宋府位于東城區(qū)南渡橋后邊一條巷子的最里邊，宅子后邊是幾座小山，前邊是一條小河，環(huán)境十分清幽，此時(shí)由于下人們都被龔夫人辭退了，里外靜悄悄的，更顯幽靜。

    紅蓮將大廳的燈點(diǎn)起，扶宋棠在上座坐好，便到廚房煮藥煮水去了。

    劉義和鳳祥恭敬地站在宋棠面前，等候宋棠的吩咐。

    宋棠讓他們坐下，說：“兩位都是我阿爹的得力手下，也是夫人和我非常欣賞的人，所以我們決定留下你們，望兩位日后也依然能盡心盡力做好本分之事。”

    兩人趕忙拱手表示愿意跟隨她，聽從她差遣。

    宋棠點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“那日后就有勞兩位了?！?/br>
    她看了看外頭的天色，說：“明日一早我們要去見張公公，今晚你們都早些歇下吧。”

    兩人點(diǎn)頭，退了下去。

    宋棠看向大廳的四周以及大廳外面的花園。

    這就是自己生活了十幾年的家，陳設(shè)基本沒變，但是往日的熱鬧不見了，親人的笑臉也不見了，只聽見花園外低低的蟲鳴聲。

    宋棠站起身來，看向掛在墻上的一幅畫。

    那是她九歲那年所作的，畫面很小，畫中畫的是一棵瘦瘦的小樹，小樹上停著一只黑色的小鳥。小鳥的頭部微微往前傾，似在傾聽又似在觀察，神色謹(jǐn)慎。畫面的遠(yuǎn)處，是連綿起伏的高山，由于這些高山用的是灰黑色調(diào)，因而給人一種天色將晚風(fēng)雨欲來的感覺。

    宋棠的記憶頓時(shí)飄回到作此畫時(shí)的情景。

    那日，她雙腿疼得十分厲害，因而哭得聲嘶力竭，在床上翻來覆去，只覺得一刻都忍受不下去了。

    全家人圍在她床前，看著她的痛不欲生，都巴不得能將她的病痛轉(zhuǎn)移到自己身上。

    她痛得實(shí)在太過厲害了，小小的身子不斷地扭動(dòng)著，如同垂死掙扎般，后來哭到聲音嘶啞了，便眼淚汪汪地望著家人們，那絕望的眼神仿佛在說——讓我去了吧。

