最近幾天來(lái)，庫(kù)伊達(dá)這家唯一的小酒館生意忽然興盛起來(lái)。因?yàn)楦浇鸟v軍偶爾來(lái)些兵士會(huì)給家人捎信，借由老板寄信回去，并且付些小費(fèi)。若是以前，他們是沒(méi)有閑錢來(lái)這里的。剛發(fā)放了軍餉，手中有些富裕的不止會(huì)給家中捎信，更會(huì)來(lái)酒館內(nèi)小喝幾杯。

    雖然軍中有禁令不得酗酒，但是在駐地之外，這點(diǎn)小差并沒(méi)有人會(huì)在意。

    “不過(guò)就喝這兩杯，哪里算得上是酗酒。還不夠我漱口的呢。”有兵士趁著剛發(fā)散起的酒勁絮叨著，“再說(shuō)，卡斯德大人自己也不是滴酒不沾。他可是比我們會(huì)享受多了?！奔幢阕约菏最I(lǐng)喝的只是淡得沒(méi)有勁道的薄酒，對(duì)于更為艱苦的士兵們來(lái)說(shuō)都是一種難得的享用。

    “就是。”另一人也附和憤憤道，“還有，我都快三年沒(méi)給家里帶消息了。只怕家里的婆娘當(dāng)我死了，會(huì)去別處偷漢子。嘿，要是再給我生出個(gè)野種來(lái)，呸！”

    “我可是還沒(méi)找婆娘呢?！庇袀€(gè)年輕人委屈道。

    “卡斯德大人可也沒(méi)成婚呢，你先委屈個(gè)什么。”年紀(jì)稍大的安慰他。

    但那年輕人不服，辯駁道：“但你沒(méi)看他身旁的賽迪爾……”

    “喂，你小子想到哪里去了?！彪m然有人阻止年輕的胡思亂想，但不免還是引得其他人想到那層曖昧不明上，“不過(guò)說(shuō)回來(lái)，賽迪爾那相貌的確，就算是女人也難有比得上的?？此炊嗔?，以后回家看自己的婆娘會(huì)不會(huì)覺(jué)得更丑了？”

    立刻，狹窄的小酒館內(nèi)發(fā)出陣陣哄笑。在杯酒交錯(cuò)之間，有個(gè)矮個(gè)的身影端著不冷不熱地菜肴，在笑聲不斷的桌面上重重?cái)[下。盤中的酒菜被濺出不少。那幾個(gè)兵士們見(jiàn)毛手毛腳的不過(guò)是個(gè)小女孩，也不愿與她計(jì)較。只是那女孩狠狠瞪著他們不放，似乎在抗議什么。

    “莉迪，你別慢吞吞地，我這邊還有忙要你幫呢?！钡昀习寮泵φ泻襞畠夯貋?lái)，并且塞給她些活計(jì)去做。

    那幾人聞聲回頭一瞧，卻見(jiàn)酒館門口站著兩個(gè)剛進(jìn)門來(lái)的人。正是卡斯德與賽迪爾。這真是難得碰巧的事，眾人立刻斷剛才的話題。有幾個(gè)剛才參與的商客也轉(zhuǎn)換話題，說(shuō)起最近的經(jīng)歷與打算。

    “等手上的貨物賣掉，我準(zhǔn)備改行做其他生意了。你們知道現(xiàn)在最賺錢的是什么生意嗎？”有商客神神秘秘，不止吸引了那幾個(gè)士兵，就連老板也湊耳朵去聽(tīng)。

    “是什么？”

    站在門口的兩人不是來(lái)這邊喝酒，只是將信件遞給歡歡喜喜的莉迪，轉(zhuǎn)身便要離開(kāi)。

    “是珠寶生意啊?！?/br>
    “這本錢不少，也不好做啊。難道你認(rèn)識(shí)很多貴婦人嗎？”

    “哪里是賣給什么貴婦人啊。是賣給我們可敬的陛下的?！?/br>
    兩人剛打開(kāi)的木門，被閑聊拖住后腿。于是改變主意，緩轉(zhuǎn)過(guò)身。

    “難道你們不知道我們陛下現(xiàn)在在改建行宮嗎？而且給行宮取了一個(gè)新名字，綠晶宮。說(shuō)是要用最美的珠寶來(lái)裝飾。不少達(dá)官貴人都在收攏寶石、水晶。”

    “嘿，我們的陛下真會(huì)享受。”剛才的年輕人狠狠灌下一口酒來(lái)，繼續(xù)抱怨道，“可是我們只能在這里喝這些劣酒?！?/br>
    “各位，我這里出售的酒雖然算不上多好，但也不算粗劣吧?！本起^老板笑著抗議。

