若不是宋棠問起，傅見明根本不會覺得案發(fā)五天前那位公公的到來會跟案子扯得上關(guān)系，但是現(xiàn)在他知道宋棠這個思路是對的，查案者不應(yīng)該放過任何一點可疑的蛛絲馬跡。

    于是他清了清嗓子道：“是司設(shè)監(jiān)1的掌印太監(jiān)2祝公公，他那天送來三把雨傘。”

    他接著解釋道：“那幾天連綿陰雨，青銅器館里面那幾把公用的傘已經(jīng)很破舊了，所以需要幾把新傘。”

    郁清也說：“嗯嗯，早些日子館長也向司設(shè)監(jiān)遞了申請，說要領(lǐng)幾把新傘的?！?/br>
    宋棠點頭，又問：“祝公公送傘來時是獨自一人來還是有伴一起來？”

    傅見明：“獨自一人來?！?/br>
    宋棠：“他除了給您傘之外可有跟您說什么？”

    傅見明閉眼回想了一下，答道：“我記得他將傘給了我之后跟我閑聊了幾句?！?/br>
    “聊了什么？”

    “問我們現(xiàn)在共分幾個班，問我喜歡值哪個時段的班，哪個時段的班感覺最輕松等等。”

    宋棠眉頭微皺，問：“你怎么答？”

    傅見明：“自然不會很詳細地答，就簡簡單單回了幾句?！?/br>
    宋棠：“你怎么回答‘喜歡值哪個時段的班’和‘哪個時段的班感覺最輕松’這兩個問題？”

    傅見明：“我說我比較喜歡值早班，因為到下午便可以回家。至于哪個時段的班最輕松，我說是晚班，因為少人來找，而且夜深人靜時想看看書便可以看上幾頁，只要保證把門看守好了就行。”

    宋棠：“他站在哪個位置跟您說話？”

    傅見明：“就是我們守館員坐的那個位置。我們自然是不會準(zhǔn)許他進入到藏品區(qū)去的。”

    “他跟您說這些話時表情如何？有沒有朝藏品區(qū)內(nèi)看？”

    “表情看起來跟平時一樣，也沒有東張西望，就看著我說話?！?/br>
    宋棠：“他一共逗留了多久？”

    傅見明：“不到一刻鐘?！?/br>
    “他走的時候可有四處張望或者神色有疑？”

    “沒有?！?/br>
    因宋棠這么一問，傅見明也隱約覺出了祝公公那番問話有些耐人尋味，臉色就凝重了幾分。

    隨后他又暗自慶幸自己當(dāng)時沒有透露任何關(guān)于藏品的事。

    但一想到自己當(dāng)時對祝公公毫無防備的樣子，還是心有余悸。

    因此他說：“我跟祝公公雖然不算很熟，但偶爾也能在宮里遇上，他這人的為人還是不錯的，做事也認(rèn)真負(fù)責(zé)，所以我當(dāng)時也沒多想。”

    宋棠點點頭，“我明白?！?/br>
    斟酌了一小會后宋棠又問：“往年送傘類的活是由司設(shè)監(jiān)的掌印太監(jiān)送的嗎？”

    傅見明搖頭道：“不是，都是其他普通太監(jiān)來送的?！?/br>
    宋棠：“這位祝公公年紀(jì)多大了？”

    “大約五十來歲的樣子。”

    “這么說應(yīng)該是在宮里干了很久的咯？”

    傅見明點點頭，“據(jù)說先皇時期就在宮里了?！?/br>
    宋棠：“他有在先皇跟前服侍過嗎？”

    傅見明搖搖頭，“好像沒有?！?/br>
    宋棠：“先皇時期他在哪個監(jiān)做事？”

    傅見明搖頭道：“先皇時期我尚未參加科考，不知道宮里的事。”

    郁清開口道：“我當(dāng)時已任守館員了，宮里比較厲害的或者地位比較高的公公我就算沒見過也聽說過名字，但是祝公公的名字我卻沒聽說過，估計他那時候還是一名普通公公吧?！?/br>
    張文綬隱約聽出了點什么，忙問：“宋姑娘，你覺得祝公公有疑？”

    宋棠：“不確定，但是總覺應(yīng)該去了解一下。”

    于是宋棠起身告辭，在離開之前偷偷地將一封信交給郁清，讓郁清幫她交給宋燕和。

    這是她昨晚便寫好了的，信里大概地講了自己參與查案的事，然后用了較長篇幅安慰和囑咐他，讓他別想太多，照顧好身體要緊。

    她將信藏在自己肚兜里面那個新縫上去的小口袋中，因此得以安全地躲過了管門人的搜查。

    她以前聽父親講起過郁清，她從父親的語氣中聽得出來父親對郁清的器重，也聽得出兩人有一定的交情。

    將信交給他，她是放心的。

    郁清立即將信揣進里衣的口袋，說：“我一定會將它安全地交到你父親手上的?！?/br>
    然后他又說：“宋姑娘，謝謝你為此案如此盡心盡力，我無以為報，就送你一句話吧。”

    宋棠看向他，恭敬道：“您請說。”

    郁清：“這世間除了生死其它都是小事，這是我經(jīng)歷過此事后最深的感悟，望你在查案過程中無論遇到什么情況，千萬要以性命為重。”

    傅見明也附和道：“命保住了，一切尚有重來的可能，命沒了，一切也就煙消云散，無從說起了?！?/br>
    宋棠朝大家拱手，感激道：“我記住了?！?/br>
    同樣是領(lǐng)她們前來的那位獄司領(lǐng)她們出去。

