元章二十八年六月，變故忽生。

    這位年輕君主露出了獠牙，忽然兵臨堡寨，軍情緊急送入京中，而后源源不斷將糧草等物送至堡寨，然而懷遠(yuǎn)、定川二寨依舊于七月十四失守，金虜踏平橫山一帶堡寨，兵臨高平寨之外。

    一旦高平寨被破，寬州城首當(dāng)其沖，將成為阻攔金虜?shù)淖詈笠坏婪谰€。

    小報(bào)每日一換，送報(bào)人背著報(bào)囊四處奔走，朝堂之中的消息隨著這些紙片飛入尋常百姓耳中——有人提議從東南調(diào)派援兵，有人認(rèn)為還有寬州可為國(guó)朝之壁壘，有人想要再次議和，消息紛紛擾擾，寬州城中人心惶惶。

    直到八月，金虜對(duì)高平寨久攻不下，轉(zhuǎn)而屯兵于高平寨外，鞏固疆土，以待時(shí)機(jī)，眾人這才松了一口氣。

    寬州發(fā)解試便在這一片動(dòng)蕩之中展開(kāi)，在對(duì)戰(zhàn)況的憂慮消散之后，眾人又記起了一樁賭局——莫府齋學(xué)小廝和王知州之子王景華的春闈之約。

    茶樓酒館，再添談資，關(guān)撲柜坊甚至開(kāi)了賭盤，賭祁暢能不能順利通過(guò)此次秋闈。

    第200章 放榜

    八月二十六日晌午后，石遠(yuǎn)風(fēng)塵仆仆，在觀音橋街頭下馬，將馬鞭拋給隨從，令人不必跟隨，自己大步流星，擠進(jìn)了人群里。

    他有了那條大福船后，日入斗金，寒酸之氣一掃而空，體態(tài)也跟著膨脹，一路往定方酒樓去，只有走路時(shí)還殘留著一點(diǎn)過(guò)去的痕跡——總是側(cè)身留神，生怕撞著了什么似的。

    他一路擠進(jìn)酒樓，又在一片喧鬧聲中跨上樓梯，底下有人眼尖，見(jiàn)了他立刻大喊：“石爺，來(lái)喝一杯！”

    “石爺也來(lái)看龍虎榜？”

    “訂下了閣子嗎？要不要一起坐？”

    石遠(yuǎn)拱手答了一圈，又邁步往上走，心道果真是人情翻覆，當(dāng)初家窮之時(shí)，他走在外面，也只有程三不嫌，如今卻是妹夫家里都不敢對(duì)著meimei隨意呼喝了。

    他三兩步上了二樓，找到“方”字閣，在門口整了整衣裳，抬手叩門。

    屋中很快有人應(yīng)聲，他連忙推門進(jìn)去，又回身將門關(guān)上，見(jiàn)鄔瑾長(zhǎng)身玉立，在窗邊看貢院情形。

    今日放榜吉時(shí)是未時(shí)，此時(shí)未時(shí)將至，貢院之外人山人海，士兵手持長(zhǎng)刀，站定在“放榜墻”前，將人群和榜墻隔開(kāi)出十步遠(yuǎn)。

    榜墻頂上，一條黃紙寫著“元章二十八年寬州發(fā)解試貢院放榜處”，等著放榜的人仰著腦袋，伸長(zhǎng)脖子，把這幾個(gè)字看了又看，恨不能將日頭拉下，盡早到未時(shí)。

    到處都是哄鬧之聲，一眼望去，摩肩接踵，屯街塞背，都在等著放榜。

    鄔瑾回身走到桌邊，執(zhí)壺給石遠(yuǎn)倒上一盞茶：“還有兩刻鐘?！?/br>
    石遠(yuǎn)趕緊接過(guò)茶盞，謝過(guò)鄔瑾，捧著茶盞坐下，仰頭就喝——這一路擠過(guò)來(lái)，鞋都險(xiǎn)些擠丟。