    萬般無奈的宋燕和想起她喜歡作畫的事，于是拿來了紙筆，跟她說如果她實(shí)在覺得難受，那就作畫吧。

    她于是拿起了筆，強(qiáng)忍著疼痛在紙上畫下了一筆，接著是第二筆，慢慢地，她忘記了疼痛。

    等這幅畫畫完時(shí)，她的疼痛也暫時(shí)告一段落，精疲力盡地睡了過去。

    自那之后，每逢她疼痛發(fā)作得十分厲害時(shí)家人都會(huì)遞上紙筆讓她作畫。

    這幅畫雖然在大廳里掛了八年，但是由于保管得好，上面不沾一點(diǎn)灰塵。

    宋棠伸手在畫上摸了摸，想到自己這些年沒完沒了的病痛，心情便一點(diǎn)點(diǎn)地往下沉。她長嘆一聲，轉(zhuǎn)身坐下。

    紅蓮已經(jīng)為她準(zhǔn)備好了洗澡水，她便由紅蓮攙扶著回了房間。

    由于雙腿有多處皮損，所以□□都不能碰到水，于是紅蓮小心翼翼地扶宋棠在浴盆里躺下，然后將宋棠的小腿拉出浴盆外。

    溫?zé)岬乃^宋棠凝脂般的肌膚，讓她勞累了一天的筋骨得到了舒展，她的頭腦也慢慢放松了下來。

    于是她睡了過去。

    紅蓮小心細(xì)致地幫她擦拭身子，并幫她洗了頭。

    當(dāng)紅蓮想要將她扶坐起來時(shí)，她醒了過來，自動(dòng)坐了起來。

    紅蓮給她擦干身子和頭發(fā)，扶她到房間的凳子坐下，開始給她護(hù)理患病的雙腿。

    先是用沾了熱水的濕毛巾將宋棠患病的雙腿輕擦一遍，再用藥湯濕敷一趟，然后用手按摩，完了再涂上一層藥。

    一整套忙完，宋棠躺下休息。

    紅蓮則去洗澡、洗衣服。

    等到紅蓮忙完回到房間時(shí)，宋棠已經(jīng)睡著了。

    紅蓮將她的賬幔放下，在心里道：“但愿她今晚能睡個(gè)好覺?！?/br>
    宋棠躺下不久便做起了夢(mèng)，夢(mèng)里魔影重重，氣氛恐怖，偏偏夢(mèng)里的她還怎么也逃不出去，電光火石般整個(gè)人便醒了過來，醒過來后才發(fā)現(xiàn)自己的衣服全都被汗打濕了，而雙腿也刀割般的疼。

    紅蓮就睡在距離她不遠(yuǎn)的小床上，此刻因?yàn)樘垡呀?jīng)進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    宋棠翻了個(gè)身，試圖換個(gè)姿勢(shì)看看疼痛會(huì)不會(huì)減緩。

    然而，就在她更換了睡姿后，雙腿猛地抽筋，整個(gè)□□完全僵直在那里，直疼得她眼淚直流，不斷地抽氣。

    她想要坐立起來用手按摩腿部，無奈□□僵住了，根本沒法使勁，只得叫醒紅蓮。

    紅蓮睡夢(mèng)中聽到宋棠在叫，立即一骨碌從床上爬起，睡眼惺忪地朝宋棠走來。

    見宋棠已經(jīng)疼得臉色發(fā)白，紅蓮的睡意頓時(shí)全無，立即坐在床沿用手幫她按摩。

    按摩了約莫一刻鐘，宋棠才感覺雙腿的血液恢復(fù)了流動(dòng)，然而疼痛卻絲毫未減，讓她渾身直打哆嗦。

    紅蓮見宋棠渾身發(fā)抖，忙用手摸了摸她的額頭。

    這一摸之下紅蓮嚇得快要驚叫起來——宋棠的頭燙得簡直可以煎雞蛋。

    紅蓮忙說：“小姐，你在發(fā)著燒呢?！?/br>
    宋棠艱難地說：“去給我端杯熱水來吧?！?/br>
    紅蓮忙照辦，并且拿了退燒藥來。

    可是宋棠吃了藥后并沒有退燒，身子反而有越來越燙的癥狀。

    紅蓮趕忙讓劉義去請(qǐng)周大夫來。

    周大夫是他們家的專用大夫，從宋棠出生開始就負(fù)責(zé)給宋棠看病了，住的地方也離宋府不過三里路。

    當(dāng)周大夫趕到時(shí)，宋棠已經(jīng)暈了過去。

    周大夫一看就明白了，對(duì)紅蓮說：“她這是傷口感染加上受寒引起的發(fā)燒?！?/br>
    于是他立即開了藥，讓紅蓮拿去煎，同時(shí)開了三瓶藥水，讓紅蓮幫宋棠涂在雙腿的破損處。

    紅蓮一一照做。

    周大夫又仔細(xì)地檢查了宋棠的雙腿一遍，臉色越來越凝重。

    紅蓮頓覺不好，忙輕聲問：“怎么樣？”

    周大夫站起來，走到屋子外面。紅蓮趕忙跟了出來。

    “你家小姐......”周大夫回頭看了屋內(nèi)的宋棠一眼，道，“其病勢(shì)有往膝蓋以上蔓延的趨勢(shì)啊。”

    紅蓮大驚道：“她辛辛苦苦控制了那么多年，難道現(xiàn)在又要失控了么？”

    她望向周大夫。

    周大夫搖搖頭道：“你知道我開的藥方只能助她暫時(shí)緩解疼痛，卻不能助她控制病情?！?/br>
    紅蓮：“那該怎么辦？”

