“哈哈哈！”

    一陣放肆笑聲充斥坎伯爾伯爵的府邸，但沒人會阻止，任由笑聲自己停下。笑的尾聲還帶上嘲諷。

    好不容易平靜下情緒，擦了擦眼角。坎伯爾伯爵對著女兒驚訝的表情再次問道：“真的是這樣？”

    “不是我個人認(rèn)為，而是在場所有人都聽見了。殿下要將自己獵獲最好的白狐皮毛制成披風(fēng)送給賽迪爾?！?/br>
    坎伯爾已經(jīng)沒有力氣再笑下去。他捧著自己的腹部，安穩(wěn)坐下。

    “父親，這事真的有這么好笑嗎？”

    “哦，對不起。我實(shí)在忍不住。”坎伯爾伯爵對凱瑟琳抱歉，但臉上沒有半點(diǎn)歉意，“這真是件天大的丑聞啊，女兒?！?/br>
    “我并不覺得有這么可笑?！?/br>
    凱瑟琳有點(diǎn)后悔將狩獵所見都說給父親聽。

    “真的嗎？凱瑟琳?！笨膊疇柌艚K于收斂起笑容，“這不是件皮草的歸屬問題。而是在爭寵啊。”

    凱瑟琳又怎會不知，但她想回避深入這個話題。明顯坎伯爾伯爵并不打算暫停這個話題，反而興趣濃厚。

    “他愿意將白狐毛皮送給誰是他的自由?！彼查_臉道，“難道父親還要我厚著臉皮去討不成？”

    “不是，我不是這個意思。”坎伯爾伯爵錯以為她不悅，安慰道，“雖說賽迪爾一直跟隨其左右，關(guān)系親密些不會有人覺得奇怪。這件白狐披風(fēng)是難得的珍品，陛下的母親曾經(jīng)有過一件。外人恐怕不知，殿下他不會不知道其中的意義。他沒送給你，但當(dāng)著眾人的面給了賽迪爾。這不就說明……”

    “父親，”凱瑟琳不得不打斷坎伯爾伯爵的話，“我不會和一個男人爭后位?！?/br>
    “傻孩子，這怎么可能呢?！彼麚崦约簮叟念^發(fā)，那么油亮順滑。他細(xì)心照顧培養(yǎng)最嬌艷的花朵，怎忍心讓她受委屈?！凹幢阗惖蠣栐僭鯓用利悾倸w是個男人。那個老狐貍原本想借他誘惑陛下，保住其女的后位，以防有人動搖他可愛外孫將來的地位。可是沒想到現(xiàn)在反而害了他。我這是在等著看好戲呢?！彼H吻了下凱瑟琳的頭頂，“我要看看那個老狐貍怎么收場，他莫迪家是否真的能繼續(xù)穩(wěn)坐王座旁。”

    被坎伯爾伯爵安慰著的凱瑟琳，并沒有覺得一點(diǎn)好受，后悔多嘴將此事說出。她知道，以父親的野心，即便此事不存在，也不會阻止他的行動。

    她不喜歡爭權(quán)奪利，不過是向往一下純真的愛情罷了。從這件事后，她發(fā)現(xiàn)自己的天真，所向往的愛情也不過是權(quán)力相爭中的犧牲品。

    透過高窗，又一次看見不知名的馬車駛出府邸。車中是何人身份，凱瑟琳從不多問。客人也僅僅是在會客室逗留片刻，會面的只有自己的父親。她猜測，這或許就是坎伯爾伯爵所說的行動中某個步驟。

    她迅速拉上窗簾，不想再多瞧一眼，只靜靜待在自己的房內(nèi)。沒多一會兒，就有女仆來告知她，伯爵大人問她是否有興趣一起去看戲。

    眼看剛才窗外已經(jīng)暗下的天空。星辰已經(jīng)迫不及待地掛上墨藍(lán)的巨大幕布。

    “這都什么時候了？”

