俾路斯摸了摸下巴，也指著隨從中一位瘦高的男子說(shuō)道：“尼呂費(fèi)爾，你也到城里去看一看。如果里面是安全的，你就在城墻上掛一面白旗；如果里面是危險(xiǎn)的，你就掛一面紅旗。不要弄混?！?/br>
    他說(shuō)的是波斯語(yǔ)。除了他和他的隨從們之外，旁人都聽(tīng)不大懂。

    很快那位瘦高的波斯人便欠了欠身，也往城中走去。

    太平在馬旁靜候了一會(huì)兒，又和俾路斯約定了明日見(jiàn)面。這回她的聲音極低，神色也頗為鄭重。俾路斯苦惱地思考了很久，終于還是同意了公主的要求。

    畢竟公主是在誠(chéng)心誠(chéng)意想要幫忙，他找不出拒絕她的理由。

    同俾路斯商議完畢之后，太平又轉(zhuǎn)頭望了那些商賈一眼。他們依舊泰然自若地交談著，時(shí)不時(shí)望她一眼，還分出了一批人進(jìn)城查探消息。只是一進(jìn)城之后，那些商賈便引發(fā)了一些sao動(dòng)。

    大唐人的面容和波斯人迥然相異，和大食人也很不相同。城中突然出現(xiàn)了許多來(lái)自東方的面孔，難免會(huì)引起眾人的矚目。那些嘈雜聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了過(guò)來(lái)，太平聽(tīng)在耳中，愈發(fā)地篤定了一件事情。

    那些商賈本可以跟在她身后進(jìn)城，這樣可以減少一些風(fēng)險(xiǎn)。但現(xiàn)在他們卻……

    “公主?！边M(jìn)城的一位譯者不知何時(shí)已回到了原處，對(duì)太平說(shuō)道，“事情已經(jīng)辦妥。”

    就在這時(shí)，巴克特里亞的城墻上也忽然掛起了一面小白旗，頗為招搖地迎風(fēng)搖了兩搖。雖然很快就被巡邏大食衛(wèi)兵砍斷了，但它確實(shí)是一面白旗不假。

    太平微一頷首，道：“我們進(jìn)城?！?/br>
    她這一路，走得甚是順暢。

    至于俾路斯王子，他已經(jīng)離開(kāi)故國(guó)三十多年，面目發(fā)生了很大的變化。就算是城中的波斯人，乍看之下，也很難認(rèn)出這就是他們的王子。至于那些年輕的大食衛(wèi)兵，就更加認(rèn)不出他來(lái)。

    太平跟隨譯者來(lái)到客店中，又請(qǐng)侍者備了些熱水，才安心地散開(kāi)長(zhǎng)發(fā)，沐浴更衣。

    這段長(zhǎng)達(dá)三個(gè)多月的路途，著實(shí)讓她感覺(jué)到有些疲憊。好在眼下已經(jīng)順利來(lái)到了波斯，接下來(lái)的路程，只要小心一些，肯定會(huì)更加順暢，直到順利返回長(zhǎng)安為止。

    她對(duì)自己一貫都很有信心。

    沐浴盥洗過(guò)后，太平換過(guò)一身青碧色的羅裙，便執(zhí)了一把團(tuán)扇，慢慢地扇著風(fēng)。

    時(shí)下已經(jīng)是初夏，波斯國(guó)又地處南方，氣溫比長(zhǎng)安城的酷夏還要更熱一些。她素來(lái)耐不得熱，索性就留在房中不出門(mén)。直到天色漸漸暗下來(lái)之后，她才推開(kāi)房門(mén)，預(yù)備出去納涼。

    哪知?jiǎng)傄煌崎T(mén)，太平便直直撞進(jìn)了一個(gè)人懷里。抬眼望時(shí)，才發(fā)現(xiàn)是薛紹。

    “……公主？”

    薛紹沒(méi)料到太平會(huì)突然推門(mén)出來(lái)，還迎面撞到了自己身上。他穩(wěn)穩(wěn)扶住了她的肩膀，凝神看時(shí)，才發(fā)現(xiàn)太平的額角處已是一片微紅。

    方才她似乎是，撞到了自己的下頜。

    薛紹抬手替她輕揉著額角，頗有些歉意地問(wèn)道：“疼么？”

    太平微微搖頭，等那一絲隱痛逐漸散去，才輕聲說(shuō)道：“你今日似乎頗為匆忙?！?/br>
    薛紹有些不自在地低咳一聲，道：“確是有些急事，想要同公主細(xì)說(shuō)?！?/br>
    他微停了片刻，似乎是在斟酌措辭，許久才緩聲說(shuō)道：“公主今日瞧那些商賈的眼神，頗有些不同尋常，想必已經(jīng)是猜到了一些事情。那些商旅……他們從龜茲一路跟隨我們到波斯，明面上是為了采買(mǎi)香料，實(shí)則是為了護(hù)送。”

