澤蘭和墨竹站在皇后身側(cè)，自然是聽到了皇后的話，墨竹想說什么，被澤蘭攔住了。殿內(nèi)只剩下了主仆三人，片刻，皇后起身，說：“走吧，去看看翊兒。”

    澤蘭和墨竹不做聲，跟著皇后娘娘往后走去。

    見到皇后進(jìn)來，夏翊清立刻起身行禮：“給母后請(qǐng)安?！?/br>
    “快坐吧，別起身了?！被屎髥栂鸟辞澹骸澳愀杏X怎么樣？”

    “回皇后娘娘，兒臣一切都好?！?/br>
    皇后轉(zhuǎn)身向身后眾人說：“你們都下去吧，本宮跟四皇子有話要說?！?/br>
    “是?！北娙送顺?，屋內(nèi)只留下皇后和夏翊清兩個(gè)人。

    皇后：“翊兒，今日之事起因在后宮，原本不該將你牽扯進(jìn)來，委屈你了。”

    夏翊清看著皇后：“皇后娘娘不要這么說，如果沒有這幾年您的私下關(guān)照，兒臣或許都活不到今日?！?/br>
    皇后：“不要胡說！皇上……他本來是要來看你的，是我攔下了，等你病好些再說。”

    夏翊清點(diǎn)點(diǎn)頭。

    皇后：“今日這件事，已經(jīng)有了結(jié)果，你被無(wú)端卷入實(shí)屬意外，千萬(wàn)不要多心亂想。”

    夏翊清：“兒臣明白，請(qǐng)皇后娘娘放心。這一次其實(shí)還要多謝澤蘭姑姑，若不是澤蘭姑姑一直教兒臣醫(yī)理，又一直在幫兒臣調(diào)養(yǎng)身體，恐怕此時(shí)兒臣還茫然無(wú)知呢?！?/br>
    皇后：“翊兒，我雖為皇后，但你一直長(zhǎng)居臨月軒，我總有照顧不到的地方。你一定要自己留心注意，有任何問題都要及時(shí)跟澤蘭說。”

    夏翊清點(diǎn)了點(diǎn)頭：“兒臣知道了。”

    皇后拍了拍他：“那你早點(diǎn)休息吧，明天早膳過后再回臨月軒，書房那邊耽擱幾天無(wú)妨，一定要等身體完全恢復(fù)了再去?！?/br>
    “多謝皇后娘娘。”

    皇后轉(zhuǎn)身出去，這一場(chǎng)風(fēng)波，終于被五月和煦的晚風(fēng)撫平了。

    次日回到臨月軒時(shí)，德嬪已等在偏殿之中。

    “見過德嬪娘娘?！毕鸟辞逍卸Y。

    德嬪立刻上前把他扶起，拉著他坐下。

    “翊兒，我總想著如今你年歲漸長(zhǎng)，已經(jīng)過了最危險(xiǎn)的年紀(jì)，便疏忽了，沒想到今日卻讓你被小人算計(jì)，是我對(duì)不住你?！钡聥暹@話出自真心。

    宮中多年，她因略通醫(yī)術(shù)而從未被人在醫(yī)藥上算計(jì)。剛?cè)雽m時(shí)她頗為得寵，兩年時(shí)間登上嬪位一時(shí)無(wú)人可及，她仗著恩寵不在意旁人的算計(jì)，反而借力打壓了幾個(gè)試圖給她下毒的宮嬪，那時(shí)的人都知道德嬪不好惹。

    后來因?yàn)轲B(yǎng)育四皇子的原因，她驟然失寵，失了寵的妃子和根本不得寵的皇子湊在一起，根本就沒人在意。如此安穩(wěn)地過了許多年，卻沒想到因?yàn)樽约狐c(diǎn)破了一個(gè)良人的出身而遭到陷害，還險(xiǎn)些害了皇子。