    喝完茶，他見(jiàn)桌上放著幾樣贈(zèng)送的點(diǎn)心，張嘴就吃，直吃了三塊，又把剩下的茶喝了，饑餓之感頓消，面目也隨之精神了不少，他才含羞帶愧地對(duì)著鄔瑾一拱手：“失禮了?！?/br>
    鄔瑾再給他倒一杯茶，又起身開(kāi)門，叫來(lái)跑堂，讓其上菜，跑堂當(dāng)即扯開(kāi)嗓子吆喝一聲，不過(guò)片刻，行菜的就過(guò)來(lái)了，鋪了兩碟小菜、一盤rou包、一盤菜卷，一個(gè)燉爛糊的蹄子。

    等行菜的伙計(jì)走后，石遠(yuǎn)從袖中取出一張薄薄的紙，交給鄔瑾：“去年是把皮甲拆開(kāi)了賣，今年出了新花樣，把皮甲拆開(kāi)了做虎皮縫制，南北作坊要是知道費(fèi)力氣做成的皮甲拆了又縫，縫了又拆，恐怕要活活氣死。”

    鄔瑾接在手中，打開(kāi)看了看，又收入袖中：“多謝?！?/br>
    石遠(yuǎn)抄起筷子，夾出來(lái)一個(gè)rou包：“王......他恐怕有所察覺(jué)，近來(lái)動(dòng)作小了很多，出了這一批皮甲后，再?zèng)]出過(guò)東西?！?/br>
    鄔瑾道：“他之所以收斂，恐怕是因?yàn)楸ふЮ??！?/br>
    朝廷鼎力支撐的堡寨，卻接連丟失三寨，以至丟失橫山以外所有國(guó)土，巨額軍餉化作風(fēng)煙，國(guó)君、朝官、百姓的怨恨和不滿，都需要一個(gè)出口。

    王知州對(duì)此心知肚明，所以提前收斂、布局，為自己謀求后路。

    石遠(yuǎn)嚼著包子，想明白了其中道理，壓低聲音道：“這個(gè)時(shí)候動(dòng)手，是最好的時(shí)機(jī)?！?/br>
    鄔瑾笑了笑，盯著筷子說(shuō)道：“不是。”

    再等等，等莫聆風(fēng)再長(zhǎng)大一點(diǎn)，再穩(wěn)重一點(diǎn)，可以在一切紛爭(zhēng)中全身而退之時(shí)，才是最好的時(shí)機(jī)。

    石遠(yuǎn)想了想：“確實(shí)可以先做壁上觀，興許不必我們動(dòng)手?！?/br>
    鄔瑾點(diǎn)頭，拿起筷子，不再說(shuō)話。

    石遠(yuǎn)也不再多說(shuō)，在外跑慣了，一頓飯都吃出了風(fēng)風(fēng)火火的架勢(shì)，吃完一輪大rou包，他開(kāi)始對(duì)著蹄髈使勁，鄔瑾坐在對(duì)面，吃的慢條斯理，等他吃飽喝足，放下筷子后，自己也跟著放下了筷子。

    這個(gè)時(shí)候，還不到兩刻鐘。

    石遠(yuǎn)起身叫跑堂的進(jìn)來(lái)，撤下殘羹，換上了熱茶，兩人對(duì)著熱氣裊裊的茶水，又可以開(kāi)始新一輪的閑談。

    就在此時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一聲鑼響，隨后傳來(lái)一聲雄厚的吼聲：“放榜！”

    一聲過(guò)后，整條街都驚動(dòng)了，酒樓、腳店、茶肆中的人全都探出頭去，街道上的人爭(zhēng)先恐后往前面擠，傳來(lái)山呼海嘯般的叫喊之聲。

    石遠(yuǎn)心情隨之激蕩，一個(gè)箭步?jīng)_到窗邊，伸出頭去看熱鬧，就見(jiàn)榜墻兩側(cè)，已經(jīng)架起了梯子，兩名士兵分持黃紙榜單兩側(cè)，一人不動(dòng)，另一人緩緩將其拉開(kāi)。