街上的客棧和酒樓忽然就熱鬧了起來(lái)。

    武林弟子握著各式各樣的兵器，皆要遠(yuǎn)赴西邊，街上的混混嘍啰也開(kāi)始收斂，一下子連治安都好了不少。

    琦州驛站多了些客人，有的不會(huì)停留太久，匆匆吃點(diǎn)東西，喂好馬，便又急急上路。

    貓兒抱著貓兒，靠在門(mén)口的石柱上，等著蕭念安。

    他疲倦地打著哈欠，蕭念安則在里頭溫和向掌柜的問(wèn)話——

    他知道顧清影若會(huì)赴會(huì)，多半要換上道袍，且三個(gè)姑娘同行，蘇棠又生得漂亮，見(jiàn)過(guò)的人一定有印象。

    然而掌柜的視線一躲，笑容頗假，擺了擺手，又摸了摸衣領(lǐng)，“并未見(jiàn)過(guò)什么道長(zhǎng)，也未見(jiàn)過(guò)您說(shuō)的那個(gè)姑娘呢?！?/br>
    他望一望后頭的客人，“少俠您若不住店也不雇車(chē)，便在旁歇歇？”

    蕭念安面不改色地沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走了出去。

    貓兒正百無(wú)聊賴(lài)地揉著貓兒，身后站著驛站的老板娘，也是百無(wú)聊賴(lài)地掃著地，敷衍而不悅。

    蕭念安盯著那掃帚，走到貓兒身邊時(shí)，掃帚已被老板娘隨手立在墻邊。

    貓兒瞇著眼睛，困困的，聲音軟軟的，問(wèn)道:“如何？她們經(jīng)過(guò)這里沒(méi)有？你不是說(shuō)她們之前是住在這附近的？”

    蕭念安的視線一直盯著那掃帚，看到它底端灰黃雜亂的毛中夾著一張紙條，便輕輕按住貓兒的肩頭，繞過(guò)人，到墻邊彎腰將紙條抽了出來(lái)。

    他眼睛一亮，驚嘆世上還真有緣分這種事。

    紙條沾過(guò)水，又被刮蹭過(guò)，有些破損，但上頭還能看出端端正正的三字——

    南宮羽。

    蕭念安將字條撕掉，順道摸了摸小白貓的屁股，“累了？我們?cè)谶@里住一夜罷?！?/br>
    貓兒面露喜色，立刻顛兒顛兒地進(jìn)了門(mén)，卻被掌柜告知只剩一間房了。

    “近來(lái)客人實(shí)在太多，再過(guò)會(huì)兒連這間都沒(méi)了吶。”

    貓兒眉頭微微一蹙，蕭念安已到他身后，“怕什么，住一間屋里我還能吃了你？”

    掌柜的看到蕭念安便明顯一愣，“少俠還沒(méi)走啊……”

    蕭念安意味深長(zhǎng)地盯著他，“嗯，他累壞了，歇息一日再走，麻煩你送些吃的上樓，還要些熱水?！?/br>
    貓兒一手摟著小貓，衣袖落下，露出他系在手腕的玉墜，蕭念安余光一瞄，看到掌柜的白了臉色。

    貓兒全程再?zèng)]說(shuō)話，進(jìn)了屋一撒手，小貓奶聲喵了幾音，跟在他腳邊一邊蹭一邊追。

    他昏沉沉地往床上一栽，蕭念安忍不住淺淺一笑，想起一事來(lái)，扶著門(mén)框沖他道:“我出去一下，你自己呆著小心些?！?/br>
    貓兒用鼻音嗯一聲，直到小二送熱水，上來(lái)敲門(mén)，他才揉著眼睛起身。

    他解下腰帶，紅衣被隨手扔在架子上，另從行囊里抽出一件松松垮垮的寢衣來(lái)，又抬手解開(kāi)里衣領(lǐng)上的盤(pán)扣，衣裳一落，露出后背一片橫七豎八的鞭痕。

