因?yàn)榭紤]到也許跟九天靈珠鼎被盜案有關(guān), 所以宋棠派方家兄弟也加入官府這隊(duì)人之中，但方桐覺(jué)得留下宋棠和紅蓮在鎮(zhèn)上也不太放心, 便讓方桉留下來(lái)照顧她們, 他自己跟著官府的人去。

    宋棠答應(yīng)了。

    方桐于當(dāng)天上午辰時(shí)初跟著官府以及鎮(zhèn)上的幾個(gè)壯年男子一起穿著野草衣進(jìn)入了山林。

    為了不引起山林里的人的察覺(jué)，鎮(zhèn)上的人沒(méi)有一個(gè)去為他們送行, 但是有不少人打開(kāi)自家的窗戶，從屋內(nèi)默默地目送他們。

    一行人很快地消失在了山林的入口，整個(gè)小鎮(zhèn)上的人開(kāi)始屏息靜氣地等著。

    沒(méi)有人知道下一秒會(huì)發(fā)生什么, 但正是因?yàn)檫@樣才讓人心生不安和期待。

    中午時(shí), 很多鎮(zhèn)上的人自動(dòng)地聚在一起吃飯，同時(shí)小聲的探討著，無(wú)論神情還是語(yǔ)氣, 都透著緊張。

    客棧老板知道宋棠一行人很關(guān)心此事, 所以在宋棠、紅蓮和方桉下樓吃飯時(shí)便主動(dòng)來(lái)到三人的座位前, 說(shuō)：“已經(jīng)過(guò)去了將近兩個(gè)時(shí)辰, 一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有, 情況有點(diǎn)讓人擔(dān)憂啊。”

    宋棠：“再耐心地等一等吧?！?/br>
    旅館老板：“哪怕走遍那片山林也無(wú)需花費(fèi)兩個(gè)時(shí)辰, 所以我有點(diǎn)擔(dān)心他們的人身安全?！?/br>
    方桉原本心情就有些緊張和低落，聽(tīng)得他這話就更甚了, 遂抬頭冷冷地看了他一眼。

    旅館老板立即笑著說(shuō)：“那我不打擾你們用膳了。”

    說(shuō)罷他立即轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    下午申時(shí)末，人們翹首以盼多時(shí)的山林入口處終于出現(xiàn)了人影，大家數(shù)了數(shù), 正是進(jìn)山時(shí)的人數(shù), 頓時(shí)都長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。

    再細(xì)看, 發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)人抬著什么，人們又按捺不住了，立即朝山林的入口跑去。

    他們抬著的正是曾經(jīng)進(jìn)山的那三人，不過(guò)此時(shí)只剩下尸骨和少許尚未腐化完的衣服了。

    這隊(duì)人在村民們的簇?fù)硐禄氐搅斯俑瞄T(mén)，開(kāi)始匯報(bào)情況。

    宋棠、紅蓮和方桉也在人群之中。

    官府派去的那位領(lǐng)頭人匯報(bào)道：“在山林深處發(fā)現(xiàn)了幾間用木頭和干草做成的茅屋，但是茅屋里面空空如也。從里頭的情況看，應(yīng)該是搬走了一些時(shí)日了?！?/br>
    接著那位領(lǐng)頭人呈上幾個(gè)木盒子、幾顆寶石和幾件樣式華美的衣服，道：“不排除這是一群專(zhuān)門(mén)打劫路人的土匪強(qiáng)盜?！?/br>
    縣官聽(tīng)完沉思了片刻，便讓屬下去取近年的檔案來(lái)，看了檔案后他說(shuō)：“近年?yáng)|北和西北一帶都前后發(fā)生過(guò)幾起類(lèi)似的案子，所以極有可能是一伙人，如今他們雖然撤離了，但肯定又會(huì)在其它地方禍害百姓?！?/br>
    他邊說(shuō)邊合上檔案，接著道：“我會(huì)立即向上面匯報(bào)，讓上面協(xié)助捕捉這伙人。”

    回到旅館，宋棠立即向方桐進(jìn)行了詳細(xì)的了解。

    在山中忙碌了大半天的方桐此時(shí)顯得有些疲憊，但卻也特別想第一時(shí)間跟宋棠探討此事，于是在喝了一杯茶和吃了一塊甜點(diǎn)之后立即開(kāi)口道：“山中一共有五間茅屋，床位共有二十四張，因此保守來(lái)算這伙人大概有二十四個(gè)以上。”又道，“因?yàn)樗麄円呀?jīng)撤離了些時(shí)日，沒(méi)有辦法找到更多的線索，所以也不好說(shuō)這伙人是否跟九天靈珠鼎的被盜有關(guān)?！?/br>
    宋棠思索了片刻，說(shuō)：“能夠盜走九天靈珠鼎的人根本用不著干這種攔路搶劫之事。”

