謝貴嬪察覺到了宣綠華的傷感，以為宣綠華也思念家人了，便道：“宣采女，你不必難過，你父母都在京城，將來要見面的機會很多，只要服侍好皇上就可以了。”

    宣綠華勉強地笑了笑。

    謝貴嬪讓瑞蓮取來了一筐炭。這炭根根粗壯，通體黝黑帶著些白霜，一看就比宣綠華宮中那些塊狀的黑炭，可是要好很多了。

    “這是銀霜炭，燒起來干凈，火旺，煙少，我看到你屋子里燒的是黑炭，有些嗆人，不如在臥房里燒這個，干凈，省得整日里煙熏火燎的?！?/br>
    宣綠華沒想到謝貴嬪如此細心，連忙謝過。

    回到屋里，云燕說道：“這真是虧得謝貴嬪人好，才想得到。其實她自己也是緊巴巴的，這些銀霜炭應該是她自己份例里省下來的，給了咱們，怕是她又不夠了，少不得那些黑炭來摻著?！?/br>
    宣綠華很納悶，燒個炭，也有這么多講究嗎？

    云燕知道她又犯傻了，便給細細講來。

    宮里燒的炭，有獸金炭、銀霜炭、黑炭和粗炭。

    獸金炭燒起來沒有火焰，只是幽幽一片紅，帶著木頭的清香，一根炭，燒上一夜也不會熄滅，更不會窒息。但這好東西極其金貴，聽說使用上好的香木炮制，只有皇上和太后、皇后才有資格享用。

    銀霜炭，也是上品，專門進貢給宮中，只有婕妤以上的嬪妃以及親王才有，這炭無煙無痕，燒罷僅剩些白色灰燼，狀如銀霜，僅次于獸金炭。

    黑炭，則是宮中貴人到采女這些低階嬪妃所用，火旺，暖烘烘的，但是炭的氣味頗重，常常把衣衫上也沾染些煙氣。

    至于粗炭，則是太監(jiān)宮人用的，那真是煙熏火燎，只能圖個保暖了，燒個半天，只怕是整個人都像只煙熏烤雞了。

    宣綠華聽了這些，真是頭疼，這宮里，吃喝拉撒，衣食住行，什么都是等級分明，到處都在慫恿著人們攀比、爭斗。

    可是云燕趁熱打鐵地說道：“何止是炭，就連喝的水，穿的衣服，戴的首飾，一切吃穿用度，全是按照位份來的，咱們用這個銀霜炭，說起來，如果不是貴嬪賞賜的話，那算是逾制呢！所以啊……”

    “所以你讓我爭寵是吧？死丫頭，三句兩句就說到這上面，我看你是閑的，還不去把洗好的銀杏果晾出去？”宣綠華氣呼呼地說道。

    云燕吐了吐舌頭，干活去了。

    次日上午，經(jīng)過一夜冷風吹，銀杏果都干了。宣綠華便讓云燕在屋外廊下，架起了小炭爐和鍋，輔以花椒末和粗糲的海鹽，把銀杏果丟進去，用小火慢慢炒制。

    一時間，整個臨華院的人都趕來看新鮮。他們沒想到，往日里的藥也能炒著吃，這個宣采女也不怕中毒嗎？不過聞起來倒是很香。

    陳才人看得目瞪口呆，謝貴嬪倒是見怪不怪了，她知道，宣綠華總是有些奇怪地想法。

    大約一刻鐘的時候，銀杏果紛紛裂口，可以看見里面淺綠色的果仁，再繼續(xù)翻炒，果仁略略有些焦黃，即可關(guān)火裝盤了。

    宣綠華顧不得這鹽焗白果剛剛出鍋，正燙，便捏了一個，丟到了嘴里，把她燙得舌頭再口內(nèi)翻飛，一個小小銀杏果彈來彈去，把宣綠華燙得直跳，卻舍不得吐出來。

    總算不燙了，咬一口，又咸又香，還略帶些焦，好吃！

    “云燕，還有你們，也嘗嘗啊！”宣綠華慷慨地招呼著眾人。

    陳才人掩嘴笑道：“你也不怕嘴巴燙破皮，等涼一涼啊。”

    “涼了好吃，可是熱的吃起來也有一番滋味，快來吃！”宣綠華笑道。

    眾人也都嘗了，紛紛叫好。宣綠華便每人分了十來粒，倒是謝貴嬪叮囑：“這白果可是有毒性的，千萬要當心！”

    宣綠華點點頭。等到眾人得了果子，漸次離開后，才對謝貴嬪說道：“這個銀杏果能止咳化痰，昨個我看見皇后娘娘咳疾犯了，就想這個倒是適合她，每日當零嘴吃個十幾粒，定然有效。”

    謝貴嬪心思一動，說道：“那你自己給娘娘送去啊！”

    宣綠華有點不好意思，她的意思是讓謝貴嬪去，如果自己巴巴地端了果子去，倒好像自己在拍皇后的馬屁一樣。

    謝貴嬪正色道：“你心中坦蕩，何必怕人說？你我不管身份高低，都是皇上的妾室，為妾者侍奉正妻，有什么馬屁不馬屁的。去吧，趕緊就這個時候去，皇后剛好可以在午膳前吃一些，豈不是你的心意？”

    “那？嬪妾去了？”宣綠華猶豫了一下。

    謝貴嬪點點頭。

    看著宣綠華帶著云燕，托著四個小瓷罐，前往仙居宮，謝貴嬪露出了不易覺察的微笑。

    到了仙居宮，稟明了來意，皇后便請宣綠華進屋坐下，賜了茶，皇后說起了宣綠華此前送來的糖桂花茶，說很好喝，道了謝。宣綠華自己打開了小小的瓷罐，里面是還熱乎著的鹽焗白果。

    當皇后看見這鹽焗白果的時候，很是新奇，她是北方人，又是豪門世家出身，從來沒見過這種小東西，嘗了一顆，頓覺微苦帶香，咸津津的，還有些花椒的麻味，居然很好吃。

    宣綠華笑道：“這個鹽焗白果一日只要吃十粒以內(nèi)，就不會有毒性，娘娘你咳疾犯了，吃這個正適合，并且如果用白果熬粥，配上蜂蜜，每日喝一碗，也是好的?！?/br>
    一旁的太醫(yī)也含笑點頭稱是，皇后道：“那就多謝你費心了。怎么，你做了這個，不給皇上和太后呈上一些呢？”

    宣綠華紅了臉：“嬪妾身份低微，怎么好意思腆著臉靠上去呢，只怕門都進不了，還平白讓人說閑話，本來嬪妾是想托貴嬪娘娘送來的，但貴嬪堅持讓嬪妾自己來的。”

    皇后懂了，笑了笑，便吩咐繪月道：“你們把這白果送一罐到太后的長樂宮去，就說是宣采女孝敬的意思，讓太后每日嘗上七八粒，換個口味?！?/br>
    宣綠華臉紅了起來，她沒想到皇后如此貼心，便道：“多謝娘娘周全，還有那日那個……”剛要說出口，眼見太醫(yī)和太監(jiān)宮人俱在，便頓住了。

    皇后道：“這也沒什么，其實皇上和太后都是隨和的，你如今是采女，確實難有機會見到太后，他日若是晉了位份或者有了子嗣，也就能時常見到太后了?！?/br>