    經(jīng)年日久，有的很淺，有的微微凸起，顏色發(fā)白或發(fā)紅，一條條交織在白皙之上，如上好的綢緞被人泄憤般割了無(wú)數(shù)裂口。

    他回頭看向鏡子，上好的鏡子清清楚楚地映出他半張臉上的陰狠神色。

    他只覺(jué)呼吸一滯，徑直跨進(jìn)溫?zé)岬乃?，整個(gè)人沉進(jìn)水中，憋了半響的氣，直到滿(mǎn)臉通紅已到極限，才嘩啦一聲冒出頭，劇烈喘息。

    撫著手腕玉墜的玉山劍印，兩行淚和熱水融在一起，并不能看出他哭了。

    當(dāng)他擦盡身上水氣，穿好衣裳，小二又敲響了房門(mén)。

    飯菜的香味已經(jīng)透了進(jìn)來(lái)，與此同時(shí)，他聽(tīng)到極輕的刀刃出鞘聲。

    小白貓?jiān)诖策吰鄥栆唤?，少年朗聲?“進(jìn)來(lái)。”

    小二低著頭，腳步有些猶豫，吞吞吐吐道:“客官，您的飯菜?！?/br>
    少年漫不經(jīng)心地將寢衣領(lǐng)口系上，站在桌前，緩緩握住一個(gè)瓷碗，“嗯，放這兒罷?！?/br>
    他胸口還有些酸，本來(lái)還沉浸在一種傷感的氛圍里，偏偏有人送上門(mén)來(lái)給他發(fā)泄，真是好極了。

    于是蕭念安回來(lái)的時(shí)候，屋里多了十幾具尸體。

    唯一的活口是驛站掌柜的。

    尸體的致命傷各不相同，有的是瓷片扎中頸脈，有的是筷子正中眉心，有的并無(wú)外傷模樣，死于心脈盡斷。

    貓兒坐在燭光旁邊，散著頭發(fā)，敞著領(lǐng)口，吸了吸鼻子。

    “店小二帶著人進(jìn)來(lái)刺殺，掌柜的是后頭跑來(lái)看情況的，只有這一個(gè)活口，你自己?jiǎn)柫T。”

    蕭念安嗅著滿(mǎn)屋的血腥氣，看到貓兒的白衣上沾了血。

    他將一把劍遞給貓兒，“方才我去買(mǎi)的，你裝成玉山弟子，路上會(huì)方便些。”

    他又拔出自己的劍，問(wèn)道:“你有沒(méi)有受傷？”

    貓兒搖了搖頭，似嘲諷，似賭氣地哼了一聲，“我沒(méi)死，你失不失望？我殺人也利落得很，你驚不驚喜？”

    蕭念安轉(zhuǎn)身走向被綁住的掌柜，并沒(méi)有開(kāi)口問(wèn)他幕后主使——

    因?yàn)槭捘畎仓馈?/br>
    除了方休，不會(huì)有別人了。

    料想，命令是見(jiàn)玉山玉墜行事，所以他們來(lái)殺貓兒。

    貓兒也聰明，他曾跟隨王了然，絕不會(huì)蠢，所以他也想明白了。

    蕭念安手中寒光一閃，屋里又多了一個(gè)尸體。

    貓兒道:“蕭公子知道他們要?jiǎng)邮?，才故意離開(kāi)的，是不是？”

    “你想知道我身手怎么樣，是不是？若我死了便死了，沒(méi)死也無(wú)所謂。”

    蕭念安回身過(guò)去，收劍，坐在他身側(cè)，誠(chéng)實(shí)道:“我知道那掌柜有問(wèn)題，但沒(méi)有想到他們要?dú)⑷?，畢竟玉山之名在外，我也?shí)在沒(méi)想到方——”

    說(shuō)著，他抬手摸了摸頸間。

    那道血痕已經(jīng)不見(jiàn)了，可一碰卻好像還是會(huì)疼。

    蕭念安沉沉一嘆，“是我想的太簡(jiǎn)單了，害你入險(xiǎn)地，對(duì)不起?！?/br>
    貓兒眉梢一動(dòng)，神色緩和兩分，“小餛飩，你再遇見(jiàn)方休時(shí)，會(huì)不會(huì)殺了他？”

