拾九臉色微僵，她本以為夏嬸只是違背了楚逐的命令，在背后嚼舌根，沒(méi)想到竟是被墨蘿嫣指使的，這嚴(yán)重情況便不是一回事了。

    往大了說(shuō)，這是被敵人所誘，背叛王府。

    曾經(jīng)作為影衛(wèi)的拾九最明白做錯(cuò)就要領(lǐng)罰的規(guī)矩，這事若是落在三衛(wèi)身上，這人是斷留不住的，連挨二十棍的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

    可是，以夏嬸的年紀(jì)和身體，這二十棍也跟處死無(wú)異了。

    縱然她確實(shí)做了糊涂事，但拾九認(rèn)為，罪不至死。

    說(shuō)到底，夏嬸也只是傳播了一件眾人皆知的事，或許唯一做錯(cuò)的地方，就是傳給了她這個(gè)不知的人知曉了。

    這是墨蘿嫣的目的，卻是楚逐要禁言的事。

    可是，這件事為何要瞞著她呢，終究會(huì)發(fā)生的事……又能瞞多久呢？

    “拾九認(rèn)為，二十棍確屬正常責(zé)罰?！笔熬畔肓艘环_(kāi)口說(shuō)道。

    夏嬸臉色立變，聲音不禁尖了許多：“拾九姑娘，你想想珠兒?。≈閮罕M心盡力伺候你這么久，你就這么冷血無(wú)情？！”

    她話音未落，便聽(tīng)得拾九道：“但是，拾九愿意為夏嬸領(lǐng)罰?！?/br>
    夏嬸的話頓時(shí)啞在嘴里，一時(shí)語(yǔ)塞，只是臉色羞紅，低聲支吾道：“拾九姑娘，多、多謝……”

    楚逐的臉色沉如此刻的黑夜：“為什么？”

    “因?yàn)槭熬琶?，二十棍落在夏嬸身上，她熬不過(guò)去的，落在拾九身上，不過(guò)休息一段時(shí)日而已。拾九早已習(xí)慣了?！笔熬虐浩痤^，不卑不亢地看向楚逐。

    一字一句敲打在楚逐心上。

    這些年無(wú)數(shù)次的責(zé)罰仿佛走馬燈掠過(guò)眼前，楚逐兀地笑出聲。

    是在恨他當(dāng)初那般對(duì)她么？

    行，至少是有恨的。

    有恨也不錯(cuò)。

    “長(zhǎng)行?！彼麊緛?lái)守在院子門口的長(zhǎng)行，“把夏嬸先帶下去。”

    小小的院子便只剩下他們兩人。

    楚逐起身，一步步走向拾九，凝視著她的雙眸：“我猜，你直到這一刻，都認(rèn)為我與長(zhǎng)公主會(huì)在年底成婚?！?/br>
    拾九迎著他的目光，要不然呢？

    “你相信一個(gè)見(jiàn)錢眼開(kāi)的嬸子，也不愿相信我。”楚逐感到心口似乎有什么東西在緩慢裂開(kāi)，像尖刀劃過(guò)。

    他一把捏住拾九的下巴：“我不會(huì)娶墨蘿嫣，這輩子都不會(huì)?！?/br>
    拾九的眼中終于出現(xiàn)了一絲驚詫，她是不相信的。

    別說(shuō)他喜歡墨蘿嫣了，便是出于權(quán)力的目的，他也定然會(huì)娶墨蘿嫣，以此更加牢靠地掌控幼帝，將秦少安和長(zhǎng)德王擠下去。

    “拾九，我是不愿意向別人多做解釋的人?！背鸬穆曇敉蝗坏土讼聛?lái)，因感染風(fēng)寒，有些微沙啞，“你能否多給我一些信任?！?/br>
    拾九一怔，楚逐在說(shuō)什么胡話？他們之間……有過(guò)信任嗎？

    楚逐將她的神情收入眼中，自哂一笑：“我確實(shí)不該希求這些東西?！?/br>
    “那么，我向你解釋，你會(huì)聽(tīng)嗎？”他以指腹摩挲著拾九的臉，有那么一瞬間，想將她擁入懷中。

    作者有話說(shuō)：

    今天有些短，明天有肥章。

    第17章 解釋

    拾九沉默不語(yǔ)，撇過(guò)臉去，眼中劃過(guò)一絲淡嘲。

    聽(tīng)與不聽(tīng)，是她能決定的么？

    說(shuō)與不說(shuō)，全憑他意罷了。

    他何時(shí)遵從過(guò)她的想法？

    楚逐看著拾九留給自己的側(cè)臉，手指微微施力，本想著將她的臉掰過(guò)來(lái)，讓她看著自己，忽地一想，又將手收了回來(lái)，不再勉強(qiáng)她。