    周大夫：“事到如今也只能靠她自己了?！庇值?，“如果病情能控制得住還好，如果控制不住，到了內(nèi)臟部位時(shí)，就真的沒辦法了?！?/br>
    四肢的病痛起碼不會(huì)馬上危及性命，但是一旦內(nèi)臟出現(xiàn)了病癥，通常都很難治而且容易致命。

    紅蓮也是聰明人，一聽就全明白了，慘白著一張臉愣在那里，一時(shí)間有如墮入了無邊黑暗。

    周大夫長嘆了幾口氣，低聲囑咐了紅蓮幾句便離開了。

    紅蓮回到宋棠的床邊，心情沉重地看著即使睡著了也依然一臉痛苦的宋棠。

    為什么上天會(huì)把這么多痛苦給一個(gè)人？她究竟做錯(cuò)了什么？

    因?yàn)橹艽蠓虻乃幍木壒?，宋棠的疼痛慢慢減退了，因而小睡了一覺。

    但是正當(dāng)紅蓮松口氣想去休息時(shí)，宋棠雙腿的疼痛又發(fā)作了，這次的疼夾著燥熱，讓宋棠只覺胸口似有無數(shù)的手在抓一樣的難受，汗也不斷地涌出，很快便打濕了衣服、枕頭和床單。

    紅蓮再次給她喂周大夫開的藥，又給她涂了藥，然后幫她換了衣服、枕頭和床單，再扶她躺下。

    一宿就被這反復(fù)的疼痛而花去了大半宿，現(xiàn)在兩人都沒了睡意。

    紅蓮便在宋棠床前的小凳子坐下，看著宋棠問：“小姐，奴婢有一事未明?！?/br>
    宋棠用虛弱的語氣答道：“你說?！?/br>
    紅蓮：“為何你要申請(qǐng)查案？你明知自己病得如此嚴(yán)重，顧自己都顧不好?！?/br>
    宋棠想救下家人，這點(diǎn)她當(dāng)然可以理解，可是查案這種事情是遠(yuǎn)超宋棠的能力范圍的。

    宋棠聽了微微一笑，語氣倒很冷靜，道：“因?yàn)槲覅捑肓苏绽p綿病榻的日子，想要像個(gè)健康又能干的人那樣活一年?！?/br>
    紅蓮：“可是你的身體根本不允許你這么做呀?！?/br>
    “我知道，”宋棠點(diǎn)點(diǎn)頭說，“一個(gè)人若沒有□□上的疼痛，粗茶淡飯也可以感覺到幸福，一個(gè)人若□□很痛苦，哪怕?lián)碛性俣嘁策€是覺得痛苦?！彼聪虼巴庖盐⒘恋奶焐?，道，“我這十七年的人生，過得兵荒馬亂，一敗涂地，是最失敗和無趣的人生版本，我受夠了，不想再這么下去?！?/br>
    紅蓮：“可是你的身體......”

    宋棠擺擺手說：“我知道你想說什么，是的，我現(xiàn)在這個(gè)樣子，根本連自己都顧不好，卻妄想去查案，實(shí)在是狂妄自信得過了頭，但是，我真的感到厭倦了，像我這樣的人，如果不主動(dòng)找點(diǎn)有意義的事來做，活著的每一天都不過是在煎熬?！?/br>
    紅蓮隱約明白了她的意思，只是還是非常的擔(dān)心，看著她道：“可是，你在自己身體這般不好的情況下扛起這樣重大的任務(wù)，就是在加速摧殘你的身體呀?！?/br>
    宋棠搖搖頭道：“我不在乎，我不想再像困獸般囚禁在自己的病痛當(dāng)中?！?/br>
    每年，因?yàn)椴⊥吹木壒?，她都得像個(gè)受傷的動(dòng)物般蟄伏在屋子里，如同一個(gè)等死的廢人般，眼睜睜地看著時(shí)光流逝，對(duì)一切都無能為力，內(nèi)心里感受到的除了惶恐就是絕望，她怕自己只能這樣過一輩子。