    “德嬪娘娘言重了，只是，此事真是薛良人所為？”夏翊清問道。

    “證據(jù)確鑿，薛氏已被處決，你放心吧?！?/br>
    夏翊清不再說話。

    “翊兒，你放心，此后我定會(huì)更加小心，絕對(duì)不會(huì)讓你再受到傷害。”德嬪對(duì)夏翊清說。

    “多謝德嬪娘娘?！?/br>
    德嬪見夏翊清還有些倦意，便說：“那你注意休息吧，一會(huì)兒我讓太醫(yī)來再給你診脈?！?/br>
    夏翊清于三天之后重回書房讀書，大家默契地沒有提起那一夜發(fā)生的事情。

    薛氏就像從未存在過一般，再無(wú)人提起。除了死去的小翠，剩下的宮女全部沒入掖庭做苦力，此生大概沒有機(jī)會(huì)再出掖庭一步。只有一個(gè)小小的意外，薛氏身邊的貼身宮女菡萏，在入掖庭的當(dāng)晚，突發(fā)急癥暴斃而亡，被一張草席卷了扔到了亂葬崗。至此，大幕落下，此事塵封在一切當(dāng)事人的記憶之中，在史書之上則沒有留下任何痕跡。

    六月初七，許侯回朝，戰(zhàn)俘木赫被押到天牢重地。

    許侯回城當(dāng)日，許琛便結(jié)束了自己在永安宮的暫住生活，搬回了侯府。

    許琛回到侯府的第一件事，就是被許侯檢查武功。

    “義……義父……不歇歇嗎？”許琛大口喘著粗氣，握著匕首的手微微發(fā)抖。

    “半個(gè)時(shí)辰就累了？你拿的只是匕首，戰(zhàn)場(chǎng)上可是要拿刀劍的！”許侯將手中的長(zhǎng)槍一甩，道：“再來！”

    長(zhǎng)公主不在府中，此刻沒有人替許琛說話，他咬了咬牙，用手擦了一下額頭的汗，抬起匕首又迎上前去。

    許侯并不躲閃，長(zhǎng)槍橫擺擋在許琛身前，許琛借勢(shì)起跳輕點(diǎn)槍身，手中匕首向許侯刺去。許侯身形微移輕巧躲過，而后用槍身輕點(diǎn)許琛腰間。許琛只覺腰間一軟，全身的力氣都卸了，人還在空中但已經(jīng)失了平衡，許琛手忙腳亂想平穩(wěn)落地但已經(jīng)來不及了，只好用力一扭身準(zhǔn)備用后背著地，后背落地總比正面落地要好一些，但預(yù)想之中的疼痛并沒有襲來。

    “行了，再不起來我松手了??！”許侯的聲音傳來。

    許琛睜開眼睛，原來在他即將落地的瞬間，許侯伸手一撈把他打橫抱了起來，以防止他摔在地上。

    許琛立刻從許侯的懷里彈開，整了整衣衫，說：“多謝義父！”

    許侯一甩手把長(zhǎng)槍擲入兵器架，說：“不錯(cuò)，功夫沒懈怠，走吧，吃飯去！”

    一直站在一旁的歸平立刻上前遞上汗巾和外衣，小聲說：“少爺，今天侯爺很高興?！?/br>
    “歸平，你想加練了是嗎？”遠(yuǎn)處許侯的聲音傳來。歸平立刻噤聲，跟著許琛往后院走去。

    晚膳只有父子二人，饒是許侯放慢了速度，這頓飯也不到半個(gè)時(shí)辰就吃完了。飯畢許侯摒退眾人，將許琛拉入內(nèi)間敘話。

    “琛兒，這段時(shí)間在宮中，你可有遇到什么難解之事？”此時(shí)四周無(wú)人，許侯也卸了甲，只著單衣。

    不知是不是沒有穿戎裝的原因，許琛覺得眼前的義父眉眼間都柔和了許多。

    “回義父，皇后娘娘對(duì)我很好，在宮中我每日晨起和歸平練武，白天在書房跟著少傅學(xué)習(xí)，并沒有什么難解之事?；屎竽锬镞€特意派了一隊(duì)侍衛(wèi)來護(hù)送我出入學(xué)堂?！痹S琛照實(shí)回答。