    在往大門走的路上，宋棠一直盯著前面的大門看。

    由于隔得遠，大門看起來就像一個白色的小點。

    但是那里有光線。

    那是身處陰暗大牢里面的宋棠所能看到的唯一光源。

    于是她緊緊地盯著那里，只要看著那里，她就能暫時忘卻自己身處的黑暗。

    那是光，是希望，可是在大牢里的人，也許很多今生都再也接觸不到那光源了。

    她又想起臨別時郁清和傅見明跟她說的話。

    他們說生死事大，他們讓她一定要以性命為重。

    她閉了閉眼，心情有些復(fù)雜。

    到得門口，宋棠問獄司：“請問司設(shè)監(jiān)該怎么走？”

    獄司表示那個地方距離這里很遠，而且期間需要經(jīng)過很多建筑物，用嘴說說不清，于是他又返回大牢里面畫了張地圖給她。

    她拿了地圖，謝過了他，才由紅蓮扶著往司設(shè)監(jiān)方向去。

    路途確實挺遠，而且宋棠的病痛又開始發(fā)作，中途便只好找了張花園中的凳子坐下，等疼痛減輕些時再繼續(xù)。

    紅蓮熟練地幫宋棠按摩腳，邊說：“祝公公問傅大人的那些話聽起來也不過是很尋常的話而已，小姐為何覺得可疑？”

    宋棠：“按理說，除了皇上、太后和級別較高的妃嬪之外，一位已經(jīng)在宮中混到掌印太監(jiān)職位的老公公不會親自去送傘，就算當(dāng)時真的沒有人手必得他去送，送到時應(yīng)該也是跟對方簡單打聲招呼放下雨傘便離開了，但是祝公公卻逗留了一小會。

    假如祝公公和傅大人平日關(guān)系很好，他逗留在那里跟傅大人閑聊幾句無可厚非，然而他們兩個平日里鮮少打交道，這就顯得有些不尋常了。另外，他問的是守館員現(xiàn)在分幾個班，哪個時段的班最輕松這樣的問題，若是后來青銅器館沒有出事，這也可以當(dāng)做是閑聊，但是五天后青銅器館出了事，就不免讓人懷疑他當(dāng)時這么問是不是在打聽青銅器館的值班時間、值班人員等信息了。”

    紅蓮若有所悟，忙低聲道：“也就是說，很有可能是他與外邊的人聯(lián)手將九天靈珠鼎給偷走了？”

    宋棠：“不排除有這種可能，所以我要見見他，跟他聊聊此案，看他是什么反應(yīng)?！?/br>
    紅蓮點頭。

    因為想要盡快見到祝公公，宋棠沒等痛感消退便繼續(xù)啟程了。

    兩人走了約莫兩刻鐘，終于來到了司設(shè)監(jiān)門口。

    出來迎接她們的是一位年輕的公公，他似乎對于她們的忽然來訪頗是不悅，臉上一點笑容也沒有，表情也是緊繃著的。

    宋棠亮出了皇帝賜的令牌，道：“我有些要緊事想跟祝公公說，如果不方便我們進去的話，麻煩你請他出來一下吧?！?/br>
    那人的臉色頓時和緩了下來，正欲說話，忽然里面走出來一位三十來歲的公公，笑容滿面地說：“祝公公請假回家鄉(xiāng)去了，一時半會還回不來，我是司設(shè)監(jiān)代理管事，姓趙，你有什么事跟我說也行。”

    宋棠：“不過那件事我只能問祝公公呢，敢問祝公公是什么時候請的假？大概什么時候回來？”

    趙公公：“他因為要給老母親辦七十歲大壽，加上想重新裝修一下家鄉(xiāng)的宅子，所以請了兩個月的假?！庇值?，“他是二月二十日下午走的?！?/br>
    也就是他給青銅器館送雨傘那天。

    宋棠的心里頓時咯噔了一下。

    如果說原先只是抱著來問問的態(tài)度，現(xiàn)在則是真正的起疑了。

    宋棠表面上依舊不動聲色，問：“祝公公一般多久回老家一次？”

    趙公公想了想，答道：“以前的我不太清楚，總之我來司設(shè)監(jiān)這五年里沒見他回去過?！?/br>
    宋棠：“他平時常跟家里通信嗎？”

    趙公公搖頭，“這個我也不太清楚?！?/br>
    宋棠：“有聽他說過家里最近有人生病或者受傷之類的事嗎？”

    趙公公：“沒有?！?/br>
    宋棠：“他有跟你談起過他的家事嗎？”

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    備注1：司設(shè)監(jiān)——明朝十二監(jiān)之一，由宦官管理，專管鹵簿、儀仗、雨具、大傘等，內(nèi)設(shè)有掌印太監(jiān)。

    （明朝十二監(jiān)分別為：司禮監(jiān)、內(nèi)官監(jiān)、御用監(jiān)、司設(shè)監(jiān)、御馬監(jiān)、神宮監(jiān)、尚膳監(jiān)、尚寶監(jiān)、印綬監(jiān)、直殿監(jiān)、尚衣監(jiān)、都知監(jiān)。）

    2 掌印太監(jiān)——明十二監(jiān)中的每個監(jiān)都設(shè)置有一名掌印太監(jiān)，是太監(jiān)中地位最高、最有權(quán)勢的職位，代表著太監(jiān)生涯的最輝煌階段。