    紅蓮也連連點(diǎn)頭道：“對(duì)，有那種能力的人實(shí)在沒(méi)必要這般大材小用?！?/br>
    方桐看了看她們，說(shuō)：“我一開(kāi)始也是這么想的，但也不排除他跟這伙人有關(guān)系，畢竟從他們的所作所為來(lái)看也絕非尋常之輩?！?/br>
    方桉：“那就兩件事一起查唄，最好的辦法就是這樣了?！?/br>
    眾人點(diǎn)頭。

    他們決定明天一早繼續(xù)啟程，一邊打探這群土匪的事，一邊打探那會(huì)隱身術(shù)的人的事。

    是夜，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，月黑風(fēng)高，鎮(zhèn)上的人請(qǐng)了高僧來(lái)為那死去的三人舉行超度，高僧們洪亮念誦聲飄蕩在夜空上，給人帶來(lái)莫名的安心感。

    宋棠站在旅館的樓頂，看向高僧超度的所在。

    夜色清冷而迷蒙，他們身上的僧袍卻顯出淡淡的暖度，如同暗夜中的淡光，她從他們的身上看到了一種超越世俗的體面。

    也就在這瞬間，她仿佛看清了前塵后事，也聽(tīng)到了內(nèi)心想起的悲憫之聲。

    這一刻，她無(wú)比清晰地意識(shí)到，查出九天靈珠鼎被盜案的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是救人，還是救國(guó)和救人心。

    盡管案子撲朔迷離，但經(jīng)過(guò)了這段時(shí)間的調(diào)查，宋棠心里已經(jīng)有了幾分底，如果鍥而不舍緊緊地調(diào)查下去，她相信真相大白那天不會(huì)太遙遠(yuǎn)了。

    她又想起上官瑜，不知他此時(shí)是進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)了還是跟她一樣在看夜景。

    兩人分頭行動(dòng)的日子里，她每天都會(huì)想念他無(wú)數(shù)遍，奔波勞碌的日子里也因?yàn)樾闹杏兴兊枚嗔藥追痔鹈篮托腋！?/br>
    曾經(jīng)她以為，她今生恐怕要與愛(ài)情無(wú)緣了，

    然而，在她快要斷了念想的時(shí)候，命運(yùn)卻讓她遇上了他，

    一個(gè)看向她時(shí)眼里有愛(ài)、有理解、有欣賞和疼惜的人。

    此后哪怕還要遇到再大的風(fēng)浪，她都毫無(wú)怨言了。

    次日，當(dāng)天色全亮后，宋棠一行人便上路了，就沿著先前不敢行的山林那條路而去。

    由于知道山林中的危險(xiǎn)已沒(méi)有，所以大家的心里都沒(méi)怎么害怕，不過(guò)為了安全起見(jiàn)，大家還是一直提高著警惕。

    等終于過(guò)了這片山林，大家都暗暗舒了一口氣。

    四人在一個(gè)只有十來(lái)戶人家的小山莊里稍作停留，并在那里吃了午飯。

    午飯過(guò)后，宋棠趁機(jī)向當(dāng)?shù)厝舜蚵?tīng)信息。

    當(dāng)?shù)厝俗匀灰捕贾懒四瞧搅值氖拢贿^(guò)都表示從未見(jiàn)過(guò)那些土匪。

    上一個(gè)小鎮(zhèn)里的人也從未見(jiàn)過(guò)那些土匪，這就不免讓宋棠一行人若有所思了。

    因此再次上路時(shí)四人展開(kāi)了討論。

    方桐說(shuō)：“要么他們都是晚上行動(dòng)，要么就是會(huì)隱身術(shù)，否則怎么可能在一個(gè)地方呆了半年依然不被當(dāng)?shù)厝怂l(fā)覺(jué)呢？”

    方桉也連連點(diǎn)頭。

    宋棠說(shuō)：“這群人確實(shí)有點(diǎn)匪夷所思，我們得格外小心?！?/br>
    小憩了約莫兩刻鐘，四人繼續(xù)上路，走了一個(gè)多時(shí)辰后便到了四娘子山。