    蕭念安沉吟片刻，“不一定是下次見(jiàn)他的時(shí)候，總之若有機(jī)會(huì)，我會(huì)殺了他。”

    “因?yàn)樗獨(dú)⑽??！?/br>
    他站起身，歪了歪腦袋，叉著腰，心口一酸，“貓兒，此地不宜久留，我們只能繼續(xù)上路了。你若實(shí)在太累，可以和我同乘一馬，瞇一小會(huì)兒，等出了琦州地界，再找地方給你好好歇一歇?！?/br>
    他冷靜分析:“方休未必是要?dú)⒘怂齻儯駝t在她們路過(guò)這里時(shí)就該動(dòng)手了。若想她們死，如今就已功成，何必又來(lái)殺我?！?/br>
    貓兒懷里的小貓忽然打了個(gè)噴嚏，嚇得他趕緊低頭去哄，揉著揉著它就縮著身子又睡著，毛茸茸的尾巴輕輕一團(tuán)。

    貓兒翻了個(gè)白眼，大發(fā)慈悲地告訴了蕭念安:“公子說(shuō)，方休不一定想殺人，或許更想她們自相殘殺，想讓蘇棠把該想的都想起來(lái)?！?/br>
    他滿(mǎn)意蕭念安的沉默，“如果都想起來(lái)了，南宮小姐說(shuō)不定能抱得美人歸，小餛飩不希望她如愿以?xún)攩?？?/br>
    蕭念安一時(shí)茫然。

    他只是覺(jué)得南宮羽或許并不是那么想抱得美人歸。

    只要美人好好的，大概就好了。

    說(shuō)到底是青梅竹馬，蕭念安的確有幾分了解這個(gè)師妹。

    近日南宮羽心情就很好，因?yàn)樗X(jué)得蘇棠終于胖了一點(diǎn)——

    也就一點(diǎn)點(diǎn)。

    她的下巴終于圓潤(rùn)一點(diǎn)，可是手腕還是那么細(xì)，兩指就能輕松一圈。

    雖然她不明白這是要去哪兒，也不知道去那里有什么意義，但她也不會(huì)問(wèn)，她一路上吃了隆縣的醬rou餅、穗禾村的甜酪盒子、端霖鎮(zhèn)的八寶酥和小乳糕……

    她吃得很高興。

    所以一路上都乖乖的，偶爾覺(jué)得馬車(chē)太悶，鬧點(diǎn)小脾氣，卻也只要顧清影哄兩句，就安靜地趴在女道人懷里了。

    有時(shí)她做噩夢(mèng)，被南宮羽或者顧清影抱著就能安靜下來(lái)，還會(huì)依賴(lài)地在懷里蹭一蹭，輕吟出的鼻音可愛(ài)極了。

    有時(shí)她一手勾著南宮羽的食指，糯糯喊她:“小魚(yú)兒……”

    起初南宮羽一愣，想糾正她的發(fā)音，卻又覺(jué)得她還知道喊一喊自己就不錯(cuò)了，于是默認(rèn)自己的新名字。

    蘇棠終于可以盡情穿上那些薄薄春衫，南宮羽尤其惋惜之前那塊桃花夭夭的緞子，趁著幾人在欒城暫歇一晚，便去城中有名的成衣鋪?zhàn)咏o蘇棠挑衣裳。

    她覺(jué)得她的小夫人就是適合那些漂亮的東西。

    顧清影將一張字條遞給聾子車(chē)夫，告知他明日幾時(shí)該去喂馬準(zhǔn)備出發(fā)后，便帶著蘇棠去買(mǎi)好吃的。

    蘇棠膽子大了一點(diǎn)兒，不再那么怕人來(lái)人往。

    她牽著顧清影的手，走路都快飄起來(lái)。

    欒城有一特產(chǎn)最為出名——

    顧清影忍俊不禁地指著街口小攤，扭頭跟蘇棠道:“知道那是賣(mài)什么的嗎？”

