)：“這個(gè)你不必知道，否則，你雇傭殺手當(dāng)眾行刺自家人的事就要傳入杜幫主耳中了?！?/br>
    “休得胡言！那分明是暗影！漕幫樹(shù)敵不少，說(shuō)不定是哪個(gè)仇家派來(lái)的，與我何干！”徐鶯鶯試著狡辯，無(wú)奈不頂用，霍瀟湘直接駁了回去。

    “第一，暗影不會(huì)輕易露出頸上的標(biāo)記，因?yàn)樗麄冏龅氖菤⑷说馁I(mǎi)賣，風(fēng)險(xiǎn)極大，稍有差池便會(huì)暴露自己，身敗名裂，第二，你雇來(lái)的人還差了些火候，在競(jìng)爭(zhēng)激烈的暗影內(nèi)部根本活不下去，第三……”

    “第三，如果不是你，那你現(xiàn)在跑回來(lái)做甚？”云清凈搶了先，霍瀟湘點(diǎn)頭默認(rèn)，又補(bǔ)道：“若是猜得沒(méi)錯(cuò)，你雇的那幫人馬上就要回到此處見(jiàn)你，那些人無(wú)非是些江湖上的潑皮混子，惹急了還不定會(huì)做出什么事來(lái)?！?/br>
    徐鶯鶯一雙杏眼極力圓睜，語(yǔ)氣柔和了些：“二位義士想知道什么？”

    云清凈與霍瀟湘對(duì)這個(gè)結(jié)果自是心中有數(shù)，難得撇開(kāi)偏見(jiàn)，彼此使了個(gè)眼色，云清凈便大咧咧地走到徐鶯鶯跟前：“杜榮死前，見(jiàn)過(guò)什么古怪的人，或是做過(guò)什么古怪的事？”

    徐鶯鶯咽了咽口水：“夫君他去東郊碼頭之前，總把自己關(guān)在屋子里，誰(shuí)也不讓進(jìn)?！?/br>
    “為什么？”霍瀟湘緊接著問(wèn)。

    “前些日子，我半夜醒來(lái)發(fā)現(xiàn)枕邊無(wú)人，于是悄悄掀開(kāi)床簾，正好瞥見(jiàn)夫君裹了一身嚴(yán)實(shí)的黑衣裳出門(mén)去了，就是那夜回來(lái)之后，夫君就像變了一個(gè)人，我、我也不知道是為什么?！?/br>
    “黑衣裳？”云清凈好奇道，霍瀟湘在他眼前比了個(gè)“暗影”的口型。

    云清凈仍是茫然，又問(wèn)：“那武宗堂的人前來(lái)挑釁是在這之前還是之后？”

    徐鶯鶯似乎想起什么，急忙道：“之后！對(duì)，就是夫君夜出后第二天，那位霍二堂主就帶人來(lái)碼頭討架，可是夫君將自己關(guān)在房里，沒(méi)去應(yīng)戰(zhàn)?！?/br>
    “他把自己關(guān)在房里干什么？你們難道就沒(méi)派人進(jìn)去看看？”云清凈覺(jué)得不解，除了修仙之人的辟谷，哪個(gè)正常人一沒(méi)犯錯(cuò)、二沒(méi)犯病的，還能茶飯不思地關(guān)自己好幾天的禁閉？

    徐鶯鶯面露難色，像是回憶會(huì)吃人：“沒(méi)有，夫君脾氣不好，誰(shuí)也不敢招惹，只有幾個(gè)下人聽(tīng)見(jiàn)過(guò)房間里傳出吃東西的聲音，后來(lái)夫君去碼頭，下人進(jìn)屋收拾，發(fā)現(xiàn)許多東西都不翼而飛了！”

    城隍廟背陰，昏黃的夕色落不下來(lái)，廟里很快變得晦暗不清。

    徐鶯鶯被二人一唱一和地恐嚇了幾句，再不敢懷有不軌之心，留下一疊銀票，匆匆忙忙登上門(mén)前的馬車離開(kāi)，那幫假冒暗影的殺手也被云清凈用這疊銀票打發(fā)而去，沒(méi)有尋釁滋事。

    .

    夕陽(yáng)西沉，霍瀟湘與云清凈走在城外的羊腸小道上，步伐放得極慢，似乎各有心事，祥瑞蜷縮在云清凈頭上，忍不住開(kāi)始打盹兒。

    “哎，姓霍的，這事你怎么看？”

    “暗影，”霍瀟湘沒(méi)有猶豫，“那晚杜榮出門(mén)一定是為應(yīng)對(duì)霍刀的挑釁，雇傭暗影去了，正巧他回來(lái)之后發(fā)生詭變，開(kāi)始噬咬東西，與他死前舉止幾乎一模一樣，線索已經(jīng)非常清楚。”

    云清凈點(diǎn)點(diǎn)頭：“這種詭變像是一種妖化……你還記得我們之前在北原見(jiàn)到的那些長(zhǎng)著一雙巨碩rou翅的魔鴉么？那就是魔族的妖化?！?/br>
    霍瀟湘眉頭微皺：“好好的人，為什么會(huì)妖化成這個(gè)鬼樣子？”

    “也許是……”與妖族相處久了？

    云清凈覺(jué)得這個(gè)想法太荒唐，若真是這樣，涯月那只小貓?jiān)谀掖耸嗄?，豈能不把所有墨家人都妖化了？

    每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，云清凈就會(huì)格外惦記風(fēng)醒在身邊的日子，那廝雖是死皮賴臉又招人嫌，可真正從眼前消失了，云清凈還是會(huì)有意無(wú)意地思念起來(lái)。

    那一絲一縷在心間繞得千回百轉(zhuǎn)，最后纏成一張無(wú)邊的網(wǎng)，將四肢百骸全都籠進(jìn)去了。

    以前他不在，云清凈覺(jué)得有些孤單，眼下他不在，孤單竟變成了無(wú)助——無(wú)助的最大體現(xiàn)便是，當(dāng)你遇上了百思不得其解的困處，就會(huì)禁不住地在心里反復(fù)默念“要是他在就好了”。

    要是那死瘋子在就好了……

    云清凈在人界待了這一年多，喜怒哀樂(lè)使得越發(fā)得心應(yīng)手，霍瀟湘見(jiàn)他有些落寞，破天荒地安慰道：“大不了就去把那些與杜榮見(jiàn)過(guò)面的暗影揪出來(lái)！”