    “所謂的婚事，不過(guò)是長(zhǎng)公主散布的謠言罷了?！背聊蹋麊⒋骄徛暤?，“先帝已逝，幼帝還是三歲小兒，長(zhǎng)公主的婚事無(wú)人做主。若要與我定親成婚，只能是我去跪請(qǐng)幼帝賜婚，或者她借幼帝的手頒布賜婚圣旨。而若是后者，則天下人皆知，她等不及要嫁與我，長(zhǎng)公主心高氣傲，斷不肯做這么丟臉的事。近些天坊間流言盛行，不過(guò)是長(zhǎng)公主借著這些傳聞給我施加壓力，讓我早日將此事提到明面上來(lái)罷了。”

    楚逐性子沉穩(wěn)內(nèi)斂，向來(lái)惜字如金，很少這般長(zhǎng)篇大論。

    在以往的那些年，他總是高高在上下達(dá)命令的那一個(gè)，他做任何事都無(wú)須向拾九解釋什么，拾九只需要照他說(shuō)的去做就行。

    這是他第一次在拾九面前逐字逐句地解釋，生怕有什么遺漏之處，簡(jiǎn)直可以用很生澀來(lái)形容。

    “之所以瞞著你，只不過(guò)不想讓這些無(wú)稽之談打擾你。過(guò)了這陣子，此事便無(wú)人提及了。”

    楚逐眼眸微瞇，只要他不去請(qǐng)旨，墨蘿嫣便不敢輕舉妄動(dòng)，只是……她越發(fā)觸及他的底線了。

    “長(zhǎng)公主千方百計(jì)地將流言傳入你耳中……”楚逐眼里殺意漸騰，卻在重新望向拾九時(shí)消散殆盡，語(yǔ)氣甚至暗藏幾分溫柔，“不過(guò)是為了離間我們之間的關(guān)系?！?/br>
    拾九思量片刻，只覺(jué)好笑。

    一笑楚逐向她解釋，二笑墨蘿嫣實(shí)屬多慮。

    離間關(guān)系？

    她與楚逐之間的關(guān)系……還需要離間么。

    這句話從楚逐嘴里說(shuō)出口也有幾分好笑。

    她看向楚逐，一雙眸子明亮如晝，卻不帶一絲情緒：“長(zhǎng)公主已至婚嫁之年，本就該考慮終身大事。而王爺才俊出色，長(zhǎng)公主溫柔可人，正是一對(duì)天造地設(shè)的璧人。若真有婚訊，是整個(gè)大墨朝的幸事才對(duì)?！?/br>
    楚逐眉眼頓沉，啞聲低問(wèn)：“若我果真與長(zhǎng)公主成婚，你不在乎嗎？”

    “拾九只會(huì)祝福。”

    “好……好！”楚逐似乎被她這短短的六個(gè)字氣到極致，在一陣秋風(fēng)里咳嗽不斷，他起身欲走，走了幾步卻又頓住，復(fù)折返回來(lái)。

    他看著如僵木一般的拾九，直直地看著她。

    拾九也不懼，微微抬頭，迎上他的目光。

    在對(duì)視的短暫時(shí)間里，兩人似乎都有了更深的猜測(cè)，卻誰(shuí)也沒(méi)有再開(kāi)口。

    最后，是楚逐后退了一步，召來(lái)長(zhǎng)行：“送拾九回去休息?！?/br>
    “謝王爺?！笔熬诺鹬x，又問(wèn)，“那夏嬸……”

    “仗責(zé)已免，逐出王府?！?/br>
    拾九低聲應(yīng)道：“是?！?/br>
    楚逐用人的原則一貫便是一次不忠百次不用，出了這事，夏嬸必定不能留在王府了，對(duì)于這個(gè)處理結(jié)果，她不算驚訝。

    好歹免了責(zé)罰，已是格外開(kāi)恩，她也不能想著得寸進(jìn)尺了。

    “另外，明日我會(huì)再給你找個(gè)丫頭?！彼?。

    拾九登時(shí)一驚，這是什么意思？連珠兒也要趕出府？

    夏嬸是一回事，珠兒又是另一回事了。況且珠兒壓根沒(méi)有參與，她看得出來(lái)，她也相信珠兒的品性。

    “為何？”拾九急聲駁道，“禍不及家人，王爺你明明也知道，珠兒并未參與！”