    她非是問時間，但女仆老老實(shí)實(shí)地回答她，并且解釋道：“老爺想讓小姐散散心，所以才提議?！?/br>
    “父親多慮了?！?/br>
    凱瑟琳思量后，還是決定順從父親的主意。簡單裝扮后，上了等候著的馬車。原本以為父親帶她去看的是宮中的表演，沒想到馬車搖搖晃晃多時，停在一處簡陋又不起眼的平民劇院門前。

    “雖然比不上宮內(nèi)的奢華，但表演很不錯。聽說最近上演了一部新戲，你或許會喜歡?！?/br>
    坎伯爾伯爵一邊說著，一邊接受劇團(tuán)老板的諂媚，進(jìn)入劇場。內(nèi)部裝飾的確算不上多好，倒也嶄新，像是剛裝飾過。劇團(tuán)老板頻頻對坎伯爾伯爵道謝，謝他給予劇團(tuán)的資助，并且還打算為伯爵大人專門安排新的表演。

    “算了吧，我那么點(diǎn)錢算的了什么。其他不是還有資助人嘛，難道你也給他安排新戲不成？”

    “伯爵大人哪里的話。其他人怎會比大人更慷慨。”

    “我可是聽說王子殿下也來過這里呢。”

    劇團(tuán)老板頗為識相，不再多嘴奉承。一陣的點(diǎn)頭哈腰，滿臉尷尬，趕緊退出包廂。

    “這樣的小人，只會認(rèn)錢罷了。誰給的多就為誰服務(wù)?！?/br>
    “父親為何接觸這樣的人？”

    “這樣的人很好用。”

    舞臺上已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)站上演員，皆是年輕活潑的面孔。有些生澀的表演看得出都還是些新人，但沒人會去挑剔。因?yàn)?，新手才會更賣力演出，為了得到認(rèn)可。

    戲過小半，還未到休息間隙，坎伯爾伯爵悄悄起身出了包廂，凱瑟琳并未發(fā)覺，她對戲中的內(nèi)容正是投入之時。這場是姑娘們最喜歡的感情戲。演員演技雖然不算純熟，但感情飽滿。非常容易讓年輕人有所共鳴。

    “哦，對不起！”

    凱瑟琳突然被身旁原本應(yīng)該是自己父親的位置上發(fā)出別的男人聲音而驚得跳起身。不過，對方及時又謙恭地道歉讓她又立刻放松下來。

    “實(shí)在對不起，打攪小姐的雅興。是我走錯了包廂。”是位年輕男子的聲音。

    包廂內(nèi)昏暗的光線，還有這個男子帶著的半邊面具，讓凱瑟琳無法看清相貌不說，還受到驚嚇。但她還是保持住一位伯爵小姐該有的處變不驚地端莊來。

    “沒關(guān)系?！?/br>
    她的聲音清亮自然，讓那人左半邊臉頰上露出坦率的笑意。

    “看來，我這個模樣讓小姐受驚了?！彼氲椭^，頗為歉意地摸了摸自己的面罩?！耙?yàn)槟前脒吥樣袀?，露出來更為不妥。?/br>
    說完，男子干脆利落站起身來，向她再次點(diǎn)頭表示致歉，隨即轉(zhuǎn)身離開包廂。凱瑟琳被莫名一驚，又莫名注視那人離開的背影。

    很快，坎伯爾伯爵回來繼續(xù)落在自己位置上。他整了整衣服，見女兒神情異樣。

    “我出去了一會兒，沒與你說?！?/br>
    “沒什么?！毙艳D(zhuǎn)過來的凱瑟琳連忙回過頭，繼續(xù)看著遠(yuǎn)處的舞臺。

    這件微不足道的插曲就這般過去。當(dāng)表演結(jié)束，人們紛紛散場時，凱瑟琳在茫茫人群中不由自主地尋找著什么。她頻頻回頭，讓坎伯爾伯爵以為她落下了什么東西。

    在另一間豪華包廂內(nèi)，還有看客未散盡。一男一女這時才有安靜說話的機(jī)會。

    “剛才你去了哪里？”