    太平暗道一聲果然。

    只是，這件事情，薛紹卻又是如何得知？

    薛紹一面慢慢替她揉著額角，一面低聲說(shuō)道：“那一路商旅當(dāng)中，混著幾個(gè)右武衛(wèi)里的人。只是他們變了容裝，又蓄著波斯人一樣的大胡子，臣一時(shí)間竟沒(méi)有認(rèn)出來(lái)。直到日前試探了幾回，才慢慢確認(rèn)了他們的身份?！?/br>
    他說(shuō)到此處，聲音慢慢沉了下去：“臣問(wèn)他們?yōu)楹我宦犯S，他們卻是三緘其口?！?/br>
    能派出右武衛(wèi)暗中隨行的，要么是裴行儉，要么是崔智辯。

    只是無(wú)論是誰(shuí)，都不會(huì)特意瞞過(guò)他，更不會(huì)繞過(guò)他這個(gè)右武衛(wèi)將軍，私下行事。

    難道這件事情，果真是什么天大的機(jī)密不成？

    薛紹慢慢替太平揉散了那絲淤紅，聲音又和緩了一些：“公主莫要介懷。這一路上他們護(hù)持在側(cè)，只怕在暗中消除了不少艱難。公主身邊多留些人，總不是什么壞事?！?/br>
    有些事情，還是莫要讓她知道的好。

    薛紹思量停當(dāng)，又從袖中抽出幾張皺巴巴的紙來(lái)，溫聲說(shuō)道：“方才俾路斯派人過(guò)來(lái)，送了這些東西，說(shuō)是從巴克特里亞到尼尼微所經(jīng)過(guò)的所有城鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村，一概都列在上頭了。倘若公主真想去尼尼微，這些東西，對(duì)您會(huì)大有裨益?！?/br>
    他低頭凝望著她，一字字問(wèn)道：“公主當(dāng)真要去尼尼微？”

    太平微點(diǎn)了一下頭，道：“確實(shí)要去尼尼微不假。”

    她在他目光中抬起頭來(lái)，隱然笑道：“你莫要擔(dān)憂(yōu)。不管怎么說(shuō)，我身上保命的手段，總比尋常人要強(qiáng)上不少?！彼曇羧岷?，安撫之意甚是濃厚。

    薛紹想起瓦罕走廊前的那場(chǎng)夜襲，又低低嗯了一聲，心下稍寬。

    太平從他手中接過(guò)那幾張被揉皺的紙，略微一掃，才發(fā)現(xiàn)上頭波斯文和漢文夾雜，字跡也有些模糊不清，禁不住笑道：“這個(gè)王子，終究還是對(duì)我留了一些心眼?！?/br>
    她慢慢看完那些皺巴巴的紙，又慢慢地在心中描摹出了一條大致的路線(xiàn)。

    次日早晨，太平依照約定，去另一處旅店找了俾路斯王子，同他商定了一些細(xì)節(jié)，又借了兩個(gè)熟悉尼尼微的衛(wèi)兵。俾路斯很是擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)她，是否需要用他的名義來(lái)募兵，太平只搖頭笑道：“王子只需要靜候佳音就好。”

    前波斯國(guó)王子名頭確實(shí)響亮，也相當(dāng)有用，只是眼下，卻還不到使用的時(shí)候。

    太平在巴克特里亞住了一些日子，又對(duì)隨行的工匠們囑咐了一些話(huà)，然后在城中采買(mǎi)了一些熏香和藥物。波斯國(guó)的錢(qián)幣和大唐很不相同，但金銀之物，總歸是通用的。她這回出來(lái)，已經(jīng)提前折換了不少金子，倒也未曾陷入缺錢(qián)的窘境。

    又過(guò)了數(shù)日之后，太平便動(dòng)身前往尼尼微。

    尼尼微曾是亞述國(guó)的王都，又處在波斯國(guó)的正中，如今已經(jīng)算是波斯國(guó)的半個(gè)心臟。大食國(guó)吞并波斯之后，便在尼尼微放了不少駐軍。一是這里實(shí)在太過(guò)重要，二也是為了防止有心人生事。

    作為一個(gè)繁華的前王都，尼尼微里的東方面孔雖然稀少，卻也并不罕見(jiàn)。所以這回太平進(jìn)城時(shí)，并沒(méi)有引發(fā)太大的矚目，也很是相安無(wú)事。

    她這回來(lái)到尼尼微，統(tǒng)共就只帶了三個(gè)人。一個(gè)是譯者，兩個(gè)是俾路斯身邊的衛(wèi)兵。至于那些工匠們，早已經(jīng)去到了尼尼微西南百余里的沙漠，替她新煉一些石油。而薛紹……

    她堅(jiān)持讓他留在了巴克特里亞。

    此時(shí)距離初夏已經(jīng)過(guò)了半個(gè)多月，氣溫變得愈發(fā)炎熱起來(lái)，連巡邏的大食衛(wèi)兵也都有些倦怠。太平?jīng)]有露面，只是吩咐那位來(lái)自波斯國(guó)的譯者，還有那兩個(gè)波斯國(guó)的衛(wèi)兵，替她尋了好幾個(gè)僻靜的住處，然后擇了其中一個(gè)，日日夜夜地在里頭鼓搗一些東西。

    據(jù)旅店的主人說(shuō)，他簡(jiǎn)直就是接待了一個(gè)來(lái)自千年前的女巫。