    若珠兒也參與了，那么今日被押在行刑凳上的，就不止夏嬸一人了。

    “珠兒乃夏嬸之女，我無(wú)法保證下次夏嬸是否又會(huì)為人所誘，利用珠兒對(duì)你做出不利之事?！?/br>
    “不會(huì)的，我相信珠兒。”拾九命自己冷靜下來(lái)，但語(yǔ)氣依舊堅(jiān)定。

    從前被安排執(zhí)行各類危險(xiǎn)任務(wù)時(shí)，她從未得到過(guò)如此“珍惜”，現(xiàn)在她也不需要了。

    “你一定要堅(jiān)持？”楚逐眉頭緊皺。

    “夏嬸不過(guò)一時(shí)糊涂，珠兒也是懂事理的，拾九相信以后再不會(huì)出現(xiàn)這種事。況且珠兒只負(fù)責(zé)我的起居，縱然心有惡念，也掀不起太大風(fēng)浪，最多不過(guò)謀害拾九一人罷了。拾九愿賭她品性純良，若是賭輸了，生死與王爺無(wú)尤?！?/br>
    拾九說(shuō)得云淡風(fēng)輕，卻未見(jiàn)楚逐袖下的手已是緊了又緊。

    與他無(wú)尤？

    跨進(jìn)鬼獄那一刻的記憶又沖面而來(lái)，楚逐頓時(shí)心口絞痛，呼吸不暢。

    他沒(méi)有露出異樣，只是默默穩(wěn)住了心神，幾不可聞地嘆息了一聲。

    “既然你不愿讓珠兒走，那便留下她吧。”

    “拾九替珠兒謝過(guò)王爺?！?/br>
    “該謝的是我？”楚逐自嘲一笑，她心里明明很明白，他不過(guò)是舍不得她不快罷了。

    他向她妥協(xié)了。

    拾九卻是假裝什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他這句話，行了一禮后便跟隨長(zhǎng)行回去了內(nèi)院。

    珠兒并不在內(nèi)院，長(zhǎng)行說(shuō)珠兒今晚照顧夏嬸去了，拾九這才放心，讓長(zhǎng)行也早些回去休息。

    沒(méi)過(guò)多久，長(zhǎng)行卻又匆匆趕了來(lái)，臉色焦急：“拾九，王爺在回去的路上突然跳入了荷花池里，不許我們?nèi)魏稳舜驍_！”

    拾九蹙眉，當(dāng)下的第一反應(yīng)便是，他又在發(fā)什么瘋？轉(zhuǎn)而淡諷道：“許是天氣太熱，王爺下水涼快一下?！?/br>
    “拾九！”長(zhǎng)行又急又氣，“現(xiàn)在什么季節(jié)？再過(guò)一個(gè)月便要入冬了，涼快什么！”

    “秋天的湖水不涼，冬天的雨水才冷呢。”拾九不疾不徐地給自己和他都倒上一杯茶，沒(méi)有前去查看的意思。

    長(zhǎng)行所有的話都堵在了喉嚨眼。

    驀然想起拾九這些年受過(guò)的責(zé)罰，大冬天淋雨挨凍都有過(guò)，別說(shuō)只是秋日了。

    忽地明白了王爺這番折騰是為何。

    也許……只是為了嘗嘗拾九當(dāng)初嘗過(guò)的涼和苦。

    “唉。”長(zhǎng)行輕嘆一聲，便絕了請(qǐng)她前去勸說(shuō)王爺?shù)男模直皇熬爬艘话研渥?，只得坐下?lái)嘗她遞過(guò)來(lái)的茶。

    “王爺既然說(shuō)不許任何人打擾，我們便不要去打擾?！笔熬抛约阂埠攘艘豢?，“這是我剛剛泡好的茶，味道沒(méi)那么好，但是可以寧神，你喝了之后快些回去睡覺(jué)，別煩心了?！?/br>
    “拾九……”長(zhǎng)行猶豫幾番，終究開(kāi)口道，“拾九，我們也好久沒(méi)說(shuō)過(guò)心里話了?！?/br>
    “唔。”拾九含糊地應(yīng)了一聲。

    她其實(shí)知道，方才長(zhǎng)行送自己回來(lái)時(shí)，就有好幾次想開(kāi)口了，不過(guò)最后都咽了回去，她也就假裝沒(méi)看到。