    “時間寶貴。趁著你與那位伯爵大人談話的時候，我去見了見他的女兒?！?/br>
    “你同我來這里可不是為了看女人的?！?/br>
    “別這么嚴(yán)肅，meimei?！笨ㄟ_(dá)洛曼笑道，“不過，那位伯爵小姐她是難得的單純可愛。”

    “你看中她了？”

    “你覺得？”卡達(dá)洛曼不急著否認(rèn)，“我認(rèn)為，單單是口頭上達(dá)成的承諾過于脆弱?！?/br>
    “有些人可以碰，有些人不能碰?！?/br>
    “這點(diǎn)你放心。相比對她的好奇，我還是對賽迪爾的更多?！?/br>
    這話沒能讓妮娜放下心，更是皺緊了眉頭。

    “當(dāng)然，如果計劃成功的話?？蓯鄣牟粜〗闶ネ蹂暮蜻x位，那嫁給我倒也是個不錯的選擇?！?/br>
    妮娜自然不會聽信自己兄長的輕佻之語。她伸手敲了一下卡達(dá)洛曼臉上新按的銀色面罩，笑他道：“你如果再輕敵的話，或許另外半邊臉很快也要遮起來了?！?/br>
    “我自信除了賽迪爾的馬鞭，很難有其他人能傷到我的臉。即便是卡斯德也不行?！泵约旱拿嬲?，卡達(dá)洛曼肯定道。

    沒想到卡達(dá)洛曼對此事會如此耿耿于懷，妮娜認(rèn)真地望著自己兄長。

    “會有讓你報仇的機(jī)會?！?/br>
    這是她給卡達(dá)洛曼的承諾。

    “報仇？”卡達(dá)洛曼一臉訝異，笑道，“meimei，我不需要報仇。我倒是希望在我們成功的那一天，能將賽迪爾給我?！?/br>
    “哥哥！”妮娜急道。

    “他們只讓他留在宮中當(dāng)花瓶，真是暴殄天物。我會讓他在應(yīng)該的地方大放異彩。為了威意士?！?/br>
    “希望你說的真是你想的?！?/br>
    妮娜迅速結(jié)束這個話題。但她還是無法無視卡達(dá)洛曼雙目中的炯炯之光。女人總是敏感的。即便看似是多慮，她還是不敢放松一絲一毫地警惕。

    原本她是看不上那個過于美麗溫柔的男人。但現(xiàn)在她發(fā)覺，那人身上帶有的獨(dú)特魅力，讓凡是接觸過的人都無法忘懷。這不僅僅只是外表的美貌所能造成的，是內(nèi)在的某種力量在默默牽引著。

    “恐怕你還不知道。在你離開時，坎伯爾伯爵對我說，雷亞諾怕是對賽迪爾有了某種情感?！?/br>
    “什么？”妮娜含糊不清的用詞，讓卡達(dá)洛曼一時莫名。

    “這或許可以成為我們的助力，也可能是阻力?！彼焕頃ㄟ_(dá)洛曼想細(xì)究的表情，繼續(xù)道，“我是想提醒你，離那個賽迪爾遠(yuǎn)一點(diǎn)為好?！痹僦匮a(bǔ)充道，“在我們還未真正成功之前?！?/br>
    “好的，是的，明白。我的女王大人。”

    卡達(dá)洛曼沒有對自己meimei不滿，嬉笑得眼角彎彎。

    他遮掩的面具下是何想法，妮娜不會去深究。因?yàn)樗雷约盒珠L是個心口一致的人，并不善于陰謀?；＿@也是她愿意擔(dān)當(dāng)暗謀的主角，非是威意士王位第二順位繼承人的兄長。

    “辛苦你了，格雷夫?！笨ㄟ_(dá)洛曼離開包廂前，向妮娜身旁的暗處感謝道。

    那邊很快傳回一個清亮的男子嗓音。

    “怎會呢，殿下。能在公主殿**邊照顧一直是微臣的榮幸?！蹦前堤幪匠鲂┰S影子。露出半截優(yōu)美彎曲著的雉雞尾毛，慣來是行吟詩人帽上的裝飾。