    “這樣啊，那我得找機(jī)會(huì)進(jìn)宮多謝皇后娘娘才是。”許侯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “只是有一件事，兒子有些好奇，”似乎是許侯眉眼間的柔和讓許琛壯了膽，他猶豫再三，還是開了口：“是關(guān)于四皇子的。”

    許侯：“后宮之事與我無(wú)關(guān)，雖有你義母這一層關(guān)系，但我到底是臣子，有些話不該說不該問，你更是如此，明白嗎？”

    許侯言語(yǔ)中帶著的嚴(yán)厲讓許琛不由得低下了頭。

    許侯看著眼前的孩子，笑了笑，放緩了語(yǔ)氣，說：“四皇子生母早逝，也是可憐人?！?/br>
    許琛點(diǎn)了點(diǎn)頭，這些事他自然是知道的，他其實(shí)是想知道究竟是誰(shuí)給四皇子下了毒。那一夜之后，所有人對(duì)此事三緘其口，雖然后來聽聞是宮中一位良人因嫉恨做出的惡事，但他心底到底存了疑惑。

    許侯嘆道：“各人有各人的不易，宮中之人雖說大多出身高貴，但人群之中難免會(huì)有傾軋算計(jì)，有人的地方，就永遠(yuǎn)會(huì)有斗爭(zhēng)。我知道你平日里在書房與四皇子交好，但也要注意身份，有些事情若本就與我們無(wú)關(guān)，那便不要追根究底。皇上給你‘知白’二字，你可明白？”

    許?。骸爸浒?，守其黑，為天下事?！?/br>
    許侯：“知道容易，做到卻很難。不著急，慢慢來吧?！边@慢慢來三個(gè)字，不知是說給許琛聽，還是說給自己。

    而后許侯又詢問了一下許琛的功課，便讓他回去休息了。

    當(dāng)日隨著許侯歸來的，還有一封降書。札達(dá)蘭部首領(lǐng)扎魯請(qǐng)降，愿歸順仲淵，從此以仲淵為母國(guó)，歲歲進(jìn)貢，以換民生。

    札達(dá)蘭部首領(lǐng)尚在，五月一戰(zhàn)雖然被長(zhǎng)羽軍重挫但兵力尚存，這降書來的太過容易，所以許侯臨走前特意加強(qiáng)了與札達(dá)蘭相接壤的邊塞駐軍，并囑咐長(zhǎng)公主嚴(yán)密監(jiān)視札達(dá)蘭部異動(dòng)。

    扎魯?shù)慕禃赞o懇切十分真誠(chéng)，但許侯和夏祎都不相信，倒是兵部那些根本不知道前線是什么樣子的世家子弟們，看到降書洋洋得意，恨不得立刻就將札達(dá)蘭劃入國(guó)境圖內(nèi)。

    許侯在朝堂上并不表態(tài)，只是在單獨(dú)被皇上接見的時(shí)候跟皇上說了札達(dá)蘭的實(shí)力。小朝會(huì)上兵部和戶部為了索要多少賠償和歲貢以及以何種形式接受降書吵得不可開交，許侯在一旁一言不發(fā)。

    札達(dá)蘭歸降之事，不僅是朝堂上各執(zhí)一詞，民間百姓也都在討論。仲淵不似前朝，自立朝以來從未禁言限論，臨安城又是皇城，皇城腳下的百姓在耳濡目染中，總帶有一絲針砭時(shí)弊劍指天下的意味。

    穆飏此人無(wú)甚大愛好，唯獨(dú)喜歡扎在百姓之中聽各種故事言論。昭文閣學(xué)士本就可言天下事，上評(píng)天子下參朝臣都是昭文閣學(xué)士的責(zé)任。在坊間流連，各種言論都入了穆飏的耳，近日朝堂上爭(zhēng)吵不休，坊間也各種討論，弄得穆飏整個(gè)人似乎都被札達(dá)蘭歸降一事包裹住。

    雖說書房不言朝事，但皇子們?cè)缤硪鰧m建府入朝聽政的。前些日皇上召見鄭英和穆飏，也暗示他們可以給皇子們講一講如今政事。鄭英謹(jǐn)慎，他決定在皇上最終確認(rèn)旨意之后再跟皇子們講解分析。而穆飏年輕思維活泛，加之品墨齋是他說了算，他打算先讓皇子們說說自己的看法。