    “是，是。多虧老板沒(méi)有舍棄這塊窮地，去別處開(kāi)店。否則，我們連這口吃的都沒(méi)了呢?！笨蜕潭似鹁票蚝眯牡木起^老板致意。

    “沒(méi)想到，偶爾來(lái)這里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還能獲得這樣的消息?！笨ㄋ沟虑穆暸c賽迪爾道，“看來(lái)我們的陛下越來(lái)越出息了?！?/br>
    賽迪爾知道此刻卡斯德與那些士兵一樣，滿腹怨氣。但自己也無(wú)法為雷亞諾辯解什么。遙遠(yuǎn)的培都拉已經(jīng)遠(yuǎn)離他們，恐怕也早忘記他們。記憶中原本頑皮又單純的少年，現(xiàn)在也已變得陌生。

    走出酒館的卡斯德一直沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)賽迪爾開(kāi)口，見(jiàn)他只是默默牽來(lái)馬匹，跨馬而馳?？ㄋ沟虏坏貌痪o跟上去，急道：“或許我不該這么說(shuō)?！?/br>
    “你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！苯K于賽迪爾愿意開(kāi)口，但臉色依舊凝重，“他已經(jīng)不是以前的雷亞諾了?！?/br>
    口吻中的沉重，讓卡斯德隱約覺(jué)得自己心口泛酸。這算是一種嫉妒嗎？卡斯德無(wú)法說(shuō)服自己他是無(wú)感覺(jué)的。但他的確覺(jué)得在這遠(yuǎn)離培都拉之地，許久未與王廷接觸之處，賽迪爾的心里一直都在牽掛著。他甚至懷疑，賽迪爾每次為自己到小酒館來(lái)買貨寄信都是為了探聽(tīng)培都拉的消息。

    這樣的猜想在他腦中盤旋不開(kāi)，越來(lái)越重。直至他手中的韁繩也越拽越緊，雙腿狠夾馬腹，很快便超越賽迪爾，試著要去攔截。但不知怎一回事，他卻從馬上跌落下來(lái)。幸而反應(yīng)及時(shí)，在地上滾過(guò)幾圈，算是平安著落。賽迪爾著急下馬來(lái)為他查看傷情，更埋怨他的不小心。

    卡斯德一看掉落地上已經(jīng)磨損的馬鞍，突然笑了。他趁勢(shì)將賽迪爾拉得更近，狠狠將唇貼在那朵花瓣上，吸取上面的蜜汁，揉亂那身遮掩的枝葉。他想即刻占有這支誘人于致命的艷麗之花。

    “賽迪爾，不要再去想雷亞諾了。他已經(jīng)不是你的小王子了?，F(xiàn)在，我們相依在此。哪怕是永遠(yuǎn)駐守，只要有你在，我都不會(huì)羨慕以往的奢華生活?！?/br>
    此話對(duì)卡斯德來(lái)說(shuō)就是對(duì)賽迪爾的誓言，是最坦白的情話。他希望能深深烙在賽迪爾的胸口上，如同深吻后的印記，能觸動(dòng)賽迪爾的心。

    但是，在賽迪爾迷茫的眼眸中，卡斯德看到除了情動(dòng)外，還有更多的是回避與無(wú)法述說(shuō)的痛苦。這不由得讓卡斯德?lián)еo，恨不能融入自己的身體中。之前的嫉妒變得惶恐。好像他已經(jīng)預(yù)見(jiàn)懷中的人會(huì)化作煙塵，再也無(wú)法抓住。

    挨過(guò)寒冷的冬，在曠野上綻放第一朵的鮮花，春天悄然而至。干枯了整個(gè)秋冬的果樹(shù)上開(kāi)始發(fā)出些許新葉，嫩黃的顏色惹人喜愛(ài)，更讓果園的小主人開(kāi)心不已。飛奔著回去要告訴自己的老父親。

    剛進(jìn)了門，妮莎就迫不及待地對(duì)仆人嚷著。

    “今年應(yīng)該會(huì)有好收成。新葉長(zhǎng)得又肥又壯。”

    老仆人笑道：“小姐，光看葉子怎么知道果子是否長(zhǎng)得好呢。還是要看以后的氣候?！?/br>
    “憑著我女人的直覺(jué)?！?/br>
    妮莎甜美的笑容與不容反駁地可愛(ài)，總也無(wú)法引起人的反感。她匆匆奔上樓去，與自己老父親又報(bào)道這一喜訊。

    “我這里有個(gè)更好的消息?！苯鹚固毓糁钢鴷郎希笆菐?kù)伊達(dá)的來(lái)信?！?/br>
    “什么！哥哥來(lái)信了！”