    蘇棠搖搖頭。

    顧清影拉著她在桌前坐下，方朝老板娘喊了兩份。

    端上來(lái)的是兩碗金黃瑩瑩的酥塊，滿(mǎn)是蜂蜜和花草的天然甜香，小塊酥而不散，蘇棠夾它的動(dòng)作有些粗暴，它也沒(méi)因此碎掉。

    她一口包住一塊，輕輕一咬，便是一聲脆響，滿(mǎn)口都甜絲絲，酥塊里頭還包著一種奶香奶香的醬心。

    蘇棠幾乎崇拜地看著顧清影，覺(jué)得這個(gè)人最厲害，什么好吃的都有。

    顧清影在她耳邊低聲道:“這個(gè)叫酥糖哦。”

    蘇棠一愣，激動(dòng)地放下筷子，指著自己，“我……我……？”

    顧清影點(diǎn)頭，“對(duì)呀，就是你的名字吶，好吃嗎？”

    蘇棠使勁兒點(diǎn)頭，“我……特別好吃……”

    她舔舔唇，“我我我……我……”

    顧清影忙揉揉她雙肩，“慢慢說(shuō)，怎么了？”

    蘇棠一本正經(jīng)，“我……想吃……”

    她一點(diǎn)也不是胡鬧玩笑，“想吃……顧清影！”

    既然蘇棠是吃的，顧清影當(dāng)然也該是吃的。

    顧清影被難住，只好轉(zhuǎn)移話風(fēng)，“怎么，你的小魚(yú)兒你就不想吃嗎？”

    蘇棠很為難很慚愧的樣子，趴在顧清影耳邊小聲道:“魚(yú)兒……刺兒多……”

    顧清影噗嗤一笑。

    蘇棠繼續(xù)小聲道:“你……不……別告訴……小魚(yú)兒?！?/br>
    顧清影忍不住伸手抱住她，“好，不告訴她?！?/br>
    蘇棠輕輕掙開(kāi)她，伸手小指，“拉鉤！”

    她昨天路過(guò)城門(mén)外的時(shí)候看到小孩子這樣拉鉤，南宮羽跟她說(shuō)這是表示守信的動(dòng)作，會(huì)保守秘密。

    顧清影剛將小指勾上去，忽聽(tīng)身邊不知哪個(gè)客人嘀咕一句——

    “嗨，原來(lái)是個(gè)傻子?！?/br>
    蘇棠渾然不覺(jué)，勾著道人指尖來(lái)來(lái)回回拉幾下，便又去狼吞虎咽那碗和自己一個(gè)名字的好東西，已經(jīng)把想吃“顧清影”給忘記了。

    顧清影卻被那句傻子戳中了痛處，臉上的笑意全沒(méi)了，看著蘇棠樂(lè)呵呵的樣子，突然又意識(shí)到自己的卑鄙。

    她讓蘇棠這樣的人當(dāng)一個(gè)傻子……

    蘇棠，蘇棠這樣的人，活成這個(gè)樣子，她要是自己能做主，會(huì)不會(huì)了結(jié)這種日子？

    這下，顧清影嘴里的酥糖都開(kāi)始變得苦澀。

    往客棧走的路上，蘇棠手里握著兩支煙花棍，它燒起來(lái)溫度不高，很受孩子們喜歡。

    蘇棠一手一個(gè)，越看越開(kāi)心，但是記著顧清影說(shuō)不可以亂碰，便老老實(shí)實(shí)的捏著棍底兒，轉(zhuǎn)著手腕畫(huà)圈。