    宋棠撩開(kāi)窗簾朝外看去，但見(jiàn)前面是連綿的山，山上層巒疊嶂，郁郁蔥蔥，而有些地方又怪石聳立，給人險(xiǎn)峻怪異之感。

    想到先前那片山林里發(fā)生的事，四人的心中充滿了警惕，因此都用了最快的速度來(lái)趕路。

    當(dāng)四人進(jìn)入到四娘山的中央地段時(shí)，發(fā)現(xiàn)樹(shù)木茂密的葉子幾乎把整條路上的光線都遮蓋住了，也遮蓋住了大家的視野，使得大家除了看得到前方之外看不到其它方位的較遠(yuǎn)的東西。

    頓時(shí)便有一股莫名的壓抑感朝他們襲來(lái)。

    于是一行人的速度又加快了些。

    就這么疾馳了約莫三刻鐘，也不知走了多遠(yuǎn)的路，前方視野終于漸漸開(kāi)闊。

    大家便逃離似地往前方奔去。

    正當(dāng)四人快要走出這條被樹(shù)葉圍成的屏障所籠罩的長(zhǎng)路時(shí)，忽然前方路口嗖嗖嗖地跳出二十多位一身黑衣的人來(lái)。

    他們排成兩排，牢牢地?fù)踝×怂娜说娜ヂ贰?/br>
    坐在馬車(chē)?yán)锏乃翁碾m然沒(méi)有撩開(kāi)窗簾來(lái)看，但也敏銳地覺(jué)察到了不妥，立即透過(guò)那薄薄的窗簾往外看，一眼便看到了擋在前方的那群黑衣人。

    還來(lái)不及思考應(yīng)對(duì)的對(duì)策，那群黑衣人已經(jīng)跟方桐和方桉打了起來(lái)。瞬間雙方便展開(kāi)了激戰(zhàn)。

    兩人對(duì)二十人，哪怕武功再高，也難免寡不敵眾，方桐和方桉在跟對(duì)方打了沒(méi)幾個(gè)回合便都受了傷，但兩人一直在用盡全力地保護(hù)著馬車(chē)?yán)锏乃翁?，不讓那二十人近身?lái)。

    但這反而激起了那二十人的好奇心，他們相互使了個(gè)眼色，立即便有五人飛身到了馬車(chē)的車(chē)頂上，只聽(tīng)‘嘶’的一聲，馬車(chē)頂部便被他們用劍割開(kāi)了一個(gè)口。

    宋棠和紅蓮強(qiáng)忍住驚慌冷冷看著他們。

    他們的臉上也戴了面罩，只露出眼睛和鼻子，因此也看不出他們的長(zhǎng)相。

    見(jiàn)馬車(chē)內(nèi)坐著兩個(gè)比女子還要清秀的“男子”，這些人頓時(shí)起了些異樣的心思，于是其中一人高聲道：“下車(chē)去?！?/br>
    紅蓮看了宋棠一眼。

    宋棠點(diǎn)點(diǎn)頭。

    紅蓮遂扶著宋棠慢慢地下了車(chē)。

    方桐和方桉此時(shí)正和幾個(gè)人在廝殺，見(jiàn)了下車(chē)的宋棠和紅蓮，更是心急如焚，可是又分身乏術(shù)。

    宋棠掃了一眼在場(chǎng)的人，強(qiáng)壓住內(nèi)心的恐懼問(wèn)：“我們與你們無(wú)冤無(wú)仇，你們?yōu)楹我獢r我們。”

    為首的黑衣人答道：“想攔就攔，何須理由。”

    宋棠：“這就不太像話了?！庇值?，“如果你們是為錢(qián)財(cái)，我的行李就在馬車(chē)上，你們拿了就走吧?！?/br>
    為首那黑衣人哈哈大笑了起來(lái)，笑畢緊盯著宋棠和紅蓮說(shuō)：“若是在往常，我們拿了錢(qián)財(cái)也就了事了，不過(guò)今天我們還想要點(diǎn)不一樣的?！?/br>
    方桐忙喊道：“你別亂來(lái)?！?/br>
    為首那人冷笑著看了方桐一眼。朝身旁的人使了個(gè)眼色。

    他身旁的那四人立即提劍朝方桐刺去。

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，宋棠開(kāi)口道：“稍等?！?/br>
    但那四人已齊齊刺向方桐。

    方桉立即飛身去救，但才一轉(zhuǎn)身，其后背就被刺了一劍，劍刃直透前胸。

    方桉隨即倒地。

    宋棠、紅蓮和方桐都不約而同地啊了一聲。