    三公主最先說話：“札達(dá)蘭犯我邊境，本就不自量力，如今俘了木赫便是掌握了主導(dǎo)權(quán)，自然父皇說什么便是什么，若再有來犯，姑母和許侯必將他再打回去，不足為懼?！?/br>
    夏婉清生性開朗，在皇上皇后滿滿的愛意下長(zhǎng)大，從不知懼怕。而且皇后經(jīng)常給她講長(zhǎng)公主在外帶兵打仗的事情，讓長(zhǎng)公主成了夏婉清最敬佩的人。三公主不囿于規(guī)則，雖身在皇宮，但眼界氣度不凡，頗有嫡出的風(fēng)范。

    穆飏也不評(píng)價(jià)，轉(zhuǎn)身問夏翊清：“四殿下有何看法？”

    夏翊清回答：“此事父皇自有定奪。”

    穆飏心知四皇子性格，但他覺得孩子的天性中不該有如此謹(jǐn)慎，于是有意讓四皇子釋放天性。近半年來雖有成效，但先是險(xiǎn)些被冤枉又是被下毒，四皇子大多時(shí)候還是沉默不語(yǔ)的。

    穆飏：“此事陛下自然會(huì)有定奪，臣是在問，四皇子您有什么看法？”

    夏翊清抬頭看著穆飏，穆飏給予他肯定和鼓勵(lì)的眼神。

    半晌，夏翊清說：“此次被掠的晏城、柳城和云城都是前弘吉剌部的城池。如今沒有弘吉剌部隔在中間，札達(dá)蘭便成了我們的近鄰。”

    穆飏點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，弘吉剌歸為草原骍部之后，我們與扎達(dá)蘭之間便沒有了緩沖地?！?/br>
    夏翊清繼續(xù)說：“古人皆遠(yuǎn)交而近攻，如今仲淵與札達(dá)蘭比鄰而居，而扎達(dá)蘭實(shí)力尚存，需加倍小心。”

    穆飏剛要表示贊同，腦中卻閃過了一個(gè)念頭。

    穆飏神色不變，盯著夏翊清說：“近者交之，反使變生肘腋。是這個(gè)道理。”

    夏翊清突然慌了神，這幾日自己在暗室書房中讀戰(zhàn)國(guó)策，正好讀到秦策，剛才在思考的時(shí)候一不小心將昨天讀到的原文說了出來。少傅剛剛說的那句話，是三十六策中化用秦策而來的遠(yuǎn)交近攻，這是太明顯的試探了。

    夏翊清故作鎮(zhèn)定地盯著少傅，仿佛看不懂少傅的試探，但實(shí)際上手心已經(jīng)滿是汗水。

    少傅并未多說，而是轉(zhuǎn)向了許琛，“知白，你有何想法？”

    許琛回話：“回少傅，知白日后定追隨義父守衛(wèi)邊塞，必保我仲淵邊塞安寧?！?/br>
    皇子們可以論國(guó)事，但他不可以。今日這番回答是表明了跟許侯一樣的態(tài)度：許家是臣子，天子劍指何處，許家便去往何處。

    穆飏點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多說，原本也不指望這幾個(gè)小孩子能說出什么驚天的論點(diǎn)，于是便繼續(xù)給他們授課。

    就這么混過去了嗎？夏翊清內(nèi)心惴惴不安，一直到散學(xué)，少傅也沒有再多說什么，他猶猶豫豫了好幾天，見少傅并未有什么變化，終究還是把這件事瞞了下來，并沒有告訴澤蘭。只是之后的時(shí)日，他在回答少傅的問題時(shí)候，更加小心謹(jǐn)慎了。

    關(guān)于如何受降，小朝會(huì)沒有得出結(jié)論，大朝會(huì)繼續(xù)討論，終于在經(jīng)歷了半個(gè)月的爭(zhēng)吵之后，時(shí)任兵部左侍郎的馮墨儒帶著一道圣旨去往了邊塞。