    然她左手手腕忽地一麻，就把煙花掉了下去。

    顧清影幫她撿起來(lái)，幸好沒(méi)滅掉，白亮的光還在持續(xù)，照亮了蘇棠的眼睛。

    她怔怔地看著自己左手，緩緩握緊拳頭，想使力，卻吃力。

    她驚惶地抬頭看顧清影，道人一把握住她的小拳頭，直接把煙花扔掉，騰出手抱她。

    蘇棠又發(fā)現(xiàn)一個(gè)自己的缺陷。

    她掙脫了顧清影的掌心，看一看手腕的銀釧，伸手摸一摸下面那個(gè)難看的疤，滿(mǎn)臉都寫(xiě)著沮喪和自卑。

    又拉起顧清影的袖口，羨慕地摸一摸她光滑平整的手腕，眼睛里盈出了淚光，臉上越發(fā)紅，然后忍不住埋下頭小聲地哭起來(lái)。

    她用袖口去擦眼淚，月白衣色上的牡丹花隨風(fēng)蕩漾，頭發(fā)上的白色綢帶也舞在風(fēng)里，顧清影蹲在她跟前，一時(shí)慌了手腳。

    蘇棠抽抽搭搭地越哭越傷心，雙眼桃花帶雨，卑微地直盯著地面。

    正當(dāng)此時(shí)，二人身旁幾步遠(yuǎn)處多了一個(gè)人。

    男人長(zhǎng)了一張平平無(wú)奇的方臉，粗眉，小眼，身量也不是很高。

    他手臂上掛著一個(gè)花籃，裝了很多薔薇花。

    夜風(fēng)一送，蘇棠嗅到那個(gè)味道，即刻臉色慘白地抬起頭，一手掐住自己脖頸，忍不住地想干嘔。

    這是一種她無(wú)法控制的生理反應(yīng)。

    就像她害怕王了然是因?yàn)楹E那股凜冽的寒意。

    她厭惡薔薇花香，也是因?yàn)榘禋⒏镪懽有?dāng)著眾人踐踏她的尊嚴(yán)。

    她由衷感到惡心，一下子戰(zhàn)栗著撲進(jìn)顧清影懷里，似想把自己揉進(jìn)去，閉著眼睛緊緊往她胸口蹭。

    顧清影在她耳邊柔聲哄，與此同時(shí)，一抬眼，看到那男人不知為何突現(xiàn)惶恐，輕身一起便要逃進(jìn)夜色里。

    顧清影心知此人為敵，但他沒(méi)有殺氣，也沒(méi)有動(dòng)手，就挎了一籃子花，來(lái)這里走了兩步，把蘇棠嚇得神志不清，便又走了？

    而又是一聲輕響，顧清影恍惚中轉(zhuǎn)頭，看到紫衫男人折扇一開(kāi)。

    “霜夜？”

    男人簡(jiǎn)短道:“在下慕川?！?/br>
    “帶她回客棧，我去追人?！?/br>
    他還很清楚地記得，那日暗殺府中，陸子宣像展示一個(gè)玩具一般，讓蘇棠坐在自己腿上，捏著她下頜，問(wèn)眾人她是不是很好看。

    又把人推下去，看她爬過(guò)去謝謝霜夜的那句夸贊。

    自己則把一朵薔薇送給她，還說(shuō)嬌花配美人。

    慕川牢牢盯著前方那個(gè)黑影，飛手?jǐn)S出了一枚銀針。

    黑衣人悶哼一聲墜落而下，摔斷了一條腿，仍拼命地往前爬，同時(shí)啞聲求饒，只說(shuō)是上頭方大人之命，不干他的事。

    慕川因這種廢弱之人玷污薔薇而生氣，一腳踩住他腳腕。

    他有些不平，怎么王了然就那么厲害，猜什么都對(duì)呢？

    而他輕聲呢喃一句夢(mèng)生之名——

    幾年前少年仗劍破血，恍如隔世。

    那時(shí)陸子宣曾言——

    喜歡說(shuō)什么至死方休，不死不休這種話的人，大多偏執(zhí)得很，一個(gè)不小心就會(huì)鉆進(jìn)死胡同里出不來(lái)。

    如此看來(lái)，陸大人看人，也是極準(zhǔn)的。