    立刻，妮莎將所有的歡喜轉(zhuǎn)到那張薄紙上。即便只是張單薄又脆弱的紙片，但上面承載的感情尤為深厚。信中沒(méi)有涉及多少公事，多是安慰之語(yǔ)。偶爾提及的艱苦也被卡斯德描述成了另一種妮莎無(wú)法體會(huì)的新鮮經(jīng)歷。

    “傻哥哥，還把我當(dāng)小孩子騙呢。”妮莎感動(dòng)得不知自己是該笑還是哭，“他們?cè)谀沁吤髅骺嗟煤埽€對(duì)我說(shuō)是他軍旅生涯中難得的考驗(yàn)和難忘時(shí)光。難道他不知道，庫(kù)伊達(dá)被克扣軍費(fèi)之事都快成培都拉公開(kāi)的秘密了嗎？就因?yàn)楸菹滤幌矚g?！?/br>
    “妮莎?！苯鹚固毓魶](méi)有深嘆，他只從身后又拿出另一封信來(lái)，遞到她的面前，“這是專門給你的。是福華特家的?！?/br>
    信封上藍(lán)金色火漆尤為醒目，深刻著麋鹿與咀嚼著的荊棘果樹(shù)的圖案更是精美與獨(dú)特。妮莎猶豫著拿來(lái)打開(kāi)。

    “那個(gè)西蒙對(duì)你說(shuō)了什么？”

    “父親，你怎么知道是西蒙？”妮莎又羞又臊，“他想邀請(qǐng)我去培都拉，是王城新行宮的舞會(huì)?！?/br>
    “恐怕是他遲遲等不到你的感謝，所以主動(dòng)來(lái)討?！苯鹚固毓綦y得笑話自己的小女兒，“就去培都拉玩幾天吧。不用每日陪著我?！?/br>
    女兒總歸是要長(zhǎng)大的，總是會(huì)有一個(gè)男人帶走她。金斯特公爵并不反對(duì)那個(gè)年輕人的示好。甚至將他看成是一種機(jī)遇，能讓妮莎離開(kāi)眼下困境的一種難得的機(jī)會(huì)。

    望著父親滿頭白發(fā)與衰老的面容，妮莎擁抱住他，久久不愿放手。第二日，妮莎便聽(tīng)從父親的建議，離開(kāi)了莫迪郡。

    在前往培都拉之前準(zhǔn)備時(shí)，妮莎沒(méi)有備下最美的長(zhǎng)裙與最昂貴的首飾來(lái)裝飾自己，反而身著家常衣裙，佩戴最少的首飾。她不喜歡用華美來(lái)掩蓋實(shí)際的窘迫。

    她的這番打扮讓來(lái)迎接她的西蒙略微吃驚。但妮莎率真的性格才是吸引西蒙的最主要原因，所以，妮莎此舉并沒(méi)有讓西蒙介意，反而更增加些好感。

    “我想，妮莎小姐是刻意穿這一身來(lái)參加舞會(huì)的吧？”西蒙主動(dòng)挽起自己的胳膊，希望妮莎能夠賞光。妮莎也不做作，大方接受他的好意。

    “我一向討厭虛偽，強(qiáng)充門面也是。”

    兩人剛到修繕一新的行宮，便有人引路前邊。宮中侍從對(duì)西蒙尤為恭敬，但見(jiàn)到妮莎都不由得微微一怔。雖然那些人沒(méi)有將心里話說(shuō)出口，妮莎也早有預(yù)料。她的家族不容許半點(diǎn)示弱， 她要昂首接受款待。

    但當(dāng)他們步入行宮內(nèi)，漸漸地，妮莎開(kāi)始后悔自己的倔強(qiáng)。走廊兩側(cè)精美的藝術(shù)品之外，穹頂?shù)木吕L畫，廊柱的金色耀光都在逼迫她低頭。但若真正低了頭，腳下還有如同鏡面光潔的純白地板。若再多走進(jìn)幾步，從描繪著繁復(fù)花紋的門朝內(nèi)瞧，不用離著多近就能感受到眼前那間大廳的炫麗。那炫麗不是筆觸的描繪，也不是手工貼制的金箔，而是小心鑲嵌壁上無(wú)數(shù)五彩寶鉆的閃耀。

    這就是新修繕的行宮，綠晶宮。是雷亞諾這位擅于享受奢華生活的王的又一創(chuàng)意。

    “親愛(ài)的姨媽，沒(méi)想到你愿意賞光來(lái)這里參加舞會(huì)?！?/br>
    雷亞諾舉著紅寶石般色澤的美酒對(duì)妮莎微笑。但在妮莎看來(lái)，這微笑無(wú)疑是在對(duì)她，對(duì)她家族的一種嘲諷。四周的珠光寶氣更是羞辱。